Bab 65: Dewa Bumi (1)

Pengetahuan ilmiah singkat: Cincin jempol giok, yang juga dikenal sebagai giok pelindung, awalnya hanyalah alat yang digunakan oleh para prajurit dari bangsa penunggang kuda pengembara saat menarik busur dan menembak anak panah, umumnya dikenakan di ibu jari tangan kanan pemanah. Diperkirakan untuk orang kidal dipasang di ibu jari kiri. Fungsinya melindungi ibu jari pemanah dari luka akibat tarikan tali busur. Kemudian, dari momen kritis saat menarik busur dan melepas panah, maknanya berkembang menjadi simbol kehendak pemilik yang mampu mengambil keputusan, sekaligus menjadi lambang kemuliaan, kekuasaan, status, dan kemampuan seseorang. Bahan yang digunakan umumnya termasuk giok, kayu, emas, namun yang paling umum adalah giok. Sejak akhir zaman Neolitikum, serta pada masa Dinasti Yin, Shang, dan Zhou Barat, cincin jempol ini sudah ditemukan. Cincin jempol paling awal mungkin hanya terbuat dari kulit atau bahan lunak lainnya, asalkan bisa mencegah luka pada jari, namun bagi yang lebih memperhatikan status, akan memilih bahan yang lebih keras dan mewah. Tentu saja, yang memperhatikan semacam ini hanyalah mereka yang berkuasa atau berasal dari keluarga bangsawan dan kerajaan.

Seiring perubahan dinasti dalam sejarah Tiongkok, bahan dan bentuk cincin jempol giok ini pun mengalami perubahan. Pada masa Dinasti Yin dan Shang, cincin giok masih berfungsi melindungi jari dari tarikan busur, bentuknya lebih panjang dari cincin jempol masa berikutnya dan terdapat alur pada permukaannya, benar-benar alat yang berguna. Pada masa Negara-negara Berperang, bentuknya mulai memendek. Di masa Han, muncul bentuk cincin jempol dari lempeng giok yang mirip liontin dan dilengkapi kait kecil untuk menarik tali busur, tetapi saat itu cincin ini sudah tidak cukup kuat untuk menarik busur, lebih sebagai pajangan bagi orang terpandang. Masa Song muncul cincin jempol tiruan era Han dengan model yang beragam, ada yang berbentuk lempeng, ada pula yang berbentuk tabung pendek. Hingga masa Dinasti Jin Akhir dan Qing, bentuknya menjadi tabung bulat, satu sisi tepiannya cekung ke dalam, sisi lain menonjol ke depan. Karena bahan dan pengerjaannya semakin menonjolkan kehalusan dan kelicinan, maka cincin ini semakin sulit dipakai untuk memanah, dan berubah fungsi menjadi hiasan, simbol status, serta tren yang berkembang.

Run Cheng buru-buru melepas cincin jempolnya, dan menceritakan pada orang tua itu tentang sensasi dingin yang baru saja ia rasakan. Guru Zhang mencoba memakainya dan tampaknya juga merasakan hal yang sama. Ia mengangguk dan mengembalikan cincin itu pada Run Cheng, mengatakan bahwa itu barang bagus dan memintanya untuk menyimpannya baik-baik dan tidak mengumbar cerita sepulang nanti agar tak menimbulkan masalah. Run Cheng bertanya pada Guru Zhang apakah perlu waspada dengan benda yang baru ditemukan itu, takutnya ada sesuatu yang buruk menempel, seperti batu alas pada traktor tua yang pernah mereka temukan. Guru Zhang menjawab, bukankah tulang-belulang itu sudah ditata dengan benar?

Run Cheng berpikir memang begitu, lalu membungkus cincin giok dengan kain dan menyimpannya di saku celana. Saat berjalan, saku yang digantung miring di pinggang bergoyang di pahanya, cincin jempol itu membentur kompas besar yang berat. Run Cheng buru-buru mengeluarkan cincin itu. Saat ia mengambilnya, ia teringat sesuatu. Kompas besar di sakunya bisa digunakan untuk mencari aura buruk dan menangkal kejahatan. Kini cincin itu sudah membentur kompas, entah ada reaksi apa pada kompasnya. Ia mengeluarkan kompas besar itu dan ternyata tidak ada perubahan.

Guru Zhang berjalan beberapa langkah, lalu menyadari di belakangnya tak ada orang. Ia menoleh dan melihat Run Cheng sedang memperhatikan kompasnya. Guru Zhang melirik sebentar, lalu berkata, “Kau punya benda sebagus ini juga?” Run Cheng tahu yang dimaksud adalah kompas, ia hanya tersenyum.

Ia menyerahkan kompas itu pada Guru Zhang. Guru Zhang tidak langsung menerimanya dengan tangan kosong, melainkan mengusap tangannya pada baju dulu baru mengambilnya, tampak sangat khidmat. Run Cheng belum pernah melihat sikap seperti ini pada Guru Zhang.

Guru Zhang memuji kompas itu berkali-kali, menunjuk beberapa bagian di atasnya sambil berkata, “Dari pengerjaannya, benda ini mungkin memang sudah sangat tua. Soal setua apa, mungkin saja dari masa Dinasti Sui atau Tang. Motif hiasannya saja sudah bisa memperlihatkan, dinasti mana yang punya gaya lukisan semegah ini?” Semua yang dikatakan Guru Zhang tak sepenuhnya dipahami Run Cheng, ia hanya tahu sekarang ia punya satu lagi benda berharga. Tapi ini juga berarti satu lagi barang yang tak boleh dipamerkan. Kalau tak boleh dipamerkan, apakah masih bisa digunakan setiap hari saat ia keluar melihat medan dan meraba urat tanah? Mungkin ia harus cari kompas baru lagi. Namun, di mana bisa mendapatkannya? Pasti tak ada di toko kebutuhan di desa! Kalau ia nekat bertanya di sana, kalau ketemu orang yang paham, langsung saja dimasukkan ke golongan pemburu takhayul feodal.

Ia tidak sebodoh itu. Sebenarnya, kalau dipikir-pikir, setiap hari ia gunakan, siapa juga yang tahu benda ini barang antik dan bernilai tinggi?

Setelah kompas yang sudah diperiksa Guru Zhang dikembalikan, ia masukkan lagi ke saku. Guru Zhang lalu bertanya, “Kudengar dari kakakmu, bukankah kau ikut ibumu pulang ke kampung halaman di Kabupaten Xing Shan? Bagaimana di sana?”

Run Cheng teringat, rencana ke Xing Shan batal dan saat pulang ia malah bertemu Bao Cheng yang bikin masalah. Ia bahkan belum sempat memikirkan kejadian aneh yang dialaminya di jalur kereta. Kebetulan Guru Zhang ada di dekatnya, jadi ia ceritakan agar tahu pendapatnya. Ia menjelaskan bahwa sebenarnya ia tidak jadi pergi ke Xing Shan, turun di tengah jalan dan balik lagi. Lalu ia menceritakan kejadian aneh itu pada Guru Zhang.

Run Cheng dan ibunya sudah naik kereta, belum berjalan lama tiba-tiba di bawah tanah muncul air, kereta harus melewati jembatan darurat (lihat bab “Tanah Gembur” di buku ini). Akhirnya, kereta berhasil melewati jalanan berkelok di Kabupaten Chang Yin, tinggal satu bukit lagi akan sampai ke Kabupaten Yu Shan, tiba-tiba terdengar suara berderit dari kereta. Suara itu membuat semua penumpang menutup telinga, kereta pun perlahan berhenti. Semua penumpang melihat dari jendela, mendapati di kedua sisi jalur banyak orang. Ada pekerja kereta api mengenakan topi ranting akasia, berdiri berkelompok di sisi rel. Ada juga tentara berbaju hijau dengan tiga garis merah, memegang senapan bayonet dengan wajah serius berdiri tegak.

Tak tahu apa yang terjadi, para penumpang mulai ribut membicarakan kemungkinan. Ada yang bilang tentara sedang latihan untuk mengantisipasi perang dari kaum chauvinis Uni Soviet di utara. Ada juga yang bilang, di depan sedang menangkap mata-mata Soviet atau Amerika. Run Cheng mendengarkan obrolan kiri-kanan, tapi tak satupun terasa masuk akal. Ia merasa kejadian di luar tidak seperti yang mereka kira, tapi ia sendiri juga tak tahu kenapa berpikir begitu.

Kereta tak bisa jalan, orang pun dilarang turun. Lama-lama gerah, akhirnya jendela dibuka. Run Cheng kebetulan duduk di dekat jendela, ia menjulurkan kepala keluar.

Melihat ke depan, gunung di sana membuat Run Cheng tertegun. Gunung itu lebih gundul dari tempat dikuburnya keluarga besar Xianbei, bukan soal tinggi rumput, tapi benar-benar tak ada tumbuhan sama sekali. Di daerah Chang Yin, gunung yang seluruhnya terdiri dari batu seperti ini sangat jarang, bahkan sepanjang jalan tadi juga tak terlihat satupun. Biasanya batu tertutup tanah kuning tebal, hampir tak tampak, tapi gunung di depan mata ini seluruhnya adalah batu, benar-benar aneh. Dari bentuknya saja sudah membuat orang merasa tak nyaman, Run Cheng berkata pada Guru Zhang, rasanya seperti habis makan cabai lalu minum air panas, dari tenggorokan sampai perut terasa seperti terbakar. Benar, itulah yang dirasakan Run Cheng waktu itu, hingga ia mengerutkan alis dan tak sadar bersuara pelan.

Ibunya mengira ia melihat sesuatu yang membuat tidak enak badan, bertanya padanya. Ia hanya menjawab bahwa bau di gerbong ini macam-macam, terlalu lama jadi sumpek.

Bagaimana menjelaskannya, puncak gunung itu seperti ujung gunting yang bergerigi, tidak rata. Puncaknya menghadap langit, seperti orang yang marah-marah ke langit. Dari atas sampai kaki gunung penuh dengan batu-batu besar kecil, sebagian bahkan masih meluncur ke bawah, menimbulkan debu yang menyengat hidung. Pekerja rel di depan menutup hidung, para tentara tetap berdiri tegak tanpa bergerak.

Run Cheng belum selesai melihat gunung aneh itu, tiba-tiba merasa ada sesuatu bergerak di saku celananya. Ia buru-buru membukanya, tapi tak menemukan apa-apa. Ia keluarkan semua barangnya satu per satu. Saat tangannya menyentuh kompas besar yang ia bawa dari rumah, barulah ia sadar: kompas itu bergetar!

Guru Zhang mendengar ini dan berkata, “Aku baru dengar kompas bisa menunjukkan arah dan menentukan baik-buruk, belum pernah dengar kompas bisa bergetar sendiri.” Ia bertanya apakah mungkin ada hubungannya dengan gunung aneh dekat rel itu. Run Cheng mengiyakan, malah kejadian aneh berikutnya baru dimulai.

Setelah melihat kompas, ia kembali mengintip keluar, lalu menyadari ada perubahan. Tadi pekerja tersebar di mana-mana, kini mereka berkumpul di satu tempat. Dari jalan kecil di samping rel, sekelompok tentara berlari datang. Mereka tidak membawa senapan, melainkan alat-alat yang sebagian bahkan tidak dikenali Run Cheng. Mereka berlari melewati kereta, lalu sampai di kaki gunung, segera sibuk bekerja. Ada yang mengoperasikan alat berisik di atas batu, serbuk batu beterbangan. Ada yang menarik benang dari alat berbentuk roda. Setelah suara berisik besar itu berhenti, mereka mulai memasukkan sesuatu ke dalam batu dengan kantong. Gerak mereka lincah, tampak seperti sudah sering melakukan pekerjaan ini.

Setelah semuanya siap, benang yang tadi ditarik disambungkan ke tempat yang baru saja diisi sesuatu. Setelah semua selesai, mereka turun ke bawah. Tentara yang tadi menarik benang berlari ke arah kereta, di ujung benang ada dua tentara jongkok. Begitu salah satu mengangkat bendera kecil lalu menurunkannya, entah apa yang dilakukan, tiba-tiba bumi bergetar hebat.

Penumpang dalam gerbong terhuyung-huyung, Run Cheng buru-buru memegangi ibunya. Serbuk batu berterbangan ke luar jendela, sebagian bahkan masuk ke dalam gerbong. Run Cheng yang duduk di dekat jendela bahkan merasakan serbuk batu di mulutnya. Ia meludah beberapa kali ke luar, akhirnya mulutnya terasa lega.

Saat itu ia menyadari, tentara yang tadi berdiri di padang rumput luar kereta semuanya menghilang. Hanya terdengar suara dari kejauhan, ada suara peluit, ada suara orang berteriak. Di luar sangat kacau, Run Cheng hanya mendengar beberapa kalimat. Ada yang bilang, “Sudah keluar!” lalu terdengar teriakan agar orang-orang bergerak lebih cepat.

Kabut debu dari serbuk batu perlahan menghilang. Run Cheng mengintip keluar, ternyata gunung di depan sudah tidak ada. Sebenarnya tidak sepenuhnya hilang, hanya tersisa separuh. Banyak tentara berbaju hijau memanjat naik. Di antara gunung batu keabu-abuan itu, warna hijau sangat mencolok. Run Cheng menghitung-hitung, ada sekitar seratusan orang, belum termasuk yang tak terlihat olehnya. Jelas lebih banyak dari tentara yang berjaga atau yang bekerja tadi, pasti baru saja datang tambahan pasukan. Begitu banyak orang naik ke atas, namun satu per satu menghilang di bagian tengah gunung. Setelah diperhatikan, Run Cheng sadar, di puncak gunung itu ada lubang atau cerukan besar. Satu per satu orang masuk ke dalamnya.

Run Cheng diam-diam berkata pada ibunya ingin turun melihat-lihat, tapi ibunya menahan tak mengizinkan. Ia membujuk, tidak akan mendekat, hanya akan mengintip dari bukit seberang, pasti tak masalah. Saat orang-orang sedang sibuk memperhatikan bagian depan kereta, ia membuka jendela di sisi lain dan melompat keluar. Ia mengitari ekor kereta, menyeberangi rel, lalu masuk ke semak. Run Cheng berniat merayap diam-diam mendekati gunung itu untuk melihat apa yang sebenarnya terjadi.

Karena semua orang memperhatikan gunung di depan, Run Cheng bisa merayap lewat semak tanpa ketahuan. Ia naik dari sisi gunung yang membelakangi kereta, begitu menginjakkan kaki di batuan gunung, segera merasakan hawa panas. Apakah karena cuaca terlalu panas? Ia melihat ke langit, hari ini sinar matahari juga tidak terlalu terik, bagaimana bisa sepanas ini? Ia menarik kembali kakinya, lalu berdiri di tempat berumput, panas itu langsung hilang. Aneh sekali, hanya beda satu langkah? Ia jongkok dan menyentuh batu dengan tangan, ternyata panas sekali. Run Cheng buru-buru menarik tangannya, gunung batu ini memang luar biasa. Ia tak berani sembarangan melangkah, memperlambat gerakan saat naik ke atas.

Begitu sampai di puncak, ia jongkok, mengintip ke bawah dengan kepala setengah terlihat.

Di tempat runtuhnya gunung muncul sebuah lubang besar. Lubang itu besar sekali, seperti kepala ikan yang dulu hampir menelannya (catatan penulis: dalam dialek setempat, ‘hampir menelan’ berarti hampir dimakan, kata ini agak bernada bercanda). Saat ini, hampir semua tentara sudah masuk ke dalam, kecuali dua orang yang berjaga di mulut lubang, tak terlihat lagi tentara lain yang naik.

Di tempat sepanas ini, Run Cheng baru sebentar saja sudah mandi keringat seperti disiram hujan. Tapi melihat dua tentara di bawah, rupanya mereka sama sekali tidak merasa panas. Dari lubang itu terus keluar asap tipis berwarna merah muda, asap itu lama-lama menyebar ke udara.

Run Cheng memperhatikan asap itu seperti uap air mendidih, juga seperti udara panas yang menempel di tanah saat musim panas. Namun segera ia sadar, asap ini bukan hawa panas. Sebab kalau hawa panas, di cuaca sepanas ini pasti sulit terlihat. Kalau memang asap panas dari matahari, lubang itu jelas tidak terkena sinar, bagaimana bisa panas? Lagipula, kalau benar panas, bagaimana dua tentara di mulut lubang bisa bertahan begitu lama?

Bisa jadi asap ini bukannya hawa panas, justru hawa dingin! Tapi menurut ajaran gurunya, hawa dingin biasanya berwarna hitam atau putih, tak mungkin berwarna merah muda. Ini justru lebih mirip hawa api, tetapi kalau begitu, bagaimana mungkin unsur api bisa menghasilkan hawa dingin? Tidak benar, pasti memang unsur api. Run Cheng teringat sebelum gunung runtuh, dari bentuknya sudah sangat mirip dengan gunung berunsur api seperti yang dijelaskan di buku. Dalam ilmu geomansi, gunung dan sungai juga dianggap hidup. Gunung ini seperti manusia, dengan watak pemarah, mudah terbakar emosi, tercermin pada organ dalam tubuhnya. Kini gunungnya runtuh, ibarat tubuh dibelah, maka yang keluar pun pasti unsur api.

Yang membuat Run Cheng bingung, kenapa hawa ini tidak panas? Ia terus memikirkan itu hingga tak sadar, entah sejak kapan, dua tentara di mulut lubang itu sudah menghilang. (Bersambung...)

Catatan: Besok harus mempersiapkan materi, malam ini ada kelas untuk para murid. Semoga besok pembaruan ceritanya bisa secepat hari ini. Semangat!