Seratus Empat Puluh Tiga: Gunakan Tulang Ini untuk Membunuh Makhluk Abadi Bumi

Melihat aku tidak menjawab, ia pun tidak mempermasalahkannya, hanya tersenyum dan berkata, "Kamu tidak perlu buru-buru menjawabku."

"Tapi kamu seharusnya sudah melihatnya sebelum datang ke sini."

"Semua itu adalah kenyataan."

Aku kembali tertegun.

"Seluruh penduduk Desa Mengubur Naga telah mati, mereka semua dibunuh olehnya."

"Apa yang kamu lihat sekarang hanyalah pemandangan yang kuciptakan. Aku telah menahan jiwa-jiwa mereka agar mereka dapat bertahan hidup dalam wujud yang baru."

"Namun, meski begitu, di dalam jiwa mereka masih terukir rasa takut yang mendalam terhadapnya."

"Hal itu membuat mereka selamanya tidak dapat pergi dan hanya bisa berkeliaran di Pegunungan Mengubur Naga ini."

Pikiranku semakin kacau. Suaranya pada saat itu terdengar sedikit melemah, namun suara tersebut tiba-tiba terasa agak familiar bagiku.

Rasanya suara itu mirip dengan suara yang mencegah Lin Yun memasuki desa.

Mungkinkah orang yang mencegah Lin Yun memasuki Desa Mengubur Naga saat itu adalah Dewa Pelindung Kota Desa Mengubur Naga yang ada di hadapanku ini?

Pada saat itu, ia kembali berbicara, "Diri ini sudah tua dan tidak lagi memiliki kekuatan untuk bertarung melawannya, itulah sebabnya diri ini mengambil risiko untuk mengundangmu datang ke sini."

"Di dalam dirimu terdapat aura khas seorang Penjaga Desa, namun berbeda darinya. Diri ini yakin bahwa kamu belum sepenuhnya dipengaruhi olehnya."

"Lalu?" tanyaku.

Ia terdiam sejenak sebelum berkata, "Desa Mengubur Naga telah tiada, tetapi sebagai Dewa Pelindung Kota di tempat ini, diri ini tidak sanggup melihat mereka mati tanpa bisa pulang dan hanya menjadi roh penasaran di tempat ini."

"Diri ini ingin memohon bantuanmu."

Aku berpikir sejenak dan bertanya, "Bantuan apa?"

Pandangannya beralih ke luar Kuil Dewa Pelindung Kota, dengan kilatan kebencian yang semakin pekat di matanya.

"Dia berada di Jalan Huangquan. Diri ini ingin memohon kepadamu, bunuhlah dia!"

"Anggap saja... agar mereka dapat kembali pulang."

Kedua mataku sedikit menyipit.

Dewa Pelindung Kota Desa Mengubur Naga ini menyuruhku untuk membunuh Dewa Bumi yang masih hidup itu?

Seolah takut aku akan menolak, ia kembali berkata, "Aku tahu kamu tidak mempercayaiku, tetapi apakah kamu mempercayainya?"

"Pemandangan tadi, ketakutan mereka, apakah itu semua palsu?"

"Bahkan kamu sendiri tidak bisa membunuhnya, bagaimana mungkin aku bisa melakukannya?" kataku.

Namun, ia menggelengkan kepala dan berkata, "Kamu berasal dari sumber yang sama dengannya, dan kamupun dicari olehnya untuk datang ke sini. Oleh karena itu, dia sangat mempercayaimu. Selain itu, dia juga sudah terluka cukup parah. Tanpa adanya kewaspadaan terhadapmu, kamu memiliki peluang besar untuk membunuhnya."

"Asalkan kamu membunuhnya, diri ini akan mati tanpa penyesalan."

Ia menghela napas, dan pandangannya kembali tertuju ke luar Kuil Dewa Pelindung Kota.

"Kamu boleh tidak mempercayai diri ini, tetapi mereka, kamu seharusnya bisa mempercayai mereka."

"Apa kamu tidak takut aku akan membunuhmu sekarang?" tanyaku tanpa menjawab pertanyaannya, melainkan menatapnya lekat-lekat.

Ia justru tertawa kecil dan berkata, "Diri ini sekarang sudah tidak memiliki banyak tenaga lagi untuk melawan. Jika kamu ingin membunuh diri ini, itu adalah hal yang sangat mudah, tetapi kamu tidak melakukannya."

"Lagipula, diri ini merasakan sesuatu di dalam dirimu."

"Benda itu berasal dari sumber yang sama dengan diri ini, tetapi benda itu berada pada dirimu. Ini sudah lebih dari cukup untuk membuktikan bahwa kamu pernah diakui oleh Dewa Pelindung Kota yang lain."

"Apakah benda ini?" Setelah berpikir sejenak, aku mengeluarkan sepotong tulang Dewa Pelindung Kota dari dalam pakaianku.

Benar saja, begitu ia melihat potongan tulang tersebut, ia langsung menjadi sangat bersemangat, dan matanya yang menyerupai mata anjing itu bahkan terlihat sedikit memerah.

"Tepat sekali."

"Karena kamu mampu mendapatkan tulang ini, diri ini percaya bahwa kamu belum terpengaruh olehnya."

Menatap potongan tulang Dewa Pelindung Kota itu, aku mulai merenung.

Jika ini adalah kegunaan dari potongan tulang Dewa Pelindung Kota yang dikatakan oleh Paman Li Bowen, apakah ini juga alasan mengapa ia menyuruhku pergi ke Desa Tanhua?

Aku berpikir sejenak lalu berkata, "Aku bisa membantumu."

"Tetapi aku tidak bisa menjamin aku pasti bisa membunuhnya. Begitu aku gagal, aku juga akan mati."

Ia sepertinya mengerti maksudku dan tampak telah mengambil keputusan bulat. Sesaat kemudian, patung Dewa Pelindung Kota di belakangnya retak, dan sebuah pedang muncul dari dalamnya.

Pedang itu juga sangat familiar bagiku, persis seperti pedang yang kulihat sebelumnya di dalam peti mati di kediaman Tanhua di Desa Tanhua.

Itu adalah pedang milik Dewa Pelindung Kota.

Hanya saja, ia tidak langsung menyerahkan pedang itu kepadaku. Bersamaan dengan kemunculan pedang tersebut, bayangan samar di belakang sosok anjing itu tiba-tiba memadat, dan wujud seorang Dewa Pelindung Kota yang berwibawa muncul di hadapanku.

Ia menggenggam pedang itu secara langsung, lalu menusukkannya ke dadanya sendiri, dan kemudian menarik keluar sepotong tulang lain dari dalam dadanya.

Tulang itu tampak sangat mirip dengan potongan tulang yang ku miliki.

"Tulang ini adalah tulang takdir milik diri ini. Saat kamu menemuinya, kamu bisa mengeluarkan tulang ini, dan diri ini akan mengendalikan tulang tersebut untuk membinasakannya."

Aku menerima potongan tulang itu, sementara auranya langsung memudar seketika. Anjing yang berada di hadapanku itu mendadak menjadi sangat lemas, seolah-olah bisa mati kapan saja.

"Aku bisa mencobanya," kataku, lalu langsung melangkah keluar dari Kuil Dewa Pelindung Kota.

Begitu berada di luar kuil, ia sepertinya tidak lagi mengawasiku, dan hatiku pun sedikit merasa lega. Kendati demikian, aku tidak sepenuhnya mempercayai perkataannya. Meskipun ia memberiku kesan yang tulus, pengalaman-pengalaman sebelumnya membuatku tidak bisa percaya begitu saja padanya.

Namun, saat merasakan tatapan dari para penduduk Desa Mengubur Naga itu satu persatu, hatiku merasa sedikit bimbang.

Jika apa yang dikatakannya adalah kebenaran, maka semua ini hampir meruntuhkan pemahamanku selama ini.

Setidaknya di tempat ini, jika yang ia maksud adalah tempat ini, maka situasinya akan berbanding terbalik dengan pengalamanku sebelumnya.

Aku pun tiba-tiba mengerti ucapan Li Bowen.

Datang ke tempat ini berarti sembilan puluh sembilan persen kematian tanpa ada jalan hidup, dan jika saat ini aku memiliki sedikit kemampuan, mungkin itu hanya kemampuan sekadarnya untuk melindungi diri sendiri, atau bisa dibilang aku baru memiliki kualifikasi untuk datang ke tempat ini.

Karena begitu menginjakkan kaki di sini, segala hal yang kulihat tampak menjadi sangat rumit dan membingungkan. Kebenaran dan kealsuan harus kubedakan sendiri.

Begitu aku salah membedakan...

Maka akhir yang menantiku kemungkinan besar adalah kehancuran abadi tanpa bisa bangkit lagi.

Itulah yang dimaksud oleh Li Bowen sebagai kematian tanpa jalan hidup.

Namun, aku tetap memutuskan untuk mengikuti apa yang dikatakannya demi mencari Dewa Bumi yang masih hidup itu. Bagaimanapun juga, aku harus pergi menemuinya.

Mengenai apakah semua ini benar atau palsu...

Meskipun ia telah berhasil meyakinkanku sampai batas tertentu...

Dan membuatku memiliki dorongan untuk memercayainya...

Namun ia sepertinya tidak tahu, aku sudah sejak lama kehilangan kepercayaan pada para dewa pelindung kota. Terlebih lagi sepanjang perjalanan ini, meskipun Li Bowen tidak berada di sisiku, segala hal yang ku alami dan tempat-tempat yang ia suruh untuk kudatangi semuanya terus memberitahuku satu hal.

Dewa palsu tidak boleh dipercaya.

Kendati demikian, aku tetap memutuskan untuk pura-pura menuruti permainannya dan memanfaatkan kesempatan ini untuk menemui Dewa Bumi yang masih hidup itu.

Jika apa yang ia katakan itu benar...

Aku menarik napas dalam-dalam, tidak berpikir panjang lagi, dan kembali melangkah menuju Desa Mengubur Naga.

Seiring dengan langkahku yang kembali memasuki Desa Mengubur Naga, pemandangan di hadapanku pun kembali mengalami perubahan.

Desa yang damai dan tenteram sebelumnya telah lenyap, digantikan kembali oleh pemandangan aneh dan mengerikan yang dipenuhi oleh berbagai makhluk halus.

Tidak lama kemudian, aku kembali tiba di aula leluhur Desa Mengubur Naga. Begitu masuk, aku langsung menuju ke arah pintu rahasia tersebut. Kali ini aku tidak ragu-ragu lagi dan langsung melangkah memasukinya.

Begitu melewati pintu rahasia itu, aku langsung merasakan hawa dingin yang menusuk tulang merasuk ke dalam tubuhku, dan hawa dingin tersebut bahkan menembus cahaya keemasan pelindung tubuhku, membuatku merasa sangat tidak nyaman.

Pemandangan di dalam mirip dengan apa yang kulihat sebelumnya di Desa Fengling. Perbedaannya adalah, begitu aku memasuki tempat ini, aku merasa seolah-olah telah melangkah ke dunia yang berbeda.

Makhluk-makhluk halus itu bahkan tidak lagi takut pada cahaya keemasan pelindungku, mereka berjalan melewati sisiku secara terang-terangan, bahkan ada beberapa yang tampak begitu menggila, seolah-olah ada sesuatu di hadapan mereka yang sedang menarik perhatian mereka.

Namun, baru saja aku melangkah beberapa langkah, sebuah kilatan pedang melesat membelah udara, dan makhluk-makhluk halus itu langsung hancur seketika, berubah menjadi abu beterbangan.

Hanya saja, kilatan pedang itu berhenti tepat saat mendekatiku, lalu sebuah suara penuh keheranan terdengar dari lubuk lorong yang dalam.

"Penjaga Desa?"

Suara itu samar-samar menyiratkan sedikit rasa antusias.