Bab 69 Seandainya Han Zi'an ada di sini, apakah dia akan.....

Selain rasa kebencian yang mendalam terhadap Ye Liu, Ye Li juga merasa sangat jijik terhadap para jenderal di militer saat ini. Atau lebih tepatnya, dalam pandangan Ye Li, alasan mengapa dirinya mengalami kekalahan telak yang mengenaskan ini adalah karena orang-orang tersebut bersikap pasif dan enggan bertempur di medan perang.

Jika saja mereka mematuhi perintahnya untuk menyerang musuh saat sedang menyeberang sungai, mungkinkah Ye Liu sudah hancur lebur berkeping-keping di tangannya? Bagaimana mungkin ia berada dalam situasi yang begitu menyedihkan seperti sekarang?

"Tidak berguna!"

"Kalian semua benar-benar sekumpulan orang tak berguna!"

"Bagaimana bisa Da Qi memelihara sampah-sampah tidak berguna seperti kalian!"

Ye Li yang dipenuhi rasa penasaran dan keputusasaan meronta dengan mata merah menyala, melontarkan raungan histeris. Namun, menghadapi amukan tersebut, para pengawal yang berjaga di luar Candi sudah merasa terbiasa.

Sebab, dalam beberapa hari terakhir, Ye Li kerap kali mengamuk dan memaki-maki tanpa henti. Jika bukan karena kondisi tubuhnya yang sedang lemah, suara makiannya itu pasti sudah bergema ke seluruh perkemahan militer.

Namun, yang tidak disadari oleh Ye Li adalah, akibat perilakunya tersebut, pandangan banyak jenderal terhadap tenda tempat ia berada telah berubah. Di dalam lubuk hatinya, Ye Li diam-diam telah menjatuhkan vonis mati kepada para jenderal itu. Bahkan, ia sudah merencanakan dalam benaknya bahwa begitu Kota Linzi berhasil direbut kembali, ia akan langsung mengeksekusi seluruh jenderal tidak berguna tersebut.

"Sial!"

"Tak disangka, Aku justru diseret dan dikhianati oleh sekumpulan orang tak berguna ini. Jika Han Zi'an masih ada, mungkin..."

Setelah puas memaki, Ye Li yang kelelahan berbaring di atas tempat tidur, sementara bayangan Han Zi'an tiba-tiba melintas di benaknya.

Dulu, tidak peduli seberapa kuat musuh yang dihadapi, Ye Li tidak pernah perlu merasa khawatir mengenai urusan militer. Sebab, baik saat menghadapi invasi musuh asing maupun saat Qi melakukan ekspedisi militer ke luar negeri, Han Zi'an selalu mampu mengatur segalanya dengan sangat rapi dan terstruktur. Terlebih lagi, laporan pertempuran yang dikirimkan kembali tidak pernah sekalipun berujung pada kekalahan.

Pada masa itu, rakyat di dalam wilayah Qi sama sekali tidak perlu khawatir bahwa kobaran perang akan merembet hingga ke tempat tinggal mereka. Karena batas wilayah Qi, seiring dengan perluasan kekuasaan yang terus menerus dilakukan oleh Han Zi'an ke luar negeri, selalu bergeser semakin jauh ke luar.

Ye Li juga tidak pernah perlu merasa khawatir mengenai apa yang akan terjadi jika Da Qi mengalami kekalahan. Seolah-olah, bagi rakyat Qi pada masa itu, perang hanyalah sebuah perjalanan singkat bagi pasukan besar Da Qi untuk berputar-putar di luar, dan ketika kembali, mereka akan membawa tak terhitung banyaknya emas, perhiasan, serta wilayah yang amat luas.

Kemenangan tampak begitu mudah diraih, bagaikan bunga dandelion di lereng bukit. Baik rakyat biasa maupun Ye Li sendiri, telah menganggap kemenangan sebagai suatu hal yang biasa terjadi sehari-hari. Asalkan pasukan besar Da Qi berangkat berperang, kemenangan pasti akan berada di tangan.

Namun sekarang, bermula dari pertempuran melawan Xiongnu, di mana pasukan sebanyak seratus ribu prajurit dihancurkan begitu saja oleh delapan ratus pengintai. Dan kini, dalam pertempuran di Sungai Zi, pasukan besar yang terdiri dari empat pasukan utama ditambah Pasukan Kekaisaran justru dibantai habis-habisan oleh tiga puluh ribu tentara pemberontak hingga kehilangan helm dan zirah, bahkan ibu kota negara pun jatuh ke tangan musuh.

Kekalahan yang begitu memalukan seperti ini, sudah berapa lama tidak dialami oleh Da Qi?

Mengingat kemalangan yang menimpanya, bayangan Han Zi'an kembali berkelebat di benak Ye Li secara tidak sengaja.

"Jika Han Zi'an yang berada di sini, apakah..."

Bahkan, tanpa disadari oleh Ye Li sendiri, di lubuk hatinya yang paling dalam, ia sebenarnya diam-diam merindukan kehadiran Han Zi'an untuk membalikkan keadaan dan menyelamatkan kekalahan tersebut.

Namun, pemikiran semacam itu baru saja muncul sekilas, sebelum akhirnya langsung dihempaskan begitu saja oleh Ye Li ke belakang kepalanya. Harga diri di dalam hatinya justru tersulut bagaikan nyala api yang berkobar-kobar hebat.

"Tidak!"

"Sama sekali tidak!"

Ye Li menjerit nyaring dengan suara melengking seperti seorang wanita gila yang kehabisan akal. Kemudian, ia mengatupkan giginya rapat-rapat, dan dengan wajah yang dipenuhi ekspresi mengerikan, ia berteriak, "Siapa dia sebenarnya? Dia itu tidak lebih dari seekor anjing peliharaan milikku!"

"Sekalipun tidak ada dia, lantas apa masalahnya?"

"Kemenangan dan kekalahan adalah hal yang lumrah dalam dunia militer, apa artinya kegagalan sesaat?"

"Terlebih lagi, tanggung jawab atas kekalahan kali ini sama sekali bukan berada di tanganku, melainkan sepenuhnya karena para jenderal tak berguna itu, yang bahkan tidak mampu mengeksekusi perintah sederhana untuk mundur, dan justru kehilangan ketenangan saat menghadapi serangan musuh."

"Jika bukan karena kebodohan mereka yang luar biasa, mana mungkin kekalahan ini bisa terjadi?"

"Lagi pula, seandainya Han Zi'an ada di sini, apa hebatnya? Bukankah seluruh pencapaian dan jasa besar yang diraihnya itu juga diselesaikan berkat bantuannya kepadaku? Tanpa aku, dia itu bukan apa-apa dan tidak ada apa-apanya!!"

"Seekor anjing, sudah seharusnya bertingkah laku seperti anjing. Berhati serigala dan tidak tahu berterima kasih, aku telah memperlakukannya dengan begitu baik, tetapi ia justru berniat merebut kekuasaan dan berkhianat."

"Orang seperti itu, jika aku tidak mencabik-cabik kulitnya dan mencabut uratnya, itu sudah merupakan batas kemurahan hatiku. Namun, ia justru berani membelot ke pihak lain, sungguh terkutuk, kalian semua pantas mati——!!"

Menghadapi sosok bayangan yang terus berkelebat di dalam hatinya itu, penyakit Ye Li seolah-olah mulai menunjukkan sedikit pemulihan. Sosok yang tadinya berbicara dengan suara lemah tak bertenaga itu, kini justru menjeritkan pekikan melengking yang menggema memenuhi angkasa perkemahan militer.

Seketika itu juga, para pengawal yang berjaga di luar tenda menjadi kebingungan. Perangsang macam apa yang baru saja diterima oleh Yang Mulia, hingga berteriak-teriak memaki dengan penuh amarah selama setengah hari ini?

Lagi pula... apakah penyakitnya sudah sembuh?

Mengapa suara makian hari ini terdengar jauh lebih nyaring berkali-kali lipat dibandingkan sebelumnya?

Keesokan harinya, lima belas ribu prajurit perbatasan wilayah barat tiba di pinggiran Kota Linzi.

Menyaksikan ibu kota yang berdiri dengan megah dan perkasa di hadapan mereka, banyak jenderal di dalam barisan yang mulai meragukan situasi di dalam hati mereka. Bagaimana sebenarnya pertempuran ini dijalankan, hingga ibu kota negara pun bisa sampai jatuh ke tangan musuh?

Harus diketahui bahwa Kota Linzi, sebagai ibu kota negara Da Qi, tidak hanya berfungsi sebagai pusat ekonomi, budaya, dan politik saja, tetapi dari segi pertahanan militer, kota ini bahkan diperkuat oleh empat pasukan utama serta Pasukan Kekaisaran, dengan tembok kota yang berdiri menjulang tinggi menembus awan.

Terlebih lagi, menara pertahanan kota juga dilengkapi dengan berbagai macam fasilitas pertahanan militer. Secara teori, asalkan persediaan logistik di dalam kota mencukupi, bahkan jika harus menghadapi pasukan musuh yang jumlahnya sepuluh kali lipat lebih banyak pun, Kota Linzi akan tetap aman sentosa tanpa kurang suatu apa pun.

Hal tersebut telah terbukti berkali-kali dalam catatan sejarah. Bagaimanapun juga, Kota Linzi sudah sering kali menjadi sasaran serangan musuh luar, namun selain dari segelintir kasus luar biasa, kota itu selalu berhasil dipertahankan dengan sukses. Jika tidak demikian, Da Qi tidak mungkin bisa bertahan hidup hingga hari ini.

Namun, sebuah kota yang begitu kokoh dan tangguh, justru jatuh ke tangan musuh?

Bukan hanya jatuh, tetapi sekarang mereka bahkan diperintahkan untuk merebutnya kembali. Hal tersebut membuat pandangan para jenderal di dalam militer terhadap Ye Li menjadi sedikit aneh.

Namun, Ye Li yang sedang dikuasai oleh hasrat balas dendam yang membara, sama sekali tidak menyadari bahwa penampilan buruknya telah mengubah mentalitas di dalam tubuh pasukan. Pada sore hari di hari yang sama saat pasukan besar tiba, Ye Li langsung mengeluarkan perintah yang mewajibkan seluruh pasukan untuk segera melancarkan serangan guna merebut kota.