Bab 107 Kota Sunyi yang Tak Terkalahkan (Mohon Pesanan Pertama)

Ribuan lentera Kongming mengapung menuju Taiyuan yang telah terkepung selama seratus hari. Namun, lebih dari separuh lentera itu gagal mencapai tujuan, banyak yang melenceng arah, dan beberapa bahkan ditembak jatuh oleh panah para prajurit Jin!

Benar sekali!

Saat lentera-lentera itu melayang di atas kepala mereka, para prajurit Jin marah besar. Banyak pemanah ulung keluar dari tenda, menarik busur dan melepaskan panah, berusaha menembus lentera satu per satu.

Namun mereka salah paham. Lubang sekecil jari pada lentera tipis itu tidak membuatnya langsung jatuh. Lentera itu tetap mengapung di udara, cahaya api berkelip-kelip seolah mengejek kemarahan para prajurit Jin.

Yang lebih penting, betapapun hebatnya panah Jin, lentera-lentera dari barisan Song itu datang tanpa henti, gelombang demi gelombang. Zhao Guanji bersumpah, dia akan menggunakan lentera Kongming untuk menerangi langit malam Taiyuan, memberi tahu setiap tentara dan warga sipil:

Penguasa datang! Pasukan bantuan tiba!

Taiyuan!

Tidak akan ditinggalkan!

Akhirnya, sebuah lentera jatuh ke dalam kota yang penuh bercak-bercak waktu.

Pada saat itu, seorang jenderal berusia lima puluhan meneteskan air mata di wajahnya.

Dia menangis!

Orang ini bernama Wang Bing, seorang pria yang telah disebut-sebut berkali-kali dan kini resmi muncul di panggung sejarah.

Jabatan Wang tidak rendah; dia pernah menjadi tangan kanan Tong Guan, Wakil Komandan Militer Taiyuan, memimpin pasukan di bawah Komandan Administrasi Pengawasan, bersama dengan Prefek Taiyuan, Zhang Xiaochun, menjaga kota yang tak kenal menyerah ini.

Dia telah bertahan selama seratus hari. Jika sejarah berlanjut, dia harus bertahan lebih dari seratus lima puluh hari lagi, menghadapi kekurangan amunisi dan makanan, kesulitan demi kesulitan, bahkan pengkhianatan dari kaisarnya sendiri.

Kekaisaran menyerahkan Taiyuan, Zhongshan, dan Hejian kepada Jin, dan keduanya berunding damai.

Namun meski sang raja tunduk, tulang punggung Taiyuan tak boleh patah.

Wang Bing menolak perintah itu dengan tegas, menghunus pedang dan berteriak lantang:

“Raja harus melindungi negeri dan mencintai rakyat, rakyat harus setia dan taat. Kini, prajurit dan warga Bingzhou mengutamakan negara Song, lebih baik mati daripada menjadi hantu Jin! Pemerintah begitu mengabaikan rakyat, bagaimana berani menghadapi seluruh negeri? Prajurit dan warga Bingzhou dengan tegas menolak perintah, bertekad mempertahankan sampai mati!”

Setelah berbulan-bulan pertempuran sengit lebih dari delapan bulan, kota Taiyuan jatuh. Wang Bing tertembak puluhan anak panah, kehabisan tenaga, darahnya mengering. Ayah dan anak itu melompat ke Sungai Fen, mati demi negeri, menghadap maut tanpa gentar...

Perlawanan Wang Bing menahan pasukan elit Jin dari Barat selama setengah tahun lebih.

Jasa mereka seperti Pertempuran Pertahanan Suiyang, seperti Perang Benteng Diaoyu, tak terlupakan dalam catatan sejarah, roh mereka abadi.

Namun, satu orang dan sebuah kota tidak cukup untuk melawan kekuatan besar yang menggulung, seluruh negeri tunduk, perlawanan Taiyuan ditakdirkan gagal. Tapi darah Taiyuan tidak sia-sia; Han Shizhong, Zhang Jun, Li Yanxian, Yue Fei, dan banyak pahlawan lainnya bergiliran mengorbankan jiwa dan raga mereka, darah mereka mengalir di pegunungan dan sungai, perjuangan tanpa kenal takut akhirnya menjaga separuh Jiangnan, melindungi jutaan nyawa.

Mungkin Wang Bing adalah “dia” yang dicari Zhao Guanji dalam puisinya!

Sebuah tulang punggung prajurit yang tegak lurus!

“Komandan, Komandan Wang, Penguasa datang! Penguasa mengirim pasukan bantuan!”

Seorang tentara tua berseru dengan penuh semangat, lengan kiri bajunya kosong, separuh lengan sudah hilang. Sejak pengepungan Jin, semua pria berusia antara lima belas hingga enam puluh tahun di Taiyuan ikut bertempur, bertarung hingga berdarah tanpa henti.

Kehilangan satu lengan bukanlah apa-apa, selama masih bernapas, pertempuran tak akan berhenti!

Surat yang diberikan tentara tua kepada Wang Bing sedikit terbakar di sudut, tapi isinya masih bisa dibaca dengan jelas... pasukan besar seratus ribu dari kerajaan sudah tiba, dalam pertempuran di Sungai Fen, mereka menghancurkan pasukan Jin di Huanglongfu, dan Wanyan Huonü tewas! Surat itu memberitahukan kepada militer dan warga Taiyuan bahwa Song pasti menang, Taiyuan pasti menang!

Wang Bing membaca ulang kata-kata itu, lalu tiba-tiba menoleh dan berlari ke atas tembok kota, menatap dengan tajam ke sebuah lapangan kosong di luar kota.

“Wang saudara kecil, dendammu... telah terbalaskan!”

Teriakan rendah Wang Bing membangunkan semua pasukan penjaga di tembok kota, mata mereka menatap tajam ke luar kota, gigi mereka terkepal, penuh kemarahan...

Tujuh hari lalu, seorang sarjana muda Taiyuan bernama Wang Jue tewas di sana, dibunuh oleh Wanyan Huonü. Dia tidak hanya dibunuh, tetapi tubuhnya diinjak-injak hingga hancur oleh tapak kuda sebagai pelepasan amarah.

Sebelum Wang Jue gugur, dia mengerahkan seluruh tenaga terakhirnya untuk berteriak ke tembok kota:

“Pasukan Wang menang besar, musuh Jin kalah, pertahankan benteng sampai mati, jangan menyerah!”

Setelah mengucapkan enam belas kata itu, sebuah pedang melengkung menghantamnya dengan marah, melukai dari bahu ke punggung sepanjang lebih dari satu kaki, bahkan tulang belakangnya terputus. Tubuhnya yang kurus ambruk ke tanah. Wajahnya menghadap ke atas, tepat melihat wajah pembunuhnya, sebuah wajah yang tampak seperti orang gila yang menggigit ribuan lalat.

Wang Jue tersenyum, penuh ejekan.

Anjing Jin kecil, kalian pikir bisa membeli saya? Mimpi saja!

Uang dan wanita cantik tidak bisa membeli tulang saya!

Ternyata Wang Bing menjaga Taiyuan bukan tanpa tahu apa-apa tentang dunia luar.

Awalnya, ketika Tong Guan melarikan diri dan meninggalkan Taiyuan kepada Wang Bing dan Zhang Xiaochun, Wang Bing dengan penuh kemarahan dan kesedihan bersama pasukan dan warga mempertahankan kota. Saat itu, Jin belum sepenuhnya memblokade Taiyuan.

Tak lama kemudian, Wang Bing mendapat kabar pasti bahwa penguasa baru naik tahta, Tong Guan dipenggal, dan semua pasukan diperintahkan untuk mempertahankan wilayah dan melawan Jin.

Itu adalah kabar terbaik yang pernah diterimanya. Jenderal tua berusia lima puluhan itu berlari keliling Taiyuan, berteriak pada siapa saja yang ditemuinya: “Pengkhianat Tong sudah mati! Pengkhianat Tong sudah mati!”

Waktu itu, Wang Bing percaya bahwa dengan penguasa baru, segalanya akan berubah. Segera pasukan dari seluruh negeri akan berkumpul, dan Jin akan dikalahkan.

Dan pada saat itu juga, Wang Bing mengirim banyak orang untuk menghubungi istana, menanyakan situasi pasukan di berbagai tempat, berharap bisa berkoordinasi menyerang Jin dari dalam dan luar.

Kebetulan, Yue Fei juga meninggalkan Hedong dan bergabung dengan pasukan penolong pada saat itu.

Namun seiring berjalannya waktu, Wang Bing mulai menyadari bahwa situasinya tidak sesederhana itu.

Dia bergantung pada bantuan istana, tapi berapa banyak kekuatan tersisa di sana?

Kemudian, Jin memperketat pengepungan Taiyuan, tidak hanya memutuskan hubungan dengan daerah lain, tapi juga membangun tembok tanah dan tumpukan tanduk rusa di luar kota, dengan kata lain, membangun tembok luar untuk memerangkap Taiyuan mati-matian!

Wang Bing akhirnya tenang. Ini bukan pertempuran singkat, bahaya sesungguhnya masih menunggu. Dia kemudian mencari tiga pemuda terpelajar di dalam kota yang pernah pergi ke Kaifeng dan memiliki kerabat pejabat di istana.

Dia memerintahkan mereka untuk melaporkan keadaan Taiyuan kepada istana dengan jujur, tak peduli ada bantuan atau tidak, militer dan warga Taiyuan akan bertahan sampai akhir, tidak akan menyerah.

Wang Jue adalah salah satu dari tiga orang ini. Sayangnya, dia tidak berhasil melarikan diri dan ditangkap oleh pasukan berkuda Jin. Sebenarnya, saat itu Zhan Han sudah secara pribadi mengatur pengepungan Taiyuan dengan rapat tanpa celah.

Penguasa besar Jin ini sejak menginjakkan kaki di Hedong sudah menaruh hati pada tanah itu. Apapun nasib Jin menguasai seluruh dunia, sebagai seorang pejabat, apa yang dia dapatkan pasti terbatas.

Dan wilayah Hedong adalah benteng ideal.

Itulah sebabnya Zhan Han berjuang mati-matian melawan Taiyuan, bahkan menolak usulan Zong Wang, hanya mengirimkan satu pasukan sepuluh ribu orang dari Lou Shi...

Namun selama Wang Bing masih ada, menghancurkan Taiyuan bukan perkara mudah.

Zhan Han memikirkan cara lain. Setelah menangkap Wang Jue, dia tidak terburu-buru mengeksekusi, melainkan membuat Wang Jue kelaparan selama tiga hari, lalu tiba-tiba memberinya makanan dan minuman lezat, serta mengirim dua wanita cantik untuk merawatnya.

Begitu selama sepuluh hari, tubuhnya pulih bahkan menjadi lebih gemuk.

Setelah melewati ambang kematian dan merasakan kemewahan dunia, apakah orang seperti itu akan rela mati?

Selama dia mau bertemu Wang Bing dan memberitahu bahwa pasukan barat telah hancur dan Kaifeng jatuh, satu-satunya jalan keluar hanyalah menyerah.

Untuk menambah kepercayaan, Zhan Han juga memamerkan rampasan dari Lou Shi, termasuk bendera komandan Zhong Shizhong!

Bagaimana? Tuan muda Zhong kalian sudah mati, pasukan barat hancur, negara Song rapuh, Zhao Guanji terpojok, satu kota sendirian, bagaimana bisa bertahan?

Hari itu adalah hari tersulit Wang Bing sejak mempertahankan Taiyuan.

Bendera komandan Zhong Shizhong, penuh noda darah, dulu juga pernah menjadi panji Wang Bing saat bertempur... pasukan barat terkuat sudah hancur, siapa lagi yang bisa menyelamatkan Song? Menyelamatkan Taiyuan?

Tak ada!

Dan tidak akan ada!

Wang Bing benar-benar putus asa, tapi berbeda dengan yang Zhan Han duga, dia tidak berniat menyerah, melainkan memutuskan bertempur sampai mati!

“Saudaraku, warga desa! Taiyuan tidak akan menyerah, demi Song, bukan menjadi pengkhianat Jin!”

Setelah hening sejenak, militer dan warga berseru bersama, mengikuti Komandan Wang, bersumpah mati mempertahankan kota!

Zhan Han bermaksud memaksa menyerah, namun tidak menyangka, kemarahan warga kota begitu membara, mereka siap hidup mati bersama Taiyuan.

Zhan Han murka, hanya bisa mengirim Wang Jue untuk mematahkan semangat mereka.

Dengan pelayanan dua wanita cantik, Wang Jue berpakaian rapi, keluar dari tenda. Saat berbalik pergi, ia menatap kedua wanita itu sekilas, menggelengkan kepala halus, lalu pergi dengan tegas.

Di bawah benteng Taiyuan, seorang pemuda sarjana mengerahkan seluruh tenaga memberitahukan berita yang didapat dari dua pelayan wanita itu kepada kota.

Pasukan Wang belum kalah!

Taiyuan tak boleh ditinggalkan!

Berjuanglah!

Hanya dengan berjuang, ada harapan!

Wang Jue tewas di bawah pisau Huonü, tubuhnya diinjak-injak, bahkan tak tersisa satu tulang pun... dia tidak pernah memegang pedang atau membunuh satu orang Jin pun, tapi dia adalah pahlawan sejati!

Mengorbankan diri demi kebenaran, rela berkorban untuk negara!

Setelah Wang Jue gugur, seluruh militer dan warga Taiyuan menyadari tipu daya Jin, mereka menguatkan semangat, percaya bahwa pemerintah pasti menang, bantuan akan datang juga, bertahan adalah kemenangan!

Namun keteguhan ini tidak lama bertahan, karena lentera Kongming yang bertebaran membawa kabar paling berharga.

Pasukan bantuan telah tiba!

Bukan hanya itu, Huonü telah terbunuh!

Setelah bertempur begitu lama, semua sudah tahu bahwa Huonü adalah putra Wanyan Lou Shi, yang sering menyerang kota dengan sombong, membunuh banyak warga, dan keduanya bermusuhan amat dalam.

Akhirnya, Huonü mati!

Membunuh anak orang lain, kau pun akan merasakan kehilangan anakmu sendiri.

Itulah balasan!

Langit memiliki mata!

“Teruskan perintahku, selain kuda dan kafilah, hewan ternak lainnya semua disembelih. Ambil persediaan di halaman belakang kantor prefek, biarkan semua kenyang. Selain itu, asah pedang dan tombak, bersiaplah membantu pasukan Wang menembus keluar kota!”

Wang Bing memberi perintah tegas. Saat itu, dia menatap ke langit, masih ada lentera jatuh. Setiap kali lentera itu jatuh ke kota, seseorang segera berlari mengambilnya, membaca surat yang terpasang di atasnya dengan suara lantang berulang kali...

Lentera di udara, api di hati, membakar darah dalam tubuh, pedang di tangan seolah melolong.

Pria-pria yang kehilangan kepala, patah lengan, usus keluar, tak kerutkan dahi kini menari-nari, air mata mengalir deras, menangis seperti anak kecil.

Memang begitu adanya.

Setelah seratus hari dalam cengkraman musuh, keluarga mereka akhirnya datang menyelamatkan.

Musuh Jin, bersiaplah untuk pertempuran terakhir!

...

“Sekarang mari kita bahas bagaimana cara maju ke medan perang!”

Zhao Huan duduk santai dengan kaki terangkang di kursi utama, tak peduli penampilannya.

Han Shizhong, Zhe Keqiu, Liu Qi, Liu Yan, Yao Pingzhong, Wang Yuan, dan banyak jenderal lainnya hadir, termasuk Li Ruoshui, seorang sarjana Hanlin yang ikut Zhao Huan kali ini.

Yang mengejutkan, Prefek Jingzhao, Fan Zhixu, yang setingkat pejabat tinggi hampir setingkat perdana menteri, tidak hadir.

Meski Han Shizhong mendapat gelar Shumi Shi, Fan Xianggong adalah pejabat sipil berpangkat tertinggi di kamp militer, bagaimana mungkin absen?

Seolah merasakan kebingungan semua orang, Zhao Huan tertawa kecil:

“Seorang pengecut yang didorong oleh kepentingan pribadi, sudah kubiarkan petugas Kerajaan membawanya kembali ke Kaifeng. Awalnya ingin mengorbankan kepalanya sebagai simbol kemenangan, tapi aku rasa dia tak pantas. Karena pejabat setia telah membunuh Huonü, kepalanya sudah cukup.”

Mendengar Zhao Huan menyebut nama itu, tubuh Han Shizhong menggigil. Puisi Zhao Guanji tadi masih membuatnya bingung. Bagian atas puisi menggambarkan suasana festival lentera Yuanxiao, lampu-lampu berkelap-kelip, benar-benar seperti Kaifeng sebelum Jingkang.

Namun bagian bawah puisi dipenuhi dengan gadis-gadis cantik, penguasa yang susah payah mencarinya, tiba-tiba menemukan “dia” di balik keramaian... Apakah itu berarti banyak jenderal militer, tapi tak satu pun yang benar-benar disukai penguasa, baru di situ dia menemukan orangnya?

Namun puisi itu adalah karya lama Zhao Guanji, saat itu dia masih pangeran, belum naik tahta!

Apakah penguasa itu sebenarnya berbicara tentang dirinya sendiri?

Seluruh istana tenggelam dalam kemakmuran dan kebahagiaan, tapi Han Shizhong melihat bahaya di balik kejayaan itu, namun tak berdaya?

Han Shizhong, yang pengetahuannya terbatas, tidak bisa menafsirkannya lebih dalam, namun dia yakin pertempuran ini sangat penting, hanya ada kemenangan, tidak boleh kalah!

“Yang mulia, apa rencanamu?”

Han Shizhong tiba-tiba menatap Zhao Huan dan berkata lantang:

“Pasukan kavaleri Jin berjumlah enam puluh ribu, mengepung satu kota selama seratus hari tapi belum berhasil merebutnya. Prajurit tua dan lelah, pasukan kita masih segar, ini saatnya menyerang, pasti akan menang besar!”

Satu kalimat itu, intinya adalah bertindak nekat!

Semua yang hadir terdiam sejenak, lalu mengangguk pelan, mungkin cara yang paling sederhana adalah yang paling efektif...