Bab 70 Markas Besar Balai Es Hitam, Kebanggaan Semu Para Pembesar

Negeri Chu.

Kota Shouchun.

Sebagai ibu kota Negeri Chu, baik dari segi luas wilayah, jumlah penduduk, maupun tingkat kemakmuran ekonominya, Kota Shouchun benar-benar berada di jajaran teratas di seluruh Sembilan Provinsi.

Di kejauhan, tembok kota tampak tinggi dan kokoh. Orang-orang datang silih berganti di gerbang kota tanpa putus.

Berbagai kafilah pedagang yang memuat aneka barang datang dari segala penjuru.

Kereta-kereta kuda yang sarat dengan sutra berharga, rempah-rempah, serta permata langka menarik perhatian setiap pasang mata.

Di dalam kota,

paviliun dan menara menjulang tinggi, dengan jalan-jalan yang lebar dan bersih.

Di kedua sisi jalan, toko-toko berjajar rapi dengan papan nama yang mencolok.

Rumah teh, kedai anggur, penginapan, rumah judi, rumah bordil, teater... segala jenis tempat hiburan tersedia lengkap untuk memenuhi berbagai kebutuhan rakyat.

Di pasar yang ramai, barang-barang yang berlimpah membuat mata terbelalak. Seruan para pedagang yang menjajakan dagangan dan tawar-menawar dari para pembeli berpadu menjadi satu, menciptakan suasana yang sangat meriah.

Sementara itu,

di salah satu jalan paling makmur di dalam kota,

sebuah restoran berdekorasi mewah, setinggi enam lantai dengan area yang sangat luas, secara resmi mengumumkan pembukaannya.

Seiring dengan papan reklame promosi pembukaan yang berdiri di depan pintu,

suasana di aula utama menjadi sangat riuh.

Di lantai enam,

ruangan privat nomor satu "Tianzi",

Kaisar Wanita Negeri Chu, Su Qingqian, bersandar di dalam dekapan seorang pria. Melalui jendela di samping mereka, pemandangan indah Kota Shouchun terbentang jelas di hadapannya.

Melihat pemandangan restoran yang dipadati pengunjung dan dipenuhi suara riuh di lantai bawah,

Su Qingqian bertanya dengan rasa penasaran, "Suamiku, apakah ini markas besar Platform Es Hitam yang kau katakan ingin dibangun itu?"

Setelah menyesap tehnya perlahan,

lalu meletakkan cangkirnya,

Han Zi'an berkata dengan tenang, "Sebenarnya markas yang sesungguhnya ada di bagian belakang. Restoran ini hanyalah kedok luarnya saja, tempat ini hanya digunakan untuk menyadap dan mencari informasi."

Setelah berkata demikian,

Han Zi'an menunjuk ke arah belakang, "Sebenarnya, di setiap ruangan privat, dipasang logam pendengar. Logam-logam pendengar ini dihubungkan oleh kawat baja yang mengarah ke ruangan terpisah."

"Selama ada orang yang datang ke ruangan privat untuk makan, anggota Platform Es Hitam akan mendengarkan percakapan orang-orang tersebut melalui logam pendengar itu."

Tentu saja Su Qingqian tahu mengenai logam pendengar, itu adalah alat yang khusus dibuat untuk penyadapan.

Satu ujung logam pendengar dimasukkan ke dalam dinding. Karena logam tersebut relatif lunak, ia dapat menyatu dengan erat bersama pasir dan celah-celah materi di dalam dinding. Kemudian, dengan menempelkan telinga ke ujung logam pendengar yang lain, seseorang dapat mendengar suara orang-orang yang berbicara di dalam ruangan.

Itu bisa dianggap sebagai metode penyadapan yang cukup tradisional.

Pada dasarnya,

di ibu kota berbagai negara di Sembilan Provinsi,

Platform Es Hitam memiliki setidaknya satu rumah makan yang memanfaatkan metode ini untuk melakukan penyadapan.

Di beberapa ibu kota,

seperti ibu kota Negeri Qin, Negeri Zhao, Negeri Wei, Negeri Jin, dan negara-negara besar lainnya, bahkan terdapat lebih dari satu tempat. Beberapa di antaranya berwujud rumah teh, sementara yang lain berupa penginapan.

Semua ini hanyalah bentuk penyamaran yang dilakukan demi kepentingan penyadapan.

Di Negeri Chu,

sebenarnya dahulu juga sudah ada satu tempat yang difungsikan sebagai cabang Platform Es Hitam.

Namun sekarang,

seiring dengan berkuasanya Han Zi'an di Negeri Chu, ia pun berencana memindahkan markas besar Platform Es Hitam ke Shouchun.

Oleh karena itu, ia membeli sebuah restoran dan merenovasinya kembali.

Pada saat yang sama,

di sekitar restoran tersebut, terdapat pula berbagai tempat hiburan lainnya.

Seperti rumah judi, penginapan, teater, rumah bordil, dan lain-lain.

Tujuan dilakukannya hal ini,

adalah untuk menciptakan sebuah tempat penghabisan harta bagi para pria. Di satu sisi dapat mengumpulkan kekayaan, dan di sisi lain dapat memata-matai serta mendengarkan informasi dari mulut mereka.

Selain itu, agar dapat menarik para pejabat tinggi dan bangsawan untuk datang berbelanja di sini,

sebelum pembukaan, Han Zi'an telah mengirim orang untuk melakukan promosi besar-besaran, sekaligus mengubah tempat ini menjadi kawasan kelas atas bagi para pejabat dan kaum bangsawan.

Dengan kata lain,

tempat ini mirip dengan hotel mewah dan klub privat di masa depan, di mana orang-orang biasa atau mereka yang tidak memiliki status terkemuka dilarang masuk.

Satu piring tumisan sayur yang di luar bisa dibeli seharga sepuluh wen,

di sini,

harganya langsung melonjak seratus kali lipat, dijual seharga sepuluh tael perak.

Meskipun harganya terdengar sangat tidak masuk akal, Han Zi'an yang pandai memahami psikologi manusia tahu betul bahwa orang-orang kaya ini justru menyukai hal semacam ini.

Sama seperti barang-barang mewah tersebut, yang bentuknya hampir membuat otak berhenti berpikir, tetapi harganya justru ratusan hingga ribuan kali lipat dari biaya produksinya, namun tetap saja membuat tak terhitung banyaknya orang berbondong-bondong membelinya.

Setelah Han Zi'an menjelaskan semua hal ini secara singkat kepada Su Qingqian,

Su Qingqian tampak kebingungan,

merasa otaknya agak kesulitan untuk mencerna,

"Jadi, suamiku, kau berencana menjadikan tempat ini sebagai pusat berkumpulnya seluruh pejabat tinggi dan bangsawan di Negeri Chu, lalu memanfaatkan Platform Es Hitam untuk memata-matai mereka?"

"Tetapi... tetapi, bukankah harga di sini terlalu tidak masuk akal?"

"Meskipun mereka memiliki rasa sombong, mereka tidak akan sebodoh itu menghamburkan uang untuk hal yang sia-sia, bukan?"

Han Zi'an tersenyum tipis dan berkata, "Kau salah. Bagi orang-orang ini, seberapa pun borosnya mereka menghabiskan uang, harta mereka tidak akan habis bahkan hingga beberapa keturunan."

"Oleh karena itu, meskipun secangkir air dijual seharga sepuluh tael perak, bagi mereka itu tidak ada apa-apanya, bahkan tidak sebanding dengan sehelai rambut dari sembilan ekor sapi."

"Bagi mereka, datang ke sini untuk minum air, bahkan air yang paling biasa sekalipun, tetaplah air yang hanya bisa diminum oleh para pejabat dan bangsawan. Datang ke sini untuk makan berarti menikmati keanggunan, status, selera, serta pengalaman mulia yang berada di puncak kejayaan."

"Bagi mereka, memuaskan kesombongan adalah hal yang paling mendasar dari segalanya."

Su Qingqian menutup dahinya dengan perasaan tak berdaya: "Jadi, itu alasanmu membuat secangkir air pun harus dijual seharga sepuluh tael perak?"

"Tentu saja, memangnya apa lagi?"

Han Zi'an merentangkan tangannya dan menjawab dengan penuh keyakinan.

"Apa serunya mencari uang dari orang miskin? Sepanjang tahun, bahkan pada tahun yang subur, berapa banyak uang yang bisa dimiliki oleh rakyat jelata?"

"Jika ingin mencari uang, carilah dari orang kaya."

"Keluarga-keluarga bangsawan seperti ini, yang telah mengumpulkan kekayaan dari generasi ke generasi sejak nenek moyang mereka, harta di tangan merekalah yang seharusnya menjadi target kita."

"Termasuk para tuan tanah dan orang kaya terpandang di berbagai daerah, kekayaan di tangan mereka jauh, jauh lebih banyak daripada gabungan seluruh rakyat. Pendapatan tahunan mereka bahkan membuat hasil panen seluruh rakyat tampak seperti sesuatu yang tak terjangkau, namun orang-orang seperti inilah yang tidak perlu membayar pajak. Inilah hal yang paling menyedihkan."

Berbicara mengenai hal ini,

Su Qingqian juga merasa sedikit tak berdaya: "Namun, jika kekuatan orang-orang ini bersatu, bahkan seorang kaisar pun tidak akan berdaya menghadapi mereka."

"Meskipun kebijakan penarikan pajak yang disatukan bagi para tuan tanah telah diterapkan, mereka pasti tidak akan dengan patuh membayar pajak."

Mengenai masalah ini,

Han Zi'an yang sejak awal tidak pernah berharap mereka akan patuh begitu saja, mendengus dingin: "Tentu saja mereka tidak akan begitu patuh."

"Namun, di setiap dinasti, setiap kali terjadi reformasi selalu didasarkan pada pertumpahan darah. Hanya saja, entah berapa banyak darah yang harus mereka tumpahkan."

Han Zi'an sama sekali bukan tipe orang yang berhati lembut.

Selama sepuluh tahun terakhir ini,

darah yang mengotori kedua tangannya,

jika tidak mencapai satu juta, pasti sudah mencapai tujuh atau delapan ratus ribu.

Segala pencapaian Han Zi'an dibangun di atas lautan darah dan gunung mayat, ditumpuk dari tak terhitung banyaknya tulang belulang.

Sekarang,

tentu saja ia tidak keberatan untuk kembali mengotori tangannya dengan sedikit darah.

Sejak menghancurkan pemberontakan gabungan para pejabat istiadat, Han Zi'an tidak hanya mencabut akar keluarga-keluarga bangsawan tersebut, tetapi juga membentuk kembali pasukan militer.

Meskipun waktu pelatihan saat ini belum terlalu lama,

namun untuk membereskan para tuan tanah dan orang kaya di daerah, itu sudah lebih dari cukup.

Saat keduanya sedang berbincang,

pintu kamar privat tiba-tiba diketuk,

dan suara Xiao Wanjun terdengar dari luar pintu: "Tuan, ada seseorang yang datang mencari Anda, katanya ada kabar yang datang dari pihak Negeri Chu."

Menyadari bahwa itu adalah orang dari Platform Es Hitam, Han Zi'an berkata dengan tenang: "Suruh dia masuk."

Detik berikutnya,

pintu terbuka,

se sosok berpenampilan biasa melangkah masuk dan menyerahkan surat rahasia di tangannya ke hadapan Han Zi'an.

Membuka surat rahasia tersebut,

Han Zi'an yang melihat isinya tidak dapat menahan diri dan langsung tertawa kecil.

Bahkan Su Qingqian yang berada di sampingnya pun tidak kuasa menahan senyum sambil menutup mulutnya.

......

Catatan Penulis: Para pembaca yang budiman, saya benar-benar mohon, berikanlah ulasan bintang lima.

Peringkat ini benar-benar membuat hati sesak saat melihatnya,

saya mohon.