Bab 67 Ye Li yang Melarikan Diri dengan Penuh Keputusasaan

"Cepat, lekas tutup gerbang kota untuk Kami!"

"Jika pasukan pemberontak sampai menerobos masuk, akan Kuhukum mati sembilan turunan kaum kalian!"

Pada detik ini, di mana lagi paras dingin dan arogan yang biasa melekat pada diri Ye Li? Wajahnya kini dipenuhi kepanikan, dan sifatnya yang pengecut serta takut mati terekspos sepenuhnya di hadapan para prajurit Qi.

Namun, ketika para prajurit penjaga gerbang hendak menarik jembatan gantung, semua itu sudah terlambat.

Saat itu, bagian dalam maupun luar gerbang kota telah berdesakan dipadati oleh para prajurit Qi yang panik. Terutama ketika mereka melihat gerbang hendak ditutup, mereka semakin gila-an berdesak-desakan menerobos masuk.

Barisan depan pasukan pemberontak yang menyerbu maju, melihat pemandangan ini, langsung menerjang tanpa ampun. Mereka merangsek menciptakan jalan berdarah, melindas dan meremukkan para prajurit Qi yang menyumbat gerbang kota.

Seiring dengan membludaknya gelombang pasukan pemberontak yang masuk, itu berarti gerbang kota takkan pernah bisa ditutup lagi.

Di barisan belakang, Ye Ji yang menyaksikan pemandangan ini tertawa terbahak-bahak penuh kemenangan, lalu memimpin pasukan di belakangnya untuk menyerbu ke arah Kota Linzi.

Mulanya, para perwira dan prajurit Qi sempat mencoba menahan laju serangan musuh di gerbang kota. Namun, seiring dengan jumlah musuh yang semakin bertambah banyak, garis pertahanan yang rapuh itu tampak di ambang kehancuran.

Melihat adegan ini, penyesalan yang tak bertepi bangkit di lubuk hati Ye Li. Dia sangat ingin menampar wajahnya sendiri dua kali. Bertahan di kota dengan patuh saja sudah selesai, mengapa harus bersikap sombong dan memimpin pasukan keluar untuk bertempur?

Sekarang rasakan akibatnya!

Kota Linzi berada di ambang kehancuran, dan setelah berselang sepuluh tahun, kota ini akan kembali berpindah tangan.

Hanya saja, gagasan-gagasan kacau ini dengan cepat dikalahkan oleh hasrat untuk melarikan diri. Menyaksikan gerbang kota telah jebol, Ye Li tanpa ragu sedikit pun meninggalkan para prajuritnya dan berlari kencang menuju gerbang barat.

Bahkan, di sepanjang pelariannya ini, ia pun melindas hingga tewas banyak rakyat sipil.

Menurut akal sehat, dalam masa perang, kota pasti harus diberlakukan jam malam dan rakyat tidak boleh berkeliaran sembarangan.

Namun, selama sepuluh tahun terakhir ini, para rakyat yang telah terbiasa dengan keperkasaan pasukan Qi yang tak terkalahkan, sama sekali tidak pernah membayangkan kemungkinan Kota Linzi akan jatuh.

Bagaimanapun, mengesampingkan kekalahan dari bangsa Xiongnu beberapa waktu lalu, jika ditarik ke belakang, kekalahan pasukan Qi terakhir kali terjadi sepuluh tahun silam.

Selama bertahun-tahun ini, pasukan Qi telah bertempur ke selatan dan utara, tak terkalahkan di setiap medan laga. Wilayah kekuasaan mereka meluas hingga beberapa kali lipat. Segala pencapaian ini telah terukir dalam di benak rakyat Kerajaan Qi, membuat mereka hampir lupa bagaimana cara menulis kata "kekalahan".

Didorong oleh mentalitas seperti inilah rakyat di Kota Linzi tetap keluar rumah seperti biasa, tanpa pernah terpikirkan seperti apa pemandangan mengerikan jika seandainya mengalami kekalahan.

Justru dalam situasi inilah Ye Li, yang sedang berlari kencang demi menyelamatkan nyawanya, secara langsung melindas hingga mati beberapa orang rakyat di tengah jalan.

Biasanya, Ye Li adalah sosok penguasa yang menyayangi rakyatnya. Namun, sekarang di dalam benaknya hanya ada dua kata: melarikan diri. Di mana lagi ia sempat memperdulikan rakyat jelata ini?

Tak lama berselang, setelah berlari setengah harian penuh, Ye Li akhirnya tiba di gerbang barat kota, lalu kabur meninggalkan kota tanpa menoleh ke belakang sedikit pun, meninggalkan para prajurit penjaga yang tertegun kebingungan.

Adapun Kota Linzi, seiring dengan semakin banyaknya gerbang yang dibanjiri pasukan pemberontak, banyak perwira yang menyadari bahwa situasi sudah tidak dapat diselamatkan lagi; yang ingin menyerah memilih menyerah, yang ingin kabur memilih kabur.

Kota Linzi yang kehilangan perlawanannya akhirnya runtuh total pada siang hari itu juga.

Sejak saat itu, ibu kota Kerajaan Qi yang telah melalui ratusan tahun terpaan angin dan salju, setelah selang sepuluh tahun, kembali berganti penguasa.

Hanya saja, sang penguasa baru kali ini juga bermarga Ye.

Selain itu, Ye Liu yang berniat merebut takhta, setelah memimpin pasukan memasuki kota, sama sekali tidak mengganggu rakyat jelata; bisa dikatakan ia tidak melakukan pelanggaran sekecil apa pun.

Pada saat yang sama, tatkala menguasai Kota Linzi, ia langsung mengambil alih istana kekaisaran tanpa buang-buang waktu.

Kendati demikian, ketika ia mendapati bahwa Ye Li belum mati dan berhasil melarikan diri, tidak ada secercap pun rasa senang atas kemenangan di wajahnya. Sebab, ia tahu betul di dalam hatinya bahwa ujian sesungguhnya baru akan dimulai, yaitu mampukah ia bertahan menghadapi gempuran dari berbagai pasukan kerajaan yang datang menyelamatkan negeri.

......

Di luar kota,

Ye Li yang telah berlari kencang sejauh lebih dari dua puluh mil, akhirnya bisa bernapas lega setelah melihat tidak ada lagi pasukan pengejar di belakangnya.

Selanjutnya, sedikit demi sedikit, sisa-sisa prajurit yang kalah mulai berdatangan untuk dihimpun kembali.

Hanya saja, dari lima belas ribu prajurit yang diberangkatkan berperang kala itu, kini di sisi Ye Li hanya tersisa seribu lebih serdadu sisa yang babak belur.

Duduk di tepi sungai, Ye Li memandangi penampilannya sendiri yang penuh debu dan tampak sangat menyedihkan. Sambil menoleh ke arah Kota Linzi yang bendera kekuasaannya telah diganti, seketika amarah yang tak bernama membuncah di dalam dadanya.

Sejak kapan Kerajaan Qi menginjak-injak harga diri orang lain di bawah kaki mereka, dan kapan pula ia sendiri pernah berada dalam kondisi semenyedihkan ini?

Tidak hanya kabur dengan memalukan bagaikan anjing kehilangan rumah, bahkan ibu kota kerajaannya kini telah jatuh.

Jika dikatakan bahwa kekalahan di masa lalu saat menghadapi bangsa Xiongnu dapat sedikit menyelamatkan muka berkat kemenangan dalam pertempuran mempertahankan Kota Linzi, maka kali ini, seiring dengan jatuhnya Kota Linzi, kehormatan Kerajaan Qi mungkin tidak hilang sepenuhnya, tetapi harga diri Ye Li sendiri telah runtuh tanpa sisa.

Bahkan, peristiwa ini sangat mungkin tercatat dalam buku sejarah dan sejak saat itu dipaku secara permanen pada tiang kehinaan.

Bagaimana mungkin Ye Li, yang memiliki harga diri sangat tinggi, sanggup menerima kenyataan ini?

Memandang para perwira di sekitarnya yang tertunduk lesu, tatapan mata Ye Li dipenuhi dengan niat membunuh, ingin sekali ia mencincang dan menguliti orang-orang ini hidup-hidup.

"Kalian benar-benar sampah!"

Selepas bentakan keras itu, disusul dengan suara tamparan yang nyaring.

Ye Li yang dikuasai amarah langsung melayangkan tamparan telak ke wajah perwira yang berdiri paling dekat, lalu meluapkan amukan histeris, "Kalian benar-benar sekelompok pengecut tak berguna!"

"Taktik sederhana seperti menyerang musuh di tengah sungai saja tidak sanggup kalian eksekusi dengan benar?"

"Lima belas ribu tentara, justru dihancurkan berkeping-keping oleh tiga puluh ribu musuh, bahkan Kota Linzi pun sampai hilang. Apakah kalian semua hanya tahu makan gaji buta?!"

Di hadapannya, perwira yang baru saja ditampar itu tetap menundukkan kepala. Satu tangannya menutupi pipi, sementara tatapan matanya dipenuhi dengan kilatan kebencian yang mendalam.

Di dalam hatinya, ia tak kuasa menahan diri untuk mengutuk: Bukankah semua ini ulahmu sendiri yang sok mengatur strategi tapi bodoh?

Sudah diberitahu untuk bertahan saja di dalam kota, tapi kamu malah ngotot ingin memimpin pasukan berperang secara langsung.

Keluar kota untuk menyambut musuh sebenarnya bukan masalah besar, apakah kamu tidak tahu cara memanfaatkan pertahanan Sungai Zi?

Jika saja kita bertahan dengan patuh seperti semula, begitu pasukan bala bantuan tiba, pasukan pemberontak itu akan terjebak bagai kura-kura dalam kendi. Tapi kamu justru bersikeras menolak saran itu!

Sekarang rasakan akibatnya!

Setelah kalah bertempur, malah kami yang kamu salahkan?

Makanlah tahi sana!

Dasar makhluk tidak berguna!

Bahkan jika seekor anjing yang diikat di singgasana kaisar itu, dia pasti akan jauh lebih becus daripada dirimu!

Hanya saja, kata-kata umpatan yang bergemuruh di dalam hati itu tentu saja tidak berani ia ucapkan secara langsung. Bagaimanapun juga, saat ini Ye Li masih berstatus sebagai Kaisar Kerajaan Qi.

Ia hanya bisa menyembunyikan kebencian itu dalam-dalam di lubuk hatinya.

Pada saat itu, seorang perwira lain maju melangkah dan berkata, "Baginda, meskipun Kota Linzi telah jatuh, kekuatan utama pasukan Qi masih ada. Beberapa hari lagi, pasukan bala bantuan akan tiba."

"Pada saat itu, segelintir pemberontak tidak perlu ditakutkan lagi, dan Kota Linzi akan bisa direbut kembali dalam sekejap."

Mendengar ucapan tersebut, emosi kemarahan Ye Li baru sedikit mereda.

Kendati demikian, matanya masih dipenuhi urat-urat darah. Sambil menoleh ke arah Kota Linzi, Ye Li menggertakkan giginya, melontarkan kalimat dengan nada suara penuh kebencian, "Pemberontak keparat! Begitu pasukan utama Usai kembali, aku pasti akan menuntut balasan atas penghinaan dan kekalahan hari ini!"

"Dan kau, Ye Liu, pemberontak sialan! Aku telah memperlakukanmu dengan baik, namun beraninya kau mengangkat senjata melakukan pemberontakan!"

"Tunggu saja, begitu kota ini berhasil Kuhancurkan, aku bersumpah akan membuatmu merasakan segala macam siksaan di dunia ini, membuatmu hidup lebih maut daripada mati!"