Bab 109 Pemenggalan Kepala (Mohon Langganan Pertama)

Sejak Han Shizhong memimpin pasukan, Zhao Guanjia pun bangkit dari tempat tidur. Meskipun paha kirinya masih terasa sakit, semangat dan pikirannya sudah mulai pulih dan kembali aktif.

Jika berbicara tentang strategi perang dan pergerakan tentara, Zhao Huan memang kurang mumpuni. Namun, ia memiliki kebiasaan buruk: selalu mempersiapkan diri menghadapi kemungkinan terburuk. Mungkin ini adalah naluri yang terbentuk dari pengalaman hidup di dunia sebelumnya—tak peduli apa yang dilakukan, ia tak pernah hanya berpikir positif. Mengapa harus menganggap bahwa keberuntungan selalu menyelimuti kita? Bahkan jika memang demikian, bagaimana bisa tahu apakah itu keberuntungan atau malapetaka?

Kebiasaan Zhao Huan muncul lagi, dan kali ini ia harus mencari seseorang untuk berdiskusi.

Masalahnya, tak ada seorang pun di dekatnya!

Han Shizhong dan Liu Qi sedang sibuk mengatur pertempuran. Di dekatnya, hanya ada Li Ruoshui, seorang sarjana Hanlin. Tapi sebenarnya ada satu orang lagi, yaitu pejabat baru di gerbang istana, Li Xiaozhong.

Ya, dia adalah orang yang sebelumnya mengerjakan tugas Liu Qi.

Setelah diangkat menjadi komandan pasukan istana, Liu Qi berniat mencari seseorang yang cocok untuk Zhao Huan.

Sebenarnya Li Xiaozhong tidak memenuhi syarat, ia hanyalah seorang tentara bermata tato yang kurang terhormat.

Namun, saat Perang Besar di Zuo Cheng, ia tampil sangat baik. Setelah berbincang lebih dalam, Liu Qi mengetahui bahwa Li Xiaozhong berasal dari keluarga kaya di barat laut, yang menghabiskan seluruh hartanya untuk membawa tiga ribu pasukan ke ibu kota guna membela kaisar.

Namun, takdir mempermainkannya hingga membuatnya berkonflik dengan Perdana Menteri Li.

Sebenarnya ada yang menyarankan Li Xiaozhong untuk mengganti nama dan kembali ke kampung halamannya saja.

Kerajaan yang bobrok ini tidak layak dipertahankan!

Namun Li Xiaozhong merasa Zhao Guanjia berbeda dari sebelumnya, ia adalah sosok yang tegas dan berani mengambil keputusan. Oleh karena itu, Li bersedia menerima pengasingan yang memalukan demi tetap melayani tentara.

Benar saja, setelah perang itu, berkat rekomendasi Liu Qi, Li Xiaozhong menjadi pejabat dekat kaisar.

Tak diragukan lagi, langkah ini sangat tepat. Namun menjadi pejabat dekat kaisar bukanlah perkara mudah; yang pertama harus dilakukan adalah membuktikan diri.

Membuat sang kaisar mengenal kemampuanmu, mempercayaimu, lalu baru diberi tanggung jawab.

Li Xiaozhong sangat dirugikan dalam hal ini. Baru saja diangkat menjadi pejabat gerbang istana, Han Shizhong sudah memimpin pasukan berperang, sehingga ia tak punya kesempatan menunjukkan kemampuannya.

Kalau bukan karena Zhao Huan tiba-tiba datang ke barisan, ia mungkin hanya akan terjebak di istana, dengan wajah bermata tato yang hina, hanya menyambut dan mengantarkan tamu, merasa bosan tak berujung.

"Li Xiaozhong, ceritakan padaku, apakah penempatan pasukan Han Liangchen kali ini ada masalah?"

Ini seperti ujian baginya!

Li Xiaozhong terdiam sejenak. Ia tentu tahu posisi Han Shizhong dan memahami rencana penempatannya. "Guanjia, jika aku yang memimpin, mungkin juga akan melakukan hal yang sama. Namun..."

"Apa? Ada yang terlewat?"

"Tidak bisa dikatakan terlewat," Li Xiaozhong lalu mengeluarkan sebuah peta dan membuka di depan Zhao Huan. Kesempatan memang berpihak pada yang siap.

Saat Han Shizhong mengatur pasukan dan Zhao Huan tidur, Li Xiaozhong memanfaatkan waktu untuk memeriksa situasi sekitar dan menggambarnya menjadi peta.

"Guanjia, lihatlah. Pasukan kita berada di timur Sungai Fen, dengan sungai sebagai sayap pelindung, membentuk barisan untuk menyerang Taiyuan. Keuntungannya jelas, dengan kemampuan Han Taiwei, menembus perkemahan Jin dan merebut Taiyuan bukanlah hal sulit. Namun lihat sisi ini, Han Shang Gong menugaskan Yao Pingzhong menjaga sayap kanan untuk mencegah serangan mendadak dari Jin."

Zhao Huan mengerutkan alis. "Apa? Kau merasa ada yang kurang tepat?"

"Bukan," jawab Li Xiaozhong, "Aku memang meragukan Yao Pingzhong bisa menahan serangan Jin, tapi itu bukan bahaya utama. Bahaya sesungguhnya ada di sayap kiri."

"Sayap kiri? Sungai Fen?" tanya Zhao Huan terkejut.

Li Xiaozhong mengangguk dengan cemas. "Guanjia, lihatlah. Sepanjang Sungai Fen adalah garis pertahanan pasukan Zhe. Seharusnya mereka yang punya dendam dengan Jin dan ada sungai sebagai penghalang, harusnya sangat aman. Namun aku tidak yakin. Pasalnya, pasukan Zhe baru saja kalah, wilayah Fu Zhou juga jatuh. Bukan hanya keluarga Zhe yang mungkin jatuh ke tangan Jin, keluarga lainnya juga belum tentu selamat. Sebelumnya, Zhe Keqiu mungkin bisa mengendalikan pasukannya, tapi setelah kekalahan hebat, wibawanya hilang dan semangatnya runtuh. Aku khawatir..."

Zhao Huan menarik napas. "Apakah benar baru saja ada kabar tentang anggota keluarga Zhe?"

"Benar," kata Li Xiaozhong. "Zhe Yanwen kabarnya sudah menyerah kepada Jin."

Zhao Huan ragu sejenak, menghela napas pelan dan tak berkata apa-apa. Namun dalam hatinya sudah mulai merancang strategi. Han Shizhong memang agak ceroboh dan kadang ceria berlebihan.

Perubahan dalam keluarga Zhe mungkin belum sampai ke telinganya.

"Apa kau punya cara mengatasi?"

Li Xiaozhong terdiam sebentar, lalu berbisik, "Guanjia, di sisi dalam pasukan Zhe, antara mereka dan pasukan istana, ada sebuah genangan air. Aku baru saja memeriksanya. Meskipun airnya tak banyak, lumpurnya sangat dalam. Jika bisa ditempatkan seribu pemanah di dalam genangan itu untuk berjaga, mungkin bisa menjamin keamanan."

Zhao Huan memperhatikan peta yang dibuat Li Xiaozhong dengan seksama. Jurang dan genangan air adalah bentuk medan biasa di sekitar sungai. Sebuah genangan kecil sepanjang dua sampai tiga ratus meter tidak berarti apa-apa bagi puluhan ribu pasukan.

Namun Li Xiaozhong malah memperhatikan hal tersebut dan berencana memanfaatkannya.

Zhao Huan agak terkejut. Orang ini memang punya keunikan!

"Li Xiaozhong, aku akan memberimu tiga ribu tentara, dua ribu pemanah, dan dua puluh crossbow besar. Kau berani ambil?"

Mata Li Xiaozhong langsung berbinar. Ia segera memukul dadanya dan berkata, "Guanjia, jangan khawatir. Selama pasukan Zhe tidak terjadi masalah, aku tak akan mengganggu siapa pun. Tapi jika ada sesuatu, dengan tiga ribu prajurit dan aku sendiri, aku akan menjaga pasukan istana dengan sekuat tenaga, memastikan tidak ada yang mengganggu pertempuran ini!"

Jaminan Li Xiaozhong membuat Zhao Huan merasa lega.

Aneh sekali, orang yang membuat Zhao Huan merasa tenang tidak banyak. Han Shizhong salah satunya, Yue Fei satu lagi, dan meski belum pernah bertemu, Wang Bing yang bertahan mati-matian di Taiyuan juga termasuk.

Sedangkan orang di hadapannya ini, rasa aman yang diberikannya bahkan hanya kalah dari tiga nama itu, bahkan melebihi Liu Qi.

Dia pasti orang penting!

Di luar, pertempuran masih sengit. Zhao Guanjia duduk sambil memegangi kepala, merenungkan siapa sebenarnya Li Xiaozhong ini...

Dibanding Zhao Huan yang kurang fokus, Panglima Tentara Jalur Barat Jin, Wanyan Zhanhan, jauh lebih gelisah.

Di pihak Song, lama mereka menganggap Zhanhan sebagai perdana menteri Jin.

Padahal ini adalah kesalahan besar karena menilai berdasarkan diri sendiri.

Ayah Zhanhan adalah sepupu Wanyan Aguda. Jika ditarik satu generasi ke atas, ayah Aguda dan kakek Zhanhan adalah saudara kandung, anak dari ayah yang sama.

Selain itu, kakek Zhanhan adalah anak sulung.

Jika di Dinasti Song, kaisar Jin seharusnya berasal dari garis keturunan Zhanhan.

Namun suku Jurchen berbeda. Mereka mengutamakan anak sulung untuk urusan dalam negeri, dan anak kedua untuk urusan luar negeri.

Sehingga Aguda menjadi penguasa Jin, sementara Zhanhan dan ayahnya menjadi perdana menteri secara bergantian.

Perdana menteri mereka dari awal memang didasarkan pada pembagian kerja yang setara antara urusan dalam dan luar.

Bayangkan seperti pendiri pabrik yang memberikan anak sulung untuk menangani produksi dan anak kedua untuk mengurus bisnis luar. Bisnis berkembang, anak kedua sukses menjadikan perusahaan go public dan menjadi ketua dewan, lalu ia mengangkat sepupunya sebagai manajer umum.

Setelah ketua dewan dan manajer umum meninggal, adik kandung ketua menjadi ketua, dan anak manajer umum tetap menjadi manajer.

Sedangkan Wanyan Zongwang dan Wuzhu adalah anak-anak ketua sebelumnya.

Singkatnya, Zhanhan di Dinasti Jin adalah pemegang saham asli yang bisa menyaingi kaisar, sosok yang sangat kuat.

Melihat jenderal di bawah Zhanhan saja sudah jelas. Wanyan Loushi adalah yang terkuat, diikuti Wanyan Yinshuke, keduanya panglima andalan Zhanhan.

Berbeda dengan Zongwang yang harus turun langsung ke medan perang, Zhanhan hanya perlu mengatur pasukannya dari jauh, dan tak terkalahkan. Hidupnya bahkan lebih nyaman dibanding putra Aguda sendiri.

Sepanjang waktu, Zhanhan belum pernah gagal mendapatkan apa yang diinginkannya.

Namun satu Taiyuan saja menghalangi jalannya, bahkan membuat Zongwang lebih dulu menyerbu Kaifeng dan berani mengirim surat, memerintahkan tiga ribu rumah tangga untuk bergerak.

Sungguh sombong.

Kau bahkan belum jadi kaisar, belum berhak memerintah aku!

Elite Jin bersatu karena ikatan darah keluarga. Seperti semua hubungan keluarga, seiring jarak darah menjauh, ikatan juga melemah.

Kau bisa dekat dengan anak saudara pamanmu, tapi dengan cucu paman buyutmu belum tentu.

Ekspedisi ke selatan kali ini, tujuan Zhanhan hanya satu: mencari wilayah subur untuk anak buahnya. Yang lain tak terlalu penting baginya.

Intinya, Taiyuan adalah miliknya, tak boleh direbut siapa pun!

Sebenarnya ini sudah rahasia umum di kalangan elit Jin, tak ada yang berani mengusik.

Namun malah datang orang yang nekat mengambil kesempatan.

Kau, Zhao Huan, berani merebut milikku?

Kau mencari mati!

Zhanhan bertekad memberi pasukan Song pelajaran.

Masalahnya, ia melihat semua jenderal di Jalur Barat hadir, kecuali panglima andalannya, Wanyan Loushi. Ini membuat Zhanhan sangat marah.

"Loushi, di mana kau?"

Wanyan Xiyin menjawab dengan suara berat, "Sejak kematian anak perempuannya, Loushi mengurung diri di tendanya. Aku sudah memanggilnya."

Zhanhan termenung, lalu berkata, "Tidak usah. Kau pimpin pasukan, tahan Han Shizhong dan waspadai pasukan di kota yang mungkin menyerang. Aku akan menemui Loushi."

Saat ia hendak bangkit, tirai tenda terbuka dan seorang pria tinggi besar masuk. Wajahnya tegas dan parasnya gagah.

Itulah Wanyan Loushi!

Melihat panglima andalannya datang, Zhanhan tersenyum tipis.

"Aku sedang menunggu kau menangani Han Shizhong!"

Loushi mendengus, "Han Shizhong apa urusannya denganku? Dia tak pantas aku lawan!"

Semua orang terkejut. Kau benar-benar pandai bercanda. Baru saja Han Shizhong membunuh anakmu, tapi kau tak akan balas dendam?

Tak mungkin kau takut pada Han Shizhong?

Zhanhan serius, "Loushi, apa rencanamu? Jangan bertele-tele."

Loushi tertawa, "Han Shizhong ingin memanfaatkan semangat awal pasukan untuk menang dalam satu serangan. Sayangnya, dia lupa bahwa pasukan Song baru tiba dan belum sempat membangun benteng yang kokoh. Mereka menganggap tembok tanah kita rapuh, tapi mereka bahkan tidak punya tembok tanah!"

Suaranya semakin lantang, setiap kata bukan hanya terdengar, tapi terasa menggetarkan hati, seolah punya kekuatan magis.

"Daripada berkelahi dengan Han Shizhong, lebih baik langsung serang Zhao Song Guanjia. Bunuh dia, maka Song akan runtuh tanpa perlu berperang lagi!"

"Zhao Song Guanjia?" Wanyan Xiyin senang, tapi kemudian mengerutkan kening, "Loushi, apakah Zhao Song Guanjia benar-benar turun langsung ke medan perang? Dari mana kau dapat informasi itu?"

Loushi tersenyum sinis, "Dia memang tidak turun langsung, tapi ada di medan perang. Sebenarnya tak perlu laporan rahasia. Dari cara Han Shizhong menyerang benteng, bisa ditebak tak ada yang mengawal dia. Mana mungkin dia berani melakukan itu sendirian!"

Wanyan Xiyin ragu, "Loushi, aku percaya padamu, tapi hanya berdasarkan dugaan, aku rasa belum cukup. Dan meski Zhao Huan ada di medan perang, bagaimana kau bisa menjamin bisa menangkapnya?"

Loushi menghilangkan senyumnya, berkata dengan suara berat, "Itu bukan urusanmu. Aku sudah punya rencana!" Matanya menatap Zhanhan.

Panglima Jalur Barat itu mengangkat alis. Ia sangat mengenal Loushi.

Untuk membalas dendam atas anaknya, membunuh satu Han Shizhong tidaklah cukup. Hanya Zhao Huan yang punya bobot sebesar itu!

"Loushi, jika begitu, aku akan menyerahkan sebelah barat laut Taiyuan dengan total 15 ribu pasukan padamu. Jika kau benar-benar bisa membunuh Zhao Huan, itu akan menjadi balas dendam untuk Pangeran Putaizi!"

Zhanhan tersenyum, tak sengaja menyebut nama Zongwang!