-33- Jangan-jangan selama ini dia telah salah memahami pria ini?

Pertengahan Juli, minggu ujian di Akademi Wisteria. Setelah ujian selama tiga hari selesai, ketika Kamis tiba, meskipun harus tetap ke sekolah, suasananya sudah sangat berbeda dari sebelumnya. Selain beberapa klub yang masih serius berlatih karena akan mengikuti kompetisi selama liburan musim panas, sebagian besar siswa sudah bersikap santai dan malas-malasan, bahkan mereka mulai memikirkan akan pergi ke mana untuk berlibur musim panas ini.

Pokoknya, pantai, kembang api, dan festival pasti tidak boleh dilewatkan, kan?

Kalau ditambah sedikit kisah cinta pertama yang manis khas masa sekolah, wah, itu benar-benar masa muda yang penuh semangat!

Meskipun itu semua tidak ada hubungannya dengan Xuan Xiaozi, karena selama liburan musim panas selama ini dia biasanya mengikuti orang tuanya pulang kampung, dan saat dia kembali dengan pesawat, festival-festival itu sudah berakhir.

Setelah santai sepanjang pagi sambil mendengarkan para guru membahas dan menjelaskan soal ujian akhir, akhirnya pada sore hari, nilai diumumkan.

Namun, berbeda dari perkiraan, kali ini Xuan Xiaozi bukan hanya tidak menjadi yang pertama di tingkatnya, malah turun hingga peringkat kelima, dengan nilai deviasi yang turun dari 77,5 saat ujian tengah semester menjadi 76,4.

Mengenai hal ini...

Xuan Xiaozi merasa sangat terkejut.

Tidak mungkin, dia jelas-jelas tidak mengubah metode belajarnya dari saat persiapan ujian tengah semester. Bukankah dia sudah belajar intensif 24 jam dengan kartu akselerasi belajar, bahkan mengulang belajar seharian penuh di hari Minggu? Waktunya juga hampir sama, kenapa hasilnya bisa berbeda jauh?

Mungkinkah ada bagian yang salah?

Dia segera berpikir keras, tapi karena tidak menemukan jawaban, cepat-cepat menyerah.

Kemudian dia berpikir lagi, wajar saja kalau nilai belajar kadang naik turun, siapa yang bisa menjamin nilainya selalu naik?

Selain itu, gadis jenius seperti dirinya yang bersinar di dunia novel ringan sudah membuat orang lain silau, sedikit menahan prestasi akademiknya juga masuk akal, supaya orang lain masih bisa hidup tenang.

Jadi, ini bukan berarti dia gagal ujian!

Ini harus disebut sebagai kerendahan hati dewa!

Benar sekali!

Begitulah!

...

Sekitar pukul dua siang, sekolah selesai lebih awal.

Karena dia adalah petugas piket terakhir, Xuan Xiaozi keluar agak terlambat, bertugas memastikan semuanya beres, mengatur, dan mengunci pintu. Saat dia membawa tas keluar dari kelas, sebagian besar siswa sudah hampir pergi semua. Setelah menutup pintu, baru beberapa langkah dia melihat dari kelas sebelah, kelas B, Kikawa Shiroya juga keluar sendirian.

Namun berbeda dari sebelumnya, kali ini Kikawa Shiroya tidak lagi bersikap dingin mengabaikannya, malah tersenyum dan berkata, “Ah, kebetulan sekali, Xuan-san, kamu juga baru selesai piket ya?”

“Kamu mau apa?” tanya Xuan Xiaozi dengan tatapan aneh. Sebelumnya Kikawa Shiroya sempat acuh tak acuh padanya, tapi sekarang tiba-tiba ramah begini, membuatnya curiga ada maksud tersembunyi.

Jangan-jangan mau menipu dan mengurungnya di suatu tempat sebelum liburan musim panas?

Meskipun kemungkinannya kecil, tetap harus waspada... dia kan pemain utama teratas!

Tahu artinya punya kesadaran tinggi terhadap serangan mendadak lawan, kan?

“Tidak ada apa-apa, cuma terpikir kita berdua tinggal tidak jauh, mau pulang bareng saja,” Kikawa Shiroya berkata sambil tersenyum manis dengan nada anggun seorang putri bangsawan. Sinar matahari musim panas yang terang menembus jendela dan memantul pada dua ekor kuncir emasnya, seperti benang emas mahal.

“Pulang bareng denganmu?” rasa aneh di hati Xuan Xiaozi makin kuat. Padahal sebelumnya saat pulang, kalau melihat Kikawa Shiroya ada di stasiun, dia selalu memilih naik kereta lain — walau tidak mengerti kenapa seorang putri bangsawan tidak diantar dengan mobil mewah — sekarang kok tiba-tiba ramah sekali?

“Iya, iya!”

...

“Ah, demi keinginanmu yang begitu besar untuk pulang bersama aku, aku maafkan semua hal buruk yang sudah kamu lakukan,” kata Xuan Xiaozi, merasa hatinya makin lapang, tidak peduli lagi dengan permusuhan Kikawa Shiroya selama dua bulan terakhir. Mungkin ini tanda kedewasaan seorang pria.

Orang bijak selalu lapang dada, orang kecil selalu cemas! Meskipun tanpa naga api gelap dia tidak bisa seaktif dulu, tapi dia tetap orang bijak!

...

Kalau ini di komik, pasti di dahi Kikawa Shiroya muncul simbol garis-garis tanda urat nadi membengkak, menunjukan dia kesal luar biasa dan hampir meledak.

Siapa yang mau pulang bareng sama kamu!

Aku cuma mau memalukan nilai ujianmu di perjalanan pulang!

Tapi...

Walau begitu, saat menjawab, dia tidak bisa langsung marah. Bagaimanapun dia sudah menahan diri setengah semester demi bisa memalukan bocah SD ini dengan baik, membalas semua penghinaan saat ujian tengah semester. Kalau sekarang berhenti, bukankah semua usaha sia-sia?

“Yuk~” Kikawa Shiroya berkata sambil tersenyum sinis, “Ayo pergi.”

Akademi Wisteria terletak di Distrik Bunkyo, sedangkan rumah mereka di Distrik Meguro, jadi moda transportasi umum yang biasa adalah kereta. Karena jam pulang terlalu pagi, baru sekitar pukul dua, menghindari jam sibuk pulang kerja, stasiun kereta sepi, hanya ada beberapa siswa yang baru saja pulang.

Setelah menunggu sebentar, Xuan Xiaozi dan Kikawa Shiroya naik kereta bersama dan duduk di tempat yang agak sepi.

“Ngomong-ngomong, aku belum tanya, bagaimana hasil ujian akhirmu, Xuan-san?” sambil mengangkat tangan menutupi sinar matahari yang panas di luar jendela, Kikawa Shiroya menoleh sedikit dengan senyum licik di wajah cantiknya, “Aku ingat waktu ujian tengah semester kamu peringkat pertama, bagaimana sekarang? Masih nomor satu?”

Berbeda dari sebelumnya, setelah ujian ini karena ada keluhan orang tua siswa, Akademi Wisteria tidak lagi mengumumkan peringkat kelas. Setiap siswa hanya bisa melihat nilai, nilai deviasi, dan peringkatnya sendiri, tapi tidak tahu posisi teman-temannya.

Namun, mengingat posisi juara sudah kembali ke tangannya, Kikawa Shiroya tidak terlalu peduli Xuan Xiaozi peringkat berapa, hasilnya sama saja.

“Kali ini peringkat kelima.”

“Eh, kenapa hanya kelima? Kamu menurun ya?” Kikawa Shiroya berpura-pura terkejut, “Kenapa bisa begitu? Apa karena kali ini kamu tidak mendapat bimbinganku dan catatanku sebelum ujian? Aku pikir orang yang bisa jadi nomor satu tidak perlu bimbinganku!”

Saat berkata demikian, jelas dia merasa puas membalas dendam, karena menurutnya waktu ujian tengah semester dulu dia sengaja dipermalukan oleh Xuan Xiaozi. Sekarang dia membalas, ingin melihat ekspresi Xuan Xiaozi yang sama seperti dulu: penuh penyesalan, sakit hati, dan malu.

Ya, ekspresi itu adalah yang paling dia tunggu hari ini!

Namun...

Berbeda dari yang diperkirakan, Xuan Xiaozi malah seperti baru sadar dan tepuk tangan berkata, “Jadi begitu!”

“Hah?”

“Aku rasa, aku tidak mengubah cara belajar dari ujian sebelumnya, kenapa nilainya turun? Ternyata karena tidak ada kamu yang membimbing,” kata Xuan Xiaozi sambil menoleh ke Kikawa Shiroya dengan penuh percaya diri, “Semuanya salahmu, kamu bikin aku menurun!”

“Kenapa aku harus disalahkan?” Kikawa Shiroya terkejut.

“Kalau kamu membimbing aku sebelum ujian, aku akan turun ke peringkat lima?” Xuan Xiaozi berkata dengan logika yang tidak masuk akal.

“...”

Melihat Xuan Xiaozi yang cuek melempar kesalahan, reaksi pertama Kikawa Shiroya bukan marah, malah merasa aneh tak terjelaskan.

Menurutnya, bimbingan saat ujian tengah semester lalu sebenarnya tidak berguna, hanya lelucon semata, sehingga harapannya terhadap kenaikan nilai Xuan Xiaozi sia-sia, seperti menuang air ke keranjang — meskipun tidak sepenuhnya, tapi kekecewaan itu sangat besar penyebab kemarahannya.

Namun kini keadaan berbalik, bimbingannya ternyata berpengaruh? Bahkan sangat penting?

Apa maksudnya ini?

Apakah selama ini dia salah paham tentang gadis ini?

...

Setengah jam kemudian, Xuan Xiaozi dan Kikawa Shiroya berpisah di sebuah persimpangan jalan di Distrik Meguro.

Walau tidak tahu kenapa sikap Kikawa Shiroya di perjalanan terakhir tampak penuh beban pikiran dan sering menghindari tatapan mata Xuan Xiaozi, dia sendiri merasa senang, karena sudah musim liburan, sumber kebahagiaan ribuan pelajar SMA, termasuk gadis jenius sepertinya.

Sesampainya di rumah...

Pertama baca manga!

Lalu nonton film!

Tentu saja, pangeran kecilnya juga jangan sampai ketinggalan.

Malamnya, dia membuka forum dan melihat pujian dari para pembaca.

Tiba-tiba, Michiko mengirim pesan, menanyakan bagaimana kemajuan volume ketiga novel “Majutsu Kensei”, apakah bisa diselesaikan sebelum akhir Juli.

“Kamu buru-buru banget kenapa?” tanya Xuan Xiaozi.

Volume ketiganya belum mulai ditulis, meskipun sebenarnya hanya menyalin, tapi itu juga butuh tenaga dan waktu! Dia sekarang sedang menikmati liburan musim panas yang sangat berharga, tidak mau membuang waktu berharga itu untuk mengetik cerita, itu tidak menghargai waktu.

“Guru, kamu tahu acara Festival Kembang Api, kan?” tanya Michiko.

“Festival Kembang Api? Apa itu?”

“Itu adalah acara pemungutan suara untuk karya baru selama setahun terakhir, dipilih berdasarkan popularitas. Novelmu ‘Majutsu Kensei’ dan ‘Yakusoku Senki’ juga ikut dalam pemungutan suara kali ini,” jawab Michiko, “Walaupun hadiahnya tidak sebesar Hadiah Bulanan, acara ini justru lebih banyak menarik perhatian dan bisa memberikan eksposur besar serta topik hangat, penting untuk meningkatkan penjualan.”

“Oke, aku lihat dulu,” kata Xuan Xiaozi sambil membuka forum resmi di komputernya. Memang di tempat yang sangat mencolok ada iklan Festival Kembang Api. Ranking ‘Majutsu Kensei’ dan ‘Yakusoku Senki’ cukup tinggi, dari ratusan karya baru selama setahun terakhir, ‘Yakusoku Senki’ yang baru terbit sebulan sudah masuk 20 besar, sedangkan ‘Majutsu Kensei’ bahkan berada di posisi ketujuh.

Melihat dari 20 besar hanya sedikit karya yang baru punya lima volume atau kurang, ‘Yakusoku Senki’ dengan satu volume dan ‘Majutsu Kensei’ dengan dua volume sudah bisa berada di posisi tinggi seperti itu adalah prestasi luar biasa — sementara ‘Shiki Monshou’ karya Amida Knitting Valley baru di peringkat 25, dan ‘Aoi Keiyakusha’ karya Arakawa Yorinaka bersama ‘Shichisei Kōgetsu’ karya Amagi Subaru berada di posisi 19 dan 20, yang cukup mengejutkan.

“Pemungutan suara Festival Kembang Api berlangsung satu setengah bulan, dari awal Juli sampai pertengahan Agustus, jadi aku pikir kalau guru sempat, sebaiknya cepat kirim volume ketiga ‘Majutsu Kensei’ supaya bisa membantu menarik lebih banyak popularitas saat pemungutan suara,” kata Michiko.

“Volume ketigaku masih jauh dari selesai,” jawab Xuan Xiaozi.

Sebenarnya belum mulai menulis sama sekali.

“Begitu ya, ya sudah tidak apa-apa,” kata Michiko dengan nada kecewa.

“Tapi tidak masalah, aku akan tunjukkan kecepatan sebenarnya!” kata Xuan Xiaozi, “Besok sudah aku kirim! Tunggu kabar baik dariku!”

“Be-besok?!” di sisi lain, setelah mendengar omongan berani Xuan Xiaozi, Michiko malah tidak merasa senang, tapi justru takut dan cemas.

Bagaimanapun menulis novel ringan adalah pekerjaan yang butuh ketelitian dan ketekunan, kebanyakan penulis butuh dua atau tiga bulan untuk satu volume, bahkan ada yang setahun sekali.

Sekarang kalau guru Dragoon menulis secepat itu, bagaimana dia bisa menjaga kualitasnya?