Bab Seratus Empat Puluh Dua: Dewa Kota Desa Penguburan Naga

"Kalian salah paham," kataku buru-buru.

Namun, mereka sama sekali tidak memberiku kesempatan untuk menjelaskan. Beberapa pemuda berbadan tegap langsung mengepungku.

Hatiku semakin diliputi kebingungan.

Aku sama sekali tidak mengerti situasi apa ini, dan mengapa Desa Pemakam Naga bisa mengalami perubahan drastis secara tiba-tiba.

Di dalam benakku, bayangan Desa Gadis tiba-tiba muncul.

Mungkinkah tempat ini mirip dengan Desa Gadis?

Namun, sebelum aku sempat berpikir lebih jauh, para pemuda berbadan tegap itu sudah mengeluarkan seutas demi seutas tali rami untuk mengikatku. Aku tidak peduli lagi dengan semua itu, aku menggenggam erat Pedang Bumi Abadi, melindungiku dengan Mantra Cahaya Keemasan, lalu menatap mereka dan berkata, "Aku benar-benar hanya kebetulan lewat di sini."

"Jika kalian tidak percaya, aku bisa pergi sekarang."

"Aku tidak ingin melukai kalian, jadi jangan paksa aku."

"Masih berani bilang kamu bukan suruhan orang itu? Pedangnya saja ada di tanganmu," seorang pria menunjuk ke arah Pedang Bumi Abadi di tanganku, matanya penuh dengan kebencian.

"Kalian terus-menerus mencoba merusak ritual suci desa kami."

"Kalian keterlaluan!"

Aku semakin kebingungan.

"Ritual suci apa?"

Namun, mereka tampaknya sangat membenci Pedang Bumi Abadi di tanganku dan langsung berhenti berbicara omong kosong denganku. Para pemuda berbadan tegap itu bahkan menerkamku tanpa mempedulikan apapun.

Tidak ada pilihan lain, aku terbuat mencabut Jimat Pengikat dan dengan kecepatan kilat menempelkannya ke tubuh mereka masing-masing, lalu menerobos keluar.

Sesampainya di luar, hatiku benar-benar jatuh ke dasar.

Desa Peti Mati Langit saat ini sama sekali tidak seperti pemandangan sebelumnya. Sekilas pandang, tempat itu tampak seperti desa biasa, sama sekali tidak ada makhluk gaib yang keberadaannya.

Satu-satunya hal yang tidak berubah adalah rumah-rumah itu masih menyerupai peti mati, tetapi tanda-tanda Jimat Penenang Jiwa di rumah-rumah itu telah lenyap tanpa jejak.

Segala sesuatu seolah memberitahuku bahwa apa yang terjadi sebelumnya adalah palsu.

Tepat pada saat itu, aku mendengar suara anjing menyalak.

Aku menoleh dan melihat seekor anjing berbulu belang-belang sedang menjulurkan lidahnya ke arahku. Aku langsung mengenalinya sebagai anjing yang sebelumnya kulihat separuh badannya tetapi berjaga di luar aula leluhur itu.

Hanya saja, saat ini ia tampak utuh tanpa cacat dan masih hidup.

Melihatnya, aku merasa hampir gila.

Aku tidak dapat membedakan mana yang nyata dan mana yang palsu dari apa yang kulihat.

Tepat saat aku melamun, anjing itu tiba-tiba menyalak lagi ke arahku, seolah-olah sedang menantang. Setelah menyalak, ia berbalik dan lari.

Hanya dalam sekejap mata, ia sudah menghilang dari pandanganku.

Kemudian, aku melihat orang-orang bermunculan satu per satu. Setiap dari mereka tampak sangat normal. Ketika mereka lewat di sisiku, aku juga tidak merasakan ada keanehan, dan saat mereka melihatku, ada sedikit keterkejutan di mata mereka, bahkan beberapa secara tidak sadar menghindar seolah-olah sedang takut pada sesuatu.

Terutama ketika beberapa dari mereka melihat Pedang Bumi Abadi di tanganku, mereka langsung mengeluarkan seruan kaget dan mulai berteriak.

"Cepat lari semuanya, orang suruhan bajingan itu sudah datang!"

"Cepat pergi ke Kelenteng Chenghuang, kalau sudah di sana mereka tidak akan berani berbuat apa-apa."

Seiring dengan munculnya suara-suara tersebut, orang-orang itu mulai berlari keluar Desa Pemakam Naga seperti melarikan diri, dan kepanikan itu sama sekali tidak dibuat-buat.

Mereka takut pada Pedang Bumi Abadi milikku.

Tidak...

Alisku berkerut.

Yang mereka takuti seharusnya adalah orang lain yang memiliki Pedang Bumi Abadi. Dan siapa pemilik Pedang Bumi Abadi itu sudah sangat jelas; selain orang sepertiku, tentu saja adalah seorang Dewa Bumi yang masih hidup.

Hanya saja, sebagai penjaga desa, seorang Dewa Bumi yang masih hidup jelas-jelas adalah eksistensi yang melindungi desa, mengapa mereka harus takut? Terlebih lagi dari reaksi mereka, ritual suci yang dibicarakan di aula leluhur tadi seharusnya berkaitan dengan Dewa Chenghuang di sini.

Mungkinkah di tempat ini, pertentangan antara Dewa Bumi yang masih hidup dan Dewa Chenghuang sudah terang-terangan, sementara penduduk desa di sini justru mempercayai Dewa Chenghuang, dan Dewa Bumi yang masih hidup itu di mata mereka dianggap jahat serta berniat menghancurkan ritual suci mereka?

Tetapi bagaimana ini bisa terjadi?

Saat aku sedang berpikir, area di sekitarku sudah kosong melompat. Aku melihat ke arah tujuan mereka pergi, berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk mengikutinya.

Tidak lama kemudian, aku melihat sebuah kelenteng.

Sebuah Kelenteng Chenghuang.

Dan orang-orang itu saat ini berkumpul di depan Kelenteng Chenghuang tersebut, mata mereka penuh ketakutan saat melihatku.

"Dewa Chenghuang pasti akan menyelamatkan kita, pasti."

"Dewa Chenghuang, selamatkan kami."

"Dia datang."

"Dia akan membunuh kita."

Mendengar suara-suara itu, kerutan di dahiku semakin dalam.

Hingga aku berjalan sampai berjarak belasan meter dari mereka, seekor anjing berjalan keluar dari Kelenteng Chenghuang itu.

Itu benar-benar anjing yang kulihat sebelumnya.

Ia menatapku dan berkata dengan suara manusia, "Dewa Chenghuang mengundangmu masuk untuk berbicara."

Mendengar kata-kata itu, aku tertegun sejenak.

Namun anjing itu sama sekali tidak memberiku kesempatan untuk menjawab, ia berbalik dan langsung berjalan kembali ke Kelenteng Chenghuang. Aku ragu-ragu sejenak lalu tetap melangkah maju.

Kerumunan secara otomatis membuka jalan. Tatapan yang mereka berikan kepadaku penuh dengan ketakutan yang sangat nyata.

Sebenarnya apa yang mereka takuti?

Hal ini juga membuatku semakin tidak bisa membedakan apakah apa yang kulihat sekarang ini nyata atau palsu.

Meski begitu, aku tetap melangkah masuk ke dalam Kelenteng Chenghuang.

Di dalam kelenteng sangat sunyi, hanya ada dua buah bantal meditasi dan sebuah patung Dewa Chenghuang.

Anjing itu berbaring di atas salah satu bantal meditasi. Saat ini, seluruh tubuhnya memancarkan cahaya keemasan, dan samar-samar tampak ada sesosok bayangan yang muncul dan menghilang di belakangnya.

Dewa Chenghuang?

Hatiku langsung berdegup kencang, dan genggamanku pada Pedang Bumi Abadi semakin erat.

"Tidak perlu tegang."

Anjing itu kembali berbicara dengan suara manusia, hanya saja kali ini suaranya telah berubah menjadi suara orang tua, yang tidak bisa dibedakan antara pria atau wanita, serta samar-samar mengandung wibawa.

Aku mengerutkan kening dan bertanya, "Apakah kamu Dewa Chenghuang di sini?"

"Benar," jawabnya tenang, "Bukankah kedatanganmu ke tempat ini memang untuk mencariku?"

Aku terdiam.

Aku tidak menyangka akan menemui Dewa Chenghuang di sini dengan cara seperti ini, tetapi anehnya, pada saat ini aku sama sekali tidak merasakan niat jahat darinya.

Sepertinya dia tidak berniat untuk mencelakaiku.

"Duduklah," ia berbicara lagi, "Tidak usah tegang."

Aku menatapnya, dan beberapa saat kemudian baru duduk di atas bantal meditasi yang satu lagi.

"Kamu seharusnya juga sudah melihatnya," ia kemudian melanjutkan, "Mereka sangat takut padamu."

Aku bertanya, "Kenapa?"

Ia menjawab, "Karena kamu telah memilih jalan yang salah."

"Atau bisa dibilang, orang yang menyuruhmu datanglah yang telah mengambil jalan yang salah."

Aku tidak menjawab, dan dalam hati aku mulai memikirkan siapa orang yang dimaksudnya itu?

Orang tua perokok itu kah?

Sepertinya bukan.

Kalau begitu, itu pasti Dewa Bumi yang masih hidup tersebut.

Melihatku tidak bersuara, ia melanjutkan perkataannya, "Kamu seharusnya adalah penerus yang dipilih olehnya, tetapi sebagai penjaga desa, kamu seharusnya tidak mengikuti jalan sesatnya itu."

"Tugas seorang penjaga desa adalah melindungi wilayah setempat, dan bersama-sama dengan diriku menjaga agar rakyat di wilayah ini hidup damai, terhindar dari bencana dan malapetaka."

"Namun demi kepentingan pribadinya sendiri, ia justru berniat merampas posisi Chenghuang milikku ini, bahkan tega mendatangkan malapetaka bagi rakyat di wilayah ini."

"Menurutmu, apakah perbuatannya itu benar?"

Pupil mataku sedikit menyusut.

Kata-kata ini justru keluar dari mulut Dewa Chenghuang?

Ini sama sekali tidak seperti Dewa Chenghuang yang ada di dalam bayanganku, bahkan bisa dikatakan merupakan kebalikannya.