Dia sangat menyukai karakter wanita yang keren seperti itu!

Karena klub seni memiliki aturan yang jauh lebih longgar dibandingkan dengan klub olahraga dan tidak mewajibkan keikutsertaan anggotanya, Tsutsui Reina langsung pulang ke rumah sepulang sekolah pada Senin sore. Begitu menyalakan komputer, ia langsung mencari segala informasi mengenai manga yang berjudul "A Certain Scientific Railgun".

"Huh, ternyata ini manga baru yang baru mulai diserialisasikan dua hari ini ya? Pantas saja aku tidak tahu."

Beberapa saat kemudian, ia menemukan diskusi mengenai manga "Railgun" di sebuah utas forum. Sudut bibir Tsutsui Reina terangkat sedikit, membayangkan dirinya yang besok akan memamerkan pengetahuannya secara habis-habisan di hadapan sang gadis bangsawan.

Namun, ia tidak lama kemudian merasa penasaran.

Lagipula, berdasarkan penyelidikannya, manga berjudul "Railgun" ini tampaknya merupakan cerita spin-off dari sebuah novel ringan yang cukup populer. Selain itu, tempat serialisasinya adalah majalah manga mingguan kurang populer yang bahkan sangat asing bagi seorang otaku veteran sepertinya.

Oleh karena itu, ia tidak mengerti mengapa manga yang begitu biasa-biasa saja, atau bahkan bisa dibilang sangat tidak populer, bisa menarik perhatian seorang gadis bangsawan seperti Himekawa Hakua.

Sebenarnya apa istimewanya manga ini?

Didorong oleh rasa penasaran tersebut, ia pun memeriksa halaman warna promosi manga "Railgun" yang berhasil ditemukannya. Ia mendapati bahwa halaman warna tersebut ternyata sangat menarik. Desain karakter gadis berambut pendek yang segar serta gaya penggambaran yang detail benar-benar tepat mengenai seleranya.

Ditambah lagi, beberapa balasan terbaru di utas diskusi forum tampaknya juga menyatakan ulasan positif terhadap manga ini. Sebagai seorang pecinta manga, rasa penasaran Tsutsui Reina langsung terpancing. Setelah ragu sejenak, ia akhirnya memutuskan untuk keluar rumah dan pergi ke toko khusus buku komik di dekat pusat perbelanjaan untuk membeli satu eksemplar majalah mingguan yang bernama "Gale Boy Amazing" guna mencobanya.

Sepuluh menit kemudian, dengan membawa majalah "Gale A" yang baru saja dibelinya, Tsutsui Reina kembali ke kamarnya.

Saat itu, ia sudah sedikit tahu majalah mingguan manga seperti apa "Gale A" itu. Ternyata majalah tersebut adalah majalah mingguan manga di bawah penerbit terkenal Nezu Publishing, namun karena suatu alasan, majalah itu kini telah meredup hingga hampir tidak ada orang yang peduli lagi.

Tentu saja, ia tidak terlalu peduli dengan bagian cerita itu. Ia langsung menelusuri daftar isi untuk menemukan nomor halaman tempat manga "Railgun" berada, lalu segera mulai membacanya.

...

Di awal cerita, dimulai dengan Shirai Kuroko yang memiliki kemampuan teleportasi sedang menangkap penjahat, kemudian dilanjutkan dengan pertemuan pertamanya dengan Mikoto Misaka.

Setelah itu adalah bagian di mana sang Railgun menendang mesin penjual otomatis yang berujung pada datangnya robot penjaga, sementara Kuroko kabur dengan menggunakan kemampuan teleportasinya.

Karena bukan penggemar berat dari seri asli "Index", Tsutsui Reina tidak begitu mengenal kedua karakter ini. Oleh karena itu, kesan pertamanya terhadap Mikoto Misaka adalah "kuat tapi sangat kasar", sedangkan terhadap Kuroko ia memiliki kesan yang jauh lebih baik—statusnya sebagai anggota Komite Disiplin yang menjaga ketertiban, kemampuan teleportasinya yang misterius, serta proses penegakan hukum yang tenang dan tegas...

Meskipun penjahat berhasil dijatuhkan lebih awal karena campur tangan Mikoto Misaka, gadis bernama Shirai ini tampaknya adalah tipe gadis yang keren dan bergaya, ya?

Ia sangat menyukai karakter gadis yang keren seperti ini!

Tentu saja, karena sifat asli Kuroko terungkap terlalu cepat, kesan seperti itu hancur tidak lama kemudian.

Pasalnya, alur cerita dengan cepat beranjak ke bagian di mana jadwal Kuroko diambil oleh sang Railgun, yang sekaligus membongkar rencana jahatnya untuk mendekati Mikoto dengan menggunakan Hatsuhiri Kazari sebagai kedok berkencan.

"Pertama, mempererat hubungan di restoran keluarga. Kedua, pergi ke toko pakaian dalam untuk membeli pakaian dalam khusus pertempuran... Tunggu, apa-apaan ini, pakaian dalam khusus pertempuran?"

Maka, ketika membaca sampai di sini, otak Tsutsui Reina sempat berhenti berpikir. Namun, didorong oleh instingnya, ia tetap melanjutkan bacaannya: "Ketiga, membeli obat perangsang di toko parfum... Keempat, menyingkirkan Hatsuhiri. Kelima, pergi ke hotel bersama Nyonya Besar..."

Bukan, apa-apaan semua ini? Kenapa harus ada pakaian dalam khusus pertempuran? Kenapa butuh obat perangsang? Dan kenapa harus pergi ke hotel? Shirai-san, bukankah seharusnya kau adalah seorang gadis cantik yang keren? Kenapa di hadapan Mikoto-san kau bertindak seperti seorang mesum?

Manga apa sebenarnya ini, hei!

Namun...

Terlepas dari keterkejutannya, terlepas dari rasa malunya, mungkin karena ia sendiri adalah seorang otaku yang berpengalaman luas, Tsutsui Reina sama sekali tidak merasa ada yang salah dengan adegan tersebut. Ia bahkan merasa sangat terhibur dan menarik, sehingga minatnya untuk terus membaca semakin membara.

Bagian selanjutnya adalah adegan pertemuan antara sang Railgun, Hatsuhiri Kazari, dan Saten Ruiko, serta saat Mikoto memperlihatkan sisi kontrasnya yang menggemaskan di sebelah toko crêpe sebagai seorang penggemar berat Gekota.

Sampai di sini, Tsutsui Reina akhirnya berhasil membentuk kesan yang benar tentang Mikoto Misaka—ia adalah seorang putri bangsawan yang angkuh sekaligus pengguna kekuatan level atas, tetapi tetap mampu menunjukkan sikap ramah dan rendah hati kepada sesama siswi biasa dari kalangan jelata. Pada saat yang sama, ia juga memiliki sisi kekanak-kanakan dan menggemaskan yang menyukai Gekota kecil...

Gadis cantik seperti ini, jangankan untuk tahun ini, ini benar-benar karakter wanita dengan kesan pertama terbaik di antara semua manga yang ia baca dalam setengah tahun terakhir!

Adapun Shirai Kuroko yang pada kesan pertama tampak begitu gagah perkasa...

Bagaimana ya mengatakannya, bukan berarti ia merasa benci hanya karena Kuroko seorang yang mesum, hanya saja, jika di awal Tsutsui Reina mengira Shirai Kuroko adalah karakter wanita yang begitu keren hingga mungkin bisa dijadikan suaminya, maka sekarang, karakternya telah berubah sepenuhnya menjadi seorang gadis pelawak yang mesum tulen—tentu saja, itu hanya berlaku jika Mikoto Misaka ada di sekitarnya.

Bagian terakhir dari bab ini adalah insiden perampokan bank yang terjadi secara tiba-tiba, serta serangan pertama sang Railgun yang luar biasa memukau. Ketika mobil yang terpental melesat berputar-putar di udara, komposisi gambar yang sangat penuh ketegangan, serta penjelasan yang tepat sasaran dari para karakter latar, berhasil melengkapi kepingan puzzle terakhir di dalam benak Tsutsui Reina mengenai Mikoto Misaka, yaitu—

Kuat!

Kuat yang luar biasa!

Terlebih lagi, ia adalah esper level 5 peringkat ketiga di Kota Akademi!

Meskipun sebagai bukan penggemar aslinya ia belum begitu memahami seperti apa latar dunia ini, dan juga tidak tahu seberapa tinggi tingkat kekuatan dari ketujuh esper level 5 ini, namun biasanya, beberapa pendekar hebat yang disebutkan secara khusus seperti ini rasanya pasti sangat hebat, bukan?

Gadis cantik dengan sifat alami yang baik hati, berstatus mulia, mudah didekati, rendah hati dan jujur, memiliki sisi kontras yang menggemaskan, tidak mematuhi aturan tetapi tahu sopan santun, serta memiliki kekuatan yang tak tertandingi... Sungguh mustahil untuk ditolak oleh siapapun! Benar-benar bisa memikat pria maupun wanita tanpa terkecuali!

Dengan perasaan kagum tersebut, Tsutsui Reina membalik halaman berikutnya, dan mendapati bahwa setelah adegan serangan pertama sang Railgun tersebut berakhir, bab pertama pun turut usai.

Meskipun bab ini menunjukkan kesungguhan yang luar biasa dengan panjang mencapai 50 halaman penuh, serta detail-detail kecil karakter pada panel yang digarap sangat teliti, rasanya tetap saja masih kurang.

Sepertinya minggu depan akan ada satu lagi majalah mingguan yang harus dibeli! Pikirnya dengan sedikit bersemangat.

Awalnya setelah mengetahui situasi "Gale A", ia bahkan sempat menurunkan ekspektasi psikologisnya terhadap manga berjudul "Railgun" ini, menganggapnya sekadar membeli majalah mingguan yang kurang populer untuk hiburan semata. Siapa sangka, kesan yang diberikan oleh manga "Railgun" ini justru begitu memukau. Padahal itu hanya kisah keseharian yang menyenangkan dengan sedikit sentuhan kekuatan super, namun ketika karakter-karakter yang menarik berkumpul bersama, daya tarik cerita tersebut berlipat ganda. Bagaikan pusaran air yang tiba-tiba berakselerasi, cerita itu mencengkeram hatinya dengan erat hingga membuatnya merasa ketagihan!

Sial, kenapa hari ini hari Senin?

Jika sekarang hari Minggu, bukankah besok ia langsung bisa melihat bab selanjutnya?

Begitu, setelah meratapi nasib dengan perasaan campur aduk antara tersiksa dan bahagia selama beberapa saat, Tsutsui Reina yang sudah kembali fokus memutuskan untuk menjelajahi majalah "Gale A" ini lebih dalam lagi, untuk melihat apakah di antara karya-karya selain "Railgun" terdapat emas tersembunyi yang menunggu untuk ditemukan.

Maka ia pun kembali ke halaman pertama majalah mingguan tersebut dan mulai membaca dari manga pertama yang diserialisasikan di sana.

Berbeda dengan "Railgun", manga pertama yang diserialisasikan ini adalah manga original dengan gaya gambar yang tampak agak abstrak, berjudul "Blazing Hero". Di permukaan, manga ini bergenre pertarungan penuh darah panas, namun karena gaya gambarnya yang terlalu aneh dan tidak biasa, Tsutsui Reina bahkan tidak bisa memastikan apakah mangaka ini murni menggambar dengan buruk, atau sengaja membuat gayanya begitu abstrak.

Namun ia pernah dengar bahwa beberapa mangaka sengaja membuat karakter mereka terlihat terdistorsi untuk menonjolkan "ketegangan" visual, jangan-jangan mangaka ini juga berpikir seperti itu?

Lagi pula, dengan adanya "Railgun" sebagai standar yang luar biasa di awal, karya-karya manga di majalah mingguan yang sama seharusnya tidak mungkin memiliki perbedaan kualitas separah itu, bukan...

Ia terus membalik halaman demi halaman dengan linglung. Karena mulai membacanya di tengah jalan, ia tidak tahu apa yang terjadi sebelumnya. Ditambah dengan gaya gambar yang abstrak ini, bahkan apa yang sedang dibahas saat ini, atau siapa tokoh utamanya dan siapa penjahatnya pun tidak bisa ia pahami.

Akhirnya, setelah membaca bab sepanjang 25 halaman ini sampai selesai, ia bahkan merasakan sensasi linglung seperti mengalami amnesia. Jelas-jelas ia telah membaca 25 halaman manga, tetapi ketika mencoba mengingatnya, kepalanya terasa kosong dan tidak ada satupun yang dapat diingat.

Siapa aku? Di mana aku? Apa yang baru saja aku lalui?

Kemudian dengan perasaan curiga dan gelisah, ia membalik halamannya kembali ke awal, lalu sambil membaca ulang manga original berjudul "Blazing Hero" ini, ia berpikir dengan ragu, ini manga ampas, ya? Ini pasti manga ampas, kan?

Hampir sepanjang satu bab penuh berisi adegan pertarungan tanpa ada kemajuan alur cerita sama sekali, bahkan adegan pertarungannya digambar begitu abstrak... Ini sepertinya bukan masalah dari diriku, melainkan benda ini memang ampas, kan?

Namun, dengan alasan yang sama seperti sebelumnya, semua karya berada di majalah mingguan yang sama, mengapa kualitas "Railgun" bisa begitu bagus, sementara "Blazing Hero" ini, jangankan alur ceritanya, bagaimana bisa garis dasar karakternya saja tidak bisa digambar dengan benar?

Maka, setelah membaca ulang isi "Blazing Hero" untuk kedua kalinya dan tetap tidak dapat memahami alasannya, dengan diliputi berbagai kekhawatiran yang mungkin terjadi, Tsutsui Reina dengan hati-hati membuka halaman-halaman manga berseri berikutnya dan membacanya dengan cepat.

Pada saat itu, ia akhirnya bisa memastikan—hiks, "Blazing Hero" itu memang benar-benar ampas.

Oh, ada juga yang ini, dan beberapa judul sebelumnya... Semuanya juga ampas!

Semuanya benar-benar ampas!!