Bab Seratus Empat Puluh Empat: Dewa Bumi Desa Pemakaman Naga

Mendengar suara itu, aku pun menghentikan langkah. Apakah ini suara seorang dewa bumi yang masih hidup? Aku berpikir sejenak lalu menjawab, "Aku penjaga desa Niang'er."

"Desa Niang'er? Aku belum pernah mendengarnya," suara itu kembali terdengar. "Namun selama kau penjaga desa, itu sudah cukup."

"Ayo cepat datang ke sini."

Dia tampak sedikit cemas. Aku ragu sejenak, tapi akhirnya berjalan mendekat. Semakin jauh aku melangkah ke dalam lorong itu, pemandangan di depanku semakin mengerikan. Bukan hanya hantu dan makhluk gaib yang bertebaran, atau tulang belulang yang berserakan di mana-mana, tapi juga darah merah pekat meresap ke segala penjuru. Dalam cahaya redup itu, seolah-olah aku benar-benar sedang berjalan di jalan menuju dunia bawah.

Sampai aku tiba di ujung lorong, aku melihat sebuah platform yang sangat mirip dengan yang pernah kulihat di desa Fengling. Di depan platform itu, berdiri beberapa nisan yang terpasang sembarangan di tanah tanpa gundukan makam.

Setiap nisannya bertuliskan dua huruf yang sama: Chenghuang (Dewa Kota).

Di platform di belakang nisan-isan itu, tampak sosok seorang pria. Namun sosok itu... membuat kelopak mataku bergetar.

Dia adalah sosok yang tubuhnya penuh dengan belatung, dagingnya sudah membusuk sehingga tulang-tulang di dalamnya terlihat samar-samar.

Seperti giok.

Ketika aku melihatnya, matanya juga menatapku. Kedua bola matanya merah menyala, seolah menyimpan kegilaan. Tatapannya seperti ingin menembus jiwaku, membuatku merinding ketakutan.

"Kau... penjaga desa Zanglong?"

Mendengar suaraku, dia mengalihkan pandangan lalu tertawa terbahak-bahak, "Benar-benar takdir yang tak mau membiarkanku mati."

"Anak muda."

"Karena kau bisa sampai ke sini, berarti kau punya kemampuan."

"Ayo cepat ke sini, biar aku lihat!"

Saat mengucapkan itu, ekspresi wajahnya berubah menjadi serakah, membuatku langsung merasa tegang.

Dibandingkan dengan dewa kota yang kutemui di desa Zanglong sebelumnya, dewa bumi yang masih hidup ini tampak jauh lebih jahat. Keserakahan dan kegilaannya bukan pura-pura.

Apakah perkataan dewa kota itu benar adanya? Aku tak bisa tidak mengerutkan kening.

Sebelumnya aku tidak percaya dengan kata-kata dewa kota itu, tapi kini fakta yang ada di hadapanku seolah memaksa aku untuk mempercayainya. Sosok dewa bumi penjaga desa Zanglong ini sangat berbeda dari kesan yang selama ini kupegang.

Dalam ingatanku, penjaga desa, apakah sudah menapaki jalan dewa atau belum, sejatinya tahu akan tanggung jawab mereka: menjaga ketenangan jiwa desa.

Seperti penjaga desa Xiawei yang belum pernah kulihat, tapi dia mati demi desa Xiawei, terbunuh oleh anak perempuan Xu Er yang telah menjadi mayat hidup. Kemudian desa Tianguan yang sangat membekas di ingatanku.

Penjaga desa Tianguan turun-temurun menggunakan kekuatannya untuk menjadi segel pemanggil dewa. Hampir saja melahirkan sosok dewa bumi yang hidup bernama Sun Youde. Walau gagal, saat menghadapi dewa kota yang menyiksa warga Tianguan, mereka tetap berani mati tanpa rasa takut. Terutama Sun Youde dan kakeknya Sun Changsheng.

Keduanya benar-benar mati di depanku. Bahkan setelah mati, jiwa mereka menyatu dalam pedang dewa bumi, mengayunkan tebasan terakhir bagi desa Tianguan.

Jadi meski aku tak pernah mengakui takdir dan tanggung jawab penjaga desa, selama ini aku mulai menerima identitas itu.

Meski aku tahu, dengan kondisiku sekarang, pasti tak akan mampu berkorban tanpa pikir panjang seperti mereka, setidaknya aku tidak akan menjadi seperti sosok ini.

Keserakahan dan kegilaan itu tak pantas bagi seorang penjaga desa.

Malahan, lebih mirip dengan para dewa kota yang pernah kulihat sebelumnya.

Hal itu membuat hatiku semakin berat.

Karena penampilannya kini seolah berkata bahwa kata-kata dewa kota itu benar, aku harus percaya walau sulit.

Meski ini hanya kesan pertamaku.

Setelah berpikir, aku bertanya, "Apa yang kau cari di sini?"

Dia tertawa keras, "Tentu saja untuk merebut jalan dunia bawah ini, menjadi penguasa jalan dunia bawah, menggantikan dewa kota itu. Setelah itu, aku akan menjadi dewa kota yang baru."

"Tapi ini sangat sulit. Bahkan aku pun tak bisa melakukannya dengan mudah. Puluhan tahun aku berjuang melawan dewa kota di sini, sekarang sudah hampir kehabisan tenaga."

Saat mengucapkannya, dia tak tampak sedih sedikit pun. Matanya tetap menatapku, membuat bulu kudukku meremang.

"Tapi kau sudah datang."

"Maka semuanya bisa berhasil!"

"Apa maksudmu?" Aku tiba-tiba merasa firasat buruk.

"Raga ini, aku tak bisa lagi bertahan lawan dewa kota itu. Selama ini aku mencari tubuh yang cocok, tapi orang-orang desa ini hanyalah manusia biasa. Beberapa dukun bau tanah tahun-tahun lalu memang kuat, tapi mereka rela merusak tubuh sendiri daripada aku ubah jadi mayat hidup."

"Tak bisa jadi mayat hidup, tak bisa cepat jadi tubuh yang tak membusuk. Aku tak punya banyak waktu menunggu."

"Tapi..."

Dia menatapku.

Aku tak bisa menahan kedipan mataku.

Refleks aku mundur.

Namun gerakannya sangat cepat. Sekejap aku merasa sesuatu mengurungku. Saat kulihat, ternyata itu tali penenang jiwa.

Saat itu aku merasa tubuh dan jiwaku hampir terpisah.

"Kau penjaga desa, tubuh ini sangat cocok untukku."

"Setelah aku jadi dewa kota di sini, aku akan carikan tubuh baru untuk jiwamu."

"Aku sudah menguasai ilmu hidup kembali lewat tubuh mayat kota."

"Kau tak perlu khawatir."

Mendengar itu, kulit kepalaku meremang.

Dewa bumi yang masih hidup ini benar-benar gila.

Aku berusaha sekuat tenaga melawan, tapi kekuatannya amat menakutkan. Apalagi jurus ketiga penenang jiwanya, 'mengurung jiwa', jauh lebih kuat daripada yang bisa kulakukan. Aku tak mampu melepaskan diri.

Tak lama kemudian aku merasakan tubuhku di bawah kendalinya berjalan menuju dia tanpa bisa kuperintah. Hanya setelah sampai di depannya, dia berhenti, menatapku seperti melihat harta karun langka.

Perasaan jiwaku terkurung pun hilang.

Aku mulai terengah-engah. Kini hanya ada ketakutan dan kengerian dalam hatiku.

Dia sepertinya merasakannya, lalu tertawa lagi, "Kau tak perlu takut. Kita berasal dari sumber yang sama, dan kau sudah melangkah ke jalan dewa, yang memang sangat sulit. Aku takkan benar-benar membunuhmu."

Aku tahu betapa sulitnya menapaki jalan dewa. Penjaga desa biasa sekalipun, meski punya segel pemanggil dewa, belum tentu bisa menguasainya.

Karena penjaga desa itu cacat dan kurang jiwa serta roh. Sebagian besar lahir bodoh. Untuk menguasai segel pemanggil dewa, bukan hanya soal keberuntungan, tapi juga kesempatan untuk memulihkan diri. Jadi sedikit sekali penjaga desa yang bisa menapaki jalan dewa.

Aku sendiri hampir seperti berjalan pintas. Kalau aku benar-benar bodoh, mungkin tak akan bisa menapaki jalan ini.

Aku menggelengkan kepala dalam hati.

Dia lalu melanjutkan, "Asal kau mau bekerja sama."

"Setelah aku berhasil..."

Aku menarik napas dalam-dalam dan bertanya duluan, "Bagaimana aku harus bekerja sama?"

Dia terkejut sejenak, lalu tertawa.

"Ternyata kau lebih pintar dari yang kukira."

"Kau hanya perlu membuka pikiran dan hatimu. Biarkan aku mengurung jiwamu dulu. Saat tubuhmu mati, kau akan kembali ke dalamnya, membantuku mengubahmu menjadi mayat hidup. Setelah kau menjadi tubuh yang tak membusuk, jiwamu bisa pergi."