Bab Seratus Empat Puluh Dua: Ingin Makan Sesuatu yang Enak

Desa Qiliqi mendapat kabar agak terlambat. Baru pada pagi hari orang-orang yang pergi mencuci pakaian menyadari permukaan air sungai tiba-tiba naik, bahkan batu-batu tempat mereka biasa mencuci pakaian pun terendam, barulah mereka menyadari ada yang tidak beres.

Saat itu juga, kepala desa menyuruh orang pergi bertanya ke desa di bagian hulu. Warga desa di sana sedang asyik menebar jala menangkap ikan, jadi utusan itu langsung kembali melapor. Kepala desa langsung memerintahkan setiap keluarga mengeluarkan jala ikan mereka dan merangkainya menjadi satu, barulah jala besar ini tercipta.

Sebelumnya, mereka sudah menebar jala sedikit di bagian hulu dan berhasil mendapatkan beberapa ember ikan. Seseorang berkata ia melihat banyak ikan bersembunyi di dalam rumput liar di sungai depan balai belajar, itulah sebabnya mereka pindah ke tempat ini.

Benar saja, Erlang Zhou dan beberapa warga desa berjalan maju memegang jala, sementara orang-orang di kedua tepi sungai memukuli rumpun rumput liar menggunakan tongkat bambu. Tidak lama kemudian, beberapa ekor ikan besar melompat keluar dan langsung menabrak jala.

Manbao yang melihatnya dari tepi sungai merasa sangat gembira, ia berteriak kegirangan sambil meneteskan air liur. Ikan rebus, ikan goreng, ikan rebus, ikan goreng...

Mungkin keinginan Manbao terlalu kuat, sehingga meskipun niat itu tidak diucapkannya kepada Keke, Keke tetap mendengarnya.

Keke juga melihat ikan-ikan yang melompat-lompat di luar dan berkata, "Tuan, bagaimana jika Anda juga merekam ikan-ikan ini? Di masa depan, ada beberapa jenis ikan yang terancam punah atau bahkan sudah punah."

Manbao merasa sayang. Meskipun mereka tinggal dekat sungai, ikan-ikan di sungai tidak mudah ditangkap. Dalam ingatan Manbao, sepanjang tahun ia hanya bisa sesekali makan ikan di musim gugur, itu pun setelah Kakak Ketiga berjongkok di tepi sungai seharian penuh baru bisa mendapatkannya.

Ikan yang begitu langka ini bagaimana mungkin diberikan kepada Keke untuk direkam?

Keke merasa sang tuan tidak bisa membedakan antara hal yang penting dan tidak penting, tetapi saat ini kepala anak itu penuh dengan makanan. Ia tahu sulit untuk diajak berdiskusi secara rasional, jadi ia berkata, "Kalau begitu, rekam saja ikan yang lebih kecil. Ngomong-ngomong, Tuan, ikan tidak hanya bisa direbus dan digoreng, tetapi juga bisa digoreng rendam minyak, diiris kuah pedas, dibuat bakso ikan, dan berbagai cara pengolahan lainnya."

Mata Manbao langsung berbinar terang, ia bertanya sambil meneteskan air liur, "Bagaimana cara membuatnya?"

"Jika Tuan dapat merekam jenis ikan yang sudah punah atau terancam punah, saya bersedia memberikan bantuan pencarian untuk cara-cara pembuatan ini."

Bagaimanapun, sedikit hak istimewa pencarian ini masih dimilikinya.

Manbao segera mendesak maju, menatap jala ikan dengan pandangan berbinar-binar.

Erlang Zhou dan yang lainnya berteriak gembira beberapa kali, lalu bersama-sama mengerahkan tenaga menarik jala ke atas. Ikan-ikan besar dan kecil di dalamnya seketika berdesakan menjadi satu. Orang-orang di tepi sungai langsung membantu menarik, dan dengan suara gemerisik jala berhasil ditarik ke darat, membuat semua ikan melompat keluar.

Anak-anak yang melihat begitu banyak ikan tidak bisa menahan diri untuk bersorak gembira. Manbao dan Baishanbao juga untuk pertama kalinya melihat begitu banyak ikan, berlari-lari karena gembira.

Keke memanggilnya beberapa kali di dalam pikirannya, tetapi Manbao sama sekali tidak mendengarnya.

Keke merasa tak berdaya, dan hanya bisa menunggu sampai ia sedikit tenang baru berkata, "Tuan, apakah Anda melihat ikan yang agak lancip di sebelah kiri Anda? Rekamlah, sistem pencarian saya tidak menemukan catatan mengenainya, ini pasti spesies yang sudah punah."

Manbao berlari menerjang maju, mengulurkan tangan memeluk ikan tersebut. Ikannya tidak terlalu besar, tetapi melompat-lompat dengan lincah, sehingga Manbao gagal menangkapnya pada percobaan pertama.

Ada cukup banyak anak yang menerjang maju untuk menangkap ikan seperti dirinya, sehingga gerakannya tidak terlihat mencolok.

Keke membantunya menyembunyikan tindakannya. Begitu tangan Manbao menyentuh ikan itu lagi, cahaya kecil berkelebat, dan ikan tersebut berhasil direkam.

Selama makhluk yang masuk ke dalam sistem masih hidup, maka ia akan tetap hidup, dan ikan itu akan langsung masuk ke dalam air untuk bertahan hidup.

Datou dan yang lainnya membawa ember kayu dari rumah, bersama semua anak-anak lainnya mereka memeluk ikan dan memasukkannya ke dalam ember kayu yang hanya berisi sedikit air.

Semua anak mengincar ikan-ikan besar, sementara Keke terutama memilih ikan-ikan kecil. Karena ditangkap dalam satu jala, ada ukuran besar maupun kecil, yang pada dasarnya mencakup sebagian besar jenis ikan.

Keke mendapati bahwa informasi tentang banyak ikan tidak dapat ditemukan dalam pencariannya.

Sebuah data yang merepresentasikan rasa senang muncul di dalam datanya, terus-menerus membimbing Manbao untuk merekam ikan.

Meskipun Manbao mendengarkan perkataan Keke untuk menangkap ikan kecil, ia tidak bisa menahan diri untuk menangkap ikan besar, lalu sengaja memeluknya dan memasukkannya ke dalam ember kayu keluarga mereka sambil berpikir, ikan ini adalah milik keluarganya.

Keke melihatnya dan tidak menghancurkan khayalannya.

Begitu banyak ikan tentu saja bukan berarti siapa yang memasukkannya ke dalam ember kayu maka itu miliknya; semuanya harus dikumpulkan secara seragam ke desa, lalu dibagikan berdasarkan jumlah tenaga kerja yang dikerahkan oleh masing-masing keluarga.

Dalam hal ini, keluarga Zhou mendapat keuntungan besar.

Karena selain Dalang Zhou dan Wulang Zhou yang pergi ke kota kabupaten dan sedang tidak ada di rumah, keempat dari enam saudara laki-laki Zhou semuanya turun ke sungai, bahkan Erlang Zhou dan Sanlang Zhou adalah tenaga utamanya.

Oleh karena itu, saat pembagian ikan, keluarga Zhou berhasil membawa pulang tiga ember penuh ikan besar, ditambah satu ember ikan kecil.

Para warga desa juga tahu bahwa mereka tidak boleh menangkap ikan sampai habis tak bersisa. Oleh karena itu, saat ikan ditarik ke atas, mereka akan memilah beberapa ikan yang ukurannya belum cukup besar tetapi masih hidup lincah untuk dilepaskan kembali ke sungai. Namun, selalu ada beberapa ikan kecil yang kurang bugar—ikan jenis ini tidak akan bisa bertahan hidup meskipun dilepaskan kembali ke sungai—sehingga ikan-ikan tersebut dibagikan.

Meskipun ikan kecil tidak begitu lezat, toh itu tetaplah hidangan hewani, bukan?

Oleh karena itu, tidak ada keluarga yang mau menyia-nyiakannya. Keluarga Zhou juga membawa pulang seember, dan Baishanbao juga mendapat banyak bagian karena ia tepat waktu memanggil Daji untuk datang, sehingga ia juga mendapatkan bagian setengah ember lebih ikan besar dan sedikit ikan kecil.

Manbao berjongkok di depan ember kayu bersama Baishanbao, mendiskusikan cara memasak ikan, "Aku ingin makan irisan ikan kuah pedas, bakso ikan, dan ikan goreng."

Semuanya adalah hidangan yang disebutkan oleh Keke tetapi belum pernah ia makan.

Kebetulan sekali, Baishanbao juga belum pernah memakan semuanya. Ia bertanya dengan rasa penasaran, "Bagaimana cara membuatnya?"

Manbao membacakan sesuai dengan data yang diberikan oleh Keke, lalu berkata sambil meneteskan air liur, "Pasti sangat enak."

Baishanbao juga menelan air liur sambil mengangguk. Kedua anak itu saling berpandangan, lalu segera bangkit dan pulang ke rumah masing-masing, bertekad meminta keluarga mereka untuk memasaknya sesuai resep tersebut.

Keluarga Zhou memelihara ikan-ikan besar di dalam sebuah tempayan air, dan sebagian masih ditarik di dalam ember kayu.

Lao Zhutou menepiskan tangan di belakang punggungnya, berpatroli mondar-mandir selama dua putaran, lalu berkata kepada Dalang Zhou, "Besok kamu bersama Erlang dan Sanlang bawa beberapa ekor ke kota kabupaten untuk dijual, lihat apakah bisa laku."

Dalang Zhou menyetujuinya.

Lao Zhutou menunjuk ke ember ikan kecil itu dan berkata, "Pilah-pilahlah, yang masih hidup direbus, yang sudah mati berikan saja kepada ayam."

Sebagian besar sayuran keluarga Zhou dimasak dengan cara direbus, dan Lao Zhutou hanya tahu satu metode itu untuk mematangkan makanan.

Manbao langsung bergegas menuju dapur, mendongakkan kepalanya yang kecil dengan mata berbinar-binar berkata kepada Qian Kecil, "Kakak Ipar, ikan kecil harus digoreng dengan minyak, ikan besar bisa diiris tipis lalu direbus, dan bisa juga dibuat bakso ikan."

Qian Kecil sama sekali tidak mendengarkan dua metode memasak yang disebut terakhir. Begitu mendengar metode pertama, ia mengetuk dahi Manbao dan berkata, "Masih mau digoreng dengan minyak? Dari mana datangnya begitu banyak minyak?"

Ia berkata, "Direbus adalah cara yang paling enak. Ikan besar sudah memiliki minyak di tubuhnya, sangat enak dimakan bahkan tanpa meneteskan setetes minyak pun."

Jelas sekali ia tidak mau mengikuti cara yang diinginkan Manbao.

Tetapi Manbao sangat ingin makan ikan goreng. Ia merengek dengan gigih, "Aku mau yang digoreng minyak, pokoknya harus digoreng minyak!"

"Baik, baik, baik, digoreng dengan minyak kalau begitu. Tapi bagaimana cara menggorengnya? Berapa banyak minyak yang dibutuhkan?" Qian Kecil belum pernah mendengar metode memasak seperti menggoreng dengan minyak, tentu saja ia juga tidak tahu berapa banyak minyak yang dibutuhkan.

Ia pergi mengambil kendi minyak, tempat penyimpanan minyak keluarga.

Semuanya adalah minyak babi yang telah dilelehkan dari pembelian sebelumnya. Dahulu mereka menggunakan minyak domba dan minyak ayam, tetapi tahun lalu setelah mereka pergi memasak sup untuk para pekerja dan menghasilkan uang, mereka menyadari bahwa babi juga menghasilkan banyak minyak, sehingga perlahan-lahan mereka beralih menggunakan minyak babi.

Kuncinya adalah minyak babi lebih murah.