-58- Catatan 31 Agustus

Berlawanan dengan harapan, meskipun di dalam hatinya ia menantikan adegan di mana Accelerator terbunuh dalam jilid ini, begitu memasuki bab pertama, yang tertangkap oleh pandangan Nishino Masahiko justru adalah sebuah kisah dengan sudut pandang utama dari Accelerator.

Ia melihat kehidupan sehari-hari Accelerator di Kota Akademi setelah mitos sebagai yang terkuat hancur. Tampaknya ia terus-menerus diserang dan ditantang oleh berbagai pihak setiap harinya, sangat merepotkan.

Namun, Nishino Masahiko sama sekali tidak merasa kasihan terhadap hal itu. Bagaimanapun, orang ini adalah bajingan yang telah membunuh sepuluh ribu saudari klon. Mendapatkan nasib seperti ini adalah akibat yang setimpal atas perbuatannya.

Tak lama kemudian, seiring dengan perkembangan cerita, si kecil Misaka muncul. Ia mengikuti Accelerator kembali ke apartemennya yang hancur berantakan.

Meskipun tidak jelas atas dasar alasan apa Accelerator memilih untuk menampung si kecil Misaka, melihatnya mengizinkan anak itu menginap, bahkan keesokan harinya membawanya pergi makan di sebuah restoran keluarga—langkah-langkah yang menyimpang dari kesan sebagai penjahat ini—sedikit banyak mengubah pandangan Nishino Masahiko terhadap sosok Accelerator.

Begitu ya, bukan dimusnahkan, melainkan hendak direhabilitasi karakternya oleh penulis? Pikir Nishino Masahiko.

Sebagai seorang sastrawan besar yang ternama di dunia sastra, ia sama sekali tidak asing dengan alur cerita rehabilitasi penjahat. Namun, poin krusialnya terletak pada bagaimana cara merehabilitasikannya.

Rehabilitasi yang baik tidak hanya mampu membentuk karakter yang apik, tetapi terkadang bahkan bisa mencapai titik di mana ia membedah sifat kemanusiaan dan meningkatkan makna intrinsik dari karya tersebut. Sebaliknya, rehabilitasi yang buruk dapat langsung menghancurkan sebuah karya yang tadinya tampak cukup bagus.

Lalu, apakah Accelerator bisa direhabilitasi?

Tentu saja tidak bisa, setidaknya menurut pandangan Nishino Masahiko itu adalah hal yang tidak mungkin. Alasannya pun sangat sederhana: demi ambisi pribadinya untuk menjadi lebih kuat, ia telah membunuh lebih dari sepuluh ribu saudari klon. Dosa semacam itu terlalu berat.

Jika seseorang hanya dengan menunjukkan niat baik dan memperlihatkan sisi sebagai orang baik saja sudah bisa diputihkan dosanya, lalu untuk apa lagi ada penjahat di dunia ini? Bukankah semua orang tinggal meletakkan pisau pembunuh dan langsung mencapai pencerahan seketika?

Ia terus membaca ke bawah, namun tak lama kemudian, situasi yang tak terduga muncul. Si kecil Misaka tiba-tiba ambruk di atas meja restoran seperti orang yang sedang demam. Meskipun Accelerator terus berucap tidak peduli padanya, tubuhnya tetap jujur melangkah menuju laboratorium dan mengambil keputusan untuk menyelamatkan si kecil Misaka.

Ia buru-buru membalik halaman berikutnya dan mendapati bahwa bab kedua adalah bab khusus Mikoto Misaka—bagian tanggal 31 Agustus yang terdiri dari kisah sudut pandang gabungan antara Accelerator, Mikoto Misaka, dan Index. Hanya saja, alur cerita Accelerator memakan separuh dari total halaman, sehingga tetap dianggap sebagai panggung utama Accelerator.

Meskipun Nishino Masahiko sangat menyukai karakter Mikoto Misaka, namun pada saat itu, karena terburu-buru ingin membaca bagian tentang Accelerator, ia langsung melewati bab kedua dan melanjutkan cerita mulai dari bab ketiga. Di sana, ia melihat di dalam laboratorium, dari mulut seorang peneliti wanita, bahwa virus telah ditanamkan oleh Amaya Tsuyoshi ke dalam otak si kecil Misaka dan virus itu akan menyebar ke sisa sepuluh ribu saudari lainnya melalui Jaringan Misaka.

Ini adalah masalah hidup dan mati yang menyangkut si kecil Misaka serta sisa sepuluh ribu saudari klon lainnya. Di bawah tekanan krisis yang begitu kuat, Nishino Masahiko merasa dirinya tidak pernah begitu terhanyut dan mendalami kisah dalam sebuah buku seperti saat ini.

Mengikuti deskripsi tulisan tersebut, ia melihat kisah masa kecil Accelerator dan memahami mengapa ia bisa menjadi seperti sekarang ini. Ia melihat Accelerator dengan cemas kembali ke restoran, hanya untuk mendapati bahwa si kecil Misaka telah dibawa pergi oleh Amaya Tsuyoshi. Ia berkata pada dirinya sendiri bahwa karakter ini tidak mungkin bisa dimaafkan, mustahil untuk diputihkan dosanya. Namun, ketika Accelerator muncul bagaikan dewa yang turun dari langit di samping si kecil Misaka yang tidak sadarkan diri dan melumpuhkan Amaya Tsuyoshi, ia tidak dapat menahan diri untuk bersorak keras di dalam hatinya atas tindakan yang dilakukan oleh Accelerator.

Setelah itu, menyaksikan Accelerator yang sibuk tak henti-henti di dalam mobil demi menyelamatkan si kecil Misaka, suasana hati Nishino Masahiko tiba-tiba menjadi sangat rumit.

Ia merasa bahwa dirinya mungkin tidak lagi begitu membenci bajingan bernama Accelerator ini. Namun di saat yang sama, segala hal di masa lalu tidak bisa begitu saja dihapus begitu saja. Psikologi yang kontradiktif semacam ini bahkan tidak pernah muncul dalam pengalaman membaca yang ia jalani selama beberapa tahun terakhir.

Lupakan saja, jika kau bisa menyelamatkan Last Order, anggap saja karaktermu mendapat nilai 60 untuk penebusan dosa... Sambil berpikir demikian, Nishino Masahiko menghela napas di dalam hatinya.

Namun, tepat ketika ia mengira cerita akan berakhir dengan keberhasilan Accelerator menyelamatkan si kecil Misaka dan mencapai nilai kelulusan dalam hal rehabilitasi karakter, tiba-tiba Amaya Tsuyoshi yang baru saja dilumpuhkan merangkak bangkit kembali. Ia mengarahkan moncong senjatanya ke arah Accelerator, sementara Accelerator pada saat itu tidak dapat menyisihkan kapasitas perhitungan yang cukup untuk mengaktifkan pelindung pantulan karena sedang fokus merawat si kecil Misaka dengan sekuat tenaga!

Bagaimana bisa seperti ini?

Nishino Masahiko tertegun. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa situasi yang tampak sudah terkendali itu akan tiba-tiba mengalami pembalikan seperti ini! Dan yang lebih krusial lagi, virus di dalam otak si kecil Misaka hampir mencapai tahap aktif. Jika Accelerator menghentikan perhitungannya dan memilih untuk menyelamatkan diri sendiri, maka dalam alur cerita ini, si kecil Misaka dan para saudari klon pasti akan mati!

Apa pilihannya? Ini adalah esper peringkat pertama di Kota Akademi, sekaligus penjahat kelas kakap yang tidak terampuni! Selama ia mengaktifkan pelindung pantulan, bahkan jika sebuah bom nuklir dijatuhkan sekalipun, ia tidak akan terluka sedikit pun! Apakah ia akan membiarkan dirinya mati di ujung peluru sebuah pistol?

Kematian yang begitu tidak pantas bagi statusnya, sangat tidak masuk akal, serta begitu buruk dan memalukan!

Sama seperti karakter Hannya di dalam karya tulisnya sendiri!

Di bawah tatapan Nishino Masahiko yang hampir membeku, sebuah pemandangan yang sulit dipercaya terbentur di dalam cerita. Ia melihat peluru tersebut tepat mengenai kening Accelerator, memercikkan darah segar dan membuatnya jatuh telentang ke belakang. Sementara itu, virus di dalam otak si kecil Misaka justru telah dibersihkan dalam beberapa milidetik terakhir, mendapatkan kehidupan yang baru.

Yang terkuat yang mahakuasa sekaligus penjahat yang tidak terampuni ini pada akhirnya memilih untuk menggunakan nyawanya sendiri demi melindungi si kecil Misaka dan sisa sepuluh ribu saudari klon di saat-saat terakhir!

Jika sebelumnya ia memikul dosa akibat membunuh sepuluh ribu saudari klon, maka pada saat ini, ia menggunakan nyawanya untuk menyelesaikan penebusan atas masa lalunya!

Dalam sekejap, bagaikan aliran listrik yang menembus tubuh, tubuh Nishino Masahiko bergetar. Ia membaca tulisan di hadapannya dan merasakan sesuatu terus bergolak di dalam benaknya. Kumpulan faktor inspirasi yang tak terhitung jumlahnya mendesaknya bagaikan gelombang laut yang menutupi langit, melemparkannya seketika ke dalam wilayah yang bahkan belum pernah ia masuki selama beberapa tahun terakhir.

Ia berpikir, penebusan dosa, penebusan dosa.

Jika sekadar menyelamatkan si kecil Misaka dan sepuluh ribu saudari klon belumlah cukup untuk menyelesaikan rehabilitasi karakter ini, maka penebusan dosa yang dibayar dengan nyawa sudah lebih dari cukup sempurna.

Dan yang lebih penting, dari segmen cerita ini, apa yang ia lihat bukanlah sekadar plot rehabilitasi karakter biasa yang dangkal. Ia juga melihat penyelamatan diri sendiri pada tingkat kemanusiaan, serta melihat unsur artistik yang selama ini ia kejar, yaitu bagian tentang kebenaran, kebaikan, dan keindahan dalam diri manusia.

Sementara unsur-unsur kebenaran, kebaikan, dan keindahan ini, di dalam karya tulisnya sendiri—pada diri protagonis Hannya yang juga didorong oleh lingkungan, juga berlumuran dosa besar, dan juga berkedudukan tinggi—sama sekali tidak pernah muncul.

Setelah menyadari hal ini, selain gelora di dadanya yang begitu hebat, gelombang rasa malu yang luar biasa melonjak dari lubuk hati Nishino Masahiko.

Ia berpikir, dirinya jelas-jelas sudah menjadi seorang maestro sastra yang dihormati, tetapi mengapa, mengapa saat menulis buku berjudul *Hannya* itu, ia secara tidak sadar mengabaikan bagian dalam sifat manusia yang mendambakan kebaikan?

Seandainya di dalam novel *Toaru Majutsu no Index* ini karakter Accelerator diibaratkan sebagai sebuah titik putih di atas selembar kertas hitam pekat, bagaikan jatuhnya seberkas cahaya dari surga ke dalam neraka, maka karyanya yang berjudul *Hannya* ibarat seseorang yang berdiri di dalam ruangan yang gelap gulita sambil berteriak memarahi kegelapan di tempat itu, namun tidak menggunakan bentuk atau cara apapun untuk memberi tahu orang-orang di dalam ruangan tersebut apa itu cahaya dan bagaimana cara menyalakannya!

Lalu apa arti keberadaan *Hannya* itu? Tidak mengajukan saran perubahan, tidak pula dengan sengaja membimbing orang ke arah kebaikan dalam cerita, melainkan hanya secara murni mengejek kegelapan masyarakat, mengejek yang satu lalu beralih mengejek yang berikutnya...

Bukankah itu sama saja dengan keluh kesah para warganet anonim di internet?

Dari prinsip sederhana ini, karyanya *Hannya* benar-benar merupakan sampah yang mementingkan hal remeh dan mengabaikan inti utama. Bahkan jika dibandingkan dengan *Index*—light novel yang berada di dasar rantai penghinaan sastra—karyanya sama sekali jauh tertinggal!

Setidaknya *Index* sebagai bacaan hiburan senantiasa menuntun para pembaca untuk mendambakan keadilan. Bukankah inilah kebenaran, kebaikan, dan keindahan yang dikejar oleh seni sastra?

……

Entah sudah berapa lama waktu berlalu. Selepas dari kondisi pencerahan yang bagaikan tersiram air amerta, Nishino Masahiko akhirnya sadar kembali dan perlahan-lahan membaca sisa bagian dari jilid kelima hingga selesai.

Meskipun belakangan terungkap bahwa Accelerator yang dikiranya telah mati ternyata berhasil melakukan serangan balik di ambang batas, namun sebenarnya hal itu tidak lagi penting. Sebab ketika keputusan itu dibuat, tidak peduli apakah akhirnya ia hidup atau mati, proses rehabilitasi karakter Accelerator telah berakhir dengan sempurna.

Ia bukan lagi bajingan yang berlumuran dosa besar seperti sebelumnya, melainkan karakter protagonis berhati lembut dengan mulut tajam yang telah menyelesaikan penebusan dirinya sendiri. Bahkan secara pribadi, rasa suka Nishino Masahiko kepadanya sedikit melebihi sang tokoh utama pria sejati, Kamijou Touma. Bisa dibilang ia adalah karakter yang paling membuatnya merasa terkejut di antara karya-karya hiburan yang ia baca tahun ini.

Lalu, bagaimana dengan nominasi Penghargaan Pendatang Baru Asosiasi?

Bagaimana ya mengatakannya? Jika sebelum membaca jilid kelima, ia akan menempatkan *Index* pada peringkat ketiga, sedikit di bawah *Onikimaru* dan *Kudo Shōjo Neko*. Namun setelah merampungkan jilid kelima, ia berpikir, sepertinya hal itu bahkan tidak memerlukan pemeringkatan lagi. Ia berniat untuk langsung mengajukan *Index* sebagai satu-satunya nomine tunggal untuk Penghargaan Pendatang Baru.

Alur cerita yang memukau, ritme yang mengalir lancar, karakter-karakter yang hidup... dan sekarang bahkan ditambah dengan segmen penebusan diri yang paling sesuai dengan seleranya!

Terlebih lagi, segmen semacam itu telah memberikan inspirasi yang belum pernah ia rasakan sebelumnya kepada dirinya sebagai seorang sastrawan besar!

Karya light novel bertaraf tingkat atas seperti ini, jika masih saja tidak bisa memenangkan Penghargaan Pendatang Baru, bukankah itu sangat tidak masuk akal!