Bab 104: Maju ke Depan

Han Shizhong seorang diri menunggang kuda, melaju sepanjang siang dan malam, baru sampai di markas besar pasukan keluarga Zhe. Dari kejauhan, Han Shizhong menahan kudanya, menatap ke depan, benteng tertata rapi, panji-panji tidak berantakan.

Tak heran pasukan kuat yang telah menguasai wilayah selama dua ratus tahun ini.

Tak peduli apakah mereka sedang melemah, dari luar saja sudah terlihat jauh lebih kuat dibandingkan pasukan keluarga Zhong.

Han Shizhong memandang sejenak, mengumpulkan pikirannya, baru bersiap menemui Zhe Keqiu. Pada saat itu, tiba-tiba datang sekelompok kavaleri untuk memeriksa keadaan.

Penampilan Han Shizhong yang gagah perkasa, benar-benar bukan orang biasa.

“Bolehkah saya tahu siapa Anda?” tanya mereka.

Han Shizhong tersenyum penuh ramah, “Tolong sampaikan pada senior Zhe, bahwa saya, Han Wu yang nakal, datang berkunjung.”

Han Wu yang nakal?

Bukankah ini Han Shizhong?

“Apakah Anda, Anda adalah Han Taiwei?” tanya mereka dengan ragu.

Han Shizhong tersenyum polos, “Apa taiwei taiwei, aku ini hanya keturunan pasukan barat yang datang untuk minta nasihat senior di tengah perang besar ini. Cepat sampaikan maksudku pada senior Zhe.”

Para penunggang kuda itu mengangguk bodoh, lalu berbalik untuk memberitahu. Namun semakin mereka pikirkan, semakin terasa ada yang aneh... Keluarga Zhe memiliki posisi sangat istimewa di Dinasti Song, wilayah Fu Zhou juga termasuk perbatasan paling ujung, menghadapi tekanan dua sisi dari Xia Barat dan Khitan, benar-benar hidup dalam celah sempit.

Oleh karena itu, keluarga Zhe diwariskan jabatan Prefek Fu Zhou, benar-benar seperti raja tanah.

Misalnya Zhe Keqiu, jabatannya sekarang adalah Pejabat Militer Kanan, Inspektur Kangzhou, sekaligus Komandan Pasukan Militer Taiyuan, Prefek Fu Zhou, juga Inspektur Wilayah Linfu Zhou, dan Komandan Pasukan Ke-12 Hedong yang bertanggung jawab atas urusan militer di Linfu.

Deretan jabatan panjang ini jauh melebihi posisi Prefek biasa, merupakan tingkat administratif yang sangat tinggi. Tentu saja, menunjuk seorang jenderal sebagai Prefek tidaklah wajar, tapi di keluarga Zhe, aturan biasa tidak berlaku.

Mereka memang berbeda.

Namun, meskipun berbeda, keluarga Zhe tetaplah bawahan Dinasti Song. Dengan posisi Han Shizhong sekarang, jauh lebih tinggi dari Zhe Keqiu. Kali ini, Han Shizhong bahkan menjadi panglima tertinggi tiga angkatan bersenjata, dengan pasukan jauh lebih banyak.

Namun anehnya, Han Shizhong yang memiliki keunggulan mutlak itu, malah memanggil Zhe Keqiu dengan sebutan senior, sikapnya sangat rendah hati.

Saat bertemu Zhe Keqiu yang menyambut, dia bahkan maju lebih dulu untuk memberi hormat.

Zhe Keqiu yang berwajah keriput dan berkerut, sebenarnya usianya tidak terlalu tua, mungkin bahkan lebih muda dari Han Shizhong! Namun Han Wu yang nakal itu menahan segala kebiasaannya, bersikap hormat seperti murid.

“Dua puluh tahun terakhir aku hanyalah prajurit kecil di militer, tidak mengerti apa-apa, hanya mengandalkan promosi dari pemerintah sehingga sampai di posisi ini. Tapi aku tahu batas kemampuan diri, perang besar ini bukan sesuatu yang bisa aku tanggung sendiri, jadi aku buru-buru datang, mohon petunjuk senior, bagaimana harus bertempur. Katakan saja, aku, Han Wu, pasti akan bekerja sama!”

Han Shizhong membungkuk ke depan, bahkan di hadapan Zhao Huan ia tak pernah bersikap sepenuh hormat seperti ini.

Zhe Keqiu memandang dalam hati, diam-diam menghela nafas, lalu memaksakan senyum tipis.

“Han Taiwei terlalu merendah. Penyerbuan mendadak musuh Jin ke Fu Zhou, banyak anggota keluarga Zhe yang tertawan. Aku dan musuh Jin ini adalah musuh bebuyutan, meskipun untuk menyelamatkan keluarga, aku akan berjuang mati-matian melawan mereka!”

Han Shizhong mengerutkan alis, tidak berpura-pura terkejut atau marah, melainkan berkata dengan suara berat, “Musuh Jin memang kejam dan licik, dendam negara dan keluarga membara. Senior tentu lebih paham bagaimana cara melawan perang ini dibandingkan aku. Silakan beri perintah!”

Kerendahan hati Han Shizhong jauh melampaui perkiraan Zhe Keqiu. Surat ajakan menyerah dari Jin mungkin tidak diketahui Han Shizhong, tapi jatuhnya Fu Zhou dan tertawannya banyak anggota keluarga Zhe tentu tak mungkin disembunyikan. Han Shizhong datang sendiri tanpa prasangka, bersikap sangat rendah hati, membuat orang merasa tenang. Atau mungkin justru karena ada rasa curiga, ia datang sendirian.

Han Wu yang nakal ini benar-benar bisa menyesuaikan diri, berani sekaligus rendah hati!

Sebagai seorang raja tanah, rumahnya telah diserang, keluarganya ditawan. Zhe Keqiu seperti burung yang terkejut oleh panah, tidak tahan rangsangan apa pun, juga tidak percaya pada siapa pun.

Menyerah pada Jin?

Dua ratus tahun kehormatan lenyap.

Berjuang mati-matian?

Bagaimana dengan nyawa puluhan orang?

Dia terjebak tanpa jalan, setiap rangsangan saat ini bisa menyebabkan hasil yang tak terduga.

Namun hanya Han Shizhong yang bersikap rendah hati, membuat Zhe Keqiu melihat satu-satunya harapan.

Ia seperti petaruh dengan modal terkecil di meja judi, yang langsung kalah besar, hampir tersingkir, sangat kebingungan.

Langkah Han Shizhong seperti memberikan Zhe Keqiu beberapa kali lipat taruhan.

Membuatnya seketika melihat peluang.

Berperang melawan musuh Jin, menyelamatkan keluarga.

Bahkan jika hasilnya buruk dan keluarga tak tertolong, asalkan menang, dengan prestasi itu posisi keluarga Zhe di Fu Zhou masih bisa dipertahankan, jauh lebih baik daripada menyerah pada Jin.

Dengan pikiran itu, Zhe Keqiu mengambil keputusan.

“Han Taiwei, sampai detik ini, tidak perlu strategi rumit. Aku akan memimpin pasukan menyeberangi Sungai Fen ke utara, menarik musuh Jin keluar. Kau pimpin pasukan di timur Sungai Fen, maju berdampingan. Kalau bertemu serangan musuh Jin, aku akan mengibarkan panji, Han Taiwei tinggal menunggu waktu dan bertindak.”

Han Shizhong berpikir sejenak, tampaknya memang begitu.

Musuh Jin bukan bodoh, mereka tak akan menunggu dua pasukan Song bergabung untuk menyerang kota bersama-sama. Menghabisi sebagian pasukan lawan terlebih dahulu adalah pilihan terbaik.

Musuh Jin memang berencana begitu, dan Han Shizhong juga ingin memberikan pukulan pertama.

Rencana ini sederhana dan langsung, pilihan manuver pun lebih luas.

Karena strategi tingkat tinggi biasanya sederhana dan tidak rumit.

“Kalau begitu, kalau begitu aku tak ada bantahan. Tapi aku ingin bilang satu hal, musuh Jin licik. Aku khawatir mereka akan memaksa keluarga prajurit untuk menyerah. Prefek Zhe harus menegur anak buahnya, jelaskan pada semua, melawan musuh Jin adalah hidup mati. Kalau menyerah, bukan hanya keluarga tak akan selamat, malah membahayakan diri sendiri.”

“Sebaliknya, maju terus, berjuang mati-matian, mungkin bisa melukai musuh Jin berat, setelah perang bisa menukar tawanan demi menyelamatkan keluarga dan berkumpul kembali. Kalau tidak, pemerintah pun tak akan membiarkan pengkhianat hidup.”

Han Shizhong berdiri, mengibaskan debu dari tubuhnya, tanpa sengaja memperlihatkan lencana giok di pinggangnya.

“Prefek Zhe, ada hal kecil terkait aku. Pemerintah baru saja mengeluarkan perintah, aku diangkat sebagai Penguasa Militer Tertinggi, memegang kendali penuh atas militer dan sipil.”

Mulut Zhe Keqiu terbuka lebar, terpaku memandang Han Shizhong, sampai tak mampu berkata-kata.

“Pemerintah menghargai prajurit, pahlawan dan ksatria di seluruh negeri yang rela mati demi negara. Musuh Jin yang kecil ini bukan tandingan Dinasti Song. Siapa pun yang punya pikiran lain, itu benar-benar bodoh!”

Kata-kata Han Shizhong tegas, lalu ia segera mengganti ekspresi, tersenyum pada Zhe Keqiu, “Senior, bagaimana pendapatmu tentang ucapanku?”

Zhe Keqiu tersenyum pahit, Han Wu yang nakal, kau masih punya muka bertanya padaku?

Jika tidak ada jabatan Penguasa Militer Tertinggi dan perintah kendali militer sipil, dengan status keluarga Zhe, benar-benar bisa mengabaikan Han Shizhong yang baru kaya ini.

Tapi sekarang Han Shizhong sudah istimewa, tidak hanya di militer, bahkan di istana, posisinya sangat penting, bisa sejajar dengan para menteri utama.

Awalnya ia rendah hati dan jujur untuk menghindari kecurigaan, begitu yakin, langsung menunjukkan identitas, memperingatkan dirinya sendiri agar tidak punya pikiran lain.

Hebat juga kau!

“Ucapan Han Xiang Gong sangat benar, saya akan mengingatnya!” ucap Zhe Keqiu penuh hormat.

Mendengar kembali panggilan Han Xiang Gong membuat sudut mulut Han Shizhong terangkat, perasaannya sangat baik.

“Kalau begitu aku pamit dulu.”

Didampingi Zhe Keqiu, Han Shizhong meninggalkan markas, menunggang kuda hitam besar yang sudah diberi makan dan istirahat sebentar. Ia melompat ke atas, menunggang dengan cepat, menghilang dari pandangan Zhe Keqiu.

Dari Han Wu yang nakal berubah menjadi Han Xiang Gong, pria ini sungguh luar biasa.

Sebenarnya khawatir apakah pasukan keluarga Zhe akan menyerah, saat ini tampaknya berlebihan. Namun ada satu hal, yaitu kemungkinan keluarga Zhe setengah hati berjuang, bahkan diam-diam bekerja sama dengan musuh Jin.

Kedatangan Han Shizhong ini benar-benar menutup jalan itu.

Bahkan dengan sikap rendah hati, membuat Zhe Keqiu tidak hanya harus berjuang, tapi juga mengerahkan segala daya upaya, mempertaruhkan nyawanya!

Kembali ke tenda besar, Zhe Keqiu mengambil surat dari Nian Han. Ia ingin merobek dan membakarnya agar tak meninggalkan jejak. Namun setelah berpikir, dendam atas pintu yang dibobol tidak bisa begitu saja dibiarkan!

Zhe Keqiu membuka surat itu, meludah berat, lalu memasukkannya kembali dan menyuruh utusan mempercepat perjalanan pulang, serta memerintahkan agar Nian Han sendiri yang membuka surat itu.

Setelah semuanya siap, Zhe Keqiu segera memerintahkan seluruh pasukan bergerak ke utara.

Dibandingkan dengan aksi besar keluarga Zhe, di sisi Han Shizhong suasana jauh lebih tenang.

Saat Han Shizhong pergi ke markas keluarga Zhe, Liu Qi sudah memimpin pasukan mendekati Sungai Fen di timur. Saat Han Shizhong kembali, pasukan sudah berjalan lima puluh li.

Delapan puluh ribu pasukan yang bisa menjaga kecepatan dan ketertiban, selain karena pimpinan yang hebat, juga menunjukkan pasukan terlatih dengan semangat tinggi dan kepercayaan yang bisa diandalkan.

Semua ini menjadi tumpuan kesuksesan berikutnya.

“Liu Qi, susun pemanah di depan, di belakangnya baris pasukan tombak, lalu pasukan pedang dan perisai, supaya siap hadapi serangan musuh Jin. Bagi pasukan kavaleri Liu Yan menjadi dua, bergantian berjaga, jangan sampai lengah. Juga, beri tahu anak buah untuk cepat membuat peti kayu keras, siapkan rantai besi, dan kumpulkan beberapa rakit kayu nelayan.”

Liu Qi mengangguk, “Aku mengerti, ini untuk membuat jembatan apung menyeberangi sungai!”

Han Shizhong tertawa lebar, “Dengan cara ini aku jadi tenang.”

Setelah berkata demikian, Han Shizhong turun dari kuda, meloncat ke atas gerobak jerami, mengenakan jubah perang yang diberikan pemerintah.

Beberapa saat kemudian, suara dengkuran terdengar nyaring. Ternyata ia sudah dua hari dua malam tak tidur. Perang besar menantinya, harus segera mengumpulkan tenaga dan menjaga stamina...

Pahit getir medan perang, siapa yang pernah tahu!