Bab 115: Yue Fei Menghadapi Masalah

Zhao Huan menarik Han Shizhong masuk ke dalam. Setelah sang raja dan menteri duduk, Zhao Huan menuangkan secangkir teh untuk Han Shizhong, membuat sang jenderal merasa sangat gugup dan tersanjung.

“Liangchen, aku menganggapmu sebagai tangan kanan dan orang kepercayaanku, penopang negeri. Aku hanya punya satu pertanyaan. Bisakah kau menjawabku dengan jujur?”

Han Shizhong segera membuka mulut hendak menyanggupi. Baginda menanyainya—sekalipun ia memiliki beberapa selir di luar rumah, ia tetap harus mengaku dengan jujur! Namun, siapa sangka Zhao Huan mengangkat tangan untuk menghentikannya. Dengan wajah serius, ia berkata, “Tunggu sampai aku selesai bicara.”

Han Shizhong tanpa sadar menggigil. Ia merasakan tekanan yang cukup besar, sehingga hanya bisa menutup mulut dan menatap Zhao Huan dengan bengong.

“Aku bertanya kepadamu, berapa banyak kekosongan personel di antara Kavaleri Baja Jing Sai? Pikirkan baik-baik, lalu jawab aku.”

Setelah berkata demikian, Zhao Huan memalingkan wajah dan tidak lagi berbicara.

Han Shizhong berkedip. Tenggorokannya terasa kering, dan pertanyaan itu sungguh sulit dijawab.

Kavaleri Baja Jing Sai adalah pasukan elite yang dipilih Zhao Huan dari seluruh angkatan bersenjata. Perlengkapan dan待遇 mereka semuanya kelas terbaik. Bisa dikatakan, pasukan itu adalah kesayangan Zhao Huan sekaligus kartu truf Dinasti Song Raya.

Secara teori, Kavaleri Baja Jing Sai tidak boleh memiliki satu pun kekosongan personel. Jumlahnya harus tepat sesuai daftar. Han Shizhong sebenarnya bisa saja menepuk dada dan menjamin kepada Zhao Huan bahwa tidak ada masalah apa pun, lalu bersikeras menyangkal semuanya.

Sejujurnya, jika hal itu terjadi di masa lalu, Han Shizhong pasti akan melakukan demikian. Namun, ketika Zhao Huan memalingkan wajah, Han Shizhong melihat gagang pedang yang dikenakannya. Ia terlalu mengenal benda itu—gagang tersebut dibuat dari mata panah yang pernah dicabut dari tubuhnya.

Baginda selalu membawanya, menempel di tubuh, tidak pernah meninggalkannya siang maupun malam.

Baginda benar-benar melakukannya!

Tiba-tiba tenggorokan Han Shizhong terasa tercekat. Ia, Han Kelima yang garang, bukanlah orang tanpa hati nurani. Baginda memperlakukannya dengan tulus, bahkan beberapa hari lalu ia masih berkata kepada istrinya bahwa urusan negara harus didahulukan. Bagaimana mungkin sekarang ia berubah menjadi orang lain?

Han Liangchen, sebagai manusia, kau harus punya hati nurani!

Sekalipun kau berbohong kepada istrimu, jangan sekali-kali berbohong kepada Baginda!

Sesaat kemudian, tubuh Han Shizhong yang bagaikan gunung mendadak berlutut tegak di hadapan Zhao Huan.

“Menjawab pertanyaan Baginda, jumlahnya delapan puluh lima orang.”

Zhao Huan tidak menoleh. Ia hanya berkata datar, “Hanya sebanyak itu?”

“Benar!” jawab Han Shizhong dengan tegas. “Kavaleri Baja Jing Sai berada di bawah komando langsung hamba. Hamba mengenal setiap orang di dalamnya, dan bawahan hamba tidak mungkin memalsukan jumlahnya. Memang hanya ada delapan puluh lima orang.”

Zhao Huan tetap tidak menunjukkan tanggapan. Ia malah mengeluarkan dua daftar nama dan melemparkannya kepada Han Shizhong.

Han Shizhong menangkapnya. Setelah melihat daftar pertama, ia tidak merasa ada yang aneh. Namun, ketika membaca daftar kedua, keringat langsung mengucur dari dahinya. Bukan hanya sedikit, melainkan mengalir deras seperti air terjun. Keringat dingin terus bermunculan.

Ternyata benar-benar ada buktinya!

Menghadapi ribuan pasukan dan bertempur langsung melawan Lou Shi, Han Kelima yang garang tidak pernah merasa takut.

Namun, lelaki sekeras baja itu kini dikalahkan oleh dua lembar daftar nama ringan. Ia kalah telak, hancur tanpa sisa, dan berada dalam keadaan yang sangat mengenaskan.

Han Shizhong berasal dari Pasukan Barat. Walaupun ia sudah menjadi tokoh yang paling menonjol, dua puluh tahun pengabdiannya tetap meninggalkan cap yang tak terhapuskan.

Mengambil gaji untuk prajurit fiktif merupakan tindakan yang sangat umum di Pasukan Barat.

Lalu, sebanyak apa gaji kosong itu bisa diambil?

Sembilan puluh persen!

Benar!

Sembilan puluh persen!

Dari seribu prajurit, yang tersisa hanya seratus orang.

Mungkin ada yang bertanya, jika melakukan hal seperti itu, bukankah semuanya akan terbongkar apabila diperiksa?

Sebenarnya, sama sekali tidak perlu khawatir. Belum tentu ada yang melakukan pemeriksaan. Bahkan kalau pun ada, mereka masih bisa memanggil para sukarelawan pemberani, pekerja sipil, atau meminjam pasukan dari batalion lain untuk mengisi jumlah.

Dengan mengeluarkan sedikit uang, mereka bisa mengumpulkan beberapa ratus orang untuk menjadi pemeran sementara.

Bahkan pemeriksaan jumlah pasukan bisa diubah menjadi seperti penyambutan para penggemar di stasiun. Dari sini sudah terlihat jelas betapa buruknya keadaan militer Dinasti Song Raya.

Han Shizhong sangat memahami semua hal itu. Jika sebuah pasukan benar-benar memiliki setengah dari jumlah yang tercatat, itu sudah bisa disebut pasukan kuat. Jika mampu menjamin lebih dari tujuh puluh persen, pasukan tersebut sudah merupakan kartu truf di antara kartu-kartu truf. Di seluruh Dinasti Song Raya, hanya sedikit orang yang mampu melakukannya.

Sementara itu, kekosongan personel pada umumnya mencapai sekitar enam puluh hingga tujuh puluh persen.

Sungguh ironis. Dinasti Song Raya sudah berkali-kali menyerukan reorganisasi militer.

Namun, setiap kali jumlah personel dipangkas dan anggaran militer dikurangi, yang dihapus justru prajurit yang masih mampu bertempur. Yang tersisa hanyalah para prajurit tua, lemah, dan cacat. Istana mengurangi tunjangan satu orang, tetapi ketika sampai ke tingkat bawah, jumlahnya berubah menjadi sepuluh posisi kosong.

Karena itu, mengurangi jumlah personel demi meningkatkan efisiensi memang sudah terjadi sejak zaman dahulu.

Para prajurit yang sedikit lebih tangguh semuanya berharap dapat memanfaatkan kesempatan pemangkasan untuk segera keluar dari status militer. Setelah itu, mereka bisa berganti identitas dan kembali masuk tentara sebagai sukarelawan pemberani. Tidak ada yang berubah, kecuali status mereka sebagai prajurit hukuman telah dihapus. Tentu saja, itu sangat menguntungkan.

Dalam lingkungan seperti ini, setelah dua puluh tahun terpengaruh oleh kebiasaan yang ada, tidak mengherankan jika seseorang melakukan hal-hal semacam itu.

Namun, Han Shizhong masih berterima kasih atas kebaikan Zhao Huan dan memahami betapa pentingnya Kavaleri Baja Jing Sai. Karena itu, ia hanya mengambil gaji kosong kurang dari sepuluh persen.

Perhitungan Han Shizhong sangat jelas. Selama ia melatih pasukan dengan ketat, menjaga semangat mereka tetap tinggi, serta memastikan mereka mahir memanah dan berkuda, kekurangan kecil itu bukan masalah. Ia bisa mengambil uang tersebut dengan tenang tanpa mengorbankan kekuatan tempur pasukannya.

Perhitungan Han Shizhong tidak salah, dan kemampuan tempur Kavaleri Baja Jing Sai memang luar biasa.

Namun, ia sama sekali tidak menyangka bahwa Zhao Huan memiliki daftar korban tewas yang persis sama, dan daftar itu berasal dari Pasukan Tengah Perkemahan Kekaisaran.

Delapan puluh lima nama yang sama secara berurutan, semuanya tewas dalam satu pertempuran. Dari mana mungkin muncul kebetulan seperti itu?

Setelah terkejut, Han Shizhong segera berpikir dan menyadari letak masalahnya.

Zhao Huan sangat memperhatikan para prajurit yang gugur dalam pertempuran. Ia bahkan sering menyalin sendiri daftar nama mereka. Kavaleri Baja Jing Sai juga merupakan pahlawan terbesar dalam pertempuran kali ini. Berapa orang yang tewas, berapa yang terluka, dan berapa yang tersisa—semuanya harus dicatat dengan jelas.

Dahulu, demi menutupi jejak, Han Shizhong pernah mengambil puluhan orang dari Pasukan Tengah Perkemahan Kekaisaran. Saat inspeksi militer dilakukan, ia mengeluarkan mereka untuk mengisi jumlah. Setelah keadaan tenang, orang-orang itu diam-diam kembali, tanpa seorang pun menyadarinya.

Namun, kali ini situasinya berbeda. Baginda bukan hanya mengawasi jumlah pasukan Kavaleri Baja Jing Sai, tetapi juga memberikan santunan besar kepada para prajurit yang gugur.

Kalau begitu, lebih baik saja posisi kosong itu dilaporkan sebagai prajurit yang tewas. Selain dapat mencegah kebohongan terbongkar saat pemeriksaan, mereka juga bisa memperoleh tambahan santunan. Bukankah itu sangat menguntungkan?

Secara logika, pertempuran kali ini berlangsung sangat sengit. Ada mayat yang terinjak-injak hingga hancur, ada pula yang jatuh ke Sungai Fen. Kalau hanya puluhan orang, seharusnya tidak ada masalah.

Namun, segala sesuatu menjadi kacau justru karena ada orang yang terlalu teliti.

Baginda Zhao Huan bersusah payah dan bahkan tidak melewatkan pasukan Perkemahan Kekaisaran. Ketika memeriksa Pasukan Tengah Perkemahan Kekaisaran, ia menyalin puluhan nama dan merasa nama-nama itu sangat familier. Bahkan urutannya pun sama.

Ketika Zhao Huan membalik halaman, ia mendapati bahwa daftar tersebut sepenuhnya identik dengan daftar korban tewas Kavaleri Baja Jing Sai.

Zhao Huan sangat terkejut dan segera memerintahkan penyelidikan. Hasilnya membuatnya ingin tertawa sekaligus menangis.

Lebih dari delapan puluh orang itu ternyata tidak tewas. Mereka semua masih berada di dalam militer. Hanya saja, mereka mengganti nama dan didaftarkan kembali.

Han Shizhong sangat marah. Ternyata setelah pihaknya melaporkan mereka sebagai korban tewas, bawahan Pasukan Tengah Perkemahan Kekaisaran berpikir: jika orang-orang itu sudah mati, lalu bagaimana mungkin di pihak mereka masih ada orang hidup? Bukankah itu akan terlihat aneh?

Maka mereka sekalian melaporkan orang-orang itu sebagai korban tewas, mengganti nama mereka, lalu mendaftarkan mereka kembali sebagai prajurit. Bagaimanapun, tidak akan ada yang tahu.

Rencana itu sebenarnya sempurna. Sayangnya, orang yang menjalankannya terlalu kurang membaca dan bekerja terlalu ceroboh. Ia menyalin daftar tersebut bulat-bulat, bahkan urutannya pun sama.

Seandainya puluhan nama itu disebar di antara seluruh daftar prajurit yang gugur, Zhao Huan paling-paling akan menganggapnya sebagai kebetulan nama. Namun, delapan puluh lima nama berturut-turut—bahkan menipu diri sendiri pun tidak mungkin.

“Han Shizhong, kau selalu meremehkan kaum terpelajar, bahkan menyebut mereka ‘orang-orang yang suka berkata Konfusius bilang’ untuk menyindir dan mengejek. Kalau saja beberapa ‘orang Konfusius bilang’ yang lebih cakap berada di bawah komandomu, mungkin aku tidak akan menemukan celah ini, bukan?”

Han Shizhong menggenggam daftar nama itu. Tiba-tiba ia mengangkat kepala dan berkata dengan wajah sungguh-sungguh, “Baginda bertanya, maka hamba menjawab dengan jujur. Han Shizhong tidak menyimpan rahasia sedikit pun dari Baginda. Sekalipun tidak ada daftar nama, jawaban hamba tetap akan sama!”

Lelaki itu mengatakannya dengan wajah kaku dan nada tegas, tanpa sedikit pun rasa bersalah. Zhao Huan menatapnya cukup lama, lalu hanya bisa mengertakkan gigi dan menghela napas panjang.

“Han Liangchen, Han Liangchen, kau benar-benar bajingan licin!”

Mendengar helaan napas itu, Han Shizhong tanpa alasan merasa lega.

Mengambil gaji kosong memang terlalu umum.

Jumlah yang diambilnya juga tidak terlalu banyak. Yang penting adalah bagaimana Baginda memandangnya.

Seandainya Han Shizhong baru mengaku setelah Zhao Huan mengeluarkan daftar nama, masalahnya pasti akan menjadi sangat buruk. Ia bukan hanya dianggap tamak, tetapi juga menipu Baginda. Dengan sifat Zhao Huan, sekalipun tidak dibunuh, kulitnya pasti akan dikupas berlapis-lapis.

Namun, ia tidak berbohong kepada Baginda. Itulah bentuk kesetiaan terbesar.

Benar saja, Zhao Huan tidak melanjutkan penyelidikan. Ia malah kembali menarik Han Shizhong untuk duduk, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, “Liangchen, aku sudah berbicara dari hati ke hati denganmu. Bisakah kau mendengarkan perkataanku?”

“Bisa!” Han Shizhong mengangguk kuat-kuat. “Baginda, dahulu hamba memang bodoh. Sekarang hamba sudah mengerti. Hamba tidak kekurangan apa pun. Untuk apa menginginkan uang sebanyak itu? Sungguh, hamba benar-benar tidak bisa melihat mana yang penting dan mana yang tidak!”

Zhao Huan menggeleng sambil tersenyum pahit. “Aku tidak menyuruhmu menjadi orang suci. Kalau kau menginginkan uang, aku sendiri yang akan memberikannya. Kau tidak perlu repot-repot melakukannya, Han Liangchen. Kau sudah bertemu dengan Qin Hui, bukan? Aku telah mengutusnya sebagai duta ke Xia Barat. Jika tidak ada halangan, orang-orang Xia Barat akan berpikir jernih. Setidaknya, mereka tidak akan mengikuti bangsa Jin berjalan terus di jalan yang salah.”

“Di Xia Barat, selain ternak dan garam hijau, mereka kekurangan hampir segala sesuatu. Sekarang, akibat perang, perdagangan terputus. Di wilayah tenggara, teh dan sutra mentah menumpuk tanpa bisa dijual, hingga hanya dapat dibiarkan berjamur. Aku sudah mengutus orang untuk mengurusnya. Liangchen, berapa banyak yang kau inginkan dalam setahun? Seratus ribu untaian uang? Dua ratus ribu? Atau lima ratus ribu? Sebutkan saja harganya. Aku tidak akan menawar. Kau sudah menyelamatkanku entah berapa kali. Apa kau mengira aku orang yang tidak tahu membalas budi?”

Han Shizhong kembali mendapat pukulan telak.

Setiap kali ia merasa sudah cukup memahami Zhao Huan, Baginda Zhao itu selalu memberinya pengalaman baru.

“Baginda, hamba malu. Hamba pantas mati. Hamba terlalu silau melihat uang. Hamba memang sudah terlalu lama hidup dalam kemiskinan, sehingga tidak tahan melihat kepingan perak yang berkilauan. Setiap uang yang melewati tangan hamba selalu ingin hamba ambil sedikit bagiannya. Kalau tidak mengambil sesuatu, seluruh tubuh hamba terasa tidak nyaman. Hamba benar-benar harus memotong tangan ini!”

“Sudahlah!” bentak Zhao Huan dengan suara rendah. “Kalau kedua tanganmu dipotong, siapa yang akan membunuh para penjahat Jin untukku? Mari kita membicarakan urusan yang sebenarnya. Liangchen, kau mengambil gaji kosong untuk delapan puluh lima orang. Berapa banyak uang yang kau dapatkan?”

Wajah tua Han Shizhong langsung berubah lesu. Setelah terdiam cukup lama, ia mengangkat kepala dengan malu-malu.

“Baginda, hamba… hamba belum pernah menghitungnya. Nanti hamba pasti menghitung semuanya dengan jelas dan menyerahkannya kepada Baginda. Hamba bersedia menerima hukuman. Tiga kali lipat, lima kali lipat, bahkan sepuluh kali lipat pun boleh!”

Zhao Huan menjadi semakin marah.

“Jadi, kau ingin aku memaksamu mengambil lebih banyak gaji kosong? Kalau kau sendiri tidak bisa menjelaskannya, biar aku yang menghitungnya.”

Zhao Huan berdeham, kemudian berkata dengan suara rendah, “Setiap prajurit Pasukan Kekaisaran Song Raya menghabiskan kira-kira lima puluh untaian uang untuk tunjangan militer per tahun, ditambah dua puluh hingga tiga puluh danau gandum, benar?”

Han Shizhong mengangguk. “Hal itu hamba pahami. Kalau pasukan garnisun biasa, tiga puluh untaian uang saja sudah cukup.”

Zhao Huan menghela napas pelan. “Sedikit demi sedikit, tiga puluh untaian uang juga bukan jumlah kecil. Untuk infanteri, biayanya sebesar itu. Kavaleri setidaknya tiga kali lipat dari infanteri. Untuk pasukan seperti Kavaleri Baja Jing Sai, setidaknya sepuluh kali lipat! Bahkan mungkin dua puluh kali lipat! Itu belum menghitung senjata dan perlengkapan, biaya pengangkutan makanan, pekerja sipil, ternak, serta berbagai pemborosan lainnya. Sekalipun seluruh pajak negeri dihabiskan, aku tetap tidak akan sanggup memelihara dua ratus ribu prajurit pemberani.”

Zhao Huan tiba-tiba menoleh.

“Liangchen, aku tidak menyukai tindakanmu mengambil gaji kosong. Namun, aku juga memahami bahwa sekalipun semua jenderal di bawahku bersih dan jujur, tidak mengambil satu keping pun, lalu menyerahkan seluruh uang itu kepada para prajurit, aku tetap tidak akan mampu memelihara banyak pasukan. Apalagi memulihkan kembali wilayah Yan dan Yun serta menyapu bersih istana musuh—semua itu hanyalah keinginan sepihakku. Pada dasarnya, hal itu tidak mungkin dilakukan!”

Wajah tua Han Shizhong memerah. Ia semakin merasa malu dan hanya bisa berkata dengan getir, “Baginda, hamba sudah lama berada di dalam militer. Para prajurit mempertaruhkan nyawa di medan perang, tetapi sebagian besar upah dan ransum yang mereka peroleh harus digunakan untuk menghidupi keluarga. Memang hamba mengambil gaji kosong, tetapi hamba tidak pernah mengurangi tunjangan seorang prajurit pun. Yang bergantung pada uang itu bukan hanya satu orang, melainkan seluruh keluarganya. Mereka semua menunggu beras untuk dimasak!”

Zhao Huan mengangguk.

“Liangchen, akhirnya kau memahami inti persoalannya. Jalan perekrutan prajurit sudah buntu bagi Dinasti Song Raya. Aku ingin bertanya kepadamu: jika aku memberikan lahan kepada para prajurit, sehingga keluarga mereka dapat hidup tenteram dengan mengandalkan tanah itu, berapa besar tunjangan dan ransum yang perlu kuberikan kepada setiap prajurit?”

Begitu mendengarnya, mata Han Shizhong langsung membesar. Ia menjawab tanpa berpikir, “Baginda, jika benar demikian, seribu keping uang per orang setiap bulan dan satu danau gandum sudah cukup.”

Setelah mengatakannya, Han Shizhong menggeleng dan berkata dengan muram, “Namun, dari mana kita bisa mendapatkan lahan sebanyak itu?”

Tunjangan militer menyusut menjadi seperempat, sementara kebutuhan gandum berkurang lebih dari enam puluh persen.

Memelihara tentara dengan mengandalkan tanah ternyata sungguh luar biasa!

Zhao Huan mendengus pelan. “Lahan masih bisa kucari. Aku juga sudah mengutus orang untuk mengurusnya…”

Sebelum Zhao Huan menyelesaikan perkataannya, Li Xiaozhong tiba-tiba masuk dengan tergesa-gesa.

“Baginda, ini surat resmi yang diteruskan oleh Penasihat Chen. Isinya menuduh Yue Fei mengabaikan perasaan suami istri dan meninggalkan istri pertamanya!”

Zhao Huan tertegun.

Menarik sekali. Yue Pengju yang sempurna itu ternyata berubah menjadi lelaki brengsek?

Han Shizhong juga langsung bersemangat. Apa lagi-lagi ini siasat murahan untuk memfitnah? Aku, Han Kelima yang garang, tidak akan tinggal diam!