Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Pegunungan Pemakaman Naga

Syukurlah, meskipun hutan ini bisa dikatakan berada di pinggiran Desa Pemakaman Naga, saat memasukinya, saya tidak merasakan keganjilan sedikit pun.

Hal ini membuat rasa cemas yang sedari tadi menggantung di hati saya sedikit mereda. Namun, saya tetap waspada. Pedang Dewa Tanah terus saya genggam erat, dan saya selalu siap menggunakan Sabit Pemotong Mayat serta Tali Penekan Jiwa kapan pun diperlukan.

Setelah berjalan sekitar satu jam, saya berhasil melintasi hutan tersebut. Selama perjalanan, tidak ada kejadian apa pun; di dalam hutan hanya terdengar suara serangga dan kicauan burung. Saya menghela napas lega, berpikir mungkin karena belakangan ini terlalu banyak peristiwa yang terjadi sehingga saya menjadi terlalu sensitif. Bagaimanapun, meskipun tempat ini sangat dekat dengan Desa Pemakaman Naga, namun belum sampai di sana, dan tidak semua tempat pasti dihuni oleh hal-hal gaib.

Mungkin saya hanya terlalu banyak berpikir.

Saya tersenyum pahit, lalu melanjutkan perjalanan. Namun, tak lama kemudian saya berhenti karena melihat beberapa pondok jerami. Pondok-pondok itu berada sekitar sepuluh hingga dua puluh meter dari hutan, di belakangnya terdapat sebuah gunung, dan di samping pondok terdapat jalan setapak menuju ke atas gunung.

Saya teringat perkataan Li Bowen sebelumnya bahwa Pegunungan Pemakaman Naga telah disegel oleh perguruannya. Mungkinkah pondok-pondok ini adalah tempat tinggal orang-orang dari perguruan tersebut?

Setelah berpikir sejenak, saya memutuskan untuk mendekat. Jika di sini memang ada orang dari perguruan Li Bowen, itu mungkin akan menjadi hal yang baik bagi saya. Bagaimanapun, Li Bowen sekarang adalah guru saya; meskipun ia hanya menyebut saya sebagai murid luar, itu tidak mengubah apa pun. Jika ada anggota perguruannya di sini, mereka seharusnya bisa dianggap sebagai paman guru saya.

Namun, tak lama kemudian, jantung saya kembali berdegup kencang.

Dari kejauhan, pondok-pondok itu tampak baik-baik saja, tetapi setelah mendekat, saya dapat merasakan hawa yang sangat sepi dan terbengkalai. Di mana-mana terdapat sarang laba-laba dan debu; jelas sekali sudah sangat lama tidak ada orang yang tinggal di sini.

Saya memilih salah satu pondok dan masuk ke dalamnya. Ruangan itu kosong melompong. Hampir tidak ada apa-apa di dalamnya, hanya sebuah alas duduk di lantai, meja persembahan di depannya, dan sebuah tempat dupa di atas meja tersebut. Tempat dupa itu tidak berisi dupa, dan semua benda di sana telah tertutup lapisan debu yang tebal.

Namun, saat melihat tempat dupa itu, saya hampir bisa memastikan bahwa dugaan saya benar: ini adalah tempat tinggal orang-orang dari perguruan Li Bowen. Saya pernah melihat tempat dupa yang serupa saat pertama kali bertemu Li Bowen di depan makam yang memiliki sepuluh ruang makam; saat itu ia juga membawa benda yang persis sama.

Tempat dupa itu berwarna emas pucat dengan ukiran naga dan harimau, terlihat sangat istimewa.

Tetapi, jika ini adalah tempat tinggal mereka, ke mana mereka sekarang? Bukankah mereka seharusnya berjaga di sini untuk menyegel Pegunungan Pemakaman Naga? Apakah terjadi sesuatu, atau mereka telah pindah ke tempat lain?

Saya memeriksa pondok-pondok lainnya, namun dengan kecewa saya dapati tata letaknya sama persis. Saya tidak menemukan petunjuk apa pun yang bisa memastikan keberadaan mereka. Satu-satunya hal yang pasti adalah tidak ada jejak hal gaib di sini; mereka tampaknya hanya telah pergi dari tempat ini.

Setelah memastikan hal tersebut, saya tidak berniat berlama-lama. Karena hingga saat ini saya belum tahu di mana tepatnya Desa Pemakaman Naga, saya hanya bisa memastikan bahwa gunung di belakang pondok ini adalah bagian dari Pegunungan Pemakaman Naga. Saya harus memanfaatkan waktu sebelum hari benar-benar gelap untuk mencari desa itu atau menemukan seseorang di sini.

Tentu saja, tetap tinggal di sini mungkin adalah pilihan yang paling aman karena hari sudah senja, dan setelah mendaki, mungkin hanya butuh satu jam sebelum hari gelap total. Namun, saya tidak ingin menunggu. Saya merasa sendirian, Liu Shan sudah pergi, dan tidak ada bedanya tinggal di sini atau mendaki gunung. Saya tidak peduli meski hari menjadi gelap; menemukan Desa Pemakaman Naga secepat mungkin adalah prioritas saya, meskipun memikirkan desa itu membuat saya merasa sedikit gugup.

Saya tidak menunda lagi. Setelah memastikan tidak ada apa-apa, saya mulai mendaki mengikuti jalan setapak di belakang pondok.

Pada saat itulah, saya mulai merasakan perbedaan. Perbedaan ini bukan hawa dingin yang ganjil, melainkan perasaan yang sulit saya jelaskan; jika harus dikatakan, itu adalah perasaan tertekan. Tekanan ini pernah saya rasakan pada sosok Dewa Kota di Desa Peti Mati Langit, seolah-olah ada sesuatu yang mengerikan di gunung ini, dan auranya menyelimuti seluruh tempat.

Saya teringat perkataan Li Bowen tentang naga. Pegunungan Pemakaman Naga, tempat naga pernah dikuburkan—mungkinkah itu bukan sekadar legenda?

Semakin tinggi saya mendaki, semakin kuat rasa tertekan itu. Saya hampir tidak bisa bernapas. Saat sampai di pertengahan gunung, saya bahkan harus mengaktifkan kekuatan "Jimat Pemanggil Dewa" untuk menahan tekanan tersebut. Hati saya kembali mencelos.

Ini baru permulaan mendaki Pegunungan Pemakaman Naga. Bagaimana rasanya jika saya sudah sampai di bagian terdalam atau di Desa Pemakaman Naga? Saya tidak berani membayangkannya.

Namun, saya tidak berniat mundur. Karena sudah sampai di sini, cepat atau lambat saya harus menghadapi hal ini. Saya pun mengerti mengapa Li Bowen mengatakan saya akan menemui ajal jika datang ke sini. Tanpa kekuatan dua jimat pemanggil dewa, mungkin saya sudah tidak tahan bahkan saat baru mulai mendaki, dan jika dipaksakan, saya mungkin tidak akan pernah melihat bayangan Desa Pemakaman Naga.

Meskipun sekarang situasinya tidak lagi seratus persen mematikan, bahayanya tetap sangat besar.

Namun, sesuatu yang tidak saya duga terjadi. Perasaan tertekan itu tidak berlanjut. Setelah berjalan setengah jam lagi dan mendekati puncak gunung, rasa tertekan itu menghilang. Akan tetapi, saya tidak merasa tenang, karena tepat saat perasaan itu hilang, Pedang Dewa Tanah di tangan saya untuk pertama kalinya mengeluarkan suara dengungan.

Tidak hanya itu, bilah pedang tersebut memancarkan cahaya redup, dan samar-samar terpancar aura pembunuh. Bahkan cermin gosip yang saya ambil kembali dari Liu Shan juga mulai bersinar. Semua tanda ini memberi tahu saya bahwa ada sesuatu yang gaib di sini, dan sesuatu itu sangat berbahaya.

Saya melihat ke sekeliling, namun tidak melihat apa pun. Selain pepohonan dan semak belukar, semuanya tampak sunyi. Satu-satunya yang terasa ganjil adalah adanya kabut yang menyelimuti pepohonan tersebut, dan melalui kabut itu, saya tidak bisa melihat apa-apa.

Tepat saat saya hendak melanjutkan perjalanan ke puncak, terdengar suara gemerisik. Seperti suara langkah kaki, namun sangat ringan hingga sulit saya pastikan.

Pada saat bersamaan, kelopak mata saya berkedut, dan sedetik kemudian, saya melihat seberkas cahaya emas melesat ke arah saya dengan kecepatan luar biasa.