40. Dihantui Roh Penasaran!

Mungkin karena ini pertama kalinya melihat Xuan Xiaozi meminta maaf dengan begitu tulus, sikap Ji Chuan Baiya melunak drastis saat mereka berjalan keluar dari stasiun kereta. Rasanya seolah dendam di antara mereka telah mencair, bahkan saat berjalan, atas permintaan Xuan Xiaozi, dia mulai menceritakan plot "Indeks Sihir" serta karakter-karakter yang memikat. Suasananya begitu akrab hingga bisa dibilang sangat menyenangkan.

Namun, setelah berjalan seratus atau dua ratus meter, keduanya menyadari ada yang janggal—mengapa setelah keluar dari stasiun, mereka masih berjalan ke arah yang sama?

"Apa tujuanmu datang ke Musashino?" tanya Ji Chuan Baiya tak tahan. Jika dia berjalan satu kilometer lagi di jalan ini, dia akan sampai di gedung kantor JC. Dia tidak ingin Xuan Xiaozi mengetahui identitasnya sebagai ilustrator.

"Aku datang untuk... eh... menemui teman," jawab Xuan Xiaozi. Tentu saja dia tidak akan jujur, jika tidak, identitasnya sebagai pembenci yang tadi berpura-pura menjadi "Dragon" akan terbongkar, dan bukankah dia akan dihajar?

Di dunia maya dia bisa menjadi raksasa internet yang disegani, tapi di dunia nyata, dia harus tetap rendah hati!

Kemudian dia bertanya: "Bagaimana denganmu?"

"Aku... aku juga menemui teman."

"Kebetulan sekali."

Awan mendung menggantung rendah di langit yang muram. Keduanya terus melangkah menuju gedung kantor CJ. Suasana obrolan yang tadinya hangat perlahan menjadi sunyi, hingga bangunan empat lantai yang tampak seperti apartemen hunian itu sudah berada di depan mata.

Tak lama kemudian, di depan sebuah kedai kopi di samping gedung CJ, langkah Ji Chuan Baiya terhenti. Berdasarkan komunikasinya dengan Michiko, seharusnya Michiko sedang menunggu di dalam kedai kopi tersebut.

Namun, yang tidak terduga adalah Xuan Xiaozi juga berhenti di sini. Dia menatapnya dengan bingung, seolah heran mengapa Ji Chuan Baiya tidak terus berjalan.

"Kenapa kau tidak jalan lagi?"

"Justru kau, kenapa kau berhenti?"

"Aku ingin istirahat sebentar."

"Aku juga ingin istirahat."

Keduanya terdiam di sana, tak ada yang mau bergerak. Namun tak lama kemudian, sebuah suara yang membuat mereka berdua terperanjat terdengar di telinga: "Sensei Dragon, Sensei Hanasaki, apa yang kalian lakukan? Kenapa sudah sampai di depan pintu tapi tidak segera masuk?"

Sensei Dragon?

Seketika, waktu seolah berhenti. Melihat Michiko yang mendorong pintu keluar dengan ekspresi bingung, Ji Chuan Baiya, sebodoh apa pun dia, tidak mungkin tidak mengerti arti dari kata-kata itu. Apalagi di jalanan yang sepi ini, panggilan tersebut jelas tidak mungkin ditujukan pada orang lain selain mereka.

Namun dia tetap tidak mengerti mengapa hal seperti ini bisa terjadi, atau lebih tepatnya, dia tidak bisa menerimanya. Setelah tersadar dari kekakuan, dia menunjuk ke arah Xuan Xiaozi dan bertanya pada Michiko: "Kau... kau bilang dia adalah... Sensei Dragon?"

"Ya, bukankah kalian datang bersama?" ujar Michiko heran.

"..."

Ji Chuan Baiya terdiam. Saat itu juga, bak kilasan balik, segala tingkah laku Xuan Xiaozi di kereta tadi, interaksi mereka selama ini, serta riwayat obrolan dengan Sensei Dragon, semuanya saling bertumpuk. Beberapa kejanggalan yang dulu dia rasakan kini menjadi masuk akal.

Pantas saja orang ini begitu gencar mengkritik Sensei Dragon, dan mengapa setelah dia membalas, permintaan maafnya begitu cepat dan tulus... Ternyata begitu, semuanya karena ini!

Ternyata dia adalah Sensei Dragon!

Tapi...

Seharusnya dia marah, namun emosi yang muncul di hatinya saat ini bukanlah amarah murni, bahkan porsi marahnya tidak seberapa.

Mengapa demikian?

Di sisi lain, saat Ji Chuan Baiya sedang berkecamuk dengan perasaan yang rumit, Xuan Xiaozi justru lebih cepat menerima keadaan.

Dia mengamati ekspresi Ji Chuan Baiya dengan hati-hati, menjaga jarak untuk menghindari pukulan, sambil menyeringai dengan nada membujuk: "Wah, ternyata teman sekelasku Ji Chuan adalah Rin-chan... ah tidak, Sensei Hanasaki ya, benar-benar mengejutkan..."

"...Ah, pantas saja teman sekelasku Ji Chuan hebat. Tidak hanya pandai belajar, menggambarnya juga luar biasa! Dengan kecerdasanmu, kurasa tidak butuh banyak waktu untuk menyeimbangkan keduanya..."

"...Begitu berbakat, pantas saja kau seorang putri kaya. Orang biasa sepertiku seumur hidup tidak akan mungkin bisa mengejarmu..."

"Meskipun kau menjilat sekarang, aku tidak akan melupakan kebohonganmu di kereta tadi, serta semua kebohongan yang kau katakan padaku di masa lalu." Sesaat kemudian, setelah tampak mengatur emosinya, Ji Chuan Baiya mengangkat kepalanya yang tertunduk dan berkata dengan lirih: "Aku tidak akan pernah melupakannya, Sensei... Aku akan mengingatnya seumur hidup."

Sialan, kau ini hantu wanita ya, kenapa sampai seumur hidup segala?

Karena suaranya begitu sedih dan penuh kebencian, persis seperti hantu yang merasuki seseorang, Xuan Xiaozi merasa bulu kuduknya berdiri. Namun dia menghela napas lega—untunglah, dia masih memanggilnya "Sensei", jadi seharusnya dia tidak akan dipukuli dalam waktu dekat.

Aduh, untunglah dia jatuh cinta pada bakatku!

Kalau dia jatuh cinta pada paras yang memikat ini, dengan statusnya sebagai putri konglomerat, mungkin dia tidak akan segan-segan mengawetkanku dalam formalin!

Sementara itu, Michiko di samping mereka sudah tampak bingung. Saat melihat dari dalam kedai kopi, dia mengira keduanya memang sudah janjian dan datang bersama, jadi dia tidak merasa perlu memperkenalkan mereka.

Ternyata, keduanya sudah saling kenal sejak lama, tetapi tidak tahu identitas rahasia masing-masing di Perpustakaan Crimson?

Ya Tuhan, drama seperti ini benar-benar terjadi padanya!

Kemudian dia bertanya dengan penasaran: "Itu... Sensei Dragon, Sensei Hanasaki... apa hubungan kalian sebelumnya?"

"Dia istriku," jawab Xuan Xiaozi segera.

"Bukan!" bantah Ji Chuan Baiya.

"Kalau begitu mantan istri," kata Xuan Xiaozi lagi.

"..." Ji Chuan Baiya terdiam. Meskipun salah, entah mengapa dia merasa tidak bisa membantahnya dengan tegas.

Akhirnya, dia hanya bisa menghela napas dan berkata pasrah: "Nona Abe, kami hanya teman masa kecil dan teman sekelas biasa."

"Baik, aku mengerti, Sensei Hanasaki." Michiko menatapnya dengan simpati. Meskipun dia tidak tahu bagaimana hubungan keduanya, berdasarkan pengalamannya... pasti sangat melelahkan, kan, Sensei Hanasaki?

Dengan demikian, pertemuan tatap muka pertama mereka telah selesai dengan lancar. Selanjutnya adalah agenda utama, yaitu rapat adaptasi anime.

Memasuki gedung kantor CJ, dengan panduan staf, mereka tiba di ruang rapat. Tak lama kemudian, perwakilan pihak produksi yang bertanggung jawab atas adaptasi "Indeks Sihir" datang. Total ada empat orang: Presiden CJ sendiri, kepala pengawas tim anime "Indeks Sihir", produser, dan pengawas seni.

Karena proyek ini masih dalam tahap awal—bukan hanya draf desain karakter, gaya seni, atau naskah papan cerita yang belum ada, bahkan rencana adaptasi anime secara makro belum diputuskan, apakah akan mengadaptasi dua volume atau menyertakan volume ketiga—maka dalam rapat pertama ini, tidak banyak saran yang bisa diajukan oleh Xuan Xiaozi dan yang lainnya.

Namun ada kabar baiknya, dibandingkan dengan kehidupan sebelumnya, adaptasi anime "Indeks Sihir" kali ini tidak hanya memiliki dana yang melimpah, tetapi jadwal pengerjaannya juga sangat longgar. Ditambah dengan pengawasan langsung dari Xuan Xiaozi, kurasa tidak akan ada masalah untuk membuatnya jauh lebih baik daripada kehidupan sebelumnya.