121 Satu Langkah, Satu Kehidupan

Waktu terus berjalan selama sepenggal dupa, namun Bai Su masih belum menunjukkan tanda-tanda membaik. Keringat halus di dahinya telah mengumpul menjadi butiran sebesar biji kacang, perlahan meluncur menuruni pelipisnya. Sementara Bai Jue, ia pun tertegun dalam lamunan selama sepenggal dupa penuh. Tatapannya terus tertuju pada wajah Bai Su yang halus namun pucat, pikirannya terus memutar kembali segala kenangan sejak ia mengenalnya.

Di satu sisi, ia merasa dirinya begitu ceroboh karena telah mengabaikan intuisinya berkali-kali; ia seharusnya sudah menyadari keanehan Bai Su dari berbagai pertanda yang ada. Di sisi lain, ia diam-diam merasa lega bahwa orang yang ia kagumi, ia cemaskan, bahkan ia sukai ini ternyata adalah seorang wanita yang suci. Jika tidak, ia benar-benar akan mengira dirinya adalah seorang penyuka sesama jenis yang melanggar norma dan etika.

Karena ia telah mengetahui rahasia Bai Su, ia tidak bisa lagi sembarangan membantunya mengganti pakaian. Ia kembali merapikan kerah baju dalam Bai Su, lalu menyampirkan pakaian luarnya yang kering ke tubuh wanita itu. Langkah yang paling mendesak saat ini adalah segera menurunkan demam Bai Su dan menghentikan keringat dinginnya. Ia membuka kotak obat, memutuskan untuk melakukan akupunktur pada Bai Su.

Namun, saat itu tiba-tiba ia mendengar suara percakapan keras dari luar.

"Paman! Ada yang memakai ember di dekat sumur!"

"Benar juga, baru saja ada yang menimba air."

Masih ada orang yang hidup di desa ini... Bai Jue merasa sangat gembira. Ia segera meletakkan kantong jarumnya, lalu bergegas keluar untuk melihat apa yang terjadi.

Dua orang di luar sana, satu tua dan satu muda, tampak kotor seolah sudah lama tidak mencuci pakaian mereka. Si pemuda, saat melihat pintu kamar tiba-tiba terbuka, segera melangkah maju untuk menghalangi pria tua itu. Ia melihat Bai Jue berpakaian rapi dengan wajah bersih, matanya berputar, dan ia berbisik kepada pria tua di belakangnya, "Dia orang terpandang, pasti punya perak. Bagaimana kalau kita—"

Perut pria tua itu sudah keroncongan karena lapar. Sejak wabah melanda desa ini, penduduk desa ada yang melarikan diri dan ada yang tewas. Yang tersisa hanyalah orang-orang tua, lemah, sakit, dan cacat. Mereka berdua sudah tidak makan kenyang selama dua atau tiga hari. Namun, pria tua itu memiliki sedikit wawasan sehingga ia tidak gegabah. Ia berbisik menjawab, "Tanya dulu apa tujuannya ke sini."

Si pemuda mendengar itu, segera mendongakkan lehernya dan bertanya dengan nada yang dibuat-buat agar terdengar berani, "Siapa kau! Untuk apa datang ke desa kami?!"

Meskipun berhadapan dengan penduduk desa yang tidak terdidik ini, Bai Jue tetap bersikap sopan. Ia menangkupkan tangan dan berkata, "Saya adalah tabib dari Tabib Istana, diutus ke tempat ini untuk memantau situasi wabah."

Mendengar bahwa ia berasal dari Tabib Istana, mata pria tua itu langsung berbinar. Ia melangkah maju dengan tertatih-tatih dan bertanya seolah sedang menguji, "Karena Anda seorang tabib, mengapa bersembunyi di gubuk ini? Jangan-jangan Anda takut tertular?"

"Saya memiliki seorang saudara yang juga terjangkit wabah dan sedang berada di dalam rumah. Kami tiba di desa ini tadi malam tetapi tidak melihat seorang pun. Bisakah kalian memberi tahu saya bagaimana situasi di sini sekarang?"

Melihat Bai Jue yang bersikap santun dan tidak terlihat seperti sedang berbohong, pria tua itu menjelaskan, "Tidak banyak orang yang tersisa di desa ini. Totalnya hanya sekitar sepuluh orang yang tersisa, dan sekarang mereka semua berkumpul di halaman besar di sebelah selatan desa."

"Lalu, di antara orang-orang yang tersisa, apakah ada yang terjangkit penyakit?"

Pria tua itu mengangguk, nyaris meneteskan air mata. Dengan suara serak ia berkata, "Ada enam atau tujuh orang yang tertular, putra bungsu saya juga..." Si pemuda di sampingnya segera membantu pria tua itu mengatur napas agar tidak terlalu bersedih.

Bai Jue merasa sangat iba pada mereka. Ia berbalik menatap Bai Su di dalam ruangan, lalu berkata dengan suara berat, "Di mana halaman besar itu? Tolong antar saya ke sana, saya akan melakukan yang terbaik untuk mengobati mereka."

Keduanya setuju dengan cepat. Di saat seperti ini, bagi desa yang nyaris ditelan wabah, seorang tabib adalah dewa penolong yang dikirim surga untuk melindungi dan menyelamatkan mereka. Keduanya masuk ke rumah dengan perasaan berterima kasih, lalu berjongkok berniat membantu sang tabib menggendong temannya yang sakit untuk dibawa bersama.

Bai Jue segera mencegah mereka dan menolak dengan halus, "Tidak perlu, biar saya saja yang menggendongnya."

Tak lama kemudian, si pria tua dan pemuda itu keluar lebih dulu sambil membawa kotak obat yang berat. Bai Jue berjalan di belakang, menggendong Bai Su di punggungnya.

Bai Su dalam kesadaran yang samar merasa kakinya melayang, sementara di dekat pipinya terasa bahu dan leher orang lain.

Perasaan ringan itu membuatnya merasa seolah-olah ia sedang terbang menuju dunia yang hampa. Di dunia itu, ada ibunda tercinta dan Yun Hua yang ia rindukan...

Butiran keringat dari pelipis Bai Su menetes satu per satu, mengalir mengikuti garis leher Bai Jue hingga ke dalam kerah bajunya. Bai Jue menahan rasa geli yang menjalar, memegang tubuh Bai Su dengan stabil. Meski jalanan berbatu dan tidak rata, ia tidak tega membiarkannya merasakan guncangan sedikit pun.

Si pria tua dan pemuda itu berjalan di depan, sesekali menoleh ke belakang untuk melihat kondisi Bai Jue. Mereka melihat perhatian Bai Jue yang terus tercurah pada pria yang digendongnya, membuat mereka saling berpandangan dan menyadari sesuatu.

Begitu Bai Jue masuk ke dalam halaman besar, beberapa penduduk desa mengerumuninya. Awalnya mereka sempat menolak pemuda pendatang ini, namun setelah mendengar penjelasan dari paman dan keponakan keluarga Qiao, barulah mereka tahu bahwa ada dua orang tabib yang datang.

Bai Jue meminta satu ruangan kecil yang terpisah untuk membaringkan Bai Su. Setelah itu, ia pergi bersama keluarga Qiao ke bangunan utama untuk memeriksa pasien lain. Ruangan itu gelap dan pengap, enam orang pasien terbaring berjajar di lantai dengan kondisi yang tidak menggembirakan. Bai Jue memeriksa wajah dan denyut nadi mereka satu per satu, lalu meresepkan obat untuk meredakan gejala dan memberikannya kepada setiap orang.

"Apakah obat ini berguna?" tanya pria tua tadi, yaitu Paman Qiao. Ia sedang berjongkok di depan putra bungsunya, mengelus dahi putranya yang panas dengan hati yang perih.

Bai Jue tidak menyembunyikan kenyataan. Ia berterus terang, "Saat ini belum ada obat untuk menyembuhkan penyakit ini secara total, namun ramuan ini dapat meringankan gejalanya. Saya akan memanfaatkan waktu ini untuk segera menemukan resep penyembuhnya."

Paman Qiao menunjuk ke luar ruangan dan bertanya, "Bagaimana dengan saudaramu itu? Jika kau tidak bisa menemukan resepnya, apakah saudaramu itu juga akan mati?"

"Setiap orang memiliki kondisi tubuh yang berbeda, tidak bisa disamaratakan. Ada orang yang meskipun sakit parah bisa sembuh dengan sendirinya, namun ada pula yang meskipun penyakitnya ringan, nyawanya bisa terenggut." Bai Jue tetap memegang teguh prinsipnya dan memberikan jawaban yang sangat bertanggung jawab.

Namun, orang-orang di sekitarnya tidak terima. Sebagian besar dari enam orang yang terbaring di lantai itu memiliki hubungan darah dengan mereka. Dua atau tiga orang di antaranya mulai mengancam Bai Jue, "Jangan bicara omong kosong! Jika saudaramu sembuh sementara kerabat kami mengalami nasib buruk, kami tidak akan melepaskanmu! Jika satu saja dari mereka mati, kami akan membuat saudaramu ikut dikubur bersama!"

Bai Jue tiba-tiba menjadi murka. Ia berdiri dan berteriak, "Bagaimana bisa kalian berkata seperti itu! Kalian peduli pada kerabat kalian, apakah menurut kalian aku tidak peduli pada orangku sendiri!"

Melihat Bai Jue yang tiba-tiba membentak, orang yang mengancamnya sempat gemetar. Namun sesaat kemudian, ia justru menjadi semakin menjadi-jadi. Ia membusungkan dada dan berteriak, "Aku tidak peduli kau peduli atau tidak! Karena kau orang yang diutus Tabib Istana, kau harus melayani rakyat! Saudaramu yang terbaring itu juga orang dari Tabib Istana, dia juga seharusnya melayani kami! Kulihat dia sakit parah, aku sudah memberinya keringanan untuk berbaring. Jika kau masih berani membangkang, lihat saja, aku akan menyeretnya bangun!"

Bai Jue belum pernah bertemu orang yang begitu tidak masuk akal. Orang yang ia bantu dengan niat baik justru balik menggigitnya. Amarah yang ia tahan selama ini meledak pada saat itu juga. Bai Jue mengangkat tangannya dan melayangkan tinju ke arah pria yang bicara sembarangan itu.

Pria itu tertegun karena pukulan tersebut, dan setelah sadar, ia segera hendak membalas. Paman dan keponakan keluarga Qiao melihat situasi yang memburuk, segera memeluk pria itu dari kiri dan kanan.

"Jangan ada yang gegabah!" teriak Paman Qiao dengan janggut yang bergetar. "Lao Hu, apakah kau ingin kita semua mati di sini! Langit mengirimkan tabib ke Desa Dingnan untuk menyelamatkan kita!"

Lao Hu masih merasa tidak terima, ia mengayunkan tinjunya, mengerahkan seluruh tenaga sambil menatap Bai Jue dengan garang.

Bai Jue sudah jauh lebih tenang. Ia merasakan nyeri pada sendi jarinya dan merasa bersalah atas ketidaksopanannya tadi. Ia juga tidak tahu apa yang terjadi padanya; ia dibesarkan dengan didikan yang sangat ketat dan belum pernah melakukan tindakan liar seperti itu. Namun, saat mendengar pria itu berulang kali menyebut Bai Su dengan kasar, kemarahannya meluap begitu saja.

Bai Jue menggerakkan jari-jarinya yang kemerahan, lalu hanya membisikkan dua hal pada Paman Qiao sebelum meninggalkan ruangan utama.

Lao Hu masih ingin mengejarnya namun ditahan dengan kuat oleh keluarga Qiao.

Bai Jue kembali ke sisi Bai Su dan menutup pintu rapat-rapat. Ia ingin ketenangan, ia ingin dunia hanya menyisakan dirinya dan wanita itu saja.

Bai Su masih menutup matanya rapat-rapat, terperangkap dalam ketidaksadaran.

Bai Jue merasa lelah. Sejak masuk ke Tabib Istana, sepanjang perjalanan ini, ia merasa sangat lelah.

Dulu, ia hidup di dunia yang dibangun oleh leluhur keluarga Bai, menerima ilmu dari Bai Xuan, dan mengira bahwa dengan kemampuannya ia sudah cukup menjadi tabib terbaik di dunia. Namun setelah bertemu Bai Su, ia baru menyadari bahwa Tabib Istana hanyalah topeng dari dunia medis, topeng yang palsu. Para tabib di dalamnya, siapa yang pernah merasakan penderitaan sesungguhnya di dunia manusia? Bahkan mereka yang berpangkat tinggi seperti Xue Xian atau Xue Da, hanyalah pejabat yang direkrut istana. Mereka tidak bisa disebut sebagai tabib yang hebat.

Ia menyadari, jika ia benar-benar ingin menjadi orang seperti pamannya, Bai Jing, jalan yang harus ia tempuh masih sangat panjang.

Untungnya, untungnya surga mempertemukannya denganmu. Tatapan Bai Jue tertuju pada pipi Bai Su, secercah kehangatan muncul di hatinya. Bai Su hanyalah seorang wanita, namun ia memiliki keberanian untuk menyamar masuk ke Tabib Istana, dan yang lebih langka, pengetahuan medisnya tidak kalah dari pria mana pun. Segala hal tentang dirinya begitu menggetarkan hatinya. Memikirkan hal itu, Bai Jue tidak bisa menahan perasaannya. Ia mengulurkan tangan, dengan ragu, menyentuh pipi Bai Su dengan lembut.

Jalan untuk menolong sesama begitu panjang dan sulit. Jika bisa ada wanita ini di sisinya, ia tidak akan merasa kesepian.

Namun, perasaan sering kali datang di waktu yang salah.

Ia terlambat satu langkah, maka ia terlambat seumur hidup.

Bai Su yang tidak sadarkan diri merasakan kehangatan di wajahnya, namun sosok yang muncul di lubuk hatinya hanyalah Mu Yunhua.

Mu Yunhua telah melindunginya berkali-kali dan telah masuk ke dalam hatinya. Meskipun pria itu telah tiada, di dalam hatinya, siapa pun yang melindunginya akan selalu tergantikan oleh sosok pria itu.

Inilah yang disebut, cinta yang tumbuh tanpa alasan, dan semakin dalam seiring waktu.

Bahkan jika orang itu sudah tiada, seseorang masih bisa mencarinya dalam mimpi di tengah kabut yang kelam.