Bab Seratus Enam Puluh: Kediaman Pangeran Cao

Zhang Mingyu tampak sangat terkejut.

Alisku pun berkerut.

Sepertinya roh jahat itulah yang menghalangi kepergian kami.

Ini juga membuktikan bahwa informasi yang mereka sampaikan sebelumnya mengenai Lembah Pasukan Gaib tidak sepenuhnya akurat, setidaknya pasukan gaib ini tidak hanya muncul di malam hari.

Namun, aku juga merasa sedikit bingung.

Apa arti dari usaha besar yang dikeluarkan oleh roh jahat ini, yang menyuruh para hantu biasa itu untuk mengulur waktu kami?

Namun, sebelum aku sempat berpikir lebih jernih, sebuah anak panah hitam melesat terbang, dan kali ini targetnya adalah Lin Qingxue.

Lin Qingxue, yang tadinya masih memeriksa luka Zhang Mingyu, sedikit mengubah ekspresinya dan langsung memanggil Mantra Cahaya Keemasan pada detik pertama. Akan tetapi, karena Zhang Mingyu telah menjadi contoh sebelumnya, reaksinya kali ini sedikit lebih cepat.

"Jimat Keemasan, berikan titah!"

"Jimat Petir, turunlah!"

Dua teriakan pelan berturut-turut terucap. Di bawah perlindungan Mantra Cahaya Keemasan, Lin Qingxue menggunakan jimat berelemen logam untuk memaksimalkan pertahanannya sendiri. Pada saat yang sama, Jimat Petir jatuh, dan sambaran petir langsung melesat dengan ganas ke arah anak panah hitam tersebut.

Hanya saja, petir yang jatuh pada anak panah hitam itu tidak memberikan kerusakan yang berarti, melainkan hanya membuat anak panah hitam tersebut sedikit bergetar, lalu tetap melesat dengan kecepatan tinggi menembus cahaya keemasan pelindung Lin Qingxue.

"Cih!"

Cahaya keemasan pelindung Lin Qingxue tertembus dalam sekejap. Untungnya, kekuatan pada anak panah itu telah banyak berkurang, dan berkat fungsi jimat keemasan, Lin Qingxue tidak mengalami cedera apa pun.

Namun, semua ini belum berakhir.

Tak lama kemudian, beberapa anak panah lainnya melesat menembus udara secara bersamaan, langsung mengarah ke Zhang Mingyu dan Lin Qingxue. Alisku sedikit berkerut, tanpa ragu lagi aku mengangkat Pedang Dihian, melindungi diri dengan Mantra Cahaya Keemasan, dan berdiri di hadapan mereka berdua.

Namun, pada saat itulah, aku mendengar suara raungan.

Saat aku menangkis anak panah-panah tersebut, sosok-sosok yang mengenakan pakaian zirah bergegas menyerang ke arah kami.

Mereka bagaikan prajurit yang terlatih dengan baik, dan begitu muncul, mereka langsung mengepung kami dengan ketat. Sementara itu, roh jahat yang menunggangi kuda perlahan-lahan muncul di hadapan kami pada saat ini.

Ia meraung pelan, mengeluarkan suara yang tidak kukahami dari mulutnya, dan para prajurit itu pun tanpa memedulikan apa pun mengayunkan senjata di tangan mereka untuk menebas ke arah kami.

Pada saat yang sama, roh jahat itu pun tidak tinggal diam. Di tangannya muncul sebuah busur panah, dan busur panah itu mengarah lurus kepadaku.

"Roh jahat ini ingin membunuh kita." Wajah Zhang Mingyu tampak agak pucat, namun ia terlihat baik-baik saja.

Aku tidak berbicara, karena pada saat ini aku merasakan hawa keberadaan yang jauh lebih mengerikan daripada roh jahat itu.

Hawa keberadaan ini membuat kelopak mataku berkedut kencang.

Segera setelah itu, aku merasakan tanah di bawah kakiku mulai amblas ke bawah, dan pada saat yang sama, busur panah di tangan roh jahat itu juga memadatkan sebuah anak panah.

Saat aku ingin melepaskan diri dari tanah di bawah kakiku, anak panah itu kembali melesat terbang ke arahku.

Untuk sesaat, aku terjebak dalam situasi yang dilematis.

Jika ingin melawan anak panah itu, aku akan terus amblas ke bawah, dan jika aku ingin melepaskan diri dari tempat ini, maka anak panah itu harus ditahan secara paksa.

Zhang Mingyu dan Lin Qingxue pun tidak jauh berbeda kondisinya.

"Ada sesuatu di bawah sini!"

Zhang Mingyu yang sudah terluka hanya sempat berteriak sekali, tubuhnya langsung amblas dengan cepat ke bawah. Lin Qingxue meskipun bereaksi cepat, namun di bawah gangguan para prajurit gaib itu, ia hanya mampu bertahan sejenak sebelum akhirnya terseret ke dalam tanah di hadapanku.

Melihat hal itu, aku membulatkan tekad, mengabaikan pergerakan di bawah kakiku, dan menebas dengan satu pedang ke arah anak panah yang melesat menembus udara.

Saat terseret turun, aku melihat sudut bibir roh jahat itu sedikit terangkat, menampilkan sebuah senyuman yang sangat mirip dengan ekspresi manusia.

Kami masuk perangkap!

Hanya tiga kata itu yang muncul di benakku.

Dan ketika aku merasakan kakiku menginjak tanah, pandangan di mataku pun ikut berubah pada saat ini.

Tempat di mana aku berada tampaknya telah berubah menjadi sebuah ruang batu. Di dinding sebelah kanan tergantung sebuah wadah lilin, dan nyala api di wadah lilin itu membuatku hampir bisa melihat dengan jelas pemandangan di sekitar.

Semua ini terasa sedikit familiar bagiku.

Ruang makam?

Tempat ini agak mirip dengan ruang makam yang aku dan Paman Li Bowen kunjungi sebelumnya. Bedanya, di ruang batu tempatku berada sekarang ini terdapat sebuah jalur lorong di sampingnya, jalur lorong itu sepertinya terhubung ke tempat lain dan tidak ada pintu batu yang menghalanginya.

Hal ini mau tak mau membuatku merasa sedikit kebingungan.

Jika tebakanku benar, tempat ini seharusnya adalah makam jenderal yang disebutkan oleh Zhang Mingyu dan yang lainnya.

Roh jahat itu bersusah payah melakukan semua ini, hanya agar aku datang ke tempat ini?

Sambil memikirkan hal itu, aku mendongak dan melirik ke atas. Bagian atap kepalaku tampak sangat utuh, seolah-olah aku tadi tidak terjatuh dari atas.

Hal ini juga membuat hatiku semakin merasa gelisah.

Terlebih lagi, setelah sampai di sini, Zhang Mingyu dan Lin Qingxue pun menghilang. Di tempat mana pula mereka terjatuh?

Setelah ragu sejenak, aku tetap melangkah menuju jalur lorong tersebut, karena ruang batu tempatku berada ini tidak memiliki apa pun, selain wadah lilin itu, bagian dalamnya benar-benar kosong melompong.

Melalui lorong tersebut, aku dengan cepat tiba di sebuah ruang batu yang lain.

Kali ini ada beberapa benda tambahan di dalam ruang batu tersebut.

Sebuah peti mati batu yang terbuka.

Beberapa senjata yang terbuat dari batu yang digantung di dinding, serta dua buah patung manusia tiruan.

Kedua patung manusia tiruan itu berjaga di samping peti mati batu yang terbuka tersebut, terlihat sangat aneh. Namun, selain benda-benda ini, tetap tidak ada petunjuk lainnya.

Aku berjalan menuju jalur lorong yang lain, dan kali ini ada keterkejutan yang lebih besar di dalam hatiku.

Sebuah pintu muncul di hadapanku.

Tidak!

Lebih tepatnya adalah sebuah istana. Istana ini terlihat sangat mewah dan megah, bahkan tampak jauh lebih megah dan indah daripada Kediaman Tanpa yang pernah aku kunjungi sebelumnya.

Di depannya terdapat dua buah patung singa batu, masing-masing patung singa batu itu menggigit bola batu di dalam mulutnya, dengan sepasang mata yang tampak ganas.

Di belakang kedua patung singa batu itu terdapat sebuah pintu. Pintu itu bukanlah pintu batu, melainkan pintu kayu berwarna merah secara keseluruhan, tingginya mencapai dua orang dewasa.

Di atas pintu kayu itu terdapat sebuah papan nama, dan hanya ada tiga aksara di atas papan nama tersebut.

<Kediaman Pangeran Cao>

Melihat istana ini, hatiku merasa sangat terguncang.

Saat aku mendongak, area di sekitar sini bahkan berongga.

Dengan kata lain, seseorang telah menggali tempat seperti ini di bawah Lembah Pasukan Gaib, lalu mendirikan sebuah istana di tempat ini.

Betapa besar modal dan usaha yang diperlukan untuk hal ini?

Saat aku sedang terkejut, tiba-tiba sebuah suara samar terdengar. Aku menoleh untuk melihat, kelopak mataku mau tak mau berkedut, dan pada saat yang sama aku kembali melindungi diri dengan Mantra Cahaya Keemasan.

Sosok yang muncul di sisiku bukanlah orang lain, melainkan roh jahat itu.

Hanya saja, kali ini ia sudah tidak lagi menunggangi kuda gaibnya, melainkan muncul di sisiku dengan berjalan kaki, serta bertindak seolah-olah sama sekali tidak menganggapku ada. Ia berjalan langsung ke depan pintu itu, berlutut dengan satu lutut, lalu mengeluarkan suara dari mulutnya yang tidak kukahami.

Tak lama kemudian, pintu itu pun terbuka.

Pemandangan yang langsung terlihat di depan mata juga membuatku merasa merinding.

Kulihat di dalam aula tersebut, terdapat jajaran patung prajurit. Patung-patung prajurit itu menghadap langsung ke arah pintu aula, dan pada saat pintu aula terbuka, mereka tepat bertatapan mata denganku.

Sepasang demi sepasang mata itu tampak seolah-olah telah hidup kembali, membuat kulit kepalaku mati rasa.

Dan setelah pintu terbuka, roh jahat itu bahkan menoleh untuk melirikku, sudut bibirnya sekali lagi menampilkan sebuah senyuman.

Senyuman itu...

Bahkan membawa serta nuansa menantang!