Bab 46 Ye Li yang Sangat Marah, Aku Seharusnya Menjadi Penguasa Tertinggi Seluruh Dunia

"Sial!"

"Sekelompok anjing yang tidak tahu berterima kasih! Jika dahulu kala Aku tidak menaruh belas kasihan dan membiarkan negara kalian tetap utuh, mana mungkin kalian punya kesempatan untuk bertingkah sombong sekarang?"

"Aku berbaik hati memberi kalian kesempatan untuk menukar kedamaian dengan upeti tahunan. Alih-alih bersyukur, begitu Negara Qi-ku menunjukkan sedikit kelemahan, kalian langsung berbalik memberontak. Sial, kalian semua benar-benar harus mati!"

Setelah terbangun dari pingsannya,
Ye Li yang diliputi amarah melampiaskan emosinya dengan melemparkan segala sesuatu yang ada dijangkauannya ke lantai dengan kasar.

Banyak kaligrafi berharga, lukisan, dan porselen berserakan di atas lantai.
Suasana di dalam aula itu tampak sangat berantakan.

Namun, meskipun begitu,
Ye Li masih merasa amarahnya belum mereda,
terutama ketika ia mengingat kembali ekspresi buruk dari orang-orang itu. Negara Qi hanya mengalami sedikit kemunduran dalam pertempurannya melawan kaum Xiongnu, tetapi negara-negara itu tanpa kecuali langsung mendeklarasikan kemerdekaan dari Negara Qi dan berhenti membayar upeti tahunan.

Saat ini,
Ye Li menggertakkan giginya rapat-rapat, wajahnya memerah dan berkerut karena amarah. Kobaran api kemurkaan membakar dadanya dengan hebat.

Ia sangat ingin saat ini juga memimpin pasukan yang berjumlah satu juta untuk meratakan negara-negara tersebut dan melenyapkan mereka dari muka bumi.

Ia ingin para penguasa negara-negara itu berlutut di bawah kakinya dan terus-menerus bersujud memohon ampun.

Ia ingin membuat orang-orang tersebut menyesali keputusan yang mereka ambil hari ini.

Meskipun,
Ye Li sudah sejak lama mengetahui bahwa setelah kepergian Han Zi'an, negara-negara itu mulai menunjukkan gelagat memberontak.

Alasan mengapa ia menyerang kaum Xiongnu pada mulanya,
adalah untuk memberikan efek jera kepada yang lain.
Ia ingin menunjukkan kepada dunia bahwa meskipun tanpa Han Zi'an, pasukan Negara Qi tetaplah yang terkuat di bawah kolong langit.

Namun,
tak seorang pun menyangka,
bahwa pertempuran itu akan dilalui oleh Negara Qi dengan hasil yang begitu memalukan.

Berawal dari niat memberikan efek jera, pertempuran itu pada akhirnya berubah menjadi perang pertahanan Kota Linzi.

Jika bukan karena fondasi Negara Qi yang begitu kokoh,
serta kekuatan satu juta pasukan di tangan,
maka dengan rentetan kekalahan di awal tadi, Kota Linzi benar-benar akan berada di ambang kehancuran.

Kendati demikian, di mata Ye Li, semua itu sepenuhnya adalah kesalahan Gao Quan dan Cai Kun.

Jika bukan karena dua orang tidak berguna itu, bagaimana mungkin Negara Qi kehilangan seluruh wibawanya?

Namun bagaimanapun juga,
fondasi Negara Qi masih utuh,
dan pasukan kaum Xiongnu juga telah berhasil dikalahkan oleh bala tentara Qi.
Akan tetapi, negara-negara itu seolah telah bersepakat, hampir secara bersamaan mengumumkan bahwa mereka tidak lagi bernaung di bawah Negara Qi.

Ini benar-benar penghinaan yang telanjang,
Ye Li bahkan merasa bahwa orang-orang itu sedang menampar wajahnya secara terang-terangan.

Bukankah tindakan semacam ini,
berarti menyatakan bahwa Negara Qi tidak ada apa-apanya setelah kehilangan Han Zi'an, bahkan melawan kaum Xiongnu saja begitu kesulitan, dan masih berani bermimpi untuk menjadi penguasa seisi dunia?

"Sekelompok durjana yang tidak tahu berterima kasih! Seandainya dahulu Aku bersikap tegas, kalian pasti sudah lama musnah, mana mungkin kalian bisa bertahan hingga hari ini?"

"Sekalipun Negara Qi sempat mengalami sedikit kemunduran di awal pertempuran melawan kaum Xiongnu, bukankah pada akhirnya orang-orang Xiongnu itu lari terbirit-birit dengan ekor di antara kedua kaki mereka?"

"Atau jangan-jangan, kalian semua mengira bahwa tanpa Han Zi'an, Negara Qi-ku tidak lagi menjadi Negara Qi yang seperti dulu?!"

Ketika nama itu terlintas,
seolah menyentuh sisi terlarang yang paling sensitif,
amarah Ye Li yang tadinya sedikit mereda kembali tersulut.

Meskipun,
di lubuk hatinya yang paling dalam, Ye Li tahu betul bahwa alasan mengapa negara-negara itu bersikap lancang hingga berani melepaskan diri kendali adalah karena orang itulah yang telah ia usir sendiri.

Namun,
harga dirinya tidak mengizinkan dirinya untuk menerima kenyataan tersebut.

Begitu ia menerimanya, bukankah itu berarti segala pencapaian Negara Qi selama ini semata-mata karena jasa Han Zi'an?

"Tidak, sekali-kali tidak!"

"Akulah Kaisar Negara Qi, dan kejayaan Negara Qi hari ini sepenuhnya adalah berkat usahaku. Han Zi'an itu tidak lebih dari seekor anjing peliharaan yang kupelihara, segala pencapaian yang dimilikinya dulu semata-mata karena limpahan karunia dariku."

"Tanpa dirinya, aku tetap mampu memimpin Negara Qi dan menguasai dunia!"

"Akulah penguasa sejati di bawah langit ini!"

Ye Li, yang akalnya telah tertutup oleh amarah, menjerit dengan suara melengking penuh histeria.

Sosoknya saat ini,
telah sepenuhnya kehilangan keanggunan serta ketenangan yang melekat pada seorang penguasa agung,
dan justru tampak seperti seorang wanita pemarah yang sedang kehilangan kendali,
terus-menerus menghancurkan segala benda yang tertangkap oleh pandangannya.

Dulu, ketika mengenakan jubah naga, auranya begitu tenang dan membumi, menyerupai dewi dari kahyangan yang turun ke dunia fana, memancarkan keanggunan yang melampaui urusan duniawi.

Namun sekarang,
fitur wajahnya yang semula begitu cantik dan sempurna hampir berkerut menjadi satu,
kedua matanya yang benderang bak bintang kini dipenuhi oleh urat-urat darah, memerah padam.

Jika ada orang luar yang hadir,
dan melihat rupa Ye Li saat ini,
mereka pasti tidak akan pernah menyangka bahwa sosok di hadapan mereka adalah maharani Negara Qi yang berkuasa atas dunia, melainkan mengiranya sebagai seorang wanita gila yang sedang mengamuk.

Ketika seluruh benda yang bisa dipecahkan telah berserakan di atas lantai,
Ye Li yang telah kehabisan tenaga bernapas dengan terengah-engah.

Setelah beberapa saat lamanya,
Ye Li bersuara dengan nada serak, "Panggil Menteri Perang Yuan Liansheng untuk menghadapku!"

Tak lama kemudian,
Yuan Liansheng yang menerima titah tersebut segera bergegas datang menghadap Ye Li tanpa sedikit pun penundaan.

Setibanya di sana, melihat pemandangan aula yang berantakan,
serta mendapati Ye Li yang bermandi keringat dan masih terengah-engah,
Yuan Liansheng sudah bisa menebak apa yang baru saja terjadi di tempat itu.

Ye Li duduk di singgasana naga tanpa menjaga wibawanya sedikit pun. Tatapannya memancarkan hawa dingin seraya berkata dengan gigi yang terkatup rapat, "Aku berniat memimpin sendiri bala tentara untuk melakukan ekspedisi militer, guna meratakan negara-negara kecil yang tidak setia dan berani memberontak terhadap Negara Qi itu satu persatu. Menurut Tuan Menteri, bagaimana gagasan ini?"

Sudut bibir Yuan Liansheng berkedut tipis.
Ia mengangkat kepalanya,
dan menatap Ye Li dengan rasa tidak percaya. Pandangan penuh kebingungan itu seolah-olah sedang melihat seorang orang bodoh.

Memimpin pasukan secara pribadi?
Kata-kata konyol seperti itu sanggup keluar dari mulutmu.

Perang adalah urusan negara yang maha penting, masalah hidup dan mati, serta penentu kelangsungan hidup sebuah bangsa, yang tidak boleh dipandang sebelah mata.

Seorang kaisar wanita yang belum pernah menginjakkan kaki di medan perang, apakah benar-benar menganggap perang sebagai permainan anak-anak?

Kunjungan perang langsung oleh kaisar, jika diucapkan terdengar manis, memang bisa mendongkrak moril pasukan.
Namun,
begitu pertempuran berakhir dengan kekalahan,
dan sang kaisar tertawan oleh musuh, maka seluruh negeri akan runtuh seketika.

Oleh karena itu, kecuali dalam keadaan yang amat terdesak, sangat jarang ada kaisar yang turun tangan memimpin perang secara langsung.

Kecuali...... kaisar tersebut memang memiliki kemampuan militer yang mumpuni.
Contohnya seperti Kaisar Taizong dari Tang atau Kaisar Hongwu dari Ming dalam catatan sejarah.
Mereka adalah kaisar penunggang kuda yang merebut seluruh negeri dengan tangan mereka sendiri.

Tetapi pertanyaannya,
apakah engkau, Ye Li, memiliki kemampuan semacam itu?

Yuan Liansheng menghela napas dalam hatinya, lalu memutar otak untuk segera menemukan alasan yang tepat: "Baginda, Negara Qi baru saja melalui pertempuran berdarah melawan kaum Xiongnu. Bukan saja para prajurit yang kelelahan, persediaan pangan pun terkuras dalam jumlah yang sangat besar."

"Terlebih lagi, seluruh wilayah perbatasan utara Negara Qi telah dijarah habis oleh kaum Xiongnu. Beberapa waktu lalu Baginda juga telah merombak jajaran kemiliteran, dan saat ini pasukan baru masih dalam tahap pembentukan."

"Pada situasi seperti ini, Negara Qi benar-benar belum memiliki kemampuan untuk melancarkan agresi militer ke luar."

"Lebih baik kita fokus memulihkan kekuatan dalam negeri terlebih dahulu. Menunggu hingga tahun depan ketika pasukan baru selesai dibentuk dan lumbung pangan telah terisi penuh, baru kita melancarkan ekspedisi militer. Hal itu belumlah terlambat."

Ye Li yang masih merasa tidak rela berkata dengan gigi terkatup, "Apakah kita harus membiarkan sekelompok badut pelompat itu terus bertingkah sombong?"

Yuan Liansheng kembali membujuk, "Baginda, seseorang yang tidak mampu menahan amarah sesaat akan merusak rencana besar. Baginda sama sekali tidak boleh bertindak berdasarkan emosi semata."

Begitu sampai pada titik ini,
Yuan Liansheng kembali diliputi oleh berbagai keluh kesah di dalam hatinya.

Sebagai Menteri Perang, ia dan Perdana Menteri Cai Kun sering kali menjalin komunikasi secara pribadi.
Selepas pasukan besar Xiongnu bergerak ke selatan,
Cai Kun pernah mengeluh kepadanya,
bahwa setelah kekalahan Gao Quan, ia segera menemui Ye Li untuk menyarankan agar pertahanan di perbatasan utara segera diperkuat.

Namun, tidak sepatah kata pun dari saran itu yang didengar oleh Ye Li, yang ada sang maharani justru terus-menerus mengomel dan menyalahkan kekalahan Gao Quan.

Justru karena sikap itulah,
kaum Xiongnu mendapatkan celah untuk menerobos pertahanan bagaikan bambu yang dibelah hingga mencapai tembok Kota Gaoyang.

Jika saja sejak awal Ye Li memberikan perhatian dan memperkuat pertahanan perbatasan,
maka kaum Xiongnu mungkin tidak akan pernah bisa menjejakkan kaki ke dalam wilayah Negara Qi.

Apalagi sekarang,
bukan sekadar kehormatan Negara Qi yang telah hancur lebur,
seluruh wilayah utara pun telah dibakar, dijarah, dan dikosongkan oleh kaum Xiongnu.

Di permukaan,
tampak seolah-olah kaum Xiongnu telah menderita kekalahan dan kabur dengan ekor di antara kedua kaki mereka.

Namun kenyataannya,
setelah menjarah kekayaan di wilayah utara Negara Qi,
orang-orang Xiongnu justru pulang dengan membawa hasil jarahan yang melimpah ruah di setiap tangan mereka, mulai dari perhiasan emas dan perak, persediaan pangan dalam jumlah besar, hingga gadis-gadis muda dari Negara Qi.

Bagi kaum Xiongnu,
perjalanan kali ini sungguh merupakan sebuah panen raya yang luar biasa.

......
(Jumlah kata hampir mencapai seratus ribu. Aku tidak tahu apakah setelah angka seratus ribu ini karya langsung ditayangkan di panggung utama, atau setelah masa peninjauan berakhir. Dua hari ini aku bahkan tidak bisa tidur nyenyak. Jika buku ini gagal di pasaran, bulan depan aku harus pergi ke pabrik untuk bekerja sebagai buruh pabrik.)