Bab 94 Harimau Misterius (5)

ps: Besok akan sibuk, ada empat pelajaran lagi, jadi pembaruan akan dilakukan tengah malam. Semangat, Han Chuan Guli.

Di seberang Run Cheng dan teman-temannya, entah berapa banyak kucing hitam bermunculan, semuanya berwujud seram seperti iblis jahat. Siapa pun yang melihat pasti takkan berani bertahan di sana, tapi mau lari pun tidak tahu ke mana. Tampaknya mereka akan mati di mulut segerombolan kucing hitam itu, sungguh kematian yang menyebalkan.

Kucing-kucing hitam itu sangat banyak, meski tak ada yang berbadan terlalu besar. Sepertinya yang bisa menarik keluar tulang belakang seekor kucing secara langsung belum muncul. Apakah mungkin setelah ini akan ada yang lebih besar keluar? Atau mungkin Yao Zong yang barusan menghilang bersama asap itu? Saat sedang berpikir, di belakang gerombolan kucing hitam itu, muncul sesuatu yang gelap—merayap di tanah perlahan-lahan. Awalnya Run Cheng mengira itu Yao Zong, tapi setelah diamati, ternyata bukan. Bayangan itu memang lebih besar dari kucing-kucing hitam, tapi tetap saja lebih kecil dari Yao Zong. Gerakannya saat merayap, mirip dengan Yao Zong.

Bayangan itu sampai di belakang gerombolan kucing, lalu perlahan mengangkat kepala. Sorot lampu senter tepat mengenai wajahnya, membuat Run Cheng dalam hati berteriak, astaga! Seandainya itu Yao Zong, mungkin tak apa, tapi kenyataannya bukan. Sosok itu adalah si bodoh yang pagi tadi masih menatap mereka makan telur dadar, yang baru beberapa hari lalu mereka bawa pulang dari gua. Kini, si bodoh itu sudah berubah menjadi makhluk aneh seperti ayahnya. Wajahnya yang hitam membuatnya sama sekali tak mengenali Run Cheng dan yang lain, meskipun waktu berlalu belum lama.

Run Cheng memperhatikan bahwa wajah si bodoh berubah menjadi hitam seperti kucing, namun matanya tidak memancarkan cahaya layaknya mata kucing, meski disorot lampu pun tak memantulkan cahaya. Apakah ini berarti si bodoh belum sejahat ayahnya? Diam-diam Run Cheng berbisik pada kakaknya, "Usahakan lumpuhkan si bodoh itu."

Mudah diucapkan, tapi bagaimana caranya? Meski si bodoh mudah diatasi, gerombolan kucing hitam menyeramkan di depan mereka jelas bukan lawan yang mudah. Run Cheng tiba-tiba teringat dan bertanya pada ayah Da Mao apakah membawa korek api. Ternyata benar ada. Ketika melihatnya, ternyata itu korek api minyak. Rupanya keluarga kepala desa hidup cukup baik, bawa korek api pun pakai yang bagus. Ayah Da Mao menyerahkan korek itu pada Run Cheng, yang segera melepas bajunya.

Setelah itu, Run Cheng menggigit jarinya hingga berdarah, lalu mencoret-coret bajunya dengan darah, membuat baju itu menjadi ‘baju berdarah’. Kemudian ia merobek baju itu, melilitkannya pada kepala sekop, lalu menyalakannya. Sebenarnya ia tahu baju itu takkan terbakar lama, tapi selama masih menyala, setidaknya bisa berguna. Selain itu, demi jaga-jaga, ia menggambar beberapa simbol penolak energi gelap di baju itu, berharap bisa berguna.

Ternyata api itu memang efektif, begitu menyala, gerombolan kucing mulai mundur. Namun mereka mundur perlahan, tidak berlari ketakutan. Seolah mereka tahu baju itu takkan terbakar lama. Run Cheng sadar, jika begini terus, saat api padam mereka pasti akan diserang. Bisa jadi mereka bertiga akan dicabik-cabik jadi serpihan, membayangkannya saja membuat Run Cheng merinding. Jelas terlihat, beberapa kucing sambil mundur sudah memperlihatkan taringnya, seolah menunggu api itu padam.

Kalau api padam, tamatlah mereka. Lebih baik maju dan mencoba lumpuhkan si bodoh. Istilahnya, tangkap rajanya lebih dulu untuk menundukkan pasukan. Run Cheng mengayunkan sekop menyala itu, menakut-nakuti gerombolan kucing hingga mereka membuka jalan lebar. Manfaatkan kesempatan ini, Shuan Cheng menggenggam segumpal tanah, langsung menerobos ke depan, ayah Da Mao yang agak lambat tetap mengikuti di belakang.

Begitu sampai, si bodoh yang semula hanya menengadah menatap mereka, langsung bereaksi cepat. Run Cheng berbalik memberi perlindungan pada mereka, berjaga-jaga jika kucing-kucing itu menyerang. Gumpalan tanah di tangan Shuan Cheng meleset ketika dilempar. Tapi saat si bodoh teralihkan perhatiannya ke tanah, ayah Da Mao langsung menerkamnya dari belakang. Ia mencekik leher si bodoh kuat-kuat, menekan punggungnya dengan lutut, membuat si bodoh yang tengkurap di tanah hanya bisa menggaruk-garuk, meninggalkan empat alur di tanah.

Shuan Cheng tanpa basa-basi melepas ikat pinggang si bodoh, lalu mengikat tangan dan kakinya dari belakang. Setelah itu, si bodoh berhenti mengeong dan mulai mengeluarkan suara seperti orang menangis. Mungkin suara ini yang membuat gerombolan kucing ketakutan, hingga mereka berlarian, sebagian menjauh, sebagian lagi naik ke tempat tinggi, suara gaduh pun lenyap. Run Cheng melihat "obor" di tangannya tinggal sedikit. Pegangan sekop mulai terasa panas membakar tangan, andai kakaknya dan yang lain lebih lambat sedikit, mungkin kucing-kucing itu sudah menyerang.

Run Cheng membantu kakaknya membalikkan si bodoh yang tertelungkup, lalu bertanya apakah ia masih mengenali mereka. Si bodoh tak menjawab, hanya menghirup napas dengan suara sember berulang kali. Saat itu, si bodoh memang masih berwujud manusia, namun dalamnya sudah bukan manusia lagi. Jika dilihat lebih dekat, wajahnya yang hitam ternyata bukan kabut, melainkan lapisan bulu halus berwarna hitam tumbuh lebat. Dari jauh tampak seperti wajahnya berubah hitam. Tangan si bodoh juga penuh bulu hitam. Membuka kerah bajunya, dari leher hingga dada juga sudah tertutupi bulu hitam.

Apakah si bodoh sedang berubah menjadi kucing hitam raksasa? Apakah ayahnya dulu juga seperti ini? Oh iya, mereka terlalu sibuk dengan si bodoh sampai lupa mencari tahu ke mana Yao Zong bersembunyi. Run Cheng merasa ia pasti tidak jauh dari situ, mungkin sedang mengawasi mereka mengikat si bodoh di kegelapan. Ia berdiri dan menyinari sekitar dengan senter, namun tak menemukan apa pun di dekatnya. Mungkinkah ia terlalu paranoid?

Si bodoh benar-benar sedang berubah menjadi kucing. Kakaknya segera menemukan hal yang lebih aneh di bawah tubuh si bodoh: dia kini punya ekor! Manusia punya ekor! Bayangkan, tubuh penuh bulu hitam, berjalan merangkak dengan ekor menggantung di belakang, bukankah itu kucing hitam raksasa yang hidup? Ayah Da Mao membuka mulut si bodoh, taring di sudut mulutnya makin panjang, seperti tak mau berhenti tumbuh. Ketika mereka melihat dari seberang tadi, taringnya belum sepanjang itu. Kini, taring si bodoh sudah sebesar kelingking orang dewasa. Manusia yang baik-baik, akhirnya berubah jadi kucing hitam.

Sungguh kejadian aneh. Ayah Da Mao teringat pada anaknya sendiri, khawatir jangan-jangan putranya juga akan berubah seperti ini. Ia panik, melepas si bodoh dan bergegas memanggil Da Mao. Tak sengaja, taring si bodoh melukai tangannya, membuat luka terbuka dan darah mengucur deras. Rasa sakit membuat ayah Da Mao gemetar di tempat, sementara si bodoh yang terikat menjilati taringnya yang berlumuran darah dengan lidah, tampak menikmati darah itu, bahkan terdengar bunyi kecapan. Shuan Cheng merasa sangat jijik, hampir muntah, teringat pada darah teman sekelas mereka, Hu Ying, dulu.

Run Cheng buru-buru menekan luka di tangan ayah Da Mao, dan saat menyentuhnya, terasa panas seperti terbakar. Tubuh ayah Da Mao mulai terasa panas, seperti lingkaran besi di atas tungku dapur yang membara. Di sekitar luka, ia juga merasakan sesuatu yang berbulu.

Disinari senter, Run Cheng langsung berkeringat dingin. Tubuh ayah Da Mao juga mulai ditumbuhi bulu hitam. Ia segera bertanya apakah ayah Da Mao merasakan sesuatu, jawabnya hanya merasa agak dingin, tak ada yang lain. Meski begitu, Run Cheng dan kakaknya memperhatikan perubahan lain: suara ayah Da Mao mulai melengking dan tajam, jadi aneh dan mengganggu telinga. Mereka sadar perubahan itu, meski ayah Da Mao sendiri belum menyadarinya.

Diam-diam, Run Cheng menendang kakaknya, lalu mereka berdua langsung mengikat ayah Da Mao juga. Ayah Da Mao protes dan bertanya, "Kenapa aku diikat, hanya si bodoh itu yang jadi monster?" Run Cheng kemudian menjelaskan perubahan yang terjadi padanya, dan ia pun mulai sadar penyebabnya.

Situasi semakin tak menentu. Tak hanya orang hilang yang belum ditemukan, kini dari tiga orang yang tersisa pun, yang masih manusia normal tinggal dua. Tak tahu apa lagi yang akan terjadi. Pada saat itu, mereka bahkan meragukan apakah masih bisa menemukan Da Mao, bahkan untuk keluar dari sana pun belum tentu bisa bertiga. Memikirkan semua itu, kedua bersaudara itu terdiam. Masing-masing sadar kemungkinan terburuk bisa terjadi, tapi tak ada yang mau mengucapkannya. Dalam gelap, di tempat yang sedikit terang, hanya terdengar suara aneh dari si bodoh dan ayah Da Mao, selebihnya sunyi, membuat cahaya terasa makin redup, dan kegelapan seakan bertambah luas.

Ternyata kegelapan itu memang makin luas. Cahaya senter tidak menurun, namun memang ada bagian yang tak bisa dijangkau cahaya. Dan bagian itu bukan di kejauhan, melainkan tepat di belakang mereka.

Tanpa sebab yang jelas, Run Cheng yang duduk diam tiba-tiba merasa dadanya sesak. Sampai-sampai kepalanya pusing dan pandangan menghitam, jadi ia berdiri untuk menghirup udara. Namun baru saja berdiri, kegelapan di belakangnya datang mendekat. Ia merasakan angin sepoi-sepoi di punggungnya, meski di gua yang tak tembus udara luar, angin itu tetap terasa jelas.

Ketika berbalik, ia melihat di tempat lebih tinggi dari kepalanya, ada dua benda sebesar kepalan tangan berwarna merah menyala, seperti darah. Selain dua benda merah itu, sisanya gelap gulita. Tak terlihat apa pun, tapi rasa sesak di dada makin kuat. Di hadapannya pasti ada sesuatu, tapi saat ia sadar, semuanya sudah terlambat.

Sesuatu yang dingin menghantam dadanya, telinganya langsung mendengar suara mendecit, disusul rasa sakit yang membakar, lalu sesuatu merayap turun di tubuhnya. Ia memegangi dadanya, merasakan sesuatu yang lengket di tangannya—tanpa melihat pun ia tahu itu darah. Darah mengalir ke dalam baju, dan bajunya pun robek di beberapa tempat. Rupanya ia baru saja dihantam makhluk tak kasat mata.

Disorot dengan senter, di depan sama sekali tidak ada pantulan cahaya. Tak terlihat, tapi aura jahat yang lebih kuat dari manusia mengalir mendekat, seperti berjalan melawan angin barat laut di musim dingin, sampai-sampai napas pun sulit. Kakaknya sudah berdiri di belakangnya, mereka berdua saling membelakangi dan menerangi dua arah, berharap bisa melihat jelas apa yang datang.

Sementara itu, suara ayah Da Mao di tanah semakin melengking, lalu tertawa aneh, berkata, "Kalian pikir masuk dan keluar semudah itu? Siapa pun yang masuk, tidak akan bisa keluar dari sini."

Ketika menengok ke bawah, ternyata dari dua orang yang tadi diikat, kini hanya tinggal satu—ke mana si bodoh? Tak sempat memperhatikan, kakaknya pun kena serangan hebat, lengannya tidak hanya terluka, tapi juga tak bisa digerakkan, entah karena terkilir atau apa. Sungguh sial bertubi-tubi. Setelah dipikir-pikir, sebelum masuk, mereka sama sekali tidak tahu apa itu Macan Mistik, atau kemampuan apa yang dimiliki makhluk itu. Nekat masuk begitu saja, tak heran jika terjadi hal buruk.

Ayah Da Mao sudah jadi monster, sementara kedua bersaudara itu juga terluka. Lengan kakaknya lumpuh, dada Run Cheng sakit setiap bergerak, mereka benar-benar di ujung tanduk. Kakaknya berkata, "Sepertinya kita memang tak bisa keluar, lebih baik bertarung habis-habisan saja." Ia berjongkok, mencoba mengambil tanah yang lebih besar, tapi tiba-tiba berdiri dengan suara menggeram. Run Cheng sempat mengira kakaknya juga terkena sesuatu, tapi ternyata kakaknya menggenggam pistol—entah sejak kapan pistol itu ada di kaki mereka.

Tampaknya nasib masih sedikit memihak mereka, setidaknya mereka mendapatkan senjata untuk membela diri. Dengan pistol di tangan, semangat kakaknya bangkit. Ia menggertakkan gigi, berkata pada Run Cheng, "Ayo, kita hadapi bersama." Ia akan menembak dua benda merah itu, sementara Run Cheng melempar sekop. Mereka siap menunggu benda merah itu muncul.

Entah makhluk hitam di seberang itu mengerti ucapan mereka, atau karena alasan lain, tiba-tiba benda merah itu menghilang, dan segala sesuatu di depan menjadi gelap total. Mereka saling pandang, bingung harus bagaimana. Saat tak terlihat apa-apa, segalanya jadi lebih sulit. Tanpa diduga, di posisi tepat di depan kakaknya, dua benda merah itu muncul lagi. Tepat sasaran, kakaknya mengangkat pistol dan menembak, salah satu benda merah itu langsung hilang. Bersamaan, Run Cheng melempar sekop dengan keras, terdengar suara ‘puk’ dari seberang.

Bagian yang sebelumnya tak bisa ditembus cahaya senter, kini tampak warna tanah abu-abu. Di lereng jauh, kepala sekop tertancap dalam-dalam di tanah. Mereka belum tahu apa yang sebenarnya terjadi, tapi ayah Da Mao memanggil mereka, "Cepat lepaskan aku!" Awalnya Run Cheng tak memperhatikan, tapi ayah Da Mao melanjutkan, "Kakiku sudah pegal diikat terus, lepaskanlah, kalian ini bercanda?"

Suara ayah Da Mao sudah tidak melengking lagi! Apakah ini berarti ia sudah sembuh? Run Cheng segera berjongkok memeriksanya, wajahnya yang tadi hitam seperti kucing kini memudar, dan ketika diusap, terasa seperti benang laba-laba, lengket tapi bisa dibersihkan. Luka di tangan ayah Da Mao pun sudah kering dan tak berdarah lagi.

Meski Da Mao belum ditemukan, setidaknya kini mereka sudah melihat secercah harapan. Sejak kedua bersaudara itu melawan, ayah Da Mao kembali normal, dan gerombolan kucing hitam yang tadinya mengawasi mereka juga sudah menghilang entah ke mana. Run Cheng menarik napas beberapa kali, rasa sesak di dadanya pun hilang. Ia bertanya-tanya, apakah karena mereka berhasil mengusir makhluk aneh yang bahkan ia sendiri tak tahu itu apa, mungkin itulah Macan Mistik yang pernah diceritakan Guru Zhang? Apakah karena sangat sulit dilihat, makanya disebut ‘misterius’? (Bersambung...)