Bab Seratus Dua Puluh Lima: Kepuasan Hati (Tambahan karena Tujuh Puluh Lima Ribu Suara Rekomendasi dari Yunqi)-Gadis Kecil Pembawa Keberuntungan dari Keluarga Petani(Hujan Bambu yang Mendung)

Halaman (1/3)

Kalaupun hendak membuat pupuk, mereka harus memilih cara yang sanggup mereka lakukan. Dalam buku “Perkembangan Pupuk Kandang dari Zaman Dahulu hingga Sekarang”, Manbao menemukan tiga cara yang dapat mereka praktikkan.

Ketiga cara yang dicontohkan penulis itu berkembang secara bertahap. Manbao merasa salah satunya sama dengan cara yang selama ini digunakan keluarganya. Cara itu juga dapat dipakai, hanya saja prosesnya sangat lambat dan membutuhkan waktu lebih lama.

Sementara cara yang sedang mereka gunakan sekarang dilengkapi dengan langkah menjaga kehangatan serta pengolahan ulang bahan-bahan yang dimasukkan, sehingga prosesnya jauh lebih cepat.

Karena cuaca belakangan ini mulai menghangat, Manbao dan yang lain telah memutuskan untuk segera menanam rimpang jahe. Saat itu mereka akan membutuhkan pupuk kandang dalam jumlah besar, itulah sebabnya Manbao memilih cara ini.

Melihat ayahnya benar-benar tidak berniat menyalahkannya, Manbao kembali berani. Dengan bangga ia berkata, “Ayah, aku belum tahu apakah cara ini akan berhasil, jadi aku menyuruh Kakak Keempat mencobanya lebih dulu. Kalau berhasil, baru akan kuberitahukan kepada Ayah.”

Kakek Zhou benar-benar merasa senang. Dengan penuh rasa puas, ia mengusap kepala putri bungsunya dan berkata, “Manbao memang selalu memikirkan segala sesuatu dengan matang. Tadi aku dan kakak sulungmu sudah melihatnya. Cara ini memang bagus. Lubang kalian baru digali tujuh atau delapan hari, tetapi sekarang sudah mulai berfermentasi. Beberapa hari lagi mungkin pupuknya sudah bisa matang.”

Semangat Manbao langsung bangkit. Ia segera berkata, “Di buku tertulis bahwa suhunya harus dikendalikan dan tidak boleh terlalu panas, kalau tidak kandungan pupuknya akan terbakar. Jadi, kalau suhu terlalu tinggi, kita harus membongkar tumpukannya agar panasnya keluar, atau menjemurnya sebentar. Setelah suhunya turun, baru ditumpuk kembali, lalu disiram sedikit air kotoran untuk menjalani fermentasi kedua. Ayah, menurut Ayah, apakah suhu tumpukan kita sudah cukup tinggi?”

Mana mungkin Kakek Zhou tahu? Ia belum pernah menggunakan cara ini. Bahkan, baru kali itu ia mendengar bahwa suhu tumpukan pupuk tidak boleh terlalu tinggi.

Namun, bagaimanapun juga, ia telah bertani seumur hidup. Walaupun tidak memahami semuanya, ia masih mampu memikirkannya, berbeda dengan Zhou Silang yang hanya melakukan apa pun sesuai perkataan Manbao.

Setelah berpikir sejenak, ia menyuruh Dalang membuka kembali penutup jerami itu, lalu membalik tumpukan pupuk.

Beberapa putranya ditinggalkan oleh Kakek Zhou untuk membantu. Tentu saja, Manbao yang merupakan satu-satunya orang yang bisa membaca sekaligus orang yang mengajarkan cara itu juga tetap tinggal. Yang lain, termasuk anak-anak, pulang lebih dahulu.

Zhou Xi melirik anak kecil yang berdiri di tengah sekelompok orang dewasa itu, lalu membantu ibunya pulang.

Jelas bahwa masalah yang ditimbulkan oleh pupuk ini tidak kecil. Seluruh keluarga bahkan turun tangan. Sebelumnya, ketika Zhou Xi mengetahui Zhou Silang memakai namanya sebagai kedok untuk mencuri pupuk, dadanya sampai terasa sakit karena marah dan ia hampir saja memukulnya di tempat. Setelah Manbao muncul, perasaannya naik turun, tetapi kini akhirnya mulai tenang.

Orang-orang keluarga Zhou yang berjalan pulang semuanya terdiam. Nyonya Qian menyuruh Datou dan yang lain berlari lebih dahulu, sementara ia sendiri berjalan perlahan sambil memapah Zhou Xi. Di tengah perjalanan, ia menasihati putrinya, “Sifatmu itu masih terlalu tergesa-gesa. Begitu terburu-buru, selalu saja muncul masalah. Kelak kau harus lebih tenang.”

Nyonya Qian tertawa kecil lalu berkata, “Kau juga harus belajar dari adikmu. Lihat saja, tadi dia begitu ketakutan, tetapi masih tahu membaca raut wajah ayahmu lebih dulu.”

Zhou Xi tak kuasa menahan diri. “Anak itu benar-benar cerdik.”

Sambil memapah ibunya, Zhou Xi tiba-tiba mengutarakan isi hatinya, “Ibu, kalau kelak aku tidak menikah, bolehkah Ibu menyerahkan adik bungsu untuk kurawat?”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Nyonya Qian terkejut. Ia mengerutkan kening dan bertanya, “Mengapa kau berpikir begitu? Manbao sudah berusia enam tahun, dan dia juga…”

Nyonya Qian tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi maksudnya sudah sangat jelas.

Zhou Xi berkata, “Aku juga tidak menyuruhnya memanggilku Ibu. Aku hanya berpikir, kelak aku ingin ada seorang anak yang dekat denganku. Saat aku sudah tua dan hampir meninggal, setidaknya ada seseorang yang datang menjenguk dan tahu apakah aku masih hidup atau sudah mati. Ibu, aku sungguh tidak ingin menikah.”

Wajah Nyonya Qian menegang dan ia tidak berkata apa-apa. Zhou Xi memperhatikan raut wajahnya dan tidak berani melanjutkan, tetapi tekadnya telah tersampaikan.

Manbao sama sekali tidak mengetahui hal itu. Saat ini ia sedang berjongkok dari kejauhan, memperhatikan kakak-kakaknya yang atas perintah ayah mereka mengeluarkan seluruh pupuk dari lubang lalu menjemurnya dalam keadaan terbuka.

Benar saja, bagian tengah tumpukan pupuk itu sangat panas. Kakek Zhou memang belum pernah mengalami hal semacam ini, tetapi setelah mengingat ucapan putri bungsunya bahwa suhu yang terlalu tinggi dapat membakar pupuk, ia pun mengerti bahwa pupuk itu memang telah terbakar.

Karena itu, ia menyuruh semua pupuk dibentangkan untuk dijemur. Dengan demikian, mereka semua dapat melihat bahwa daun-daun busuk yang pertama kali mereka masukkan ke dalam keranjang telah berubah menjadi hitam. Begitu disentuh cangkul, daun-daun itu langsung hancur menjadi serpihan-serpihan kecil. Proses ini jauh lebih cepat daripada membuat tumpukan jerami.

Harus diketahui bahwa biasanya mereka membutuhkan waktu setahun untuk membuat pupuk.

Sejak akhir musim panas, ketika pupuk tak lagi digunakan, hingga awal musim semi, jerami baru mungkin membusuk setelah lebih dari setengah tahun. Itu pun karena penduduk desa telah menggunakan cara baru yang mereka pelajari dari luar. Sebelumnya, jerami sama sekali tidak dapat membusuk.

Zhou Dalang dan Zhou Erlang tak kuasa menahan diri untuk saling berpandangan. Mereka merasa bahwa benar-benar ada pepatah yang mengatakan anak perempuan mirip ayahnya. Manbao memang sangat mirip ayahnya. Cara membuat pupuk yang dahulu diperbaiki oleh penduduk desa itu juga diperoleh ayah mereka dengan menukar dua mantou kepada seseorang.

Kakek Zhou meremas pupuk itu dengan tangannya dan merasa sangat puas. “Bagus. Jemur semalam, besok tumpuk kembali.”

Ia lalu berkata, “Kalau cara ini berhasil, kita juga akan menggali lubang di dekat tumpukan pupuk di rumah. Dengan begitu, prosesnya lebih cepat dan pupuk yang dihasilkan lebih banyak.”

Cara baru Manbao ini memang menggunakan kotoran ternak, tetapi perbandingannya lebih sedikit daripada cara yang selama ini mereka gunakan. Sebaliknya, cara ini membutuhkan lebih banyak daun kering dan tanah. Artinya, dengan jumlah kotoran ternak yang sama, mereka dapat menghasilkan lebih banyak pupuk.

Bagi penduduk desa, bagian tersulit dalam membuat pupuk kandang adalah memperoleh kotoran ternak, karena tidak setiap keluarga memelihara banyak hewan.

Keluarga mereka dapat memiliki cukup banyak kotoran terutama karena jumlah anggota keluarga mereka besar dan mereka memelihara cukup banyak ayam.

Kakek Zhou berencana menggali dua lubang besar di samping tumpukan pupuk di rumah untuk membuat pupuk bersama-sama. Selagi benih padi belum ditanam, mereka harus segera mulai bekerja.

Adapun pupuk yang dibutuhkan untuk benih padi—mereka akan menggunakan tumpukan pupuk milik Kakak Keempat terlebih dahulu. Bukankah anak itu telah mencuri pupuk keluarga?

Biarlah tumpukan itu dipakai sebagai gantinya.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Ketika Zhou Silang mendengar bahwa ia tidak perlu dipukul atau dimarahi dan hanya perlu mengganti dengan pupuk, ia segera menyetujuinya, sama sekali tidak memedulikan pendapat pemilik lainnya.

Manbao mengkhawatirkan tanaman jahenya. Ia buru-buru berkata kepada Kakek Zhou, “Ayah, pupuk dari lubang ini boleh dipakai untuk mengganti pupuk yang Ayah kehilangan. Tetapi nanti saat aku menanam jahe dan membutuhkan pupuk, Ayah harus mengembalikannya kepadaku.”

“Bukankah sudah dikatakan sebagai pengganti? Mengapa masih harus dikembalikan?”

“Aku tidak peduli. Pokoknya harus dikembalikan. Kalau tidak, jahiku tidak akan tumbuh dengan baik.”

Kakek Zhou merasa sikap putrinya benar-benar seperti seorang petani ulung. Ia tertawa terbahak-bahak dan mengangguk. “Baiklah, akan Ayah kembalikan.”

Mereka tinggal menggali satu lubang pupuk lagi. Bagaimanapun, ia tidak kekurangan apa pun selain anak laki-laki—anaknya justru terlalu banyak. Semua bisa dikerahkan ke gunung untuk menggali tanah dan menyapu daun-daun busuk. Sebanyak apa pun pupuk yang dibutuhkan, mereka pasti dapat membuatnya.

Para putra: …

Manbao sama sekali tidak mengetahui semua itu. Setelah mendapatkan persetujuan Kakek Zhou, ia dengan gembira menggandeng tangan ayahnya pulang. Zhou Liulang hendak membawakan kotak bukunya, tetapi Kakek Zhou menolak.

Kakek Zhou sendiri yang membawa kotak buku itu untuknya. Sambil menggandeng tangan kecil Manbao, ia terus-menerus berpesan, “Manbao, kau harus belajar dengan sungguh-sungguh di sekolah. Dengarkan perkataan Guru Zhuang, mengerti?”

Manbao mengangguk.

Ia lalu berkata, “Bacalah lebih banyak buku, terutama buku tentang pembuatan pupuk dan bertani. Kalau ada sesuatu yang bagus di dalam buku, kau harus memberitahukannya kepada Ayah. Kalau keluarga kita sudah mendapatkan uang, Ayah akan membelikanmu daging.”

“Ayah, terakhir kali Ayah juga berkata begitu. Ayah bilang kalau keluarga kita sudah mendapatkan uang, Ayah akan membelikanku daging. Tetapi Ayah tidak membelikannya, dan pada akhirnya aku sendiri yang membeli.”

Kakek Zhou ketahuan berbohong. Ia terkekeh dan berkata, “Semua uang dipegang ibumu. Kau ingin makan daging? Nanti katakan saja kepada ibumu dan minta uang darinya.”