Bab Seratus Lima Puluh Sembilan: Desa Gu Gua Tengah

Mendengar ucapanku, Zhang Mingyu justru merasa tidak senang.

Dengan wajah serius, dia menatapku dan berkata, "Adik Seperguruan Li, sebagai kakak-kakak seperguruanmu, keselamatanmu adalah tanggung jawab yang harus kami pastikan. Jika kami kembali begitu saja, kami tidak akan bisa mempertanggungjawabkannya kepada Guru dan Paman Guru."

"Meskipun kami sangat ingin kembali untuk menyampaikan kabar baik ini kepada Guru dan Paman Guru, keselamatanmu tetaplah yang paling utama di atas segalanya."

Aku terdiam, untuk sesaat tidak tahu harus berkata apa.

Terutama saat melihat Lin Qingxue di sampingku juga menatapku dengan tatapan yang sama-sama serius, aku benar-benar kehabisan kata-kata untuk mendebatnya.

Aku mengangkat bahu dengan pasrah.

Aku hanya bisa menuruti kemauan mereka.

Di dalam hati, aku hanya bisa menghibur diri bahwa dengan membawa mereka serta, aku mungkin bisa lebih cepat menemukan Perkampungan Gu Zhongdong dan Desa Badong.

Bagaimanapun, Liu Shan seharusnya sudah pergi sekarang. Mengandalkan diriku sendiri saja, bahkan dengan petunjuk Peta Pencari Naga, aku benar-benar tidak tahu berapa lama waktu yang kubutuhkan untuk mencapai salah satu dari kedua tempat itu.

Kami baru meninggalkan Pegunungan Pemakaman Naga setelah setengah hari berlalu.

Untuk berjaga-jaga, selama waktu itu kami sempat mengelilingi Desa Pemakaman Naga dan seluruh kawasan Pegunungan Pemakaman Naga. Setelah memastikan tidak ada masalah apa pun, barulah kami melangkah keluar dari pegunungan tersebut.

Begitu berada di luar, rasa tertekan yang selama ini menyelimuti akhirnya ikut lenyap, dan seluruh tubuhku langsung merasa lega.

Perjalanan ke Desa Pemakaman Naga ini bisa dibilang aman meski penuh ketegangan, hanya saja aku tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya...

Aku langsung menoleh kepada Zhang Mingyu dan bertanya, "Di antara Perkampungan Gu Zhongdong dan Desa Badong, tempat mana yang lebih dekat dari sini?"

"Kamu benar-benar ingin pergi?" Zhang Mingyu menatapku.

Aku mengangguk dan berkata, "Harus pergi. Kalau kalian tidak ingin pergi, kalian bisa kembali."

Mendengar itu, Zhang Mingyu melirik Lin Qingxue sejenak sebelum mendesah, "Perkampungan Gu Zhongdong terletak di wilayah Miao, jaraknya tidak terlalu jauh dari sini. Namun, Desa Badong berada di wilayah timur laut. Jika kita ingin pergi ke sana, kita akan membutuhkan waktu setidaknya setengah bulan."

"Kalau begitu, kita ke Perkampungan Gu Zhongdong dulu," kataku.

Zhang Mingyu berkata dengan pasrah, "Wilayah Miao sangat mahir dalam menggunakan racun gu, dan tempat itu cukup tertutup bagi orang luar. Selain itu, karena beberapa alasan, identitas kita tidak boleh diungkapkan. Tanpa bisa menunjukkan bahwa kita berasal dari Gunung Tianshi, kita kemungkinan besar akan menghadapi banyak trouble di sana."

Aku menjawab dengan nada kesal, "Jadi... sebenarnya akan lebih mudah kalau aku pergi sendiri?"

Zhang Mingyu buru-buru berkata, "Tentu saja tidak."

"Masalah bukanlah hal yang utama. Yang paling penting adalah Perkampungan Gu Zhongdong merupakan salah satu daerah terlarang di wilayah Miao."

"Konon, Raja Gu pertama di wilayah Miao lahir di tempat itu. Namun, entah karena alasan apa, dalam semalam Raja Gu tersebut membantai seluruh penduduk perkampungan gu itu hingga tidak tersisa. Meskipun akhirnya sadar kembali, dia sudah menjadi gila. Sejak saat itu, dia tinggal seorang diri di Perkampungan Gu Zhongdong, dan siapa pun yang masuk ke sana tidak pernah ada yang berhasil keluar."

Mendengar cerita itu, alisku tanpa sadar sedikit berkerut.

Kenapa hal ini terdengar mirip dengan Desa Penyegel Jiwa?

Atau lebih tepatnya, mirip juga dengan Desa Pemakaman Naga.

Setelah merenung sejenak, aku bertanya lagi, "Lalu bagaimana dengan Desa Badong?"

Zhang Mingyu berpikir sejenak lalu menjawab, "Desa Badong tidak separah itu, tetapi desa tersebut berada di wilayah timur laut dan dikuasai oleh garis keturunan Chuma. Tanah leluhur dari kelima keluarga makhluk abadi berada di sana."

"Namun, kelima keluarga makhluk abadi itu tampaknya tidak tahu apa-apa tentang keberadaan Jalan Huangquan di Desa Badong."

"Atau mungkin karena keberadaan merekalah, Jalan Huangquan di sana tidak menimbulkan kehebohan apa pun."

Aku tertegun sejenak.

Desa Badong ternyata berada di wilayah kekuasaan keluarga Chuma wilayah timur laut?

Itu sama sekali tidak masuk akal.

Aku sudah pernah menyaksikan sendiri kemampuan garis keturunan Chuma. Kesan yang diberikan Liu Yunshan kepadaku saja tidak kalah hebatnya dari Li Bowen.

Apalagi mereka memiliki total lima keluarga makhluk abadi, sedangkan Liu Yunshan hanyalah salah satu anggota dari keluarga Liu.

Eksistensi seperti itu, bagaimana mungkin tidak mengetahui tentang Jalan Huangquan?

Aku merasa sedikit tidak paham. Namun, jika dipikir-pikir lagi, kalau mereka tahu, Liu Yunshan tidak mungkin tidak tahu. Ketika dia pertama kalinya membahas tentang tepi Jalan Huangquan dengannya dulu, nada bicaranya penuh dengan ketidakpastian, dan itu sama sekali tidak tampak seperti dibuat-buat.

Sepertinya Desa Badong memang menyimpan suatu kejanggalan.

Masalah apa itu, mungkin baru akan kuketahui setelah aku tiba di Desa Badong nanti.

Setelah berpikir sejenak, aku berkata, "Kalau begitu, kita ke Perkampungan Gu Zhongdong dulu."

"Tidak ingin mempertimbangkannya lagi?" Zhang Mingyu tampak ragu.

Aku mengangkat bahu dan berkata, "Tidak perlu dipertimbangkan."

"Aku tetap pada pendirianku. Kalau kalian tidak mau pergi, kalian boleh kembali."

Zhang Mingyu pun menghela napas.

"Baiklah, kalau begitu kita pergi."

"Namun, meskipun Perkampungan Gu Zhongdong tidak jauh dari sini, jarak yang 'tidak jauh' itu tetap membutuhkan waktu setidaknya satu minggu untuk mencapainya. Di tengah perjalanan nanti, kita juga akan melewati beberapa tempat."

"Tempat apa?" tanyaku.

Dengan ekspresi muram, Zhang Mingyu menjawab, "Lembah Prajurit Hantu, dan Delapan Belas Lubang Raksasa!"

"Tempat macam apa itu?" tanyaku penuh kebingungan.

Zhang Mingyu mengalihkan pandangannya ke arah Lin Qingxue.

Dengan ekspresi rumit, Lin Qingxue menjelaskan, "Lembah Prajurit Hantu adalah tempat yang harus kita lewati dalam perjalanan menuju Perkampungan Gu Zhongdong. Tempat itu adalah sebuah lembah yang diapit oleh dua pegunungan."

"Setiap kali malam tiba, fenomena pasukan hantu yang melintas akan muncul di sana."

"Bahkan di siang hari pun, aura yin di dalamnya sangat pekat dan mencekam, sehingga orang biasa tidak akan sanggup mendekatinya."

"Artinya tempat itu cuma dipenuhi hantu, kan?" kataku acuh tak acuh.

Namun, Lin Qingxue menggelengkan kepalanya dan berkata, "Bukan hanya karena alasan itu. Paman-paman Guru pernah berkata bahwa di dalam Lembah Prajurit Hantu itu terdapat sebuah makam jenderal, dan sang jenderal dulunya adalah seorang perwira pencari harta karun."

"Perwira pencari harta karun?" Kelopak mataku berkedut.

"Pencari harta karun, pembongkar gunung, pencari bukit, dan pemindahan gunung, semuanya adalah klan-klan pemakam kuno. Oleh karena itu, makam mereka pasti sangat berbahaya. Fenomena pasukan hantu yang melintas itu sebenarnya kemungkinan besar adalah penjaga yang melindungi makam tersebut."

"Tetapi jika kita ingin pergi ke Perkampungan Gu Zhongdong, kita hanya bisa melewati tempat itu. Jika tidak, waktu yang dibutuhkan untuk memutar mungkin akan jauh lebih lama daripada perjalanan ke Desa Badong."

"Adik Seperguruan Li..." Lin Qingxue menatapku, menghela napas pelan, dan berkata, "Bukannya Kakak Seperguruan tidak ingin menemanimu, tetapi kamu benar-benar tidak perlu mengambil risiko sebesar ini."

"Aku tahu kamu sangat mengkhawatirkan Jalan Huangquan dan ingin segera menghancurkannya, tetapi Paman-paman Guru telah menghabiskan waktu bertahun-tahun lamanya namun..."

Aku tersenyum pahit.

Siapa bilang tujuanku adalah demi Jalan Huangquan.

Aku memotong perkataannya dan berkata, "Jalan Huangquan bukanlah tujuan utamaku yang sebenarnya. Guruku... alias Paman Guru kalian, Li Bowen, secara khusus berpesan kepadaku sebelum aku pergi agar aku mendatangi tempat-tempat ini."

"Perintah seorang Guru adalah pantang untuk dilanggar!"

Ucapan itu tentu saja tidak sepenuhnya benar.

Namun, ucapan itulah yang paling efektif bagi mereka berdua. Dengan membawa-bawa nama Li Bowen, mereka seharusnya tidak akan lagi mendesakku untuk membatalkan niat pergi.

Tentu saja aku tahu betapa berbahayanya tempat-tempat itu.

Tetapi sekarang, aku bahkan tidak ingin membuang waktu sedetik pun.

Meskipun dalam situasi saat ini, kembali bersama mereka ke tempat yang disebut Gunung Tianshi mungkin adalah pilihan yang paling aman, kenyataannya aku baru menemukan dua peti mati penenang roh dan mendapatkan dua tulang dewa bumi. Aku benar-benar tidak berani menunda waktu lagi. Tiga tahun memang terdengar lama, tetapi siapa yang tahu masalah apa yang akan timbul di tengah jalan?

Benar saja, mendengar perkataanku, keduanya terdiam. Saling bertukar pandang sejenak, barulah Zhang Mingyu menghela napas.

"Jika itu adalah pesan dari Paman Guru Li."

"Kalau begitu, mari kita pergi."