Bab Tujuh Puluh Satu: Besi Peti Mati (4)

ps: Hari ini waktu pembaruan agak terlambat, siang hari dipakai untuk mengajar. Tapi setidaknya aku tidak menghambat kemajuan membaca bagi mereka yang terus mengikuti karyaku. Aku akan terus berusaha, mempersembahkan karya yang lebih baik dan lebih banyak lagi.

Permukaan atas peti mati berlumuran darah, warnanya sudah berubah menjadi hitam kemerahan. Tak perlu banyak berpikir, jelas itu hasil kerukan tangan dan benturan kepala Monyet Empat di dalam peti. Kali ini, kata Run Cheng pada ayahnya, kematiannya benar-benar nyata, sama seperti sebelumnya, semuanya memang nyata. Dua kali Monyet Empat membuat orang merasa ia benar-benar mati, namun dalam beberapa hari sebelum dan sesudah kematiannya, kejadian aneh yang muncul membuat orang sulit percaya ia benar-benar telah tiada.

Tak seorang pun tahu apakah Monyet Empat akan hidup kembali, menimbulkan lebih banyak kejadian aneh. Sebenarnya, Run Cheng tahu lebih banyak daripada orang-orang yang bersandar di tembok halaman menonton. Jika mereka tahu sebelumnya sudah ada kejadian aneh, mungkin dari tadi sudah pulang ke rumah, menutup pintu dan jendela bersembunyi. Run Cheng menoleh dan menyuruh para wanita serta anak-anak pulang, hanya para pria dewasa yang tinggal. Da Leng diam saja, jelas setuju.

Run Cheng tahu kelompok ini tak sepenuhnya bisa diandalkan, ia berniat menggunakan cara undian untuk memilih beberapa orang saja. Ia mengambil ranting pohon poplar, mematahkannya menjadi sepuluh lebih potongan, ada yang panjang, ada yang pendek. Lalu digenggam dan disuruh orang-orang mengambil satu per satu, siapa yang dapat paling pendek, itulah yang akan membantu mengurus urusan Monyet Empat. Setelah beberapa kali, akhirnya terpilih, sisanya disuruh pulang oleh Run Cheng.

Tangan dan kaki Monyet Empat kaku, sudah jauh melampaui ukuran peti. Run Cheng menjelaskan pada semua, apa arti "masuk tanah jadi tenang". Artinya, jenazah harus segera dikuburkan agar terhindar dari malapetaka. Kali ini, kejadian pada Monyet Empat terjadi karena sudah beberapa hari mati tapi belum dikubur. Ada yang berbisik, bukankah orang mati juga harus disimpan beberapa hari sebelum dikubur? Run Cheng mendengar, menjawab, menyimpan jenazah beberapa hari ada aturannya. Lamanya tergantung shio, nasib, dan delapan unsur antara yang meninggal dan kepala keluarga. Ada yang harus sembilan hari, ada yang cukup tiga atau lima hari. Kali ini Monyet Empat sudah dihitung, cukup tiga sampai lima hari.

Orang-orang desa memandang pemuda ini, agak ragu. Tapi mereka juga sudah mendengar tentang anak kedua Da Leng yang belajar ilmu. Ada yang memanfaatkan kesempatan bicara pada Da Leng, "Kepala, waktu menguburkan keluarga Gong dulu, orang yang mengurus diberi dua kali bagian kerja, kali ini juga harus begitu."

Da Leng mengira ada permintaan lain, ternyata soal bagian kerja. Ia berkata, "Baik, baik, ikuti saja, tiga kali bagian pun boleh. Cepat kuburkan Monyet Empat, supaya bisa panen musim gugur. Kalau nanti panen tertunda, meski kalian dapat seribu atau sepuluh ribu bagian kerja, tidak ada gunanya. Cepat!"

Orang-orang, satu karena mendengar ucapan Run Cheng, dua karena jaminan dari Kepala Da Leng, akhirnya mulai bekerja. Semua maju, ingin meluruskan tangan dan kaki Monyet Empat agar penutup peti bisa dipasang dengan baik. Tapi ternyata tak bisa diluruskan, ada yang menggunakan tenaga besar. Tiba-tiba terdengar bunyi retak. Semua terdiam, Da Leng melirik, lalu memukul leher seorang pemuda, bertanya keras, "Tak bisa pelan sedikit? Kalau patah, kau bisa sambung?" Pemuda itu, karena kedudukan rendah, diam saja. Da Leng melanjutkan, "Kalau Monyet Empat tidak terima, nanti kau yang turun menyambung tulang kakinya."

Run Cheng mendengar dan memanggil ayahnya, "Jangan menakutinya." Ayahnya menoleh, "Bukan aku menakut-nakuti, kematian Monyet Empat kali ini memang aneh, setelah mati muncul beberapa kejadian aneh." Run Cheng menasihati agar ayahnya tak banyak bicara, lebih baik mengatur pekerjaan.

Ternyata meluruskan dengan paksa tidak bisa, harus cari cara lain. Run Cheng berpikir, keluar ke halaman, mengambil beberapa anyaman daun mugwort tua yang tergantung di bawah atap rumah. Ia cabut satu, lalu merasa belum cukup, akhirnya cabut dua lagi. Ia pernah dengar dari gurunya, Wen Si Kaki Pincang, kalau orang mati belum sempat dikenakan pakaian dan sudah kaku, bisa dihangatkan dengan asap mugwort, tubuh akan lebih lunak. Tapi metode ini hanya berlaku untuk jenazah yang baru mati, belum tahu apakah bisa untuk Monyet Empat. Tak peduli, coba dulu saja. Lagi pula, kalau Monyet Empat memang mati setelah menggaruk peti, mungkin ini cocok.

Run Cheng menyuruh orang menyalakan tiga anyaman mugwort, letakkan di atas peti, cari sesuatu untuk mengipasi asapnya ke dalam. Asapnya membuat orang di sekitar batuk-batuk, tak tahu bagaimana dampaknya pada Monyet Empat. Run Cheng menyuruh orang mengecek, kelompok itu sudah tak terlalu takut, melihat saja. Seseorang membelah asap, melirik dan berteriak, mengatakan ada hantu, hendak lari. Da Leng tiba-tiba berdiri, menghalangi jalan, bertanya di mana hantunya. Run Cheng ikut melihat, ternyata tangan Monyet Empat tidak lagi di posisi semula. Kakinya sedikit turun, kedua tangan masing-masing berada di tepi peti, seperti orang hidup yang ingin mencengkeram sisi dan berusaha bangkit. Asap perlahan menghilang. Di rongga mata Monyet Empat mengalir nanah merah kekuningan, menetes di wajah.

Di dalam peti mati ada jenazah aneh, ditambah asap mugwort. Orang mendekat, masih terasa hangat. Jenazah, istilahnya "dilepas", (istilah daerah, maksudnya prosesi pemakaman, biasanya tidak boleh sembarangan disebut). Ada yang merasa tiga bagian kerja itu berat, tak mau mendekat.

Run Cheng memegang pergelangan tangan Monyet Empat, menekan perlahan, merasa tangan bisa digerakkan, memang lebih lunak dari sebelumnya. Ia perlahan menekan tangan dan kaki ke bawah, hingga kira-kira bisa menutup peti, lalu berhenti.

Run Cheng tidak berani memaksa, takut benar-benar patah. Bukan takut harus menyambung tulang seperti kata ayahnya, tapi karena menghormati kematian, biarkan jenazah tetap utuh sebagai bentuk penghormatan terakhir. Dulu, kalau raja membunuh orang, meninggalkan tubuh utuh dianggap anugerah. Jenazah tanpa kepala atau anggota tubuh, dianggap mati tragis.

Akhirnya, Monyet Empat bisa kembali berbaring di peti, Run Cheng pun mengajak semua menutup kembali peti. Paku yang telah dicabut, dipasang lagi di lubang lama. Saat memaku, Run Cheng sangat berhati-hati, takut ada suara aneh muncul dari dalam.

Setelah semua paku terpasang, Run Cheng tidak mendengar suara yang mencemaskan. Sesuai kebiasaan, orang tanpa anak akan diantar oleh tim produksi dengan kereta, langsung ke kuburan untuk dikubur. Ketika kereta dengan keledai hitam sampai di gerbang, keledai mulai menendang, orang tak bisa mendekat. Da Leng mendekat, memukul beberapa kali, "Dasar binatang, mau memberontak?" Tak mempan, keledai menunjukkan gigi besarnya, hendak menggigit Da Leng.

Run Cheng cepat-cepat menarik ayahnya. Rupanya, binatang pun enggan mencari masalah. Ia menyuruh keledai dipulangkan. Lalu dari gudang tim produksi, didorong kereta datar. Run Cheng berniat menggunakan kereta datar untuk mengangkut peti Monyet Empat ke tempat pemakaman.

Kali ini, peti Monyet Empat terlihat biasa saja. Hanya saja, dari lubang paku masih mengepulkan asap merah samar.

Ketika orang-orang hendak mengangkat peti ke kereta datar, walau sudah berusaha sekuat tenaga, peti tidak bergeser sedikit pun. Run Cheng menyuruh mereka minggir. Ia mengelilingi peti beberapa kali, tak menemukan apa-apa.

Pokoknya tak bisa diangkat, Da Leng meludah, "Monyet Empat, mati bukan karena pejabat membunuhmu, masih saja ribut. Kalau tidak mau pergi, biar kau tetap di halaman, tak usah berharap tenang di kubur atau reinkarnasi. Sudah, kau masih belum selesai." Nada ayahnya seperti bicara dengan Monyet Empat yang masih hidup. Semua diam, memandang peti, apakah ada gerakan. Ternyata ada, satu sisi peti jatuh ke tanah, sisi lain masih di bangku panjang. Ternyata bangkunya yang roboh.

Run Cheng berpikir, "Lagi-lagi." Ia memeriksa sisi yang jatuh, lega karena tidak retak, mungkin karena kayu poplar belum benar-benar kering, masih lentur. Kalau kayu kering, sudah pasti pecah. Ia memperbaiki bangku, tiba-tiba dari belakang peti muncul seekor kucing tua, mengeong keras pada Run Cheng. Ia hendak menendangnya, kucing malah melompat ke atas peti, berjalan mondar-mandir.

Orang-orang melihat kucing, tak ada yang tahu milik siapa. Ini bukan kucing desa, entah dari mana. Kucing tidak mempedulikan mereka, mulai menggaruk papan peti, cakarnya tajam sampai menoreh papan. Betapa keras papan peti, cakar kucing tua sangat kuat.

Run Cheng beberapa kali mencoba menangkap kucing, tak berhasil. Kini kucing tampak marah, menganga dan mengeong keras pada Run Cheng, memperlihatkan taringnya yang luar biasa panjang.

Dari belakang muncul seseorang, membawa sapu rusak, langsung memukul kucing. Kucing segera membungkuk di bawah sapu. Rupanya Da Leng melihat, saat kucing dan Run Cheng ribut, ia mengambil sapu dan benar-benar berhasil memukulnya. Kucing tidak lari, malah menggigit sapu, tak mau melepaskan. Da Leng menarik sapu dengan kuat, taring kucing tersangkut, langsung terhempas ke tanah.

Da Leng menyuruh seorang pemuda menggulingkan tempayan besar, sekaligus menutup sapu dan kucing di dalamnya. Kucing mulai menggaruk pinggiran tempayan, suara berisik membuat orang sangat terganggu, lalu terdengar suara kucing, seperti wanita tua menangis dan meratap, suaranya tidak keras, tapi semua orang di halaman bisa mendengar dengan jelas.

Orang-orang menatap Da Leng, Da Leng sendiri merasa tidak nyaman. Ia pura-pura tidak mendengar, berkata pada semua, "Masih menunggu apa? Menunggu Monyet Empat keluar lagi?" Kata-katanya membuat orang tidak nyaman, tapi sebagai kepala desa, Da Leng memang begitu. Bukan jahat, tapi setelah tua, sifatnya memang jadi keras.

Orang-orang kembali mencoba mengangkat peti, merasa beratnya sudah normal. Memang, Monyet Empat kurus kering, ditambah enam papan tipis dari poplar, mana mungkin berat? Rupanya Monyet Empat hanya perlu dimaki, setelah Da Leng memaki, baru bisa.

Bersama-sama, orang-orang mengangkat peti ke atas kereta. Da Leng teringat waktu menguburkan nenek keluarga Gong, baru mulai berjalan, tutup peti jatuh dari kereta. Ia khawatir, diam-diam bertanya pada anaknya, "Dua puluh paku sudah dipasang? Cukup tidak? Kalau kurang, cari lagi, jangan sampai tutup peti jatuh di jalan." Run Cheng menjawab, "Tak perlu sebanyak itu, lagipula paku biasa belum tentu bisa dipasang, besi buatan Zhong Hua Cheng hanya bisa dua puluh."

Da Leng berpikir, demi keamanan, tetap menyuruh orang mengikat peti dengan tali di kereta. Run Cheng merasa ayahnya terlalu tegang, tapi melihat wajah ayah yang serius, ia tidak membantah. Run Cheng memandu kereta datar, beberapa orang di depan menarik tali.

Saat Run Cheng hendak berjalan, Da Leng menyuruhnya minggir. Rupanya Da Leng merasa anaknya masih muda, belum pernah mengurus hal seperti ini di keluarga sendiri, apalagi mengantar peti orang tua desa. Ia ingin menggantikan Run Cheng, tapi Run Cheng bertanya, "Kaki ayah kuat?" Run Cheng melangkah, menyuruh orang di depan berjalan. Mereka bertiga atau berlima mengangkat sekop, menarik tali, mendaki lereng barat. Setelah bersusah payah, akhirnya sampai atas. Run Cheng tiba-tiba berhenti.

Orang di depan merasa tali tertarik, mengira ada masalah lagi. Ada yang terlalu tegang, langsung mengangkat alat di tangan. Run Cheng berkata dalam hati, "Lihat nyali kalian!" Ia berkata, "Sibuk jalan, mungkin karena Monyet Empat menakut-nakuti, sampai lupa tanya ayah, di mana sebetulnya Monyet Empat akan dikuburkan?"

Ada yang segera bertanya, lalu kembali, "Kepala menyuruh kubur di parit itu." Run Cheng berkata, "Parit di dekat desa banyak, yang mana?" Orang itu menunjuk ke barat, Run Cheng paham. Ayahnya maksudkan parit tempat banyak kambing mati. Mungkin ayah merasa Monyet Empat seumur hidup berurusan dengan kambing, akhirnya dikubur di situ bersama arwah kambing. Tapi ucapan orang di depan membuat Run Cheng tahu maksud ayahnya bukan itu.

Ternyata ayah ingin Monyet Empat dikubur di parit itu, pertama karena ia bujang tua, tak ada yang peduli di mana dikubur, kedua, parit itu selain digunakan Monyet Empat untuk menggembala kambing, tidak ada yang datang ke sana. Setelah Monyet Empat mati dan muncul banyak kejadian aneh, siapa yang tahu setelah dikubur masih akan ribut? Kalau dikubur di tempat orang sering datang, siapa tahu nanti ada yang ketakutan sampai celaka?

Pendapat ayah memang bijak, maka lakukan sesuai keinginannya.

Sampai di tepi parit, Run Cheng dan orang-orang menurunkan kereta datar. Peti Monyet Empat kali ini tidak bermasalah, setidaknya membuat hati sedikit tenang. Orang-orang menurunkan peti, berharap Run Cheng menentukan posisi yang tepat.

Run Cheng berdiri di tempat yang agak tinggi, mengamati sepanjang parit. Parit ini dua sisinya tidak rata, meski berliku-liku, bisa menampung air dan angin, tapi mudah memerangkap energi buruk. Kalau keluarga biasa mengubur orang tua di sini, bukan tempat yang baik. Tapi Monyet Empat tidak punya keturunan, juga tidak ada makam keluarga. Dikubur di sini, ya sudah.

"Di sini saja," kata Run Cheng, menyuruh orang mulai menggali.

Awalnya, tempat ini dianggap mudah digali, penuh rumput. Menggali hanya sulit di permukaan karena rumput, tapi ternyata tidak begitu. Setelah rumput dibersihkan, tanah kuning di bawahnya berwarna merah tua, berbeda dari tanah desa lainnya. Sekop hanya bisa mengangkat tanah selebar jari. Kalau begitu, kapan bisa menggali lubang cukup besar untuk jenazah?

Bagian ini sulit digali, Run Cheng mengambil sekop ke sisi lain, ternyata sekali menggali, dapat segumpal tanah besar. Run Cheng terus menggali, menemukan bagian yang mudah digali hanya bulat tiga kaki persegi, apakah peti Monyet Empat harus ditanam tegak?

Apa nama cara mengubur seperti ini? (Bersambung...)