Bab 112: Takkan Melepaskan (Mohon Berlangganan)

Menghadapi Wang Bin, seorang jenderal tua yang telah mengabdikan seluruh jiwa raganya untuk Dinasti Song hingga nyaris mengorbankan nyawanya, Zhao Huan menunjukkan rasa hormat yang mendalam. Ia bahkan mencondongkan tubuh sedikit ke depan untuk menyimak tutur kata sang jenderal.

Namun, ketika Wang Bin mengatakan bahwa wilayah Hedong tidak mungkin lagi dipertahankan, Zhao Huan mengerutkan dahi. "Tuan Wang, wilayah Hedong memiliki Pegunungan Luliang di utara, Pegunungan Taihang di timur, dan berbatasan dengan Sungai Kuning di selatan. Dengan bentang alam yang begitu strategis dan kokoh, mengapa tidak bisa dipertahankan?"

Setelah bertanya, Zhao Huan merasa khawatir nada bicaranya terlalu keras, lalu ia menyambung, "Tuan Wang silakan bicara terus terang, saya pasti akan menerima saran Anda dengan rendah hati."

Wang Bin terdiam sejenak. Ia pun merasa ucapannya mungkin kurang pantas, namun itulah kejujuran dari lubuk hatinya. Bagi seseorang yang baru saja lolos dari gerbang kematian, apa lagi yang perlu ditakutkan? Yang tersisa hanyalah kesetiaan yang murni.

Wang Bin merendahkan nada suaranya dan berkata dengan tulus, "Paduka telah turun tangan langsung memimpin pasukan, para prajurit berjuang dengan jiwa raga, dan berkat kehebatan strategi Perdana Menteri Han, pasukan Nianhan berhasil dipukul mundur, menyelamatkan rakyat Taiyuan. Pencapaian ini sungguh gemilang dan layak disebut sebagai prestasi luar biasa..."

Sesuai tata krama, Wang Bin memuji Zhao Huan terlebih dahulu, dan itu memang fakta yang tak terbantahkan. Namun, perkataan selanjutnya jauh lebih berat.

"Paduka janganlah meremehkan bangsa Jin hanya karena kemenangan yang ada di depan mata. Sekali benih meremehkan musuh tumbuh, akibatnya akan tak terbayangkan." Wang Bin tanpa sadar melirik Zhao Huan. Ia mendapati bahwa sang kaisar tidak merasa tersinggung, bahkan sedikit mengangguk. Hal ini membuat Wang Bin merasa lega; kaisar ini memiliki keluasan hati, sungguh sebuah berkah bagi negara.

"Paduka, mengenal diri sendiri dan mengenal musuh adalah kunci kemenangan. Izinkan hamba bicara soal Hedong... Meskipun wilayah ini memiliki bentang alam yang tangguh, sejak zaman dahulu, Hedong tidak pernah benar-benar bisa menahan serbuan pasukan musuh yang perkasa."

Zhao Huan mengangguk. "Benar. Kaisar Qin menaklukkan enam negara, Han Xin menaklukkan Yan dan Zhao, Qin Awal memusnahkan Yan Awal, Wei Barat menaklukkan Wei Timur, semuanya terbukti demikian. Bagaimanapun, bentang alam hanyalah pendukung, bukan sandaran utama."

Wang Bin semakin senang dan mengangguk mantap. "Paduka sungguh bijak. Saat ini, pertahanan bentang alam Hedong memiliki dua celah. Pertama, Prefektur Datong di utara, yang dulunya adalah Xijing Yunzhou milik Dinasti Liao, kini telah jatuh ke tangan bangsa Jin. Selain itu, beberapa titik strategis telah dikuasai oleh Nianhan. Pintu gerbang di utara tidak aman, dan pasukan Jin jalur timur kini telah mengerahkan kekuatan di Hebei, sehingga celah-celah di Pegunungan Taihang pun berada di bawah ancaman mereka."

Zhao Huan memberikan perhatian khusus pada percakapan Wang Bin. Saat ini, di sekeliling Zhao Huan terdapat berbagai macam pejabat; ada yang berintegritas, ada yang cakap bekerja, dan ada pula yang mahir berpolitik. Sejak Han Shizhong diangkat menjadi Komisaris Urusan Militer dan kembali ke ibu kota, suasananya menjadi sangat ramai, seolah-olah sedang menghadapi kepungan berbagai sekte besar.

Namun, meski jumlah mereka banyak, Zhao Huan benar-benar kekurangan sosok yang memahami strategi makro. Han Shizhong memang hebat dalam bertempur, namun terbatas pada urusan militer. Liu Qi memiliki bakat luar biasa, tetapi ia terlalu muda dan wawasannya belum cukup luas untuk melihat gambaran besar. Tokoh-tokoh seperti Zhong tua dan Yao Gu memang berpengalaman, tetapi mereka tidak bisa sepenuhnya dipercaya.

Bisa dikatakan, kehadiran Wang Bin bukan hanya menambah seorang jenderal yang setia, tetapi juga memberikan Zhao Huan seorang penasihat militer yang bisa diandalkan. Ia merenungkan kata-kata Wang Bin dengan saksama, bahkan membentangkan peta untuk menelaahnya. Enam belas Prefektur Yanyun, yang berpusat pada Youzhou dan Yunzhou, mencakup wilayah luas yang setara dengan bagian utara Hebei dan Shanxi di masa depan. Wilayah itulah yang paling strategis, menjadi batas alami antara zona pertanian dan zona peternakan.

Dinasti Qin, Han, Sui, dan Tang mampu mendorong wilayah negara mereka ke utara, lalu membangun Tembok Besar dan pos militer di garis batas itu untuk menangkis serangan kavaleri nomaden. Namun, justru Dinasti Song yang paling lemah; karena pendirian negaranya tidak kokoh, wilayah Yanyun jatuh ke tangan Khitan dan tidak pernah berhasil direbut kembali. Hal ini menimbulkan masalah: terlalu banyak celah di utara.

Bagaimana Dinasti Song mengatasinya? Karena tidak memiliki keunggulan geografis, mereka hanya bisa menumpuk pasukan. Akibatnya, Song mempertahankan pasukan tetap terbesar di antara dinasti-dinasti sebelumnya. Kelompok Hebei berhadapan dengan Liao, kelompok Barat menahan Xia Barat, dengan total pasukan yang diklaim mencapai delapan ratus ribu orang! Namun, meski memiliki pasukan sebesar itu, keamanan yang sesungguhnya tidak pernah tercipta. Setelah bangsa Jin menyerang dari jalur timur dan barat, kelompok pasukan Hebei yang sudah korup itu langsung hancur berantakan menjadi gerombolan serdadu yang tidak berguna.

"Paduka, Hedong dan Hebei saling berkaitan sebagai luar dan dalam. Kita harus merebut kembali keduanya sekaligus, atau terpaksa merelakan salah satunya. Hamba tidak bermaksud menakut-nakuti, namun bayangkanlah, jika kita memusatkan pasukan elit ke utara untuk menghadapi pasukan Jin jalur barat, sementara pasukan Jin jalur timur melintasi Taihang untuk menyerang pusat Hedong, kita pasti akan kalah telak."

Zhao Huan mengernyit. "Lalu bagaimana jika kita mengirim pasukan untuk menutup celah di Taihang?"

Tanpa menunggu jawaban Wang Bin, Wang Xun langsung menyela, "Paduka, jika kita punya kekuatan untuk menjaga celah dari pasukan Jin jalur timur, mengapa tidak langsung menyeberangi Sungai Kuning dan merebut kembali Hebei saja?"

Zhao Huan berkedip beberapa kali. Terdengar masuk akal! Namun, untuk sekadar membendung kedua jalur pasukan Jin tanpa harus meraih kemenangan mutlak pun, dibutuhkan dua ratus ribu prajurit. Artinya, seratus ribu di Hebei dan seratus ribu di Hedong. Saat ini, bisa mengumpulkan seratus ribu prajurit saja sudah merupakan batas maksimal bagi Zhao Huan. Dari mana ia harus mencari seratus ribu lagi?

Yang dimaksud di sini bukanlah angka klaim seratus atau dua ratus ribu, melainkan prajurit yang benar-benar bisa bertempur dan tidak mudah kocar-kacir. Ditambah lagi, logistik harus lengkap dan cadangan pangan harus cukup.

"Paduka, hamba punya kekhawatiran lain. Sejak berdirinya Dinasti Song, wilayah Hedong selalu kekurangan sumber daya dan pangan, tidak cukup untuk membiayai pasukan..."

Wang Bin menyebutkan masalah lama. Pada akhir masa Tang dan Lima Dinasti, Hedong adalah nama tempat yang mengerikan, karena saat itu, calon pewaris takhta bukanlah putra mahkota, melainkan Gubernur Militer Hedong! Beberapa kaisar bahkan memulai langkah mereka dari Jinyang. Akhirnya, Jinyang menjadi ibu kota Han Utara. Ketika Zhao Kedua memutuskan untuk menyerang ke utara, ia memusnahkan Han Utara sekaligus menghancurkan Jinyang, bahkan memindahkan penduduknya secara besar-besaran, membuat Hedong tidak pulih selama lebih dari seratus tahun.

Zhao Huan pun ingin menjadi kaisar yang nyaman, namun leluhurnya meninggalkan terlalu banyak masalah. "Selain kurangnya keuangan di Hedong, setelah bangsa Jin menyerang ke selatan, para penguasa lokal pun bermunculan. Mereka merekrut pasukan dengan dalih melawan Jin, padahal sebenarnya mereka hanya ingin menguasai wilayah masing-masing..."

Zhao Huan menghela napas. "Jadi, mereka semua adalah kaisar kecil! Jika saya ingin mengerahkan pasukan di Hedong, saya harus menertibkan mereka terlebih dahulu. Jika mereka merasa kepentingan mereka terganggu, mereka bahkan mungkin berkolusi dengan bangsa Jin, bukan?"

Wang Bin tersenyum getir. "Paduka sangat cerdas. Selain itu, hamba khawatir, saat ini pasukan kekaisaran memang tangguh dan setia, namun jika kita bergerak jauh tanpa pasokan yang terjamin, lalu jalur logistik diputus oleh musuh, atau terjadi pertempuran terbuka, apakah pasukan kekaisaran memiliki peluang menang yang pasti?"

Zhao Huan tahu jawabannya tanpa perlu bertanya pada siapa pun. Kesenjangannya masih terlalu besar. Saat ini, pasukan kekaisaran bertumpu pada dua hal: gaji yang besar—yang sudah hampir habis—dan semangat juang yang tinggi. Namun, jika bicara soal taktik dan kualitas prajurit, kesenjangannya masih sangat lebar, apalagi kemampuan para jenderalnya.

Pertempuran yang dimenangkan Zhao Huan, baik di Mutuogang, Zuocheng, maupun Taiyuan, bukanlah penentuan strategis berskala besar. Ambil contoh Taiyuan; kemenangan itu diraih berkat pertahanan mati-matian Wang Bin dan rakyat setempat.

Wang Bin merenung dalam-dalam, lalu bertanya, "Paduka, hamba ingin bertanya, dengan kerugian sebesar ini, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memulihkannya?"

Zhao Huan menjawab dengan berat, "Pasukan kekaisaran tidak jatuh dari langit. Mereka dipilih dari pasukan penjaga, pasukan Barat, pasukan klan Zhe, dan tentara bantuan dari berbagai daerah. Sejujurnya, kuda perang pasukan kavaleri pun didapatkan dari pengorbanan Jenderal He Guan."

Zhao Huan menceritakan sedikit tentang He Guan kepada Wang Bin. Wang Bin menghela napas panjang; dia adalah sahabat lamanya. "Paduka begitu menghargai prajurit, sungguh belum pernah terjadi sebelumnya. Beliau pasti bisa beristirahat dengan tenang di alam sana." Wang Bin melanjutkan, "Dapat disimpulkan, memulihkan kekuatan militer bukanlah hal mudah. Namun, bagi bangsa Jin, memulihkan kerugian mereka justru sangat mudah!"

Zhao Huan menarik napas dingin, raut wajahnya berubah beberapa kali... akhirnya hanya tersisa helaan napas panjang.

Wang Bin melihat sang kaisar telah memahami situasinya, maka ia tidak lagi berbasa-basi. Ini menyangkut kenyataan yang sangat menyesakkan. Ada yang bilang Dinasti Song punya banyak uang dan orang, sehingga dengan menambah pasukan, mereka bisa dengan mudah menghancurkan Jin. Ada pula yang merasa dengan rasio penduduk, Song pasti menang. Namun, itu hanyalah teori di atas kertas.

Sekarang, sebuah kenyataan yang menantang akal sehat: di antara Song dan Jin, siapa yang lebih mudah menambah jumlah pasukan? Jawabannya adalah bangsa Jin! Sejak Aguda menetapkan sistem integrasi militer dan rakyat, bangsa Jin hanya perlu mengeluarkan perintah, dan setiap pria dewasa akan secara sadar bergabung dalam mesin perang. Selain itu, mereka telah menaklukkan Khitan, merampas kekayaan yang tak terbayangkan, dan sisa-sisa pasukan Khitan, Xi, bahkan penduduk Han di Yanyun, adalah sumber prajurit yang luar biasa bagi mereka. Bahkan untuk urusan kuda perang, bangsa Jin memilikinya dalam jumlah tak terbatas.

Zongwang telah mundur, Nianhan juga sementara kalah, namun dalam beberapa bulan, pasukan Jin dari kedua jalur pasti akan pulih sepenuhnya dan menyerang kembali ke selatan... Saat itu tiba, apa yang bisa diandalkan Dinasti Song? Pasukan kekaisaran? Memang bisa, tetapi masalah logistik harus diselesaikan terlebih dahulu.

Singkatnya, untuk mengerahkan potensi perang Dinasti Song, harus ada perubahan sistem, harus ada reformasi, harus beralih ke sistem masa perang. Setiap koin dan setiap butir gandum harus disalurkan untuk melawan Jin.

"Saya mengerti. Tidak perlu terpaku pada untung rugi satu kota atau satu wilayah, kuncinya adalah menyelesaikan masalah dari akarnya."

Wang Bin merenung. "Paduka, hamba hanyalah seorang prajurit tua yang tidak mengerti urusan besar negara. Biarkan hamba tetap di Taiyuan. Jika bangsa Jin menyerang lagi, hamba akan terus meladeni mereka, setidaknya untuk memberi Paduka waktu agar bisa..."

"Tidak!" Zhao Huan memotong dengan tegas. "Saya tidak bisa setuju! Pahlawan tua Chen Guang telah gugur, Jenderal tua He Guan telah tewas, generasi muda Song belum habis, tidak perlu membiarkan para orang tua mengorbankan nyawa!"

Wang Bin mendongak, menjawab dengan susah payah, "Hamba masih memiliki nama baik. Membiarkan hamba tetap di Hedong adalah tanda bahwa istana tidak menyerahkan rakyat di wilayah ini, dan itu bisa membangkitkan semangat untuk terus melawan Jin..."

"Tetap tidak bisa!" Zhao Huan sekali lagi memotong ucapan Wang Bin dengan kasar. "Situasi Hedong berbeda dengan Hebei. Wilayah selatan Taiyuan belum jatuh. Kita bisa mengorganisir rakyat untuk pindah ke dalam, dan untuk rakyat Hebei yang bersedia pindah ke selatan, saya akan menempatkan mereka dengan layak."

"Saya lebih baik kehilangan wilayah daripada kehilangan rakyat!"

Zhao Huan berkata dengan tegas dan tanpa keraguan... Wang Bin membuka mulut karena terkejut. Jika benar-benar memindahkan rakyat ke selatan, bukankah akan terjadi kekacauan besar?