Bab 53 Dua Belas Pengawal Bayangan, Kasim Cao, Petugas Bela Diri Nomor Satu Istana Kekaisaran

Situasi seperti ini bahkan membuat Han Zi'an tidak bisa menahan ekspresinya.

Jika Ye Li berdiri di hadapannya saat ini, Han Zi'an pasti akan melontarkan cibiran: Siapa pun yang kau utus untuk melakukan pembunuhan, kenapa harus Pasukan Pengawal Jin Yi Wei?

Namun sekarang situasinya sungguh konyol.

Sang pembunuh justru berlutut tepat di hadapannya dan malah mengeluh panjang lebar tentang dirimu.

Pemandangan ini terasa semakin menggelikan semakin lama dipandang.

Setelah mendengarkan penjelasan dari Xiahou Fang, Han Zi'an akhirnya mengerti mengapa orang ini dikirim ke sini.

Sambil merenung sejenak, Han Zi'an berujar, "Jika demikian halnya, tinggallah di Negara Chu mulai sekarang. Nanti pergilah langsung melapor ke Kantor Urusan Administrasi, fungsi spesifiknya hampir sama dengan Jin Yi Wei, jadi ini tidak asing lagi bagimu."

"Adapun urusan pembunuhan itu, nanti aku akan menyuruh seseorang mencari terpidana mati untuk dibawa ke istana, lalu mengumumkan kepada dunia luar bahwa seorang pembunuh telah menyusup tetapi gagal dalam aksinya dan langsung ditebas di tempat oleh para pengawal."

Usai berkata demikian, Han Zi'an tidak lupa melirik Su Qingqian di sampingnya dan berkata sambil tersenyum, "Bagaimana menurut Yang Mulia mengenai pengaturan ini?"

Su Qingqian tersenyum manis. "Suamiku atur saja sesuka hati, aku mendengarkanmu sepenuhnya."

Pemandangan semacam itu sukses membuat Xiahou Fang tercengang hingga terperangah.

Ya ampun,
bukankah ini Kaisar Negara Chu?
Kenapa sekarang dia bersikap seperti kucing yang penurut, bermanja-manjaan dalam dekapan Han Zi'an?

Pemandangan seperti ini belum pernah terdengar sama sekali di Negara Qi.

Meski demikian, Xiahou Fang hanya bisa menelan rasa terkejutnya dalam-dalam, sembari dalam hati mengagumi Han Zi'an. Pantas saja dia memilih untuk memindahkan fokusnya ke Negara Chu, bukankah hidup di sini jauh lebih nyaman daripada di Negara Qi?

...

Tidak ada satu pun informasi mengenai kejadian tersebut yang bocor ke dunia luar.

Hanya saja,
pada malam harinya,
tersebar kabar dari dalam istana bahwa seorang pembunuh telah mencoba membunuh Raja Han, namun berhasil diketahui oleh para pengawal dan akhirnya dieksekusi di tempat.

Tak lama kemudian, sesosok mayat yang telah dicincang hingga hancur berkeping-keping diangkat keluar dari istana.

Entah disengaja atau tidak,
wajah sang 'pembunuh' setidaknya telah disayat puluhan kali dengan pisau, sehingga sudah sangat hancur dan tidak dapat dikenali lagi rupa aslinya.

Kabar ini dengan cepat menyebar ke seluruh Kota Shouchun, memicu kehebohan besar di luar istana.

Jin Yi Wei yang bertanggung jawab atas urusan intelijen Negara Qi pun segera menyampaikan berita tersebut ke hadapan Ye Li tanpa buang waktu.

"Tidak berguna!"

"Hal sepele seperti ini saja tidak becus kau selesaikan! Aku menyuruhmu membunuh Han Zi'an, tapi malah ketahuan oleh pengawal yang sedang berpatroli. Shan Ren, kau benar-benar membuatku kecewa!"

Wajah Ye Li tampak suram, sama sekali tidak menutupi amarah di dalam dadanya, ia memarahi Shan Ren yang berdiri di hadapannya habis-habisan. "Beginikah caramu mengatakan bahwa kau tidak akan mengecewakan kepercayaanku?"

"Sungguh disayangkan aku begitu menghargaimu dan menyerahkan urusan ini kepadamu, tapi hasil seperti inilah yang kau berikan padaku?"

Di hadapannya,
Shan Ren yang berlutut dengan satu kaki menahan senyum di balik ekspresi wajahnya, bahkan sengaja memasang raut penuh ketakutan. "Bawahan tidak becus dalam bekerja, mohon Yang Mulia berkenan menghukum."

"Menghukum?"
"哼! (Hah!)"

Ye Li melanjutkan dengan suara dingin, "Jangan-jangan kau mengira karena kau menduduki posisi sebagai Komandan Jin Yi Wei, aku tidak akan berani berbuat apa-apa padamu?"

"Ingatlah, aku yang bisa mengangkatmu ke posisi ini, tentu saja bisa juga membuatmu jatuh tersungkur!"

"Mengenai masalah ini......"

Ye Li menggertakkan giginya, menarik napas dalam-dalam, namun pada akhirnya ia tetap tidak tega menjatuhkan hukuman berat.

Bagaimanapun juga,
dalam lubuk hatinya ia sangat paham,
bahwa Han Zi'an tinggal di dalam istana kekaisaran dengan penjagaan yang sangat ketat.
Melakukan pembunuhan di sana memang bukan perkara mudah.

Namun,
jika melepaskannya begitu saja, Ye Li merasa tidak rela.

Terutama ketika membayangkan bahwa saat ini Han Zi'an mungkin sedang bermesraan dengan sang Kaisar wanita Negara Chu, Ye Li merasakan gelora amarah tanpa nama yang membakar dadanya.

Bayangkan saja, anjing yang telah ia pelihara selama sepuluh tahun,
sekarang bukan hanya mendapatkan tuan baru, tetapi bahkan hidup makmur di kediaman sang tuan baru,
bahkan......
sampai naik ke ranjang bersama Kaisar wanita Negara Chu.

Bagaimana mungkin Ye Li bisa menahan semua ini?

"Jika Jin Yi Wei tidak bisa diandalkan, kalau begitu..."

Ye Li mengatupkan giginya erat-erat, memikirkan kandidat yang paling tepat di dalam benaknya.

Dengan tatapan dingin, ia melirik ke arah Shan Ren yang masih berlutut di depannya. "Enyahlah!"

Shan Ren tidak membuang waktu sedikit pun dan langsung bergegas keluar dari aula.

Kini di dalam aula,
hanya tersisa Ye Li seorang diri.
Menghadapi aula yang kosong, Ye Li tiba-tiba berbicara seorang diri, "Dua Belas Pengawal Bayangan, panggil Kepala Kasim Cao untuk menghadap."

Begitu suara itu meluncur,
Ye Li duduk di singgasana naga, jari telunjuk tangan kanannya mengetuk-ngetuk sandaran tangan secara berirama.

Tidak lama kemudian,
tiga belas sosok bayangan muncul di hadapannya.

Di antara mereka,
Kepala Kasim Cao yang mengenakan pakaian kasim tampak begitu mencolok di tengah kerumunan.

Selain dia, dua belas sosok lainnya mengenakan pakaian malam serba hitam dengan wajah tertutup kain penutup, sehingga rupa asli mereka tidak terlihat.

Hanya saja, postur tubuh orang-orang ini tampak lebih ramping dibandingkan pria pada umumnya, bahkan beberapa di antaranya memiliki bentuk tubuh yang meliuk-liuk indah, menonjolkan lekuk tubuh yang menggoda di balik balutan pakaian malam mereka.

Dua Belas Pengawal Bayangan ini adalah para pengawal khusus yang dibentuk oleh Ye Li untuk menjamin keselamatan dirinya sendiri serta bertugas sebagai pengawal pribadi.

Selain itu,
sebagai seorang Kaisar wanita,
pengawal pribadinya tentu saja semuanya adalah wanita.

Pada awal masa kenaikannya ke singgasana,
Ye Li memilih dua belas anak perempuan dengan bakat seni bela diri terbaik dari ribuan anak yatim piatu, lalu memberikan pelatihan keras selama bertahun-tahun.

Tugas mereka adalah memastikan keselamatan Ye Li.

Sedangkan Kepala Kasim Cao, selain menjabat sebagai Kepala Pelayan Istana, ia juga merupakan pendekar nomor satu di istana Negara Qi.

Ilmu bela dirinya sudah mencapai tingkat kesempurnaan.

Pada saat yang sama, Kasim Cao juga merupakan pengawal pribadi kaisar generasi sebelumnya.

Hanya saja, sehebat apapun ilmu bela diri seseorang, hal itu tidak akan berguna saat menghadapi lautan pasukan musuh, yang pada akhirnya menyebabkan sang kaisar terdahulu tewas di tengah kekacauan perang.

Sebaliknya, Kasim Cao justru berhasil selamat berkat kemampuan bela dirinya yang tinggi.

Namun, karena Ye Li adalah seorang Kaisar wanita,
dan aturan membedakan pria dan wanita harus dijaga,
itulah sebabnya ia tidak lagi menugaskan Kasim Cao sebagai Pengawal Bayangan, melainkan membentuk pasukan baru tersebut.

Pada saat ini,
melihat semua orang telah berkumpul,
Ye Li tidak bertele-tele dan langsung mengutarakan tujuannya, "Han Zi'an telah melakukan kejahatan menipu kaisar dan bersikap sombong atas jasa-jasanya. Dia bukan hanya mengkhianati kepercayaanku padanya, tapi sekarang di Negara Chu dia terus-menerus menjelek-jelekan diriku."

"Pengkhianat dan penjahat seperti dia, aku ingin mencincangnya menjadi berkeping-keping!"

"Oleh karena itu, aku ingin kalian membawa kepalanya kembali untuk meredakan kebencian di dalam hatiku."

"Sebelumnya aku telah mengirim Jin Yi Wei untuk melakukan pembunuhan ke Negara Chu namun gagal, jadi kali ini aku ingin Kasim Cao dan para Pengawal Bayangan bertindak bersama untuk memastikan keberhasilan tanpa celah."

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan,
pemimpin dari Dua Belas Pengawal Bayangan itu berkata dengan nada cemas, "Jika kami semua pergi ke Negara Chu, lalu siapa yang akan bertanggung jawab menjaga keselamatan Yang Mulia?"

Ye Li mendengus dingin dengan angkuh, "Tenang saja, setiap pergerakan sekecil apapun di Kota Linzi tidak akan bisa lepas dari pandangan mataku."

"Apalagi penjagaan di dalam istana kekaisaran sangat ketat. Kalian pergilah dan lekas kembali."