Bab 106 Cahaya Lampu

Han Shizhong memiliki tato ular piton besar yang tampak hidup di tubuhnya. Orang biasa menganggapnya hanya Han Wu si nakal, yang membuat tato itu untuk menakut-nakuti orang. Namun, sebenarnya ular piton itu punya asal-usul tersendiri.

Saat masih muda, Han Shizhong tertidur di bawah pohon, tiba-tiba terjerat oleh seekor ular piton besar. Kekuatan ular itu luar biasa; bahkan seekor sapi pun bisa tercekik mati oleh lilitannya.

Namun, Han Shizhong memiliki bakat luar biasa dan kekuatan ilahi yang melampaui manusia biasa. Ia berhasil bertahan hidup meski tak bisa melepaskan diri. Dengan susah payah, Han Shizhong berlari terpincang-pincang pulang membawa ular piton itu menempel di tubuhnya.

Ia mengambil sebilah pisau dapur, terlebih dahulu melukai ular itu untuk melepaskan diri, kemudian dengan sekali tebas, membunuh ular piton tersebut.

Bisa selamat dari cengkraman ular piton dan bahkan membalas membunuhnya, membuat nama Han Shizhong langsung tersohor di desa. Seorang ahli ramal mengatakan kepadanya, naga melambangkan raja, sedangkan ular piton adalah perdana menteri.

Karena terjerat ular piton, kelak Han Shizhong pasti akan memerintah negeri, menjadi orang kaya dan terpandang.

Namun, sang ahli ramal yang bermaksud baik ini bukan hanya tidak mendapat terima kasih, malah diusir oleh Han Shizhong dengan tendangan.

“Dasar omong kosong! Aku Han Wu yang buta huruf, masa jadi perdana menteri!” seru Han Shizhong dengan keras.

Melewatkan kisah setengah benar itu, kenyataannya Han Shizhong memang dianugerahi kekuatan ilahi. Keahliannya dalam memanah, berkuda, dan memanah berkuda sangat langka di dunia. Bahkan sosok seperti Yue Fei yang penuh aura dan seolah tak terkalahkan, belum tentu bisa mengalahkan Han Shizhong dengan mudah.

Tentu saja, jika beberapa tahun lagi Han Shizhong mulai menurun, sementara Yue Fei terus naik dan mencapai puncak kejayaannya, mungkin Yue Fei bisa mengungguli Han Shizhong. Namun, untuk saat ini belum.

Bisa dipastikan, Han Shizhong adalah puncak kekuatan militer di zamannya. Meski Jin secara keseluruhan kuat, hanya sedikit yang mampu melebihi Han Shizhong dengan stabil. Wanyan Huonü bukan termasuk di antaranya.

Meskipun juga mengenakan baju zirah berat dengan perlindungan berlapis, di depan busur kuat tiga batu Han Shizhong yang sangat mematikan dalam jarak seratus langkah, tak peduli manusia atau bahkan kayu tua sekalipun akan tertembus.

Huonü membelalak, dengan rasa tak percaya yang kuat, terjatuh dari kudanya. Meski sampai saat itu, ia masih tak percaya akan kematiannya.

Ayahnya adalah jenderal terkuat Jin, Wanyan Loushi. Ia masuk tentara sejak umur tujuh belas tahun. Kaisar Agung Aguda memuji bakatnya sebagai jenderal besar, dan masa depannya cerah untuk mewarisi pangkat Loushi sebagai pemimpin Hezha Mongol dan pemimpin sepuluh ribu di Huanglong Fu, menjadi tokoh sentral di Jin.

Bagaimana mungkin dia mati di tempat seperti ini?

Huonü penuh penyesalan, tapi sayang, panah menembus dadanya, merusak hati dan jantungnya, tak tersisa harapan untuk hidup.

Melihat dari sudut pandang ilahi, kematian Huonü adalah sebuah kecelakaan. Ia menerobos pasukan Zhe, meraih kemenangan besar yang begitu gemilang dan cepat, sehingga pasukan Song di tepi timur sungai sebenarnya tidak seharusnya punya kesempatan untuk mengirim bala bantuan.

Bahkan pasukan Zhe seharusnya sudah mundur tiga puluh li dengan tergesa-gesa, itu baru masuk akal.

Namun, mereka justru bertemu dengan si nakal Han Wu, menaiki jembatan apung, dan jumlah pengawal di sisinya terlalu sedikit... semuanya seolah membuktikan kematian Wanyan Huonü sangat tidak adil.

Namun, jika sudut pandang ilahi beralih ke sudut pandang Kaisar Jade, akan terlihat hal lain.

“Bertemu di jalan sempit, yang berani menang.”

Karena Huonü mengejar dan naik ke jembatan, ia harus maju terus tanpa ragu, menyerang Han Shizhong hingga Han tak sempat memanah dan keduanya bertarung jarak dekat. Meskipun kemampuan Huonü sedikit di bawah, pasukan elit Jin di belakangnya lebih unggul dibandingkan anak buah Han.

Kondisi mati-matian seimbang.

Sayangnya, ketika melihat Han Shizhong menyerang dengan ganas, Huonü ketakutan dan memilih mundur. Dalam keadaan panik dan tak ada jalan lari, ia menjadi sasaran hidup bagi Han dan kehilangan nyawanya.

Melihat kematian Huonü, bisa jadi jika ia menghadapi Han Shizhong, ayahnya Wanyan Loushi pasti akan tanpa ragu maju ke depan...

Namun kenyataan tak bisa diubah. Wanyan Huonü, putra jenderal terkuat Jin, tewas di tangan jenderal terkuat Song.

Han Shizhong menunggang kuda dengan cepat dan gesit, melesat seperti kilat.

Para prajurit Jin terkejut sejenak, lalu bergegas menyerbu dengan gila-gilaan, mencoba merebut mayat Huonü dan membalas dendam.

Kedua belah pihak bertabrakan.

Han Shizhong mengayunkan pedang panjangnya dengan segenap tenaga, setiap sel tubuhnya penuh semangat. Tak ada yang bisa menahan satu tebasan Han Shizhong.

Pedang memutus anggota tubuh, darah muncrat membasahi zirahnya, membuatnya tampak seperti dewa kematian.

“Mati!” teriak Han Shizhong memimpin serangan, lebih dari sepuluh pasukan Jin mati di depan kudanya, beberapa bahkan jatuh ke sungai. Pasukan Jin yang panik terpaksa meninggalkan mayat Huonü dan mundur dengan wajah penuh ketakutan.

Kuda Han menginjak punggung Huonü, tulang belakangnya remuk, tubuhnya terpelintir, lebih mengenaskan dari kematian Zhong Shizhong.

Saat ini, bahkan komandan tua di tentara barat pun harus hormat kepada Han Shizhong dan tak berani bertindak sembrono.

Tidak puas?

Kalau tidak puas, kalahkan beberapa jenderal Jin dan balas dendam untuk Jenderal Zhong!

Tidak punya kemampuan? Lebih baik diam saja agar tidak mempermalukan diri!

Itulah sebabnya Han Shizhong sangat bersemangat dan percaya diri.

Mengusir pasukan Jin, menyeberangi sungai ke tepi barat.

Han Shizhong berdiri tegak dengan pedang terhunus, meneriakkan komando dengan suara lantang.

Semangat pasukan Song membara, termasuk pasukan Zhe yang berbalik menyerang. Cheng Min, Xie Yuan, Wang Sansheng, dan lainnya menganggap jembatan apung terlalu lambat, lalu menyeberangi sungai di bagian yang arusnya tenang untuk langsung menyerang.

Liu Qi menyaksikan dengan jelas, membunuh jenderal besar, si nakal Han Wu sekali lagi pantas dibanggakan! Ia pun tak mau kalah, segera mengerahkan pasukan terbaiknya, para prajurit berkapak pendek, untuk bergabung dalam serangan.

Kapak pendek dan pedang adalah senjata paling efektif yang ditemukan tentara Song untuk melawan kavaleri Jin.

Mereka pernah bertempur di Pertempuran Moutuo Gang dan Zuo Cheng. Mereka maju di barisan depan, tak gentar menghadapi pedang dan tombak, meski banyak jatuh korban, namun meraih kemenangan besar.

Dari segi jumlah musuh yang dibunuh, bahkan kavaleri besi Jin yang baru dibentuk Han Shizhong tak bisa menandingi prajurit berkapak pendek ini.

Pasukan ini kini menyeberang sungai, dan itu terjadi saat pasukan Jin kehilangan panglima mereka.

Kavaleri yang tercerai-berai seketika menjadi mangsa pasukan Song.

Di tepi Sungai Fen, pasukan Song menyerbu dengan ganas, membantai pasukan Jin yang berserakan, darah mengalir ke sungai, membasahi sungai kuno itu dengan warna merah pekat.

Han Shizhong bertarung dengan penuh semangat, menembus barisan musuh berkali-kali, membunuh tanpa ampun, teriakannya semakin menggila!

Dari segi kedudukan, Huonü jauh kurang berharga dibandingkan Shamu.

Namun jangan lupa, Huonü membawa pasukan sepuluh ribu Huanglong Fu, pasukan elit Jin yang pertama, termasuk Hezha Mongol.

Satu-satunya yang mungkin bisa mengalahkan pasukan Jin ini mungkin hanya legenda besi Futu.

Pasukan Song sudah mampu menandingi pasukan elit Jin.

Bayangkan, beberapa bulan lalu mereka masih dikejar sampai lari terbirit-birit, tak punya kekuatan membalas, bahkan kehilangan semangat bertempur.

Kini mereka berani maju dan bahkan meraih kemenangan.

Bukankah ini sebuah keajaiban?

Fondasi sebuah pasukan memang penting, tapi yang lebih penting adalah siapa yang memimpin.

Raja Zhao yang teguh, jenderal pemberani, prajurit pilihan, dan gaji yang cukup... semua keunggulan ini bersatu, membuat kekuatan tempur berlipat ganda.

Sungai Fen yang kuno menjadi saksi kemenangan gemilang.

Han Shizhong menang!

Song menang!

Tentu saja, Zhao Huan juga menang.

Namun karena jarak jauh, Zhao Huan tak sempat bergembira, malah terjebak dalam kemarahan.

Fan Zhixu mengirim surat penangkalan terhadap Han Shizhong ke ibu kota.

Tak perlu ditanya, ini adalah resep dan rasa yang sudah familiar...

Pasukan Jin menangkap keluarga Zhe, pasukan Zhe tak dapat dipercaya, Han Shizhong melindungi pasukan Zhe dan menguasai kekuasaan sendirian, meski tak berniat memberontak, tetap punya kekuatan untuk itu.

Para jenderalnya keras kepala, meremehkan pengadilan, banyak melakukan pelanggaran. Mohon pengadilan segera bertindak sebelum terjadi kerusuhan!

“Liyang Gong, Chen Zhongcheng, aku tidak terlalu cerdas, hanya bisa sedikit mengerti. Keluarga Zhe jatuh ke tangan Jin, Zhe Kexiu tidak dapat dipercaya, dia tak dapat dipercaya, maka Han Shizhong juga tak dapat dipercaya. Bahkan jika Han Shizhong dapat dipercaya, masih ada banyak bawahan tak dapat dipercaya yang pasti akan mendorong Han Shizhong memberontak... Jika tidak salah, ini adalah pemberontakan Chenqiao, bukan? Ada yang hendak menobatkan Han Shizhong, kan?”

Wajah Li Gang berubah menjadi hitam seperti besi. “Guanjia, Fan Zhixu hanya menangkap bayangan dan menyerang pejabat tinggi dengan niat jahat. Saya mohon segera mencopot jabatannya dan menangkapnya ke ibu kota untuk dihukum berat!”

Chen Guoting berkedip-kedip, tidak berkata apa-apa. Pertama, ia baru saja masuk lingkaran pengambilan keputusan dan belum begitu mengenal Zhao Huan. Kedua, ia masih malu dan kehilangan semangat karena penilaian Zong Ze, sehingga memilih diam.

“Liyang Gong, kalau begitu siapa yang harus menangkap Fan Zhixu?” tanya Zhao Huan menambahkan, “Fan Zhixu masih punya tugas mengatur pasokan makanan. Jika dia menghambat dan membuat kekacauan, apakah itu akan menggoyahkan semangat tentara? Pasukan Zhe dan pasukan pengawal perlu diredam dan diyakinkan untuk maju ke Taiyuan. Ini berhubungan dengan banyak hal. Apakah orang biasa mampu melakukannya?”

Li Gang mengedipkan mata, sepertinya guanjia menyiratkan sesuatu...

Ternyata, Zhao Huan menggosok tangan, berkata, “Aku membagikan tugas ini, seluruh ibu kota paling santai, urusan ini hanya aku yang bisa!”

Li Gang terdiam, Chen Guoting terkejut...

Tiga hari kemudian, Raja Zhao muncul di kem tentara. Ia berlari kencang, berganti kuda lima kali di perjalanan sampai tiba di pangkalan.

Tak heran, paha Raja Zhao lecet sampai harus berjalan dengan kaki terentang, bergoyang-goyang ke dalam, seolah-olah ada harta karun besar yang terikat di pangkal celananya.

Sayangnya, semua jenderal yang ada takut tertawa, hanya bisa menahannya. Han Shizhong pun berusaha mencari topik pembicaraan.

“Guanjia, sejak kami mengalahkan Jin dan menang dalam dua pertempuran berturut-turut, kami mendekati Taiyuan tiga puluh li... Namun sekarang Jin membangun benteng di sekitar Taiyuan dan mengepung Wang Bing dan lainnya di dalamnya, komunikasi terputus. Saya ingin mengirim utusan tapi sulit menembus blokade Jin, sungguh sulit.”

Zhao Huan mengangguk, “Dalam dan luar terputus, menyelamatkan dengan gegabah peluangnya kecil. Mengirim orang masuk untuk berkomunikasi juga bukan perkara mudah... Oh ya, Liangchen, kau lupa, dulu saat melepaskan lentera Kongming di Kaifeng, Raja Kang di luar kota juga mengambil lentera Kongming dari kemah Jin.”

Mata Han Shizhong langsung berbinar. Benar-benar ide bagus!

Guanjia yang kaki dan tangan lemah ini ternyata berguna juga.

Larut malam, memanfaatkan angin hangat dari tenggara, ribuan lentera Kongming melayang-layang naik ke langit, cahaya lentera menerangi setengah langit malam.

Setelah menambah bahan bakar, lentera Kongming bisa terbang beberapa kali lebih jauh, melewati tembok sementara yang dibangun Jin, menuju Taiyuan yang sudah dikepung selama lebih dari seratus hari...

“Guanjia, lentera Kongming memenuhi langit seperti bintang, melayang ke Taiyuan, betapa megahnya. Aku benar-benar menyesal menjadi prajurit tak bisa menulis puisi atau syair...” kata Han Shizhong, tiba-tiba menatap Zhao Huan.

Zhao Huan tersenyum sinis, “Tak perlu melihatku, aku juga tak punya bakat menulis puisi dalam tujuh langkah. Tapi... dulu saat festival Yuanxiao, aku pernah menulis sebuah syair.”

Setelah merenung sebentar, Zhao Huan membacakan pelan:

“Angin timur malam mekar ribuan bunga.
Meniup jatuhkan bintang seperti hujan.
Kuda bagus dan kereta ukir harum memenuhi jalan.
Suara seruling phoenix mengalun, cahaya guci jade berputar,
sepanjang malam naga ikan menari.
Bulu mata salju dan benang emas.
Tawa dan bisik harum tersembunyi.
Mencari dia ribuan kali di keramaian.
Tiba-tiba menoleh, dia ada
di balik cahaya lentera redup.”

Memandang langit penuh lentera, merenungi syair itu, Zhao Huan seolah larut dalam khayal...