-64- Tokisaki Kurumi

Segera, pada awal bulan November, jilid ketiga dari *Date A Live* yang berjudul "Kisah Kurumi si Pembunuh" hadir tepat waktu. Yang lebih mengejutkan para pembaca, pembaruan kali ini merilis dua jilid sekaligus, bahkan jilid keempat yang bertajuk "Kisah Itsuka Shido dan Adik Perempuan" turut diterbitkan bersamaan.

Menanggapi hal ini, para penggemar di forum tentu saja merasa gembira dan bersuka cita. Mereka pun mulai berspekulasi tentang apa yang merasuki sang penulis veteran sehingga tiba-tiba merilis karya dengan dua kali lipat jumlah biasanya. Apakah sang penulis akhirnya menyadari keberadaan para penggemar *Date A Live* yang telah lama setia menunggu dan tidak lagi bersikap pilih kasih?

Namun...

Alasan sebenarnya tentu saja tidak seperti itu.

Keputusan untuk merilis dua jilid sekaligus secara mendadak ini, selain karena komentar-komentar protes dari para pembaca, terutama disebabkan oleh kesadaran Xuan Xiaozi bahwa jilid ketiga dan keempat *Date A Live* saling berkesinambungan. Sederhananya, kedua jilid tersebut memiliki hubungan antara bagian pertama dan kedua, di mana alurnya tidak terisolasi seperti dua jilid sebelumnya.

Oleh karena itu, jika di akhir jilid ketiga cerita dipotong begitu saja tepat pada detik ketika Itsuka Kotori berubah menjadi Iblis Api, maka berdasarkan perkiraan Xuan Xiaozi, para penggemar *Date A Live* kemungkinan besar tidak akan merasa tenang. Emosi mereka justru akan menjadi jauh lebih meledak-ledak dibandingkan sebelumnya. Jika itu terjadi, bukankah keselamatan pribadi sang penulis di acara penandatanganan buku akan menjadi semakin berbahaya?

Bagaimana jika ia dikeroyok oleh para pembaca yang marah di tempat! Bahkan jika tidak sampai dikeroyok...

Oleh karena itu, setelah mempertimbangkan berbagai faktor, perilisan ganda kali ini adalah sebuah keharusan yang tidak bisa dihindari dan tidak memiliki pilihan lain.

...

Pada hari Jumat saat jilid ketiga dan keempat *Date A Live* dirilis secara bersamaan, begitu bel sekolah berbunyi, Hayashida Goro selaku ketua klub penelitian novel ringan langsung mendatangkan toko buku cabang Crimson Bunko di dekat sekolahnya untuk membeli buku tersebut.

Ikut bersama-sama dengannya adalah sahabat baiknya, Serizawa Yoji, seorang siswa kelas tiga yang bertubuh cukup kurus dan tinggi. Pada akhir semester lalu, ia akhirnya berhasil ditarik masuk ke dalam dunia novel ringan. Belum lama ini, atas rekomendasi Hayashida Goro, ia baru saja selesai membaca dua jilid pertama *Date A Live*. Sekarang, karena jilid ketiga dan keempat dirilis bersamaan, keduanya pun membentuk tim untuk pergi membeli buku tersebut bersama.

"Guru Dragon akhirnya merilis lanjutan *Date A Live* juga," ucap Hayashida Goro sambil tersenyum saat keluar dari toko buku sambil membawa novel incarannya. "Lagipula, jilid keempat berjudul 'Adik Perempuan Itsuka'. Sepertinya alur cerita tentang Kotori yang sangat kamu nantikan akhirnya akan segera tiba."

"Iya," seru Serizawa Yoji sambil mengangguk penuh semangat.

Berbeda dengan Hayashida Goro yang menyukai banyak karakter, Serizawa Yoji adalah seorang pendukung sejati Itsuka Kotori. Dari jilid pertama hingga akhir jilid kedua, ia hanya mencintai satu karakter yaitu Itsuka Kotori, dengan kecenderungan *siscon* yang sangat jelas.

Meskipun selama proses membaca, baik itu Yatogami Tohka si gadis cantik yang bodoh, Tobiichi Origami si gadis es tanpa emosi, maupun Yoshino si gadis loli pemalu yang polos, semuanya memiliki daya tarik tersendiri di matanya, namun ia menganggap dirinya sebagai pria yang sangat setia. Oleh karena itu, setelah memiliki Itsuka Kotori, ia secara proaktif "menutup hati dan perasaannya", sengaja tidak memperdulikan karakter wanita lainnya agar tidak merusak kesetiaannya yang mendalam kepada Itsuka Kotori.

Kini, babak cerita yang berpusat pada Kotori akhirnya tiba. Perasaannya lebih dari sekadar kegembiraan yang sederhana!

Seandainya bukan di tempat umum, ia pasti sudah meluapkan kegilaannya pada ilustrasi Kotori di sampul jilid keempat!

Sesampainya di rumah, setelah mengunci pintu kamarnya, Serizawa Yoji bersiap untuk menikmati waktu membaca yang menyenangkan.

Namun, sebelum membaca jilid keempat yang paling ia nantikan, ia harus terlebih dahulu membaca isi jilid ketiga. Hal ini sedikit membuatnya merasa kesal—Karakter精灵 bernama Kurumi yang ada di jilid ketiga ini sama sekali tidak ia kenal maupun minati, tetapi ia tetap harus membacanya. Karena di dalam buku pasti ada bagian cerita yang melibatkan Kotori, demi semangkuk cuka yang bernama Kotori ini, ia terpaksa harus menghabiskan sepiring dumpling tersebut.

Oleh karena itu, demi sedikit kemungkinan konten yang berkaitan dengan Kotori, ia terpaksa menahan dorongan untuk langsung membaca jilid keempat dan beralih untuk membuka jilid ketiga.

Awal dari jilid ketiga mirip dengan jilid kedua, yaitu menceritakan tentang keseharian Shido bersama para pahlawan wanita yang telah muncul sebelumnya. Di antaranya terdapat Tohka, Origami, dan Yoshino, serta tentu saja bagian yang menceritakan tentang Itsuka Kotori.

Setelah menikmati momen manis antara Shido dan Kotori dengan senyuman hangat di wajahnya, Serizawa Yoji melihat精灵 baru bernama Tokisaki Kurumi yang tiba-tiba muncul dengan status sebagai murid pindahan.

Yang tidak biasa adalah, ia secara sukarela memilih untuk mengungkapkan identitasnya sebagai精灵 dan mendekati Shido secara aktif. Tindakan yang tidak wajar ini membuat Serizawa Yoji merasakan tingkat misteri yang belum pernah ada sebelumnya pada diri Tokisaki Kurumi.

Sebenarnya apa yang ingin dilakukan oleh Tokisaki Kurumi ini?

Untuk sesaat, Serizawa Yoji merasa rasa penasarannya terpancing oleh精灵 baru ini. Namun, itu sebatas rasa penasaran saja; ia tidak akan mengkhianati Itsuka Kotori. Kendati demikian, jika dibandingkan dengan Tohka dan Yoshino yang muncul sebelumnya, Tokisaki Kurumi jelas membawa aura misteri dan ketegangan yang sangat pekat. Karakteristik yang begitu unik ini membuat suasana seluruh cerita terasa seperti sebuah novel misteri, memberikan kesan yang begitu segar.

Selanjutnya, alur cerita terus berlanjut. Pasukan AST yang khusus bertugas untuk melawan精灵 dengan cepat berhasil mengumpulkan informasi mengenai Tokisaki Kurumi. Namun, begitu informasi tersebut terungkap, Serizawa Yoji langsung dikejutkan secara telak—Tokisaki Kurumi ini ternyata telah membunuh lebih dari sepuluh ribu manusia, dan ia membunuhnya dengan tangan sendiri, bukan akibat bencana seperti gempa spasial!

Keadaan macam apa ini? Bukankah alur cerita kita seharusnya berkisah tentang keseharian yang menyenangkan dan manis bersama sekelompok gadis精灵 cantik yang kelihatannya mengancam manusia padahal memiliki kepribadian yang sangat baik?

Bagaimana bisa tiba-tiba muncul精灵 yang begitu kejam dan jahat?

Gaya cerita ini terasa sudah melenceng, bukan?

Meskipun terkejut dan bingung dengan pengaturan karakter tersebut, Serizawa Yoji terus membalik halaman berikutnya. Pada titik ini, ia telah sepenuhnya tertarik oleh pengaturan karakter penjahat jahat milik Tokisaki Kurumi, dan perasaan saat membaca jilid ini pun terasa sangat berbeda dari sebelumnya.

Jika saat membaca dua jilid pertama daya tarik utamanya adalah mencari interaksi manis antara Shido dan Kotori, maka pada jilid kali ini, tidak ada interaksi semacam itu pun tidak masalah. Ia hanya ingin melihat bagaimana perkembangan alurnya dan mencari tahu rahasia apa yang disembunyikan oleh精灵 bernama Tokisaki Kurumi ini.

Sambil merasa tegang sekaligus antusias, Serizawa Yoji pun benar-benar hanyut ke dalam alur cerita.

Ia melihat Kurumi yang secara aktif mendekati Shido sepulang sekolah, dengan berbagai ekspresi menggoda yang bahkan membuat hatinya sebagai penggemar setia Kotori merasa sedikit berdebar. Setelah itu, ia melihat Kurumi yang berpisah dari Shido, lalu tidak sengaja berpapasan dengan tiga preman yang berniat jahat padanya. Sesuai dengan informasi dari AST, dengan sikap yang dingin dan penuh kegilaan, Kurumi membunuh ketiga sampah masyarakat tersebut—namun, mungkin karena target yang dibunuh memang orang-orang jahat, aksi pembunuhan demi membasmi kejahatan ini tidak menimbulkan rasa jijik bagi Serizawa Yoji, bahkan ia merasa hal itu sedikit keren.

Tidak lama kemudian, kejutan besar lainnya pun muncul—setelah membunuh para preman tersebut, Tokisaki Kurumi dibunuh oleh seorang gadis dari pasukan AST bernama Takamiya Mana yang mengaku sebagai adik perempuan Shido. Namun, tepat pada keesokan harinya ketika semua orang memastikan bahwa Kurumi seharusnya sudah mati, Tokisaki Kurumi muncul kembali di sekolah seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Kemampuan apa lagi ini? Kebangkitan dari kematian? Bukankah jasadnya telah ditangani oleh pasukan AST? Sebenarnya bagaimana cara ia bisa hidup kembali?

Serta untuk apa sebenarnya ia mendekati Shido? Bagaimana sikap aslinya terhadap Shido?

Seketika itu pula, kabut misteri yang tak berujung merembes keluar dari lembaran teks novel, mengepung Serizawa Yoji dari segala penjuru.

Demi memecahkan misteri-misteri tersebut, ia terus membaca tanpa henti sedetik pun. Bahkan bagian cerita tentang Kotori yang biasanya ia nikmati secara perlahan-lahan kini ia lahap mentah-mentah begitu saja, dan seluruh perhatiannya dicurahkan pada bagian yang berkaitan dengan Kurumi. Bahkan dalam adegan kencan tiga arah yang sangat tidak masuk akal bersama Kurumi, Tohka, dan Origami, ia tetap hanya peduli pada Kurumi, seolah-olah di matanya kini hanya ada Kurumi seorang.

Namun, jika seseorang bertanya kepadanya apakah ia telah terpikat oleh Kurumi, ia akan tetap menjawab dengan wajah serius bahwa ia tidak terpikat, tidak melakukan hal tersebut, dan rasa cintanya pada Kotori masih tetap setia tanpa banding serta disaksikan oleh langit dan bumi.

Hanya saja, jika dibandingkan dengan kondisinya sebelumnya yang menutup hati dan berhati sekeras batu, kini ia harus mengakui bahwa ia menaruh sedikit... ketertarikan pada精灵 baru bernama Tokisaki Kurumi ini.

Akan tetapi, tidak ada pilihan lain. Siapa suruh Tokisaki Kurumi memiliki pengaturan karakter hingga penampilan dalam cerita yang begitu luar biasa unik?

Identitas sebagai penjahat yang membunuh tanpa ampun, kepribadian unik yang memadukan keseksian dan kegilaan, logika bertindak yang sulit ditebak, kekuatan tingkat atas serta aura yang mendominasi... Gadis cantik dengan karakter yang begitu khas seperti ini, bahkan jika dilihat di seluruh kira-kira dunia novel ringan, adalah hal yang sangat langka, bukan?

Dirinya, Serizawa Yoji, hanya menaruh sedikit rasa tertarik dan tidak langsung meneriakinya sebagai istri, itu sudah bisa dianggap sebagai wujud ketahanan mental yang luar biasa di atas rata-rata, bukan begitu!