Bab 41: Membersihkan Orang Terdekat Kaisar

Xiang Zhennan menarik napas dalam-dalam, memejamkan mata, seolah sedang mengambil keputusan terakhir. Saat ini, pikirannya tengah mensimulasikan hasil jika ia harus berhadapan langsung dengan Han Zi'an. Namun, bagaimanapun ia mencoba membayangkannya, ia merasa tidak memiliki keyakinan sedikit pun untuk bisa menaklukkan lawannya itu. Sebagai panglima tertinggi, jika sebelum berperang saja sudah merasa gentar, maka pertempuran ini tidak ada gunanya untuk dilanjutkan.

Reformasi... meski akan merugikan kepentingan keluarga, namun jika tidak didukung, ia memiliki firasat bahwa dalam sekejap mata seluruh keluarganya akan hancur lebur. Di antara kerugian materi dan kemusnahan, sama sekali tidak ada pilihan lain.

"Baiklah."

"Di zaman yang penuh persaingan ini, negara-negara lain silih berganti melakukan reformasi untuk memperkuat diri. Ibarat mendayung melawan arus, jika tidak maju, kita akan mundur. Jika negara Chu tidak berusaha memperkuat diri hingga titik darah penghabisan, suatu hari nanti ia pasti akan musnah di tangan musuh."

"Keluarga Xiang kami, akan mendukung penuh reformasi yang digagas oleh Raja Han."

Meskipun baru satu orang yang menyatakan sikap, mereka yang lain yang sedari tadi ragu pun akhirnya turut memberikan dukungan. Melihat pemandangan ini, Han Zi'an tersenyum. Meskipun orang-orang ini tidak mewakili seluruh keluarga bangsawan di negara Chu, mereka adalah bagian yang sangat penting. Kini setelah mendapatkan dukungan mereka, menundukkan yang lain akan menjadi jauh lebih mudah.

...

Seiring dengan kepergian mereka dari aula samping, berita bahwa keluarga Xiang, Wang, Wu, Qu, dan Jing mendukung reformasi pun tersebar luas. Seluruh keluarga bangsawan lainnya di negara Chu mulai mencium aroma yang tidak biasa. Walaupun kelompok bangsawan bukanlah satu kesatuan yang solid, tetap saja mustahil mereka mau mengorbankan kepentingan sendiri demi membantu reformasi negara Chu. Hal yang sangat tidak masuk akal ini membuat banyak keluarga merasa kebingungan.

Saat itu, berbagai keluarga bangsawan yang dipimpin oleh keluarga Xiong berkumpul untuk mendiskusikan hal ini.

"Kaisar wanita itu semakin lancang saja. Kita biarkan dia mengangkat raja sesuka hatinya, tapi sekarang dia malah berani menuntut reformasi?"

"Hmph, sistem negara Chu kita telah diwariskan selama ribuan tahun. Hukum leluhur, bagaimana bisa diubah sembarangan oleh seorang bocah perempuan?"

"Si pria bermarga Han itu juga sudah bertindak terlalu jauh. Apa dia pikir ini negara Qi?"

"Namun, yang paling membuatku heran adalah keluarga Xiang yang ternyata setuju dengan reformasi ini. Aku sangat ingin tahu apa yang mereka bicarakan di aula samping tadi, jika tidak, mustahil mereka setuju begitu saja tanpa alasan."

"Bagaimanapun juga, kita tidak boleh lengah. Kaisar wanita itu mungkin bisa diabaikan, tapi Han Zi'an bukanlah orang sembarangan."

"Hmph, dia hanyalah anjing yang kehilangan tuannya. Jika dia memegang kendali pasukan, mungkin aku masih segan padanya. Tapi sekarang, hanya dengan dirinya sendiri, apakah dia pikir dia bisa menahan ribuan pasukan?"

"Benar. Meskipun dia berhasil menghasut keluarga Xiang dan Wang, lalu kenapa? Jika kita bersatu, kita memiliki ratusan ribu pasukan. Jika mereka tahu diri, itu bagus. Jika tidak, kita akan ratakan Shouchun!"

...

Mereka saling bersahutan, sama sekali tidak menganggap serius reformasi tersebut. Atau dengan kata lain, kepercayaan diri mereka bersumber dari pasukan pribadi keluarga masing-masing.

Di akhir diskusi, kepala keluarga Xiong saat ini yang juga menjabat sebagai Lingyin (Perdana Menteri) negara Chu, Xiong Yi, memutuskan, "Reformasi itu, bisa dilaksanakan atau tidak, semua tergantung pada kita. Jika kita tidak mengizinkan, pejabat mana di daerah yang berani melaksanakannya?"

"Mengenai Han Zi'an, bagaimanapun rekam jejaknya memang nyata. Mengandalkan kekuatan kita di ibu kota saja mungkin tidak cukup aman. Bagaimana jika kita menggunakan alasan 'membersihkan orang di sekitar kaisar', masing-masing mengerahkan pasukan keluarga menuju Shouchun untuk memaksa Kaisar membunuhnya?"

"Jika Kaisar setuju, dia bisa terus duduk di takhtanya. Jika tidak, ganti saja dengan orang lain."

Usulan ini segera disetujui oleh keluarga lainnya. Pada tahap ini, masalahnya hanyalah Han Zi'an yang ingin melakukan reformasi. Cukup kerahkan pasukan dan paksa Kaisar untuk membunuhnya, selesai sudah. Mengenai apa yang terjadi jika Kaisar tidak setuju? Ganti saja Kaisarnya! Kejadian menurunkan kaisar seperti ini bukanlah pertama kalinya bagi mereka; bagi mereka, ini sudah menjadi rutinitas yang sangat akrab.

Tak lama kemudian, pasukan dari berbagai penjuru negara Chu mulai bergerak menuju Shouchun. Di saat yang sama, laporan demi laporan yang bagaikan kepingan salju mendarat di hadapan Han Zi'an. Membaca laporan dari Heibingtai, Han Zi'an mencibir, "Membersihkan orang di sekitar kaisar?"

"Aku sangat ingin tahu, siapa yang memberi keberanian pada mereka untuk melakukan hal seperti ini."

"Lagipula, bukankah berkumpul di Shouchun justru memudahkan aku untuk melenyapkan mereka semua sekaligus?"

Awalnya, Han Zi'an masih memikirkan bagaimana caranya mencabut akar kekuatan keluarga-keluarga di berbagai daerah. Namun sekarang, orang-orang ini justru datang berkumpul sendiri, bukankah ini justru sangat menguntungkan dirinya?

...

Seiring dengan konflik yang terjadi akibat reformasi radikal Han Zi'an setelah kedatangannya di negara Chu, di negara Qi, tepatnya di utara kota Linzi, dua ratus ribu pasukan Hun telah mengepung kota. Berdiri di atas menara gerbang kota, Ye Li menatap hamparan pasukan Hun yang tak berujung dan menutupi langit. Jantungnya berdegup kencang hingga ke tenggorokan.

Rasa gugup membuat dadanya terus naik turun. Meskipun sebelumnya pasukan dari seluruh penjuru negara Qi telah mulai merapat ke kota Linzi, dan empat kamp besar serta pasukan pengawal kekaisaran sudah bersiap menunggu kedatangan pasukan Hun, namun ketika ia benar-benar melihat hutan hitam yang membentang tak terbatas perlahan muncul, dengan bilah pedang dingin yang memancarkan aura mengerikan, serta barisan tombak yang menunjuk ke langit hingga membuat dunia seolah gemetar, rasa takut yang tak tertahankan menyelimuti seluruh tubuhnya.

Dalam sekejap, ia bahkan khawatir apakah kota Linzi akan mampu bertahan. Jika kota Linzi benar-benar jatuh, apakah ia akan menjadi penguasa dari negara yang runtuh? Apakah ia akan menjadi mainan orang-orang Hun?

Dalam kecemasan itu, serangkaian pertanyaan muncul di benaknya. Untuk sesaat, ia teringat pada sosok itu. Jika orang itu masih ada, mungkinkah musuh bisa mencapai gerbang kota Linzi?

Berbeda dengan Ye Li yang tegang, di seberang sana, Shan Yu (Raja) Hun justru tampak sangat santai dan tenang. Saat ia tiba di bawah gerbang kota Linzi dan melihat pasukan yang bersiaga penuh di atas menara, ia tahu mustahil baginya untuk menembus Linzi. Bahkan jika ia mengepung kota itu, begitu pasukan lain dari negara Qi tiba, ia justru akan terjebak seperti ikan di dalam tempurung.

Meskipun tidak ada kesempatan untuk menang, tujuannya sudah tercapai. Negara Qi yang sedang berada di puncak kejayaan berhasil ia gempur hingga ke ibu kotanya; pertempuran ini saja sudah cukup untuk membuatnya tersohor di seluruh dunia. Pada saat yang sama, ia juga berhasil memperlihatkan kepada dunia kekuatan sebenarnya dari negara Qi. Apa yang disebut sebagai negara terkuat di Sembilan Wilayah itu, hanyalah pecundang yang rapuh di balik penampilan luarnya yang kuat.