Bab 35: Membuktikan kepada dunia, Aku akan menguasai segalanya.

Melihat lawan bicara yang menangis tersedu-sedu, sama sekali tidak terlihat seperti sedang berbohong. Namun, justru karena itulah, orang-orang yang hadir di sana merasa semakin panik. Ye Li bahkan sempat berharap bahwa laporan tersebut hanyalah kabar bohong. Bagaimanapun, jika Kota Gaoyang jatuh ke tangan musuh, wilayah utara Kerajaan Qi akan menjadi dataran rata tanpa ada lagi benteng pertahanan yang bisa diandalkan. Bukankah itu berarti, setelah dua ratus tahun, Kota Linzi akan kembali terancam oleh kepungan musuh di depan gerbangnya?

"Tidak!"
"Itu tidak mungkin."

Ye Li, yang tidak percaya dengan kenyataan di hadapan matanya, tampak kehilangan arah. Bagaimanapun, bagi Ye Li yang berambisi untuk mengukir sejarah dan menjadi kaisar agung sepanjang masa, hal ini sungguh mustahil untuk diterima. Jika Kerajaan Qi hanyalah sebuah negara kecil, dikepung pun tidak masalah. Bahkan jika harus runtuh, di masa kekacauan ini, hal itu adalah sesuatu yang lumrah.

Namun, hanya dua bulan yang lalu, Kerajaan Qi masih merupakan negara adidaya yang dipandang gentar oleh dunia. Baik dari segi wilayah, ekonomi, militer, maupun aspek lainnya, semuanya jauh melampaui negara-negara lain. Namun, kekaisaran sebesar ini, di bawah pemerintahannya, dalam waktu dua bulan saja, bisa dihancurkan oleh bangsa Xiongnu hingga mencapai ibu kota? Jika hal ini dicatat dalam buku sejarah, itu pasti akan menjadi bahan tertawaan.

Terlebih lagi, semua ini terjadi tepat setelah Han Zi’an pergi. Bukankah ini berarti, tanpa Han Zi’an, dirinya bukan siapa-siapa? Bagi Ye Li yang memiliki harga diri tinggi, ini sungguh tidak bisa diterima.

"Lantas kenapa jika tanpa Han Zi’an? Dia hanyalah anjing yang kupelihara selama sepuluh tahun, dan anjing ini justru berani menyimpan niat makar. Aku ingin sekali memakan dagingnya hidup-hidup dan mencabik-cabiknya menjadi serpihan!"

"Dan Gao Quan itu, Kerajaan Qi kita sampai ke titik ini semua karena si sampah yang serakah akan jasa ini. Memimpin seratus ribu pasukan perbatasan utara, tapi malah kocar-kacir dikalahkan oleh delapan ratus pengintai Xiongnu. Orang sebodoh dan setumpul itu, bagaimana bisa aku tidak menyadarinya sejak awal."

"Tunggulah!"
"Semua kehormatan Kerajaan Qi yang hilang hari ini, akan aku ambil kembali sedikit demi sedikit!"
"Aku juga akan membuktikan kepada dunia bahwa tanpa Han Zi’an, aku tetap bisa memerintah Kerajaan Qi dan menguasai dunia. Cepat atau lambat, aku akan membuat Han Zi’an berlutut di kakiku dan mengakui kesalahannya."

Dengan mata merah menyala, Ye Li yang duduk di singgasana naga bersumpah dalam hati. Cepat atau lambat, dia pasti akan menunjukkan kepada dunia bahwa kemajuan Kerajaan Qi hari ini sepenuhnya adalah berkat dirinya, bukan karena seorang budak anjing yang berkhianat kepada negara!

Sementara itu, Ye Li berusaha keras menahan amarah di dalam hatinya, suaranya sedingin es: "Pasukan Longxiang menjaga Gaoyang, bagaimana mungkin bangsa Xiongnu bisa menembus masuk ke dalam kota?"
"Jelaskan kronologinya kepadaku secara rinci!"

Prajurit yang berlutut di lantai itu menangis dan berteriak: "Yang Mulia... entah mengapa, pada malam hari sebelum kejadian, pasukan Longxiang menghilang tanpa jejak. Saat bangsa Xiongnu menyerang kota, bayangan mereka sama sekali tidak terlihat. Ada yang bilang melihat mereka bergerak ke arah selatan."

La... lagi-lagi menghilang? Semua orang yang hadir seketika terpaku. Mengapa harus menggunakan kata "lagi"? Sebelumnya, Pasukan Armor Hitam Naga Emas baru saja lenyap begitu saja, dan sekarang Pasukan Longxiang Tombak Hitam juga menarik diri tanpa izin, yang menyebabkan jatuhnya Kota Gaoyang. Ini sama sekali tidak mungkin sebuah kebetulan!

Tiba-tiba, jawaban yang sempat disingkirkan oleh Ye Li muncul kembali di benaknya. Kali ini dia yakin, perilaku aneh dari kedua pasukan ini pasti tidak lepas dari campur tangan Han Zi’an. Harus diketahui, Pasukan Longxiang Tombak Hitam didirikan sendiri oleh Han Zi’an. Jika bukan karena perintahnya, bagaimana mungkin mereka berani pergi tanpa izin?

Terlebih lagi, ketika dia dijadikan buronan nasional atas tuduhan makar dan melarikan diri dari Kota Linzi dengan mengenaskan, tidak ada pergerakan apa pun dari pasukan-pasukan tersebut. Namun, justru di saat seperti inilah kedua kartu as Kerajaan Qi ditarik habis. Mungkinkah...

Ye Li memikirkan kenyataan yang mengerikan. Mungkin, semua ini dirancang oleh Han Zi’an, hanya untuk membuat Kerajaan Qi berada dalam posisi terpojok saat bangsa Xiongnu melancarkan serangan besar-besaran. Mungkin sekarang, Han Zi’an sedang bersembunyi di sudut gelap dan merasa puas diri.

"Hehe..."
Kaisar wanita Ye Li tertawa karena terlalu marah, namun tawa itu tampak sangat mengerikan.
"Han Zi’an, apakah kau berkhayal dengan cara picik seperti ini kau bisa membuat Kerajaan Qi runtuh?"
"Benar-benar angan-angan!"
"Hanya dua puluh ribu pasukan saja, hilang ya sudah. Kerajaan Qi memiliki jutaan tentara, tidak akan kekurangan dua puluh ribu ekor anjing itu!"

"Terlebih lagi, karena aku bisa menciptakan dua puluh ribu pasukan, aku pun bisa menciptakan empat puluh ribu, delapan puluh ribu, atau bahkan lebih! Aku berikan dua puluh ribu anjing yang tidak patuh itu padamu."

"Lagipula, tindakanmu ini hanya membuktikan bahwa kau memang sudah berniat memberontak sejak lama. Jangan salahkan aku jika tidak memandang kasih sayang, semua ini adalah ulahmu sendiri!"
"Sia-sia aku begitu mempercayaimu saat itu dan memberikan anugerah yang tak terhingga, namun kini beginilah caramu membalas budi. Benar-benar berhati serigala."

Saat ini, Ye Li merasa amarah di dadanya seolah akan meluap. Terutama saat teringat bahwa anjing yang ia pelihara selama sepuluh tahun kini berani menggigit balik, dan menggunakan cara yang begitu keji di saat musuh menyerang dengan menarik dua kartu as Kerajaan Qi. Namun, Ye Li yang bertekad membuktikan diri tahu bahwa prioritas utama saat ini adalah mengatasi ancaman Xiongnu.

Pada saat itu, para pejabat sipil dan militer mulai tersadar. Mengenai kejadian ini, banyak dari mereka yang diam-diam menduga bahwa hal ini ada hubungannya dengan Han Zi’an.

Ye Li menyapukan pandangannya yang sedingin es ke arah para pejabat. Setelah memutar pandangan, dengan keangkuhan yang tinggi, ia tertawa dingin: "Ada seekor anjing liar yang bersembunyi di sudut gelap, sepertinya ingin melihat Kerajaan Qi kalah. Namun, aku rasa hal seperti ini tidak akan terjadi lagi, bukan?"

"Hanya sekelompok orang barbar utara, namun mereka berani membawa kehinaan bagi Kerajaan Qi berulang kali. Para menteri sekalian, siapa di antara kalian yang bisa meringankan bebanku?"

Seketika itu juga, aula kembali hening. Semua orang saling berpandangan, dan tidak ada satu pun yang berani melangkah maju. Melihat pemandangan itu, Ye Li sampai tertawa karena kesal.
"Bagaimana?"
"Apakah para pejabat sipil dan militer Kerajaan Qi semuanya bisu?"

Seorang jenderal yang merasa merinding ditatap oleh Ye Li menjawab dengan terbata-bata: "Yang... Yang Mulia, hamba... hamba hanyalah seorang jenderal militer, tidak pandai berkata-kata."

Di tengah suasana yang canggung itu, Perdana Menteri Cai Kun melangkah maju: "Yang Mulia, saat ini Kota Gaoyang telah jatuh. Ratusan mil ke selatan adalah dataran rata tanpa perlindungan."

"Oleh karena itu, hamba berpendapat bahwa pasukan kita harus melakukan taktik bumi hangus, membawa rakyat di sekitar Kota Linzi, termasuk persediaan makanan, ke dalam kota."
"Pada saat yang sama, kirimkan titah ke setiap pangkalan militer untuk mengerahkan pasukan besar guna membantu Linzi."

"Pada saat pasukan Xiongnu mengepung kota, Kota Linzi akan memiliki lebih dari seratus ribu tentara yang cukup untuk menahan serangan. Sebaliknya, ratusan ribu pasukan Xiongnu tidak akan bisa mendapatkan pasokan makanan dan kebutuhan harian. Saat pasukan dari berbagai daerah datang membantu, dengan serangan dari depan dan belakang, bangsa Xiongnu pasti akan kalah."