Bagian Kesembilan Puluh: Harimau Hitam (1)

ps: Bab 90 "Kisah Mistis di Desa Pemerintah" telah tiba. Xuan Hu, tahukah kau itu apa?

Hal yang paling membuat merinding adalah, untung saja makhluk yang menempel pada istri Yaozong itu tidak mengambil kesempatan sebelum menemukan anak-anak ini untuk mencelakai mereka. Ini bisa dibilang keberuntungan dalam ketidakberuntungan. Yaozong tak mampu menyembunyikan rasa takut yang masih membekas di hatinya, menatap kedua saudara Run Cheng.

Yang jelas, wanita Yaozong sama sekali tidak tahu apa yang telah ia perbuat. Maka sejak Si Bodoh pulang ke rumah dan melihatnya, ia merasa takut, membuat wanita itu marah tanpa alasan. Run Cheng menyuruh Yaozong agar tak terlalu mengkhawatirkan hal ini, toh anak-anak sudah ditemukan, tinggal mengusir makhluk menyebalkan yang menempel di tubuh istrinya itu saja.

Setelah tahu apa yang harus dilakukan, Run Cheng menyuruh kakaknya kembali ke kecamatan. Namun sang kakak berkata, hari-hari duduk di rumah di kecamatan sambil membaca koran menunggu jam pulang itu membuat kepala terasa penuh. Kalau saja kali ini tidak ada urusan yang kebetulan bisa ia urus, mana mungkin ia begitu bersemangat. Akhirnya terkuak, ternyata itulah yang ada di benak sang kakak—ia khawatir jika terus berlama-lama di Dongnao dan tak kembali, bagaimana pekerjaannya di kecamatan. Rupanya ia sudah punya rencana, katanya ia akan melapor saja bahwa selama keluar kali ini ia mendapati latihan milisi di desa-desa bawah perlu ditangani lebih serius. Dengan begitu, ia punya alasan untuk tak kembali dalam waktu dekat.

Karena sang kakak sudah menemukan cara mengakali urusan itu, Run Cheng pun merasa, apalagi ia sendiri tidak tahu apakah urusan berikutnya akan rumit atau tidak, lebih banyak saudara yang membantu tentu lebih baik. Ia pun setuju dengan keputusan kakaknya. Kakaknya lalu pergi ke rumah kepala desa Dongnao, menelepon ke kecamatan dengan telepon engkol. Ia memanggil mobil untuk menjemput mereka pulang. Sebelum pergi, Run Cheng berpesan pada Yaozong, jika istrinya bertingkah aneh, jangan sembarangan mengikutinya.

Ketika mereka keluar, mereka hanya fokus berjalan ke luar, tak ada yang memperhatikan wanita yang mengikuti dari belakang tanpa suara itu, menatap dingin ke arah mereka. Matanya menyipit, mulutnya tersenyum miring, memperlihatkan gigi.

Setibanya di kecamatan, sang kakak pergi melapor. Run Cheng menunggu cukup lama hingga ia kembali, ternyata sekretaris Wang dari kabupaten juga memintanya untuk melapor. Kakaknya agak gugup, pemimpin tertinggi kabupaten juga menaruh perhatian sebesar itu? Run Cheng bercanda menanyakan kabar Wang Guimei, baru sang kakak teringat dan wajahnya sedikit memerah.

Sambil membereskan barang untuk menginap, Run Cheng dan kakaknya sempat kembali ke Desa Pemerintah. Memang benar, kakaknya kini sudah jadi orang pemerintah. Sudah beberapa waktu ia kembali ke Badaogou, tapi belum juga sempat pulang ke rumah di Desa Pemerintah. Ia malah sempat ke sekolah menengah menjenguk adik keempat mereka, membuat Run Cheng merasa seolah tak ada lagi yang benar-benar menemani orang tua di rumah. Melihat semua saudaranya di luar, Run Cheng tidak merasa iri hati, memang ia sendiri tak punya keinginan untuk merantau seperti mereka. Namun sesekali keluar menghadapi kejadian-kejadian aneh belakangan ini, tetap terasa mengasyikkan.

Kepulangan dua bersaudara ini tentu disambut luar biasa gembira oleh keluarga, ibu mereka sampai meneteskan air mata. Ibunya kini terlihat jauh lebih tua, bahkan Run Cheng yang baru beberapa hari pergi pun merasa ibunya menua dengan cepat. Ia berpikir tak bisa terus pergi ke sana kemari, meninggalkan tiga orang lanjut usia di rumah, tentu bukan hal baik.

Para orang tua di rumah menyambut anak-anak mereka dengan memasakkan makanan dan minuman enak, tak ada cara lain yang mereka lakukan. Da Leng memanfaatkan momen ini untuk keluar berbincang santai di bawah pohon besar, tentu saja untuk mengabarkan pada semua orang bahwa anaknya yang sulung kini jadi pejabat dan telah pulang. Shuo Cheng juga beberapa kali dipanggil ayahnya keluar, ia pun menemui para paman dan kakek di desa, satu per satu, menerima pujian sebelum buru-buru pulang. Di belakangnya terdengar pujian orang-orang pada Da Leng, bahkan para tetua berkata tak menyangka setelah Si Bodoh meninggal, anak cucunya makin hebat saja. Ini mengingatkan Da Leng pada Wen Quezi dari Songgennao, ya, pada tanggal lima belas bulan tujuh nanti harus mengingatkan Run Cheng untuk pergi ke Songgennao, menabur kertas uang di makam.

Mereka tak menginap malam itu, hari itu juga langsung kembali ke kecamatan, lalu segera melanjutkan perjalanan ke Dongnao. Sebelum pergi, kakaknya memberikan sesuatu, Run Cheng tanpa melihat langsung menyelipkannya di pinggang. Saat digenggam, terasa berat, rupanya sepucuk pistol pendek. Selain pistol, entah apa lagi yang kakaknya masukkan memenuhi tas kanvas besar, terlihat berat saat ia mengangkatnya.

Setiba di Dongnao, mereka tidak lagi tinggal di rumah Yaozong. Run Cheng khawatir makhluk menyebalkan itu melihat mereka di sekitar dan tak mau muncul, maka mustahil mereka bisa menanganinya. Shuo Cheng berdiskusi dengan adiknya, meminta kepala desa mencarikan rumah di tempat tinggi, dari mana mereka bisa mengawasi halaman dan gua rumah Yaozong dari atas. Kepala desa mengisap pipa, berpikir lama, baru berkata memang ada gua di tempat seperti itu, tapi sudah lama tak ditempati. Shuo Cheng bilang mereka tak masalah, kepala desa lalu menyuruh orang membersihkannya sedikit, dan mereka pun tinggal di sana.

Setelah kepala desa dan orang-orangnya pergi, kakak masuk ke gua, mengunci pintu, lalu membuka ritsleting tas besar itu. Satu per satu barang dikeluarkan dan ditaruh di atas dipan, sambil mengambil sesuatu untuk mengintip ke arah halaman rumah Yaozong lewat jendela. Setelah mengintip, ia berikan pada adiknya. Run Cheng mengambil dan menempelkan ke mata, tadinya duduk di dipan, mendadak jatuh ke belakang. Ia mengibaskan tangan, dan mendapati tak melihat apa pun. Ia menurunkan benda itu, menatap ke halaman di seberang baru sadar. Inilah barang yang pernah disebut guru mereka, semacam teropong pengintai, bisa melihat sesuatu di kejauhan seperti di depan mata.

Melihat adiknya begitu, kakak pun menertawainya. Ia berkata itu namanya teropong, biasa dipakai perang. Run Cheng membalas, ini kan bukan perang, tapi kakaknya menjawab, selama berhadapan dengan musuh rakyat, itu perang juga namanya. Benar juga, tak ada yang tahu apa yang akan dilakukan makhluk itu selanjutnya. Bisa jadi karena Run Cheng dan kawan-kawan berhasil menemukan anak-anak, rencananya digagalkan, maka ia akan berbuat sesuatu lagi.

Run Cheng mengembalikan teropong pada kakaknya, kakaknya bilang justru takut makhluk itu baru muncul malam hari, waktu itu teropong pun percuma. Tapi ia memberitahu, ada jenis teropong yang bisa dipakai malam hari, namanya teropong infra merah. Run Cheng heran kenapa kakaknya tahu banyak, kakak menjawab, semenjak kembali ke Badaogou, tiap hari ia membaca buku-buku itu, dari sanalah ia tahu.

Barang-barang yang dikeluarkan kakaknya, juga ada makanan: biskuit, makanan kaleng. Kakaknya tertawa, katanya ia siap perang jangka panjang melawan musuh kelas, dan katanya itu juga tertulis di buku karya seorang tokoh.

Selesai makan dan minum, malam pun tiba. Kedua saudara itu mengawasi dari jendela, tanpa teropong, toh semuanya gelap. Mata telanjang tetap yang paling bisa diandalkan. Mereka mengamati lama, bulan sudah tepat di atas kepala, tapi tak ada pergerakan. Kakak mulai lelah, Run Cheng menyuruhnya tidur dulu. Mereka sepakat berjaga bergantian.

Run Cheng merasa makhluk itu memang paling mungkin keluar malam hari, karena jelas ini bukan ulah makhluk lain, tapi kucing tua. Tentu saja, kucing tua ini bukan sembarang kucing, tapi yang sudah menjadi siluman.

Run Cheng tak tahu berapa lama berjaga, baru saat matanya benar-benar tak kuat lagi, ia sadar hari sudah mulai terang. Tampaknya tak terjadi apa-apa. Baru saja hendak tidur sebentar memanfaatkan pagi, agar siang bisa melakukan sesuatu.

Tiba-tiba pintu digedor keras, membangunkan Run Cheng yang baru memejamkan mata. Kakaknya tidur nyenyak, setelah bangun langsung membuka pintu. Ternyata Yaozong. Pagi-pagi kening Yaozong penuh keringat, tongkat entah ke mana.

Setelah membantu Yaozong duduk, Yaozong berkata pada Run Cheng yang masih mengucek mata, istrinya hilang!

Hilang? Semalam sejak menjelang malam, mereka berdua tidak pernah berhenti mengawasi halaman rumah Yaozong. Selama itu yang terlihat hanya Yaozong bertongkat keluar sekali, tak ada orang lain masuk ke halaman.

Yaozong bilang sebelum tidur semalam, istrinya masih ada, ia pun merasa urusan ini tak seaneh kata Run Cheng, jadi tidur dengan tenang. Tengah malam ia terbangun, mendapati sisi kanan tempat tidurnya kosong. Ia meraba kasur, sudah dingin, berarti istrinya pergi cukup lama. Ia pelan-pelan membuka jendela, melihat pintu halaman setengah terbuka. Ingin keluar mencari, tapi teringat pesan Run Cheng agar jangan gegabah keluar, ia pun duduk menunggu pagi. Begitu hari mulai terang, ia langsung mencari Run Cheng. Karena terburu-buru, tongkatnya pun terjatuh di jalan, tak sempat diambil, akhirnya ia setengah berjalan setengah melompat ke sini.

Yang membuat semua merasa semakin aneh, bagaimana wanita Yaozong—atau makhluk yang menempelinya—bisa pergi tanpa suara, padahal mereka berdua mengawasi dengan empat mata. Padahal malam itu bulan cukup terang, mata Run Cheng pun tak jelek, tapi sama sekali tak melihat apa-apa.

Mereka bertiga keluar untuk membahas apa yang harus dilakukan selanjutnya. Saat berbincang, perhatian Run Cheng teralih; ia melihat beberapa jejak di halaman. Ia bertanya pada Yaozong bagaimana ia masuk ke halaman, Yaozong tak paham kenapa ditanya begitu, lalu menjelaskan lagi. Melihat Run Cheng diam saja, Yaozong berniat memperagakan caranya masuk. Run Cheng buru-buru bilang ia paham, lalu berkata pada mereka berdua, makhluk itu sudah datang ke sini. Yaozong bertanya siapa, Shuo Cheng menjawab, ya istrimu.

Ucapan Run Cheng membuat Yaozong mundur hampir terjatuh. Tak ada yang tahu bagaimana wanita yang kerasukan makhluk itu bisa keluar dari gua, juga tak ada yang tahu bagaimana ia masuk ke halaman tempat Run Cheng dan kakaknya bermalam. Run Cheng menatap kakaknya, kakaknya balas menatapnya. Jejak itu ternyata hanya lima lubang kecil bekas jari di tanah, berkelompok lima, masuk dari pintu yang terbuka, tak masuk ke gua, tapi langsung ke tebing setengah di atas gua. Run Cheng dan kakaknya naik ke atas, di tebing itu mereka melihat jejak serupa. Ada pula tanah yang padat bekas dudukan.

Kalau pun itu benar-benar wanita sial itu, tak mungkin tanah bisa dipadatkan segitu beratnya. Roh halus yang merasuki manusia hanya membuat gerak-geriknya berbeda, tak mungkin berat badannya ikut berubah. Tapi ini jelas bekas tekanan berat. Run Cheng merasa urusan ini makin aneh, jangan-jangan yang menempel pada istri Yaozong bukan kucing tua, walau menurutnya banyak ciri mirip.

Tak tahu harus berbuat apa, mereka pun turun.

Dari luar halaman masuk seorang remaja. Si Bodoh berkata pada Yaozong, ibunya menyuruhnya memanggil ayah pulang makan. Saat Si Bodoh membantu Yaozong pulang, ia bertanya, "Ayah, pagi-pagi begini kau ke mana? Ibu bilang bangun tak melihatmu."

Itu membuat Yaozong, Run Cheng, dan Shuo Cheng sama-sama merinding. Begitu cepat. Di sini Yaozong baru saja bilang istrinya hilang, Run Cheng baru melihat jejak di tanah, tapi di sana istrinya sudah pulang. Run Cheng memberi isyarat agar Yaozong tak banyak bicara dan pulang dulu. Setelah Yaozong dan anaknya pergi, Run Cheng kembali memanjat tebing di atas gua. Ia amati, tetap tak ada jejak wanita itu pergi. Masa ia bisa terbang? Run Cheng mencibir diri sendiri, mana mungkin manusia punya sayap?

Turun pun tetap tak ada hasil. Sudah jelas itu makhluk aneh, bisa jadi ia sudah tahu Run Cheng dan kakaknya menginap di situ. Atau kenapa bisa duduk di atas gua mereka tanpa ketahuan? Fatalnya, mereka berdua tak menyadari sama sekali.

Run Cheng menatap puncak gua, lalu ke tanah berjejak di tebing. Ia berkata pada kakaknya, sejak awal mereka salah mengira. Shuo Cheng bertanya maksudnya, Run Cheng menjelaskan, makhluk seperti hantu itu sebenarnya bukan masuk dari pintu, tapi keluar dari dalam.

Run Cheng mengajak kakaknya menapaki jalan setapak yang masih berembun, naik ke tempat lapang di atas gua. Mereka berjongkok, dan dengan mudah melihat jejak jari, lima dalam satu kelompok. Mereka mengikuti jejak itu, perlahan sampai ke tepi tebing, dari sana ke bawah adalah tanah padat bekas tekanan. Rupanya, makhluk itu melompat dari atas langsung ke tebing. Tak heran jejaknya dalam sekali.

Run Cheng merasa ia kebanyakan berpikir. Tapi tetap saja ada yang janggal. Dari jejak jari, makhluk itu menghadap ke tebing. Artinya, ia melompat mundur. Masuk ke halaman pun dengan punggung menghadap, sehingga jejak di seluruh halaman sekilas tampak seolah datang dari pintu. Tak heran Run Cheng sejak awal salah mengira, tapi ia tetap tak paham, apa sebenarnya tujuan makhluk itu, hanya ingin mempermainkan mereka berdua?

Tiba-tiba ada orang masuk halaman, Run Cheng menekan kakaknya, berdua mengintip dari tepi tebing. Ternyata yang datang adalah istri Yaozong. Wanita itu masuk halaman, memanggil-manggil apakah ada orang. Setelah yakin tak ada, ia tiba-tiba berubah, merangkak di tanah, tubuhnya perlahan menghitam, merangkak masuk ke gua tempat mereka bermalam. Jelas-jelas waktu masuk ia mengenakan baju biru bermotif bunga, tapi sekejap berubah hitam. Yang paling menyeramkan, dari kepalanya mengepul asap hitam.

Run Cheng dan kakaknya menahan napas, perlahan turun ke pintu. Masuk atau tidak, mereka berdiri ragu cukup lama. Ketika hendak masuk, wanita itu tiba-tiba keluar. Run Cheng dan kakaknya menahan diri agar tak bersuara, kini wanita itu tampak normal lagi. Ia berkata, karena mereka sudah menemukan Si Bodoh, ia tak punya apa-apa untuk membalas budi, jadi ingin membantu memasakkan makanan untuk beberapa hari ke depan.

Run Cheng tak berani mengiyakan, tapi menolak pun khawatir makhluk itu tersinggung. Ia berulang kali menolak, akhirnya luluh juga. Karena makhluk itu sudah datang, lebih baik diikuti saja, perhatikan apa yang akan dilakukannya.

Saat wanita itu melintas di depan Run Cheng, ia melihat bagian depan bajunya terkena tanah dari halaman.

(Bersambung...)