Bab 102 Kebangkitan dan Kejatuhan

Zong Ze menuju utara, tak sampai dua hari, ia tiba di Kota Zuo. Dalam perjalanannya, ia melewati medan perang antara Dinasti Song dan Jin. Meskipun waktu telah berlalu, bekas-bekas pertempuran masih terlihat jelas, dengan bukit-bukit tanah yang berderet, di bawahnya terhampar ribuan tulang belulang. Ada jenazah prajurit Jin maupun pasukan Song.

Zong Ze menatap lama, hingga ketika ia melihat sebuah gundukan makam yang rapi dan bersih di sisi lain, dengan banyak minuman anggur dan makanan ringan disajikan di depan makam, wajahnya yang tua itu tampak sedikit lega.

Kemudian, tanpa ragu, Zong Ze melanjutkan perjalanannya tanpa berhenti lagi sampai ia sampai di tepi Sungai Kuning. Saat menunggu kapal, seorang jenderal muda datang menghampiri. Pria itu tubuhnya tinggi besar, berwibawa, hanya satu hal yang mencolok: matanya yang menyipit membuatnya tampak sombong.

“Baru saja membunuh Wanyan Zhamu, orang yang tidak tahu pasti mengira Dinasti Jin telah punah!” tiba-tiba Zong Ze bersuara berat.

Jenderal di hadapannya, Yue Fei, terkejut sejenak, lalu berkata, “Suatu hari nanti, pasti akan menyerbu langsung ke istana Kaisar Jin, memusnahkan para pencuri Jin!”

Zong Ze mengerutkan alis, jenggotnya berkibar, menatap lama, lalu tertawa terbahak-bahak. “Bagus, memang semangat yang hebat! Di sekitar Kaisar penuh dengan orang-orang licik, namun tidak kusangka Kaisar memiliki mata tajam sehingga menempatkanmu di sini! Jenderal Yue, aku mendapat perintah untuk mengurusi urusan militer di Hebei, jika pasukanmu menyeberang sungai, harus tunduk pada aturanku!”

Yue Fei menatap Zong Ze dengan tegak, kemudian berkata, “Aku adalah Komandan Pasukan Pengawal Kaisar, hanya tunduk pada Kaisar, urusan di Hebei bukan tanggung jawabku. Selain itu, Tuan Menteri Zong berbicara tidak sopan, memfitnah pemerintah, meremehkan Kaisar, aku akan melaporkannya secara resmi dan memohon keputusan Kaisar!”

Zong Ze menghela napas, benar-benar membuatnya terkejut.

“Kaisar memberimu wewenang melapor secara langsung?”

Melihat Zong Ze terkejut, Yue Fei merasa sedikit lega, dengan bangga menjawab, “Kaisar menugaskanku menjaga Sungai Kuning, tentu memberiku hak itu!”

Wajah tua Zong Ze akhirnya menampilkan senyum lega, ia mengangguk, “Bagus, dengan begitu aku bisa tenang pergi ke utara. Jenderal Yue, aku lebih tua darimu dan ini pertama kali kita bertemu, jadi aku tidak akan banyak bicara. Tapi di masa depan, aku di depan, kau di belakang, jangan sombong dan mengaku berjasa. Apapun yang terjadi, laporkan pada Kaisar untuk keputusan. Seorang panglima paling besar dosanya adalah menipu Kaisar.”

“Kaisar memikirkan seluruh negeri dan rakyatnya, meski sedikit kesalahan bisa dimaafkan. Tapi jangan pernah menipu Kaisar, itu yang terpenting.”

Yue Fei mengangguk, menyatakan sudah mengingatnya, tapi semangat mudanya membuatnya tak tahan berkata, “Seperti kata Tuan Menteri Zong, jika ada ketidakkonsistenan, aku juga akan jujur melapor ke Kaisar, tidak akan berbohong.”

Zong Ze tertawa terbahak-bahak, “Bagus, kau benar-benar tidak mau menyimpan muka untukku.” Setelah tertawa sejenak, ia berkata, “Tak apa, Kaisar tidak akan mempermasalahkan orang tua sepertiku, bahkan kalau aku ngomong ngawur sekalipun. Yang penting kau bisa menjaga diri dengan baik, mempertahankan diri berguna, suatu hari nanti menyerbu ke istana Kaisar Jin sudah cukup.”

Yue Fei juga punya pengamatan tajam; ia tahu Zong Ze meski kata-katanya kasar, niatnya tulus dan bukan orang biasa, karena orang biasa tak berani begitu nekat pergi ke Kota Daming untuk bertugas.

“Tuan Menteri Zong, dengan usia seperti ini dan mental siap mati pergi ke utara, aku harus melaporkan kepada Kaisar, memohon penggantian orang lain…”

“Tidak!” Zong Ze menolak tegas, “Jenderal Yue, jangan lakukan hal bodoh.” Setelah berpikir sejenak, ia menghela napas, “Baiklah, aku akan terbuka sekali ini, meskipun kita baru pertama kali bertemu, tapi ke depan kita harus bersama melawan Jin, kalau tidak saling percaya dan menyerahkan nyawa, kita tidak akan bisa bekerja sama dengan baik.”

Zong Ze berhenti sejenak, “Jenderal Yue, aku tanya, jika di Hebei ada penjahat membantai desa, menganggap rakyat seperti semut, melakukan kejahatan tanpa ampun, apa yang akan kau lakukan?”

Yue Fei berkata, “Tentu akan membunuh mereka, apakah harus melindungi penjahat?”

Zong Ze tersenyum, “Mungkin di tempat lain begitu benar, tapi di Hebei, di tempatku, pertama-tama kita harus menaklukkan mereka, lihat apakah mereka bisa melawan Jin. Jika bisa melawan Jin, meskipun mereka membantai beberapa desa, apa artinya!”

“Tuan Menteri Zong!” Yue Fei tak tahan, berbisik marah, “Apakah kau menganggap rakyat seperti rumput?”

Zong Ze tenang, “Kau benar, tapi jika bisa menaklukkan mereka, mereka bisa menahan Jin dan melindungi lebih banyak rakyat, bagaimana menurutmu?”

Yue Fei menggeleng, “Tuan Menteri Zong berkelit, pasukan melawan Jin bukan tempat menyembunyikan orang jahat, apalagi melindungi penjahat, tidak ada benar atau salah di sini. Maaf jika kukatakan berlebihan, jika penjahat yang membantai rakyat tidak diurus, apa bedanya dengan Jin?”

Zong Ze mengangguk berulang kali, “Bagus sekali, benar sekali. Tapi Pengju, kau pernah berpikir berapa lama dan berapa banyak uang dibutuhkan untuk melatih ulang pasukan dan membangkitkan semangat mereka? Jin mundur bukan karena tak mampu bertempur lagi. Setelah musim panas berlalu, puluhan ribu iblis ganas akan menyerbu ke selatan. Kau bisa benar sekalipun, tapi pepatah bilang: 'Ibu rumah tangga yang pandai pun tak bisa memasak tanpa beras.'”

Yue Fei tetap tidak puas, tapi tak bisa membantah, hanya bisa menghela napas berat dengan rasa kesal.

Zong Ze tertawa, “Aku ceritakan ini bukan untuk membujukmu, sebenarnya omong kosong ini pun aku tak bisa yakinkan diriku sendiri! Aku pergi ke Hebei untuk menjadi penjahat, melakukan hal buruk. Mungkin rakyat Hebei malah lebih membenciku daripada Jin!”

Yue Fei bingung, “Tuan Menteri Zong, kalau begitu, mengapa kau tetap pergi?”

“Karena hanya aku yang bisa pergi!” Zong Ze tegas berkata, “Aku sudah puluhan tahun berbakti di daerah. Kini aku hampir tujuh puluh, sudah punya gelar sarjana tinggi. Di usia seperti ini, apapun yang kulakukan, tidak ada yang akan curiga aku punya niat jahat. Para pejabat di istana juga akan memberi kelonggaran karena gelarku.”

“Aku tahu bagaimana orang-orang di daerah itu. Jika menggunakan hukum negara untuk mengikat mereka, mungkin tak ada yang selamat. Demi perjuangan melawan Jin, aku harus memikul semua celaan dan berusaha sekuat tenaga, mengendalikan para bangsawan dan pahlawan di Hebei untuk bersama melawan Jin. Sampai saat aku tak sanggup lagi, itulah saat nyawaku berakhir.” Zong Ze tersenyum, “Jenderal Yue, jika begitu, apakah Kaisar akan mempermasalahkan aku?”

Yue Fei terdiam, kata-kata Zong Ze membuatnya bingung.

Tahu itu mustahil tapi tetap melakukannya.

Jelas-jelas melihat semuanya dengan jelas, tapi tetap nekat terjun.

Apa sebenarnya yang dicari?

“Tuan Menteri Zong, aku ingin tahu, jika mengusir harimau dengan serigala tapi tetap menyakiti rakyat, sebenarnya kau sedang melakukan apa?”

Zong Ze menggeleng pelan, “Aku juga tak tahu, tapi aku punya sebuah tulisan Kaisar…” Dengan gembira, ia mengeluarkan sebuah puisi yang diberikan Zhao Huan kepadanya, meletakkannya di depan Yue Fei.

“Kelopak bunga jatuh bukanlah benda tak berperasaan, berubah menjadi tanah musim semi untuk melindungi bunga!”

Dua baris itu langsung menarik perhatian Yue Fei, ia membacanya berulang-ulang, merenungkannya, seolah menemukan pencerahan.

Zong Ze menghela napas panjang, “Usiaku sudah seharusnya menjadi tanah musim semi. Kami para tua renta tak mampu meninggalkan masa damai bagi anak cucu. Aku tak berani berharap banyak, hanya berharap kalian para muda bisa melakukan lebih baik dari kami, generasi demi generasi, aku sudah puas.”

Yue Fei termenung, kemudian perlahan berkata, “Aku mengerti maksud Tuan Menteri Zong. Mulai sekarang aku memimpin pasukan, mati kedinginan tidak merobohkan rumah, mati kelaparan tidak merampok. Jika melanggar, pasti mendapat ajal buruk!”

Zong Ze menatap Yue Fei, wajah tuanya tersenyum lega.

“Anak muda, peganglah kata-katamu. Selama aku masih hidup, apapun yang kau butuhkan, katakan saja. Hidupku mungkin tak banyak artinya, harapanku hanya pada kalian.”

Setelah berkata itu, Zong Ze menambahkan, “Waktu mendesak, aku tak mau menunda lagi. Siapkan kapal untukku, aku harus menyeberang.”

Yue Fei merasa hatinya berat sekali.

Seorang tua berusia hampir tujuh puluh tahun, rela mati demi negara, sementara mereka para muda hanya bisa menyaksikan. Perasaan itu sangat sulit diterima.

“Tuan Menteri Zong, biarkan aku memilih beberapa puluh prajurit kuat untuk melindungimu menyeberang!”

“Tidak!” Zong Ze menolak tegas, “Jabatan pertamaku adalah sebagai letnan di Kabupaten Guantao, Kota Daming. Jika kau memberi pasukan padaku, justru akan mengganggu usahaku merekrut orang pintar. Jika kau bisa menjaga garis pertahanan Sungai Kuning dengan kokoh, aku di Daming bisa tidur nyenyak.”

Zong Ze membungkuk, “Aku pergi dulu!”

Sang tua naik ke perahu kecil, dengan sepuluh lebih pengawal, melangkah sendiri menjalani perjalanan maut.

Keberanian luar biasa!

Justru karena ada para prajurit seperti ini yang tahu akan mati tapi tetap berani, negeri ini masih memiliki secercah harapan…

Yue Fei berdiri lama di tepi Sungai Kuning, hingga lewat tengah malam, baru kembali ke markas.

Setibanya di markas, ia tak sempat beristirahat, langsung memeriksa barak, siapa pun yang berani berjudi di malam hari, dihukum dua puluh cambukan, jika mengulangi akan dikeluarkan dari pasukan pengawal.

Dengan memperbaiki disiplin, pasukan pengawal Yue Fei dengan cepat berubah menjadi kekuatan militer yang tangguh, melaju kencang menuju jalan memperkuat militer.

Namun di sisi lain, sebuah pasukan yang lebih tua dari Dinasti Song menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Seperti yang telah disebutkan, Pasukan Zhe juga ikut dalam operasi mendukung Kaisar, hanya saja perjalanan mereka jauh dan harus memutar sehingga tertinggal di belakang, tidak ikut serta dalam pertempuran besar.

Dalam misi penyelamatan Taiyuan, dua puluh ribu pasukan Zhe menjadi sayap kanan Han Shizhong. Mereka bergerak dari garis barat menuju Taiyuan, tapi ketika pasukan sampai di Fenyang, tiba-tiba mendapat kabar buruk: Jenderal besar Jin, Wanyan Yinchuke, menyerbu ke Fuzhou, menghancurkan pasukan Zhe yang bertahan.

Ayah Zhe Keqiu, putranya, dan puluhan anggota keluarga mereka jatuh ke tangan Jin dan menjadi tawanan.

Kemudian, Zhanhan buru-buru mengirim surat kepada Zhe Keqiu.

“Kau bukan orang Han, melainkan bangsa barbar. Sejak akhir Dinasti Tang, kau menguasai wilayah sendiri, bukan bawahan Zhao Song. Kini ayah dan anakmu semua menyerah pada Jin. Jika kau datang menyerah, kau tetap akan mewarisi Fuzhou, keluargamu akan bersatu. Jika tidak, perpisahan hidup dan mati sudah di depan mata!”

Bersama surat itu, ada segel pribadi keluarga Zhe.

Zhe Keqiu matanya memerah, marah merobek surat itu, tapi teringat keluarga, ia bingung dan tak tahu harus berbuat apa...