Bab Enam Puluh Enam: Bencana Dunia Bawah (2)

ps: Hari ini karena harus keluar mengajar, baru malam bisa sempat memperbarui. Apakah ini termasuk "nirwana" yang harus dilalui di jalan menuju menjadi dewa? Hehe.

Run Cheng tidak menyadari kapan dua tentara yang jongkok di mulut gua telah lenyap. Ia berani-berani mengintip ke luar, tapi tidak melihat seorang pun. Bukan hanya di atas gunung, di jalan setapak yang terbentuk oleh jejak orang-orang yang memanjat pun tak ada bayangan manusia. Run Cheng menduga, mungkin karena luar gua sudah dikepung rapat oleh tentara pembebasan, sehingga tak seorang pun bisa masuk lagi.

Ia melongok ke sekitar, memastikan tak ada siapa-siapa, namun keinginan untuk melihat apa yang ada di dalam gua tak tertahan. Run Cheng sampai lupa janjinya kepada ibunya saat turun dari mobil, bahwa ia hanya akan melihat-lihat dari dekat saja. Diam-diam ia bangkit dan dengan langkah tergesa-gesa meluncur menuju gua.

Dari jauh, mulut gua hanya tampak besar saja. Namun begitu mendekat dan melangkah masuk, barulah terasa betapa di dalam gua jauh lebih luas dari mulutnya. Begitu masuk, Run Cheng merasakan dua hawa berbeda berputar-putar: satu adalah hawa panas yang menjalar dari batu, membuat kepalanya pening dan ingin muntah; satu lagi adalah asap dingin yang terus-menerus keluar dari kedalaman gua—itulah asap merah muda yang tadi ia lihat dari luar—rasanya sedingin es. Dua hawa, satu panas satu dingin, bercampur dan menyelimuti tubuh, sungguh tak nyaman. Ia mengendus-endus, namun tak mencium bau aneh apa pun. Seharusnya, gua yang tertutup lama dan baru dibuka hari ini pasti berbau tak sedap, bahkan mungkin bisa membuat orang pingsan. Tapi anehnya, Run Cheng sama sekali tak mencium bau aneh.

Karena tak bisa melihat apa-apa dari mulut gua, ia melangkah lebih dalam lagi. Jalan di dalam gua menurun dan sangat licin, seperti sungai yang membeku di belakang perkampungan saat musim dingin. Mungkin saking licinnya bisa memantulkan bayangan. Run Cheng pun merangkak pelan-pelan masuk. Dalam hati ia bertanya-tanya, bagaimana para tentara pembebasan bisa masuk jika jalannya selicin ini.

Semakin dalam masuk, cahaya dari mulut gua tak lagi mampu menembus. Suasana makin gelap. Hingga akhirnya tak terlihat apa-apa sama sekali. Yang lebih parah, suasana menjadi sangat sunyi. Bila didengarkan baik-baik, suara yang tersisa hanya napasnya sendiri. Kesadaran akan hal ini perlahan tumbuh di benaknya, menimbulkan rasa takut yang selama ini selalu muncul tiap kali ia berada di tempat gelap dan luas seperti ini—tidak terlalu takut, tapi juga tidak bisa dibilang tidak takut. Untungnya, pada akhirnya ia bisa menenangkan diri, sehingga tak sampai panik dan membuat masalah. Sekarang, apakah harus lanjut turun atau kembali demi keselamatan? Run Cheng berpikir sejenak, lalu menguatkan hati dan terus turun ke bawah.

Setelah gua benar-benar gelap, Run Cheng tak bisa lagi memilih jalan yang tidak licin. Hal yang sudah ia duga terjadi: ia terpeleset. Kakinya tergelincir. Dalam hati ia menjerit, buru-buru meraih-coba berpegangan pada sesuatu agar bisa berdiri. Siapa tahu jatuhnya sampai ke mana, atau apa yang menunggunya di bawah. Ia memejamkan mata, lalu segera membuka lagi—dalam gelap seperti ini, sama saja mata terbuka atau tertutup. Ia ingin tahu seperti apa akhirnya.

Akhirnya, setelah meluncur cukup jauh, ia pun sampai ke dasar. Begitu kakinya menyentuh tanah, hatinya agak tenang. Bagaimanapun keadaan di bawah, setidaknya lebih baik daripada terus meluncur tanpa tahu sampai ke mana. Ia menopang tubuh dengan kedua tangan untuk berdiri, lalu menyadari telapak tangannya lengket oleh sesuatu yang aneh.

Benda itu terasa seperti lem yang digunakan untuk menempelkan kertas ucapan Tahun Baru, sangat menjijikkan. Ia berusaha keras menepis, tapi tak kunjung lepas. Seperti lem, sangat lengket, sampai-sampai jarinya sulit digerakkan. Kalau saja bisa melihat, pasti ada benang-benang yang menempel di sela-sela jari, seperti tanpa sengaja menyentuh jaring laba-laba. Membayangkannya saja sudah membuat Run Cheng ingin muntah. Ia menunduk dan hampir muntah, ketika tiba-tiba terdengar suara rendah bergema di kegelapan. Ia segera menahan napas, menajamkan telinga untuk menentukan arah suara.

Di dalam gua, suara rendah itu memantul- mantul, membuat Run Cheng sulit mengenali dari mana datangnya. Ia berputar beberapa kali, tetap tak bisa memastikan. Dari suara itu, terdengar mirip suara binatang yang marah dan siap menyerang. Apakah ini berhubungan dengan tentara pembebasan yang masuk lebih dulu? Atau ada makhluk berbahaya di dalam gua?

Sambil berpikir macam-macam, suara itu masih terus terdengar. Tak lama, suara manusia yang kacau ikut terdengar, seolah sedang terjadi sesuatu. Lalu beberapa suara keras seperti letusan, jauh lebih keras dari petasan Tahun Baru. Jelas bukan petasan—apa yang mau dirayakan di sini? Lagi pula, bukan juga orang mati yang harus diarak dengan letusan petasan. Kalau pun petasan, tak mungkin sekeras itu. Suara tembakan! Dulu ayah pernah berkata, suara tembakan memang mirip meriam, tapi jauh lebih keras. Pasti tentara pembebasan yang menembak, karena hanya mereka yang punya senjata.

Tapi, apakah mereka menembak tanpa sebab? Apa ada musuh di sini, atau sesuatu yang lebih menakutkan dari manusia? Run Cheng tahu berpikir macam-macam tak ada gunanya. Ia ingin mencari tahu, tapi tetap saja tidak tahu ke arah mana harus melangkah.

Ia terus berputar, lalu tiba-tiba melihat ada benda bercahaya meluncur ke arahnya, disusul suara letusan keras. Ya, dari arah itulah suara tadi datang. Jangan-jangan itu yang disebut ayahnya sebagai peluru pelacak—peluru yang menyala saat ditembakkan oleh tentara. Ia tak sempat lagi memikirkan tangan yang masih lengket, segera melangkah cepat, melawan rasa jijik di kaki yang juga lengket, menuju ke arah cahaya itu.

Setelah berjalan agak jauh, ia menyadari lantai gua sudah tidak lagi lengket. Kakinya kini menginjak bebatuan bulat, terasa keras dan menyakitkan. Ia jongkok dan meraba—benar, lantai dipenuhi batu bulat, seperti batu kali yang sudah lama tergerus air. Jangan-jangan gua ini bekas sungai? Tapi di mana airnya? Tak terdengar suara air mengalir!

Mengikuti arah suara, ia semakin melihat ada cahaya samar. Ternyata gua ini berkelok-kelok. Ia membelok mengikuti kelokan, cahaya makin terang. Run Cheng memperlambat langkah, menempelkan tubuh ke dinding batu dan perlahan-lahan merayap ke depan.

Begitu sampai di ujung belokan, ia melihat hal yang sangat aneh—atau lebih tepatnya, sesuatu yang tak bisa dijelaskan dengan kata "aneh". Ia sendiri tak tahu, harus senang atau menyesal telah turun ke sini.

Ia terpaku memandang segala yang ada di hadapannya, sesuatu yang tak bisa dijelaskan dengan kata-kata.

Sambil berjalan dan bercerita, ia akhirnya sampai di Desa Ba Dao Gou. Guru Zhang menyuruh Run Cheng menginap saja di rumahnya, karena hari sudah sore. Run Cheng pun setuju untuk tak pulang. Namun ia tidak menerima tawaran menginap di rumah Guru Zhang, karena masih ada kamar kosong di rumah kakaknya. Sejak temannya kakaknya meninggal tenggelam, tidak ada orang lain yang tinggal di rumah itu, tinggal kakaknya sendiri. Ia berniat bermalam di sana saja, toh sekarang musim panas, tidur semalam pun tak masalah.

Orang tua itu tak memaksa, malah mengajaknya makan malam dulu sebelum berangkat. Run Cheng pun menceritakan apa yang ia lihat di dalam gua. Ia terdiam, teringat pada pilar-pilar cahaya dari senter listrik yang digunakan tentara pembebasan. Lebih terang dari senter biasa di rumah, cahaya putih bersih memancar ke segala arah. Kadang-kadang cahaya itu menyorot ke arahnya, membuat sudut matanya perih, membuatnya buru-buru bersembunyi ke tempat yang tidak terkena sorotan.

Cahaya senter itu sangat terang. Melihat keadaan begitu, tampaknya setiap tentara membawa satu. Tapi di dalam gua tetap saja tidak kelihatan apa pun, suara rendah tadi kembali terdengar. Dari kilauan cahaya senter yang bergerak panik, Run Cheng yakin ada sesuatu yang sedang bergerak. Saat itu pula, ia merasa ada sesuatu yang ringan jatuh di rambutnya. Ia meraba kepalanya, sesuatu yang licin. Setelah dibaui, tercium bau asam dan busuk. Ia tidak tahu apa itu. Di tempat yang diterangi senter pun, tampak ada benda-benda yang jatuh dari atas—seperti debu atau serbuk batu. Dalam sekejap, debu mengepul, orang-orang mulai batuk.

Debu beterbangan sejenak. Gua tiba-tiba mulai bergetar. Semua senter mengarah ke satu titik, sementara tempat lain gelap gulita. Run Cheng pun bisa melihat jelas tempat yang diterangi cahaya itu. Ada seekor makhluk besar menempel di tanah, berkepala dan berekor, berkaki empat. Ukurannya sangat besar, kepalanya saja lebih tinggi dari banyak tentara yang berdiri, punggungnya saat menempel di tanah tingginya melebihi dua orang dewasa. Makhluk apa ini? Hidup atau mati?

Kepalanya besar, ekornya tipis dan panjang. Seperti seekor ular, melingkar dari depan ke belakang, membelit di punggungnya beberapa kali. Ujung ekor itu kadang-kadang terangkat, melambai-lambai ke segala arah. Setiap kali melambai, dari ujung ekor itu keluar sesuatu, menjulur dan masuk lagi. Run Cheng teringat pada lidah ular rumah. Ia memanfaatkan sorot senter untuk mengamati lebih jelas—ekor itu bukan ekor biasa, bukan pula seperti ular yang menjulurkan lidah, melainkan ekornya sendiri adalah seekor ular! Makhluk apa yang bisa berekor ular?

Orang-orang di depan sibuk menghindari ekor makhluk itu, tak sadar kepala besar makhluk itu juga mulai bergerak. Kepala raksasa yang bahkan lebih besar dari ikan besar yang pernah mengejar Run Cheng di Sungai Ba Dao Gou itu, mulai bergoyang ke kiri ke kanan, suaranya jauh lebih keras dari sebelumnya. Seluruh gua bergetar hebat, telinga Run Cheng mulai sakit, seperti ada serangga menggigit-gigit di dalamnya—ngilu yang terasa gatal. Pelan-pelan ia merasa ada cairan mengalir dari telinganya, ia sentuh dengan jari, terasa lengket, dan ketika dilihat warnanya gelap—ternyata darah. Telinganya berdarah, dan ternyata bukan hanya ia, beberapa tentara juga menutup telinga mereka.

Guru Zhang memotong ceritanya, bertanya, apakah makhluk itu mirip dengan kura-kura atau labi-labi? Run Cheng balik bertanya, seperti apa kura-kura atau labi-labi itu, membuat si tua itu hampir tertawa. Tapi setelah dipikir-pikir, memang wajar—anak ini sejak kecil besar di desa yang tanahnya lebih banyak daripada air, mana pernah melihat kura-kura atau labi-labi? Di belakang desa memang ada sungai kecil, di kota pun ada Sungai Ba Dao Gou, tapi di sana pun tak ada makhluk seperti itu.

Orang tua itu jongkok di pinggir jalan, mengambil ranting dan menggambar di tanah. Ia menggambar lingkaran untuk badan, lalu kepala, empat kaki pendek, dan ekor yang melingkar. Ia menunjuk gambar itu dan bertanya pada Run Cheng, apakah makhluk yang dilihatnya mirip dengan itu. Run Cheng balik bertanya, jangan-jangan yang ia lihat di dalam gua hanyalah kura-kura atau labi-labi? Orang tua itu membuang rantingnya, berkata, mana ada kura-kura atau labi-labi sebesar itu! Apa yang kau lihat hanya mirip, tapi jelas bukan jenis yang sama. Makhluk itu bukan makhluk biasa!

Run Cheng tidak paham maksud orang tua itu dengan "bukan makhluk biasa". Orang tua itu bertanya, seperti apa bentuk pola fengshui kelas satu? Run Cheng langsung menjawab, kiri naga hijau, kanan harimau putih, depan burung merah, belakang kura-kura hitam. Dia sudah hafal. Orang tua itu bertanya lagi, makhluk apa sebenarnya kura-kura hitam itu? Run Cheng tak bisa menjawab. Orang tua itu berkata, bentuknya mirip dengan gambar yang barusan ia buat di tanah.

Jadi, makhluk kura-kura hitam itu benar-benar ada? Dan bentuknya mirip kura-kura atau labi-labi? Guru Zhang menjelaskan, kura-kura hitam itu bukan makhluk biasa karena ia sebenarnya bukan makhluk hidup di dunia ini. Dari bentuk luarnya memang berkepala, berekor, bercangkang, berkaki, mirip kura-kura atau labi-labi. Tapi ekornya tidak biasa, bahkan tidak bisa disebut ekor—melainkan seekor ular. Konon, saat ia sedang diam, ular yang seolah-olah menjadi ekornya itu akan melingkar di punggungnya. Karena itu, dalam banyak kitab kuno, kura-kura hitam digambarkan sebagai ular membelit kura-kura. Ada juga yang menggambarkan kura-kura hitam sebagai gabungan ular dan kura-kura, sebenarnya itu satu makhluk.

Ternyata di dalam gua tadi, yang dilihat Run Cheng adalah kura-kura hitam—ia benar-benar mendapat pengalaman luar biasa. Saat Run Cheng masih teringat-ingat makhluk yang ia lihat, Guru Zhang kembali bertanya tentang pengalaman yang ia alami. Orang tua itu diam saja, menundukkan lengan di tanah, memukul-mukul batu dengan batu lain. Entah berapa kali, akhirnya ia berkata, mungkin yang kau lihat bukan kura-kura hitam, tapi sesuatu yang lebih aneh lagi.

Bukankah tadi dibilang itu kura-kura hitam? Kalau bukan, lalu makhluk apa itu sebenarnya? Orang tua itu berkata, makhluk itu bisa dibilang hidup, bisa juga dibilang mati. Disebut mati, karena ia bukan berkembang biak seperti makhluk hidup biasa—bukan menetas dari telur atau menyusu. Ia tumbuh di tempat dengan pola fengshui khusus, berasal dari sari bumi yang terkumpul selama bertahun-tahun. Disebut hidup, karena ia tumbuh besar bukan dengan makan dan minum, melainkan menyerap cahaya matahari dan bulan, dipadukan dengan energi bumi. Singkatnya, ia sebenarnya hanya gumpalan batu besar yang berbentuk makhluk. Setelah terbentuk, bentuknya bisa macam-macam.

Menurut penuturan Run Cheng, makhluk berbentuk kura-kura hitam itu sebenarnya bukan makhluk lain, melainkan "makhluk pembawa sial" dari bumi. Run Cheng pun terus mendengarkan penjelasan orang tua itu, makin lama makin kagum pada kemampuan guru sekolah dasar di desanya—kemampuannya hampir menyaingi guru besar Run Cheng, si pincang.

Run Cheng tidak tahu apa itu "makhluk pembawa sial dari bumi". Guru Zhang menjelaskan, itu adalah makhluk yang mudah membawa malapetaka bagi manusia. Umumnya, makhluk yang menyerap sari langit dan bumi bisa membawa keberuntungan. Kalau manusia bertemu, biasanya tak berbahaya. Tapi jika ia terbentuk di tempat yang penuh aura jahat dan dibantu kekuatan langit dan bumi, bisa tumbuh menjadi makhluk pembawa sial dari bumi. Istilah "makhluk pembawa sial dari bumi" berarti makhluk dengan aura jahat yang berasal dari tanah. Karena berasal dari tanah yang paling murni dalam lima unsur, aura jahatnya sangat besar.

Run Cheng bertanya, apakah cairan lengket yang menempel di tubuh ketika masuk gua tadi juga ada hubungannya dengan makhluk itu? Orang tua itu tertawa, ya, itu memang hasil "pernapasan" makhluk pembawa sial raksasa itu. Pernapasan? Jangan-jangan itu sesuatu yang ia muntahkan—menjijikkan sekali! Run Cheng bergidik membayangkan, bahkan alisnya ikut mengernyit. Ucapan orang tua berikutnya membuat Run Cheng tak tahan dan benar-benar muntah—sebenarnya, "pernapasan" itu cuma istilah halus, intinya sih itu kotoran si makhluk.

Tapi anehnya, bagaimana makhluk sebesar itu bisa berpindah tempat? Jangan-jangan ia pernah merangkak ke mulut gua? Berjemur di bawah matahari, atau melihat bulan? Ia bercerita pada Guru Zhang bahwa ia menemukan cairan "pernapasan" itu di mulut gua. Orang tua itu mengangguk, ya, makhluk itu memang pernah lewat sana! Kalau tidak, kau kira jalan licin yang membuatmu terpeleset itu berasal dari mana? (Bersambung...)