Bab 114 Membangun Momentum (Mohon Berlangganan)

Sebuah pedang menancap tepat di hati Han Shizhong.

Pria nakal ini sejak lama tak lagi polos, namun hatinya ternyata telah menjadi hangat.

"Istriku, aku sudah bergabung dengan militer sejak belasan tahun lalu. Keluarga dan kerabat sudah jauh dari diriku, bahkan saudara-saudara seperjuangan pun telah berganti beberapa kali karena kematian. Namun setelah bertemu denganmu, kita menjadi suami istri yang sejiwa, harmonis seperti alat musik yang serasi. Aku pun menempatkan kasih sayang suami istri di atas segalanya. Tapi, mulai sekarang, aku khawatir hanya akan mengakhiri hidupku dengan dibungkus kulit kuda, menyerahkan nyawaku pada keluarga Zhao." Ia berkata penuh haru.

Liang Hongyu menghapus air matanya, "Ah, menjadi seorang prajurit, bertemu penguasa yang bijak adalah suatu keberuntungan, jauh lebih baik daripada leluhurku. Kau mengutamakan urusan negara, aku akan mengurusi urusan rumah tangga. Jika suatu hari nanti... aku juga akan merawat keturunan keluarga Han dengan baik, agar keturunanmu tidak terputus!"

Setelah berkata demikian, sang istri menangis tersedu-sedu. Melihat itu, Han Shizhong merasa sakit hati dan menahan diri cukup lama sebelum membujuk, "Tidak seserius itu, aku bukan prajurit mati seperti Jing Ke. Penguasa telah memberiku muka sebesar ini, tidak mungkin aku mencelakakan diriku sendiri. Saat aku harus berjuang mati-matian, itu tidak akan sering terjadi, kau setuju, bukan?"

"Plak!" Liang Hongyu mengerutkan alisnya dan meludah ke arah Han Shizhong dengan keras, "Kau boleh berkata baik atau buruk, tapi cepatlah tidur! Pulihkan luka, jangan sampai kali ini kau mati!"

Tak bisa dipungkiri, Han Shizhong memang memiliki bakat luar biasa. Luka yang parah bisa pulih dalam tiga hari hingga bisa berjalan, dan pada hari ketujuh, ia sudah bisa mengenakan baju zirah dan melapor ke markas militer.

Saat ia tiba, ia kebetulan bertemu dengan Li Xiaozhong. Han Shizhong tersenyum lebar, "Kau sudah berbuat banyak jasa, kenapa masih harus mengurus tugas kecil? Mau kuberitahu penguasa agar memberimu jabatan komandan?"

Li Xiaozhong tersenyum, "Terima kasih atas kemurahan hati Han Xianggong, tapi penguasa sudah memberitahuku, dia berencana menunjukku sebagai komandan kanan markas militer. Tapi sebelum resmi menjabat, aku harus menjalankan tugas sebagai kurir di hadapan sang raja, untuk lebih memahami situasi istana."

Han Shizhong mengangguk, "Inilah cara menggunakan orang yang benar. Sejujurnya, aku di posisiku ini merasa seperti bebek yang dipaksa naik panggung, gelisah sekali. Aku takut tidak bisa menjalankan tugas dengan baik dan mengecewakan kebaikan penguasa."

Li Xiaozhong mengangguk berulang kali, iya, dengan zirah Taizu, jabatan tinggi sebagai kepala urusan militer, dan pedang suci Bing... kalau salah satu itu jatuh ke tanganku, mungkin aku tidak akan berani tidur dan bekerja mati-matian setiap hari untuk penguasa!

Tapi kau, si nakal, masih tega meninggalkan istrimu di barak, sungguh keterlaluan!

Bagaimanapun, para jenderal ini sudah mulai bersaing, tak diragukan lagi, ini adalah kabar baik bagi Zhao Huan.

Han Shizhong melangkah masuk ke markas militer, ia tak buru-buru menemui Zhao Huan, melainkan melihat surat kabar resmi yang terletak di luar dan membacanya.

Surat kabar resmi ini sudah bukan sesuatu yang baru, dan berkat kemenangan besar terakhir, telah dicetak puluhan ribu lembar di Kaifeng, menyebar dari lingkaran pejabat ke masyarakat, menjadi bahan pembicaraan sehari-hari rakyat.

Karena tulisannya yang lugas dan sederhana, Han Shizhong sangat menyukainya.

Namun setelah membaca banyak, hal itu biasa saja. Ia tahu, sebuah laporan singkat tidak akan terlalu menarik... kecuali ada peristiwa besar yang menggugah semangat, sisanya cuma tentang pergantian pejabat, pajak, dan perintah sang raja... hal-hal ini penting bagi pejabat, tapi bagi orang biasa terasa jauh dan sulit untuk dibayangkan.

Han Shizhong tidak merasa jauh, tapi juga tidak terlalu tertarik. Ia cepat melewati bagian-bagian yang hanya berkaitan dengan militer. Saat membaca lebih lanjut, ia menemukan berita tentang Xixia yang bekerja sama dengan Jin untuk menyerang jalur Jingyuan di Shaanxi. Komandan Li Xiang memimpin pasukan melawan dan meminta bantuan kepada istana.

Xixia!

Han Shizhong menggertakkan giginya dengan marah. Jika hubungan antara Song dan Khitan disebut permusuhan seumur hidup, maka dengan Xixia adalah berlipat ganda, bahkan sangat membenci.

Negara ini lahir di puncak kejayaan budaya Song, dengan pejabat cakap dan pemerintahan yang bijaksana, masa damai yang nyata, jauh lebih hebat daripada kebanggaan Zhao Ji... jika saja Yuan Hao tidak memberontak!

Orang-orang Tangut mengoyak muka kaisar dan para pejabat Song, semua menteri terkenal dipenjara dan dihukum, dipukul berulang kali tanpa ampun... Xia Song, Han Qi, Fan Zhongyan, Fu Bi... tidak ada yang luput.

Bahkan berdirinya Xixia langsung memicu reformasi Qingli.

Sejak itu, konflik antara Song dan Khitan hanya berupa adu mulut, saling mengirim utusan untuk berdebat, tanpa pernah benar-benar berperang.

Namun Xixia berbeda, perang hampir tidak pernah berhenti.

Saat Wang Anshi melakukan reformasi, pasukan Song menyerang Xixia, pada masa Kaisar Zhezong hampir menghancurkan Xixia, bahkan saat Zhao Ji berkuasa, Song juga melakukan serangan besar ke Xixia.

Singkatnya, meskipun kecil, Xixia adalah duri di hati Song.

Mereka membuat raja dan pejabat Song merasa tidak nyaman, seperti tulang tersangkut di tenggorokan, sangat menyakitkan dan memalukan.

Namun hal yang menjengkelkan, mereka malah bersekutu dengan Jin, menyerang wilayah Song bersama-sama. Ini sungguh tidak dapat ditoleransi!

Han Shizhong marah besar, ingin memimpin pasukan bertempur dan memberi pelajaran keras pada Xixia.

Namun saat berdiri, sakit pinggangnya tiba-tiba parah, ia terpaksa duduk kembali.

Tidak bisa, ia harus istirahat dan pulih dulu.

Saat bangkit, ia menyenggol surat kabar resmi itu dan melipat bagian bawahnya.

Baru saat itu Han Shizhong menyadari, di balik surat kabar itu ada tulisan.

Ia juga merasa kertas surat kabar kali ini lebih tebal dan kasar, tidak selembut biasanya.

Song benar-benar kehabisan uang, bahkan kertas surat kabar pun dikurangi kualitasnya...

Han Shizhong menghela napas, lalu membalik halaman dan membaca isi di belakangnya.

Saat membaca, Han Shizhong terkejut. Wah, di belakang surat kabar ternyata ada cerita!

Dibandingkan dengan puisi dan karya tinggi lainnya, di kalangan rakyat Song yang lebih populer adalah dongeng dan cerita yang dilantunkan secara lisan... Biasanya para seniman rakyat menampilkannya saat festival atau pasar malam. Ini bukan seperti ceramah atau lagu panjang di masa depan, melainkan semacam seni panggung yang hampir punah, seperti bercerita dengan iringan drum.

Isinya kebanyakan tentang kesetiaan, bakti, keutamaan, kisah pahlawan dan putra putri, raja dan jenderal, serta makhluk gaib. Gaya ceritanya sederhana, ada kisah monyet sakti yang menguasai banyak wanita dan akhirnya dibunuh oleh orang-orang, juga cerita inspiratif tentang biksu Tang dari Dinasti Tang yang melakukan perjalanan ke Barat. Cara penyampaian tergantung pada kemampuan seniman yang membawakannya.

Hampir tiga dari empat karya besar sastra Tiongkok sudah mulai muncul bentuknya di masa Song, meskipun masih terpisah-pisah dan bertentangan. Jika tidak ada yang menyusun, mungkin butuh beberapa ratus tahun lagi untuk mengembangkan cerita dan diatur oleh penulis jenius menjadi bentuk novel bersambung yang populer.

Han Shizhong mengira cerita ini hanya seperti dongeng di panggung, tapi setelah membaca, ia benar-benar tertarik.

Cerita sepanjang lebih dari dua ribu kata ini tidak terlalu panjang, tapi Han Shizhong membacanya tiga kali dan masih merasa kurang... Jika punya uang, ia pasti akan memberikan uang tip, berlangganan, dan bahkan meminta kelanjutan ceritanya.

Sebab, ceritanya benar-benar bagus!

Awal cerita berkisah tentang akhir Dinasti Han Timur, pemberontakan Ikat Kuning, munculnya pahlawan... mirip sekali dengan situasi saat ini, invasi Jin, negara dalam bahaya, begitu terasa dekat!

Tapi masalahnya hanya ada awal, bagaimana kelanjutan ceritanya?

Han Shizhong gelisah mencari penulis cerita itu.

Tepat saat itu, seorang pegawai muda masuk. Ia berpangkat rendah, kulit halus, berwajah lembut dan beradab, membuat Han Shizhong berdiri hormat.

"Kau siapa?" tanya Han Shizhong.

Orang itu terkejut sejenak, lalu membungkuk dan berkata, "Saya Qin Hui, siswa di Akademi Besar, diperintahkan oleh Kaisar untuk datang."

"Oh, kau baru datang?"

"Ya."

Han Shizhong kehilangan minat, melambaikan tangan, Qin Hui tidak berani berkata banyak dan masuk. Setelah setengah jam, Qin Hui keluar mengenakan jubah resmi merah cerah.

Pada saat itu Zhao Huan keluar tersenyum, mengantar Qin Hui, lalu menatap Han Shizhong dan berkata, "Prajurit setia, kau sudah sembuh?"

Han Shizhong buru-buru menjawab, "Jangan khawatir, saya sudah pulih hampir sepenuhnya. Saya tidak sibuk, jadi saya datang untuk melihat, apakah ada perintah dari penguasa?"

Zhao Huan mengerutkan alis, berpikir sejenak lalu berkata, "Prajurit setia, kau tidak terlalu pandai membaca, kan?"

Han Shizhong terkejut, wajahnya berubah, "Penguasa, apakah kau memaksa saya belajar?"

"Tidak, tidak!" Zhao Huan melambaikan tangan, "Jangan salah paham, maksudku kau memang tidak banyak belajar, tapi kau tahu sedikit huruf, itulah yang kubutuhkan."

Han Shizhong tetap merasa aneh, tidak terdengar seperti pujian.

Ia tak bisa berdebat, hanya diam. Namun detik berikutnya, ia terkejut saat Zhao Huan mengeluarkan sebuah buku dari lengan bajunya dan memberikannya.

Judulnya "Catatan Tiga Kerajaan dalam Bahasa Sederhana".

Han Shizhong segera menerimanya dan membukanya, ternyata sama persis dengan isi di belakang surat kabar, namun buku tipis ini memiliki setidaknya sepuluh bab.

Ini luar biasa, setara dengan lonjakan dari satu bab per hari menjadi sepuluh bab per hari.

Sungguh memuaskan!

Han Shizhong membaca dengan penuh antusias, hingga Zhao Huan ditinggalkan begitu saja.

Setelah lama, sampai Zhao Huan batuk, barulah Han Shizhong meletakkan buku itu dengan rasa kagum.

"Penguasa, siapa jenius yang menulis ini? Sungguh luar biasa, aku harus bertemu dan bicara dengannya!"

Zhao Huan menahan tawa, "Tak perlu bertemu, dia ada tepat di depan matamu."

Han Shizhong terkejut, bingung harus meletakkan tangannya di mana.

Zhao Huan pernah menulis puisi dan lagu, jujur saja Han Shizhong merasa meskipun bagus, tapi terasa agak kaku dan tidak alami.

Namun cerita ini benar-benar menyentuh hati Han Shizhong.

"Penguasa, ini benar kau yang menulis?"

Zhao Huan mengangguk, "Ya, prajurit setia. Kau pikir rakyat biasa akan suka?"

"Tentu saja!"

"Kalau begitu, jika disisipkan di belakang surat kabar, apakah bisa meningkatkan penjualan?"

Han Shizhong tersenyum, "Penguasa, kau sebaiknya jual saja cerita ini, surat kabar tak sehebat ini."

Zhao Huan mendengus, "Kau kira aku menulis ini cuma-cuma? Surat kabar tetap yang utama!"

"Surat kabar?" Han Shizhong merenung, "Apakah penguasa ingin menggunakan cerita ini untuk menjual surat kabar?"

Zhao Huan mengangguk, "Aku sudah memikirkannya, ini satu-satunya cara agar aku dapat berkomunikasi dengan rakyat lebih banyak dan membuka jalan bagi reformasi. Tapi kau tahu, aku meminjam dari Kuil Perdana Menteri 5 juta tael perak, hanya cukup untuk dua bulan, dana dari Departemen Rumah Tangga juga tak cukup untuk biaya istana... Dewan Pemerintahan ingin menaikkan pajak tanah, terutama di Jiangnan dan Bashu, sebagian pajak akan diambil di muka. Tapi aku pikir itu bukan solusi jangka panjang, kita harus melakukan reformasi!"

Han Shizhong berkedip, berkata tulus, "Penguasa, aku tidak mengerti banyak tentang reformasi, tapi aku tahu kau lakukan ini demi kebaikan Song. Apa pun yang kau lakukan, markas militer selalu mendukungmu! Nyawaku adalah milik penguasa!"

Pernyataan Han Shizhong sudah diperkirakan, tapi membuat semua orang merasa tenang...