Bab 59: Ye Li Memohon dengan Rendah Diri, Menunjukkan Segala Tingkah Laku yang Memalukan

Saat ini,
pembunuh bayaran itu berdiri hanya berjarak tiga meter dari Ye Li.
Di balik topi kasimnya,
terdapat sepasang mata yang hampa,
menatap Ye Li dengan dingin.
Di sekitar sana,
suara keributan sesekali tertangkap oleh indra pendengaran.
Hingga kini, Ye Li masih bisa melihat kobaran api dan kepulan asap tebal di kejauhan.
Sebelum momen ini,
Ye Li tidak pernah menganggap dirinya sebagai seseorang yang takut mati.
Bagaimanapun, kematian adalah jalan yang harus dilalui oleh setiap orang.
Tidak peduli status apa yang dimiliki semasa hidup, tidak peduli seberapa besar ketenaran yang disandang, apakah engkau seorang kaisar dan jenderal yang agung, atau sekadar rakyat jelata, setelah seratus tahun, semuanya akan kembali menjadi segenggam tanah.
Namun,
ketika benar-benar dihadapkan pada kematian,
rasa takut yang muncul dari lubuk hati yang paling dalam membuat Ye Li memohon belas kasihan tanpa menyisakan secercah pun harga diri.
Kaisar wanita Kerajaan Qi yang dahulu duduk dengan angkasa di atas singgasana naga, memandang rendah dunia.
Menguasai wilayah yang luas dan jutaan pasukan, dengan tak terhitung banyaknya negeri tetangga yang tunduk menjadi vasal.
Namun, seorang maharani yang begitu agung, ketika menghadapi kematian, bukan hanya ketakutan hingga menitikkan air mata, melainkan juga merendahkan diri dan memohon pengampunan dengan suara bergetar.
"Kumohon."
"Jangan bunuh aku."
"Aku bisa memberimu apa pun yang kauinginkan. Orang di balik layar yang menyuruhmu kemari tidak lain hanya memberimu kekayaan, dan aku bisa memberikan hal yang sama kepadamu."
"Bahkan, aku bisa memberikannya dua kali lipat, tiga kali lipat, atau sepuluh kali lipat. Tak hanya itu, kekuasaan, kedudukan, wanita, selama kaumenginginkannya, semuanya bisa kuberikan kepadamu."
"Asalkan kau mau melepaskanku."
Ye Li tidak pernah menyangka,
bahwa suatu hari nanti, dirinya harus memohon kepada orang lain dengan begitu rendah hatinya.
Bahkan,
jika bukan karena sedikit sisa harga diri yang masih tertinggal di lubuk hatinya, Ye Li hampir saja ingin berlutut di hadapan pembunuh tersebut.
Akan tetapi,
meskipun demikian,
Ye Li terus-menerus menghibur dirinya sendiri di dalam hati bahwa alasan dia melakukan semua ini adalah demi kelangsungan Kerajaan Qi, demi kelestarian negara dan bangsa.
Bagaimanapun, dirinya adalah seorang kaisar wanita.
Saat ini, posisi Putra Mahkota sedang kosong.
Begitu dirinya tewas,
di tengah kekosongan singgasana kaisar, Kerajaan Qi pasti akan dilanda kekacauan internal.
Bahkan,
sangat besar kemungkinan Kerajaan Qi akan mengulangi kesalahan masa lalu, dan tragedi sepuluh tahun yang lalu akan terulang kembali.

Oleh karena itu,
Ye Li terus-menerus meyakinkan dirinya sendiri.
Ini bukan karena takut mati,
melainkan demi mempertimbangkan masa depan Kerajaan Qi, maka dia terpaksa melakukan tindakan yang begitu hina ini.
Lagipula,
seorang lelaki sejati tahu kapan harus mengalah dan kapan harus bangkit,
hinaan hari ini akan dibalas seratus kali lipat di kemudian hari.
Bagaimana dengan janji kepada si pembunuh?
Ye Li telah bertekad bulat di dalam hatinya, begitu dia lolos dari malapetaka ini, dia akan mencincang pembunuh ini berkeping-keping!
Berani-aninya melakukan pembunuhan, ini adalah kejahatan besar yang layak dihukum sampai sembilan turunan.
Apakah dia benar-benar berpikir bisa mendapatkan kemakmuran dan kekayaan yang dijanjikan?
Sungguh lelucon!
Namun, kata-kata ini tentu saja tidak akan diucapkan oleh Ye Li.
Di permukaan, dia masih tampak diliputi rasa takut yang luar biasa, menatap sang pembunuh dengan tatapan yang memilukan, memohon agar nyawanya diampuni.
Harus diakui, syarat-syarat yang diajukan oleh Ye Li sungguh sangat menggoda.
Pembunuh itu juga seorang manusia, mustahil jika hatinya tidak memiliki hasrat.
Bahkan pada suatu detik,
pembunuh itu benar-benar merasa tergugah dan berniat untuk menghentikan aksinya.
Namun,
tepat pada saat niat itu muncul,
pembunuh tersebut teringat pada Han Zi'an.
Pengalaman di masa lalu adalah pelajaran terbaik untuk masa depan!
Jasa Han Zi'an bagi Kerajaan Qi sudah jelas bagi semua orang, bahkan tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dialah yang membangun kembali Kerajaan Qi.
Namun orang yang telah memberikan jasa luar biasa sebesar itu, pada akhirnya malah dituduh dengan kejahatan yang dibuat-buat.
Orang lain mungkin tidak mengetahui detail di baliknya,
tetapi,
sebagai pembunuh bayaran di bawah Pangeran Jiaodong,
bagaimana mungkin dia tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi di balik layar?
Dari kejadian itu saja, watak asli Ye Li sudah sangat terlihat jelas.
Seketika teringat akan hal tersebut, niat membunuh kembali terpancar dari diri sang pembunuh. Dengan tatapan hampa, dia menatap Ye Li dan berkata dengan dingin, "Simpan saja syarat-syarat itu untuk kau nikmati perlahan-lahan di neraka."
Usai berkata demikian,
pembunuh itu melangkah maju dalam satu gerakan cepat,
satu tangannya mencengkeram leher putih mulus Ye Li, sementara tangan yang satunya membentuk cakar, melesat menyerang titik-titik vital Ye Li disertai suara embusan angin yang tajam.
Pada saat ini,
melihat serangan yang semakin membesar di dalam bola matanya,
seolah-olah itu adalah malaikat maut hitam dan putih yang datang untuk mencabut nyawanya,
ketakutan akan kematian membuat Ye Li sepenuhnya menanggalkan seluruh harga dirinya. Dia terus-menerus memohon, "Tidak... jangan bunuh aku, aku bisa memberikan segalanya kepadamu, bahkan jika harus menjadi budak atau pelayan yang mempertaruhkan nyawa untukmu, mo... mohon, jangan bunuh..."
Meskipun lehernya sedang dicengkeram,
di tengah perjuangannya,
Ye Li tetap mampu mengeluarkan suara yang parau.
Namun pembunuh itu sama sekali tidak bergeming, kecepatan serangannya sama sekali tidak berkurang, hanya saja serangan kali ini meleset dari titik vital Ye Li dan langsung menghantam tanah.
Bagaimanapun, ketika menghadapi kematian, tidak ada seorang pun yang akan dengan sukarela menyerahkan leher untuk ditebas, bahkan meskipun Ye Li seorang wanita dengan tenaga yang lemah, berkat perjuangannya yang gigih, dia berhasil menghindari serangan tersebut.
Namun hal ini jelas tidak menyelesaikan masalah.
Pembunuh itu mendengus dingin,
mendongak untuk melirik ke arah api di kejauhan yang mulai meredup. Dia tahu bahwa waktunya tidak banyak, sehingga dia tidak ingin membuang waktu lagi. Dia langsung mencabut belati yang terselip di tubuh Ye Li dan membalikkan tangannya untuk menusuk jantung wanita itu.
Pada saat ini,
Ye Li yang telah berjuang hingga kehabisan tenaga hampir menyerah, matanya penuh dengan keputusasaan.
Namun, sebelum belati itu sempat menancap,
sebuah panah melesat menembus udara, menggoreskan lengkungan sempurna di langit malam, dan tepat mengenai lengan sang pembunuh.
Rasa sakit yang datang secara tiba-tiba membuat
belati itu terlepas dari genggamannya dan jatuh ke tanah, menimbulkan suara nyaring.
Ye Li menatap ke arah datangnya panah dengan wajah yang dipenuhi kegembiraan karena berhasil lolos dari maut. "Cepat, cepat lindungi kaisar, ada pembunuh!"
Tidak jauh dari sana,
sosok yang mengenakan pakaian Pengawal Kekaisaran melangkah maju dengan santai, lalu kembali menarik busur dan mengarahkan panahnya ke arah pembunuh tersebut.
Dalam jarak yang begitu dekat,
meskipun pembunuh itu berniat untuk menghindar, tubuhnya tidak mampu menandingi kecepatan anak panah tersebut.
Kali ini,
dengan perut yang tertancap panah, dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk menekan Ye Li.
Ye Li menendangnya hingga terjungkal,
lalu berguling ke tempat yang agak jauh untuk menjaga jarak, barulah dia bangkit perlahan sambil memegang lukanya.
Pada saat itu,
Ye Li yang baru saja kembali dari gerbang neraka, rasa takut di wajahnya seketika lenyap tak bersisa. Bahkan sikap memohon yang tadi begitu rendah hati berbalik seratus delapan puluh derajat, berganti dengan tawa liar nan arogan.
"Kau pembunuh keparat, berani-aninya berniat membunuh朕 (Zhen), sungguh kejahatan yang tak terampuni!"
"朕 (Zhen) pasti akan membuatmu merasakan segala macam siksaan di dunia ini, membuatmu menyesal telah dilahirkan ke dunia ini."
Begitu suara itu reda,
pengawal kerajaan yang memanah tadi langsung berlutut di hadapan Ye Li. "Hamba terlambat menyelamatkan Baginda, mohon Yang Mulia mengampuni hamba!"
Ye Li menatapnya dengan dingin. Mengingat kembali adegan dirinya yang memohon dengan begitu hina tadi, amarah dan rasa malu bercampur aduk di dadanya. Tanpa pikir panjang, dia melayangkan tamparan balik ke wajah pengawal tersebut.
Diiringi suara tamparan yang nyaring,
Ye Li seolah-olah kembali menjadi kaisar wanita yang agung dan berkuasa atas dunia. Menatap dari tempat tinggi, dia berkata dengan dingin, "Kau juga tahu kalau kau terlambat menyelamatkan kaisar?"
"朕 (Zhen) hampir saja kehilangan nyawa di tangan pembunuh tadi barusan. Jika bukan karena 朕 (Zhen) berjuang sekuat tenaga, apa yang kaulihat sekarang mungkin hanya tinggal jasad 朕 (Zhen) saja!"