Bab Enam Puluh Tujuh: Bencana Bumi (3)

(Catatan Penulis: Xuanwu adalah salah satu dari empat makhluk suci yang sering disebut dalam teori feng shui dan misteri alam, terbentuk dari gabungan kura-kura dan ular, melambangkan posisi utara dalam feng shui. Makna asli Xuanwu adalah kegelapan misterius; dalam bahasa kuno, pengucapan “wu” dan “ming” saling berkaitan, “wu” berarti hitam, “ming” berarti gelap, bersama-sama bermakna suram. Awalnya, Xuanming merujuk pada ritual ramalan kura-kura: karena punggung kura-kura umumnya berwarna hitam, maka ramalan kura-kura berarti mengirim kura-kura ke alam arwah untuk bertanya pada leluhur, lalu membawa petunjuk itu kembali ke dunia manusia dalam bentuk pertanda. Maka, Xuanwu yang paling awal adalah kura-kura hitam. Sejak tiga dinasti kuno, makna Xuanming dalam teori feng shui semakin luas: karena kura-kura hidup di sungai, danau, lautan (termasuk penyu), Xuanming juga menjadi dewa air; karena kura-kura berumur panjang, Xuanming menjadi simbol keabadian; dan karena alam arwah dianggap berada di utara yang dingin dan gelap, ramalan tulang orakel pada masa Yin-Shang selalu menghadap utara, maka Xuanming juga menjadi dewa utara. Menurut teori Yin-Yang dan Lima Unsur, utara identik dengan air, sehingga dewa utara adalah dewa air. Dalam buku “Lima Orang Bijak” tertulis: “Kura-kura langit adalah dewa air”, dan dalam “Catatan Sejarah Dinasti Han: Biografi Wang Liang” juga ditulis: “Xuanwu adalah nama dewa air”, makhluk suci yang terbentuk dari gabungan kura-kura dan ular. Dalam teori ilmu bintang, Xuanwu juga terbentuk dari tujuh bintang di langit: Dou, Niu, Nu, Xu, Wei, Shi, dan Bi. Dalam penjelasan kuno, Xuanwu kadang berarti kura-kura, kadang berarti gabungan kura-kura dan ular. Dalam “Catatan Ritual”, disebutkan: “Berjalan, di depan Zhuque, di belakang Xuanwu...” dan dalam catatan tambahan oleh Hong Xingzu: “Xuanwu berarti kura-kura dan ular, posisinya di utara, sehingga disebut Xuan, tubuhnya bersisik dan berkulit keras, sehingga disebut Wu.” Maka, kadang Xuanwu disebut berbentuk ular, kadang gabungan kura-kura dan ular.)

Run Cheng mendengar bahwa yang menempel di tangan dan kakinya saat itu sebenarnya adalah cairan yang dikeluarkan oleh makhluk tanah jahat raksasa itu. Ia memandang jijik pada tangannya sendiri, tapi malah ditertawakan oleh lelaki tua itu. Lelaki tua itu berkata agar Run Cheng tidak merasa jijik, karena cairan lengket itu sebenarnya barang bagus. Tanah jahat yang penuh aura dingin dari dalam bumi, wujudnya mirip makhluk hitam utara Xuanwu, dan entah telah menyerap energi matahari dan bulan selama berapa ratus tahun, bukankah itu barang berkhasiat? Jika digunakan untuk mengusir hawa panas dan kelembapan, jauh lebih ampuh dibandingkan obat apa pun dari toko.

Namun, Run Cheng tetap saja tidak bisa membayangkan bahwa cairan lengket di tanah itu bisa dimanfaatkan oleh manusia. Bahkan, hanya dengan mendengar lelaki tua itu mengatakan bahwa makhluk tanah jahat tersebut bisa berpindah dan bahkan sampai ke mulut gua saja, sudah membuatnya merasa sangat aneh. Tak disangka, di Kabupaten Changyin yang tampak biasa saja, ternyata tersembunyi makhluk aneh seperti ini di bawah tanah. Run Cheng merenung—mungkinkah ini karena Kabupaten Changyin sendiri, walaupun keseimbangan Yin dan Yang-nya cukup stabil, secara keseluruhan tetap didominasi oleh unsur Yin? Ia pun melamun sendiri, sampai lupa bahwa lelaki tua itu masih menunggu kisah selanjutnya.

Makhluk tanah jahat mirip Xuanwu itu rupanya terbangun karena kegaduhan. Ia mulai menggerak-gerakkan kepala dan ekornya, seluruh gua pun bergetar semakin keras. Debu batu terus berjatuhan di atas kepala orang-orang, namun para tentara justru memulai aksi baru.

Mereka mulai mengeluarkan benda dari tas selempang hijau kecil mereka dan memakainya di kepala, bentuknya membuat wajah mereka seperti bertumbuh hidung babi. Run Cheng hampir tertawa melihatnya, tapi segera menahan tawa karena takut ketahuan.

Beberapa orang membuka beberapa kaleng, dari dalamnya keluar asap kuning kehijauan. Tak lama, seluruh gua pun penuh asap. Kaleng-kaleng itu diletakkan tepat di depan makhluk tanah jahat, sepertinya memang sengaja untuk menghadapinya. Setelah asap mulai mengepul, para tentara berkumpul di satu titik dan tidak ada lagi gerakan lain. Tak lama kemudian, Run Cheng juga mencium bau asap itu.

Bau itu terasa pedas dan membuat tenggorokan sakit. Ia khawatir asap itu beracun, menahan batuk sekuat tenaga agar tidak ketahuan. Untungnya, asap yang sampai ke arahnya tidak terlalu banyak sehingga masih bisa ditahan, meski air mata dan ingusnya mengalir deras, membuat wajahnya seperti dibelah empat sungai.

Asap perlahan menghilang, dan makhluk tanah jahat yang terkurung asap itu kembali terlihat. Run Cheng terkejut, karena warna tubuh makhluk itu kini tidak lagi abu-abu seperti batu, melainkan berubah menjadi hitam berkilau, seluruh tubuhnya menjadi hitam. Makhluk itu diam saja, kepala dan ekornya juga tak bergerak. Apakah makhluk itu mati terpapar asap tadi?

Saat itu, para tentara yang tadi berkumpul mulai bergerak. Ada yang mengikat ekornya dengan tali, ada yang mengikat keempat kakinya. Sekelompok orang lain bahkan membungkus mulut makhluk itu dengan beberapa lilitan tali. Jelas, mereka ingin mencegah makhluk itu kembali mengamuk seperti sebelumnya. Setelah bekerja keras mengikatnya dari atas hingga bawah, entah dari mana para tentara itu mengeluarkan peralatan besar kecil. Run Cheng merasa heran, sebab ia tak melihat mereka membawa barang sebesar itu saat datang.

Salah satu alat dipegang tentara dan langsung mengeluarkan suara gemuruh. Alat itu diletakkan di atas tubuh makhluk tanah jahat, suaranya semakin keras, dan di tempat alat itu menempel, muncul kabut tipis. Run Cheng tidak mengerti apa yang sedang dilakukan para tentara itu, tapi tiba-tiba ia merasakan hawa dingin meresap tanpa sadar. Hawa dingin itu membuat seluruh tubuhnya merinding, entah ini karena tempat itu terlalu dingin?

Di tengah suara gemuruh, mulai terdengar suara samar lainnya. Awalnya lemah, lama-lama semakin jelas. Run Cheng sadar suara itu sama seperti yang ia dengar ketika baru masuk gua—jangan-jangan makhluk itu terbangun lagi?

Beberapa tentara di dekatnya mengangkat sesuatu dan meletakkannya di samping. Saat Run Cheng melirik ke arah makhluk tanah jahat, ia melihat bagian tubuh makhluk itu hilang sebagian! Ia menengok ke bawah, benda yang diangkat para tentara itu rupanya adalah daging makhluk itu. Apakah mereka sedang memotong tubuh makhluk itu sedikit demi sedikit?

Makhluk tanah jahat kembali bergerak, pasti karena merasa sakit. Makhluk itu yang kehilangan sebagian daging jelas marah, kali ini gerakannya langsung sangat liar. Namun karena tubuhnya terikat banyak tali, ia sulit bergerak. Ingin bergerak tapi tak bisa, membuat makhluk itu makin murka. Kepala dan ekornya bergerak semakin liar, tali-tali pun menegang hampir putus.

Para tentara jelas menyadari hal ini, mereka terus memotong daging makhluk itu dan meletakkannya di samping. Ada yang langsung mengangkat senjata, mengarahkannya ke makhluk tanah jahat. Run Cheng merasa ada yang janggal—tentara-tentara ini sebelumnya tidak membawa senjata. Mungkin mereka bukan kelompok tentara yang sama dengan yang ia lihat sebelumnya, atau setidaknya tidak semuanya.

Akhirnya, makhluk tanah jahat berhasil memutus tali pertama. Satu kakinya bisa bergerak bebas. Tak lama, tali di kaki lainnya pun putus. Makhluk itu mulai merentangkan kaki depan, berusaha meraih tali di mulutnya, tapi kakinya tak sampai, lalu menggerakkan kepala sekuat tenaga ke belakang, berusaha membebaskan diri. Dengan kekuatan besar, kepala dan kaki makhluk itu bergerak liar, Run Cheng dari kejauhan pun bisa mendengar suara tali menegang.

Tali-tali terus putus satu per satu, makhluk itu mulai leluasa bergerak. Ia tidak peduli pada tali yang masih melilit ekornya. Begitu mulutnya bebas, ia menyemburkan napas hitam ke arah kerumunan orang. Semua orang di sekitar langsung terkurung asap hitam itu. Asap yang disemburkan makhluk itu benar-benar hitam, dan di bawah cahaya lampu senter tentara yang terang benderang, asap itu tampak berpendar. Belum pernah Run Cheng melihat asap bisa berpendar seperti itu. Ia terpaku menatap, lupa bahwa situasi ini sangat berbahaya. Saat makhluk itu menyemburkan napas, terdengar suara tembakan. Rentetan suara senjata api meletus, namun tembakan itu tidak membuat asap hitam berkurang sedikit pun. Dalam asap hitam itu, Run Cheng tidak bisa melihat apa yang terjadi pada orang-orang. Yang terdengar hanyalah desisan napas makhluk itu, tak ada suara manusia sedikit pun.

Run Cheng tak sempat berpikir banyak, ia bangkit dan berlari ke depan. Batu-batu bulat di bawah kakinya sangat menyakitkan, beberapa kali nyaris terkilir. Setibanya di depan, ia memungut sebuah senter di tanah, lalu menyorot ke sekeliling untuk melihat apa yang terjadi. Namun sebelum asap hitam benar-benar hilang, ia hanya bisa melihat beberapa senter tergeletak di tanah, tak ada yang lain.

Ia menyorot ke segala arah dengan dua senter di tangan, tapi sia-sia. Saat asap benar-benar hilang dan gua kembali seperti semula, Run Cheng tetap tidak melihat seorang pun di sekitarnya! Yang tersisa di tanah hanyalah senjata api dan masker yang tadi dipakai para tentara. Barusan masih ada ratusan orang, setelah asap hitam menutupi sebentar, semuanya lenyap! Ia mendongak ke atas, makhluk tanah jahat itu masih ada. Warnanya kembali menjadi abu-abu, diam tak bergerak, benar-benar seperti batu. Anehnya lagi, bagian tubuh yang tadi dipotong para tentara sudah tumbuh kembali.

Run Cheng memandangi senter di tangannya, lalu melihat senjata panjang yang tergeletak di tanah, ia benar-benar tidak tahu apa yang sedang terjadi. Ke mana perginya semua orang? Ia menendang makhluk tanah jahat yang tak bergerak itu, dan karena tak ada reaksi, ia memberanikan diri memanjat ke atasnya. Ukurannya memang besar, tak kalah dengan lantai penggilingan padi di atap desa. Berdiri di atasnya, ia merasa seperti berada di atas atap tungku. Dengan senter, ia melihat punggung makhluk itu ternyata berpola. Dari depan ke belakang, ia amati, dan mendapati pola itu sangat mirip dengan gambar di buku peninggalan gurunya. Dulu sang guru bilang, gambar itu disebut Peta Sungai.

Yang tak disangka Run Cheng, di gua Kabupaten Changyin ini ternyata ada makhluk aneh seperti ini. Di tubuhnya bahkan terdapat peta dewa kuno, jelas makhluk ini bukan sembarangan. Bisa jadi ia, seperti Peta Sungai, sudah hidup jutaan tahun di dunia. Lalu, apa sebenarnya tujuan para tentara itu terhadap benda kuno ini?

Saat Run Cheng sedang mengamati Peta Sungai raksasa di punggung makhluk itu, ia merasakan batu di bawah kakinya mulai bergetar, sebagian mulai melunak. Salah satu kakinya mulai tenggelam ke dalam batu, dan Peta Sungai di punggung makhluk itu pun perlahan memudar tak lagi jelas. Seluruh tubuh makhluk tanah jahat yang awalnya membatu, kini seperti segumpal salju di atas tungku, mulai melunak dan mencair.

Run Cheng tak berani berlama-lama di atas, ia melompat turun. Ia menyaksikan sendiri makhluk sebesar bukit itu berubah menjadi lumpur cair. Lumpur itu mengalir ke mana-mana, dan Run Cheng segera kehilangan pijakan. Bau asam menyengat keluar dari lumpur itu, makin lama makin menusuk hidung. Ia tak berani tinggal lebih lama, apalagi tak ada orang lain di situ, ia pun buru-buru kembali. Dengan senter di tangan, ia segera menemukan lereng tempat ia tadi meluncur turun.

Saat turun tadi, keadaan sangat gelap hingga ia tak melihat apapun. Sebenarnya para tentara sudah lebih dulu menyiapkan lubang kecil di sisi lereng, pas untuk menjejakkan kaki saat naik. Run Cheng menyelipkan senter di pinggang, lalu merangkak naik dengan tangan dan kaki. Saat turun, ia tak merasa jauh, tapi saat naik baru terasa betapa dalamnya gua ini. Ia memperkirakan, selain mulut gua yang berada di lereng, gua ini masih puluhan meter lebih dalam ke bawah tanah.

Akhirnya ia sampai di mulut gua. Ia berdiri sambil bersandar di batu, hendak beristirahat. Begitu menyentuh batu, ia langsung merasakan panas menusuk hingga ke tulang. Ia menarik tangannya, lalu mencoba menyentuh lagi. Benar, panas sekali, tak mungkin disentuh lama-lama. Ia teringat, hawa dingin yang ia rasakan saat pertama masuk gua sudah lenyap, kini mulut gua dipenuhi hawa panas dan kering.

Sejak mulai berjalan keluar, gua sudah bergetar, dan kini sudah hampir ambruk. Ia segera melompat keluar, bersiap turun gunung.

Kali ini ia keluar cukup lama. Dari bawah gunung, ia melihat kereta sudah mulai mundur di rel, sepertinya akan kembali. Ia panik, harus segera turun gunung.

Namun baru saja melangkah, kakinya tersandung sesuatu. Ada yang menarik dari belakang, ia menoleh—ibunya. Kapan ibunya masuk gua? Ia bertanya, “Bu, kenapa Ibu ke sini?”

Ibunya tersenyum, “Jangan tanya dulu, kau mau keluar lewat jendela, kan?” Run Cheng melihat sekeliling, ternyata ia sama sekali tidak berada di gua, melainkan di dalam gerbong kereta, berdiri di dekat jendela sambil menjulurkan kepala.

Bagaimana mungkin ia tiba-tiba kembali ke dalam gerbong kereta? Padahal jarak dari gua ke kereta cukup jauh, apalagi di luar banyak tentara, mana mungkin ia kembali tanpa ketahuan? Yang lebih aneh, orang-orang di sekitarnya juga tak menyadari kepulangannya. Ia diam-diam bertanya pada ibunya, bagaimana ia bisa kembali. Ibunya malah balik bertanya, “Kau kembali dari mana?”

Guru Zhang mendengar sampai di sini, bertanya, “Kau maksudnya kau tiba-tiba dari gua kembali ke kereta? Kau pun tak tahu bagaimana caranya?”

Run Cheng mengiyakan.

Ia menoleh keluar dari kereta, melihat sekelompok tentara berlari dari belakang kereta ke depan sambil meneriakkan aba-aba. Lalu para pekerja rel dikumpulkan ke satu tempat, dan di kedua sisi rel berjaga tentara bersenjata.

Orang tua itu menyela, “Bukankah ini yang kau lihat sebelum masuk gua?” Run Cheng membenarkan. Setelah itu pun kejadian yang sama seperti tadi ia lihat. Ada yang mulai bekerja di gunung, ada yang memasukkan sesuatu ke gunung, ada yang menarik kabel. Setelah semua pekerjaan selesai, para tentara mundur dan berkumpul. Lalu seorang tentara berjongkok melambaikan bendera, yang lain menarik sesuatu dengan kuat, bumi pun bergetar, batu beterbangan.

Sama persis seperti yang pernah ia lihat!

Batu-batu belum sepenuhnya jatuh, tentara berseragam hijau mulai memanjat gunung, satu per satu, dan setiap beberapa saat satu orang menghilang, lalu satu lagi hilang.

Melihat tentara-tentara itu menghilang satu per satu di gunung, Run Cheng tiba-tiba teringat pemandangan dalam gua. Ia menjulurkan kepala dan berteriak, “Kawan, tolong sampaikan pada yang mau naik ke atas, jangan masuk ke sana!” Tentara yang membawa senjata itu menoleh, tapi tak berkata apa-apa. Run Cheng bergumam, jangan-jangan nanti mereka juga tertimpa musibah, semoga tidak.

Kereta mulai bergerak mundur. Para pekerja rel di kedua sisi pun mulai berbaris mundur. Hanya para tentara yang masih berdiri tegak di sana. Kereta semakin cepat, hingga akhirnya gunung itu tak lagi terlihat. Run Cheng menatap keluar jendela, benar-benar tak mampu memahami apa yang baru saja dialaminya.

Kereta ditarik mundur ke Stasiun Changyin. Setelah turun, Run Cheng melihat kerumunan orang, ia pun ikut melihat, ternyata pengumuman. Di atasnya tertulis: Karena jalur rel dari Changyin ke Taiyan mengalami kerusakan dan butuh perbaikan darurat, kereta untuk sementara berhenti beroperasi, waktu pembukaan kembali menunggu pemberitahuan.

Ibunya melihat pengumuman itu, tak tahu kapan bisa lanjut perjalanan, akhirnya mereka membatalkan tiket dan pulang.

Setibanya di rumah, mereka justru mendapat kabar buruk tentang adik ketiga.

(Bersambung...)