Bab 37: Dianugerahi Sembilan Kehormatan, Diberi Lambang Komando, dan Diizinkan Membawa Pedang serta Mengenakan Sepatu ke Balairung...

Kota Shouchun terletak di kawasan Jianghuai, diapit oleh Sungai Fei di sebelah barat dan Sungai Huai di utara. Di sebelah selatannya terdapat proyek irigasi Danau Shao, yang menjadikan tanahnya subur, airnya melimpah, serta akses transportasi darat maupun air yang sangat lancar. Oleh karena itu, kota ini sangat maju, baik dari segi ekonomi maupun budaya.

Sebagai ibu kota Kerajaan Chu, meski tidak semegah Linzi, jalanan di kota ini tetap ramai dan dipadati oleh penduduk serta kafilah dagang yang tiada henti berlalu-lalang.

Rombongan itu melewati jalanan kota Shouchun dan langsung menuju ke dalam istana. Kereta kuda mereka tidak berhenti sedikit pun, meluncur hingga masuk ke bagian dalam istana.

Han Zi'an menatap Su Qingqian dengan sedikit ragu. Su Qingqian membuka bibirnya yang mungil dan berkata, "Tempat tinggalmu sudah kusiapkan. Mulai sekarang, tinggallah di Istana Qianqiu."

Melalui jendela kereta, Han Zi'an memandang istana-istana megah yang berjajar di depannya. "Seorang pangeran yang sudah dewasa saja tidak diperkenankan tinggal di bagian dalam istana, rasanya tidak pantas jika aku yang orang luar tinggal di sini."

Begitu kata-kata itu terucap, Han Zi'an merasakan kehangatan di punggungnya. Su Qingqian mendekapnya dari belakang, napasnya yang harum menerpa leher Han Zi'an. "Dengan hubungan kita saat ini, apakah kau masih menganggap dirimu orang luar?"

"Atau jangan-jangan, kau tidak ingin berada di dekatku?"

Han Zi'an menoleh, menatap wajah cantik yang mulus tanpa cela itu. Wajahnya yang merona seperti bunga di pagi hari, alisnya yang tipis seperti pegunungan musim semi, dan matanya yang jernih bagaikan riak air musim gugur.

Han Zi'an menggeleng, lalu menjelaskan, "Aku tidak keberatan, hanya saja apakah kau tidak takut memicu kritik dari para menteri?"

Su Qingqian tersenyum manis. "Jika kau setuju, kita bisa menikah sekarang juga. Lagi pula, para menteri itu memang sudah saatnya untuk dibersihkan, bukan begitu... suamiku?"

Sebutan "suami" itu membuat Han Zi'an terpaku. Ia merasa sedikit linglung, karena dipanggil demikian oleh seorang penguasa negara memberikan sensasi yang sangat berbeda dibandingkan hubungan suami istri pada umumnya.

Su Qingqian menatapnya dengan lembut, satu tangannya menempel perlahan di dada Han Zi'an. Dengan pandangan yang teduh, ia berbisik, "Suamiku, tinggallah di sini dengan tenang. Apa yang terjadi di Kerajaan Qi sudah berlalu, dan di Kerajaan Chu, sejarah tidak akan terulang kembali."

"Selain itu, aku punya hadiah untukmu."

Tepat saat kata-katanya usai, kereta pun berhenti di depan sebuah istana. Su Qingqian turun dari kereta dan menatap para kasim yang menunggu di luar dengan dingin. "Kalian, buatkan dekrit!"

"Angkat Han Zi'an sebagai Pangeran Sampingan Kerajaan Chu, angkat sebagai Jenderal Besar dan Panglima Angkatan Bersenjata, berikan kedudukan setara dengan Tiga Menteri, panglima tertinggi urusan militer dalam dan luar negeri, berikan wewenang penuh dengan simbol kekuasaan, tambahkan sembilan anugerah kehormatan, kendalikan seluruh urusan pemerintahan, boleh mengenakan pedang dan alas kaki saat memasuki istana, tidak perlu memberi hormat saat menghadap, namanya tidak perlu disebut saat disapa, izinkan menaiki kereta kencana emas dengan enam kuda, dan gunakan perlengkapan serta atribut kaisar!"

Su Qingqian mengucapkan serangkaian gelar itu tanpa jeda sedikit pun, seolah ia telah melatihnya ribuan kali di dalam hati.

Pada saat itu, para kasim yang hadir, termasuk Han Zi'an sendiri, mematung di tempat. Para kasim menatap Su Qingqian dengan wajah ketakutan, tubuh mereka gemetar tak terkendali.

"Ya ampun, dengan memberikan semua gelar ini, apakah kau sedang terburu-buru untuk turun takhta?"

Pemberian gelar pangeran dan jabatan Jenderal Besar bagi seorang menteri sudah merupakan kehormatan yang luar biasa, atau dengan kata lain, sudah mencapai puncak karier seorang abdi negara. Namun, ini diberikan kepada orang asing?

Masalahnya bukan hanya itu, poin utamanya adalah serangkaian hak istimewa yang menyertainya, seperti wewenang penuh, sembilan anugerah kehormatan, hingga izin mengenakan pedang dan alas kaki saat menghadap kaisar.

Dalam hati, para kasim berteriak, "Baginda, apakah Anda tahu apa arti dari gelar-gelar ini?"

Orang lain yang ingin merebut kekuasaan harus merencanakan langkah demi langkah dengan susah payah, tetapi Anda justru memberikan semua prosesnya secara instan. Jika semua hak ini diberikan kepada seseorang, maka bagi orang tersebut, merebut takhta hanyalah tinggal menunggu waktu.

Bukan hanya para kasim, bahkan Han Zi'an pun terpaku di tempatnya. Entah sudah berapa tahun berlalu, ini adalah pertama kalinya emosinya terguncang hebat. Bahkan saat ia meninggalkan Kerajaan Qi dua bulan lalu, hatinya tetap merasa tenang.

Namun sekarang, baru saja tiba di Kerajaan Chu tanpa jasa sedikit pun, ia sudah mendapatkan semua penghargaan tertinggi yang bisa diraih seorang abdi negara. Lebih dari itu, banyak di antaranya adalah langkah-langkah yang biasanya hanya dilakukan oleh pejabat yang berniat melakukan kudeta.

"Apakah kau... tahu apa artinya ini?" Melihat keseriusan di wajah Su Qingqian, Han Zi'an tidak tahu lagi harus berkata apa.

Su Qingqian, dengan mata sebening bintang dan senyum tipis, melangkah mendekat ke arah Han Zi'an. Detik berikutnya, di depan para kasim dan dayang, Su Qingqian memeluk Han Zi'an dan berbisik di telinganya, "Bukankah kau menginginkan kepercayaan?"

"Aku memberikannya padamu!"

"Bukan hanya diriku, bahkan negara dan rakyat Kerajaan Chu, apa pun yang kau inginkan, akan kuberikan."

"Asalkan kau tidak mengecewakanku."

"Lagipula aku tahu, tidak peduli bagaimana aku bersiap, kau tetap akan bisa memegang kekuasaan, seperti yang kau alami di Kerajaan Qi. Jika kau ingin memberontak, aku sama sekali tidak bisa menghalangimu."

"Karena itu, mengapa tidak kuberikan semuanya sejak awal?"

Merasakan kehangatan di pelukannya dan mendengar bisikan itu, Han Zi'an tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia hanya membalas pelukan sang jelita itu dengan erat.

Tak lama kemudian, berita itu menyebar luas ke seluruh kota Shouchun, menimbulkan kehebohan besar di semua kalangan. Banyak menteri istana terperangah, mata mereka dipenuhi rasa terkejut dan ngeri.

Pasalnya, hal semacam ini benar-benar tidak masuk akal. Masalah pemberian gelar pangeran saja sudah cukup keterlaluan. Sejak leluhur mendirikan negara, sudah ditetapkan bahwa tidak boleh ada gelar pangeran selain bagi keluarga kerajaan bermarga Su. Bahkan untuk gelar bangsawan pun harus didasarkan pada jasa yang nyata.

Sekarang, seorang pemberontak dari Kerajaan Qi, baru saja tiba di Chu sudah diberi gelar pangeran, ditambah lagi dengan sembilan anugerah kehormatan, wewenang penuh, dan hak-hak istimewa lainnya... Mengapa tidak langsung saja berikan takhtanya kepadanya?

Bagi para pejabat, ini adalah langkah-langkah yang biasanya diambil oleh menteri yang haus kekuasaan untuk merebut takhta. Namun sang kaisar justru memberikannya secara cuma-cuma.

Saat berita itu semakin meluas, para menteri berkumpul untuk mendiskusikan masalah ini. Kedatangan Han Zi'an sendiri sebenarnya sudah membuat mereka heran. Meski Su Qingqian sudah lama mencari jejak Han Zi'an, mencari seseorang di dunia seluas ini bukanlah perkara mudah. Namun tak disangka, Su Qingqian benar-benar menemukannya.

Bagi para keluarga bangsawan, ini bukanlah kabar baik. Namun, mereka tidak menyangka ada hal yang lebih keterlaluan setelahnya.

"Tuan-tuan, saya rasa Baginda sudah gila. Seorang pemberontak dari Qi kini berada di atas kita semua. Bagaimana pendapat kalian?"

"Pendapat? Hmph! Saya rasa lebih baik kita gulingkan saja kaisar itu. Seorang wanita kecil, memangnya dia pikir dia benar-benar seorang kaisar?"

Kepada para pembaca sekalian, buku ini akan segera memulai tahap verifikasi. Tujuh hari lagi, penayangan perdana akan dimulai. Selama beberapa hari ini, penulis akan terus memperbarui sepuluh ribu kata setiap hari demi menyambut momen tersebut. Meski hasilnya belum diketahui, penulis berharap pencapaiannya bisa memuaskan.