Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Ayo Makan, Ayo Makan

Man Bao dan Zhou Xi sudah lama tidak berkunjung ke kota kabupaten. Mengingat urusan Zhou Dalang dan saudara-saudaranya tidak akan selesai secepat itu, mereka tidak langsung pergi ke depan kantor pemerintahan daerah, melainkan menyusuri jalan dan kembali ke Balai Pengobatan Ji Shi Tang.

Zhou Xi berdiri di depan pintu Ji Shi Tang, lalu berkata kepada adik-adiknya, "Kalian pergilah bermain, aku akan menemui dokter terlebih dahulu."

Ia pun berpesan kepada Zhou Silang dan Zhou Wulang, "Pastikan kalian menjaga Man Bao dengan baik."

Zhou Silang yang bermulut manis menjawab, "Kakak Sulung, tenang saja. Bahkan jika kami harus kehilangan diri kami sendiri, kami tidak akan membiarkan adik bungsu hilang."

Meskipun Man Bao sangat mengkhawatirkan kesehatan kakak sulungnya, ia juga sangat antusias untuk berjalan-jalan. Setelah menimbang-nimbang, ia mengeluarkan sebutir permen dari sakunya dan meletakkannya di telapak tangan Zhou Xi, "Kakak Sulung, pergilah berobat. Jika dokter memberikan obat yang pahit, makanlah permen ini setelahnya."

Zhou Xi tersenyum dan mengiyakan. Sebenarnya, sudah cukup lama ia tidak datang untuk mengambil obat karena uangnya tidak banyak. Namun, karena kini sudah ada pemasukan, Zhou Xi mulai sangat menyayangi nyawanya dan sangat ingin menyembuhkan penyakitnya.

Setelah sosok kakak sulung yang mengawasi mereka tidak ada lagi, Zhou Silang mulai berulah. Ia menggendong Man Bao di punggungnya dan berlari menerobos kerumunan dengan penuh semangat. Zhou Wulang dan Zhou Liulang pun berteriak kegirangan sambil mengejarnya.

Beberapa orang di jalan memandang mereka berempat seperti melihat orang udik, namun lebih banyak lagi yang menatap mereka dengan tatapan ramah. Banyak orang yang sedang berjalan-jalan di kota hari itu adalah pemuda dari desa, yang sama seperti Zhou Dalang dan saudara-saudaranya, datang untuk menyetorkan pajak hasil bumi.

Kota kabupaten tidaklah begitu luas, hanya terdiri dari tiga jalan yang saling bersilangan. Jalan yang paling ramai adalah jalan besar di tengah tempat kantor pemerintahan berada. Tidak butuh waktu lama bagi Zhou Silang untuk menyusuri jalan tersebut. Ia kemudian berhenti di depan sebuah kedai bakpao dan menunduk bertanya kepada Man Bao yang berada di sampingnya, "Apakah perutmu lapar?"

Man Bao mengangguk. Ia memang sudah sarapan sebelum berangkat, tetapi sekarang sudah hampir tengah hari, tentu saja ia merasa lapar.

Zhou Silang menelan ludah saat melihat bakpao yang mengepul panas. Akhirnya, Man Bao yang tidak tahan dengan godaan itu mengeluarkan uang dari sakunya untuk membeli. Namun, ia tidak bodoh. Ia menatap ketiga kakaknya dan berkata, "Kakak Sulung, Kakak Kedua, Kakak Ketiga, dan Kakak Sulung perempuan juga sedang lapar."

Uang sepuluh koin miliknya tentu tidak akan cukup. Begitu mendengar itu, ketiga kakaknya segera memutuskan, "Jika uangmu tidak cukup, kami akan menambah kekurangannya."

Man Bao pun merasa senang dan maju untuk memilih bakpao. Bakpao tersebut berukuran besar, terdiri dari bakpao sayur seharga satu koin dan bakpao daging seharga tiga koin untuk dua buah. Setelah menimbang-nimbang, Man Bao memutuskan untuk membeli jumlah yang sama untuk keduanya.

Ia menghitung jumlah orang dan memutuskan untuk membeli delapan bakpao sayur serta delapan bakpao daging, tepat dua puluh koin. Man Bao mengeluarkan sepuluh koin miliknya, lalu melirik ketiga kakaknya. Ia dengan tegas mengambil empat koin dari bagian milik Zhou Silang dan menjelaskan, "Kakak Keempat, kau harus mengeluarkan empat koin. Karena kau yang paling besar, kau harus membayar lebih. Masih ada empat koin milikmu yang kutitipkan."

Zhou Silang membelalakkan mata dan protes, "Apa gunanya empat koin yang tersisa? Berikan saja semuanya padaku." Empat koin itu cukup untuk membeli dua bakpao daging dan satu bakpao sayur.

Man Bao menggenggam erat uangnya dan menggelengkan kepala, "Tidak bisa. Menabung berarti mengumpulkan sedikit demi sedikit. Bagaimana bisa kau tidak menabung hanya karena jumlahnya hanya empat koin? Jika hari ini kau bisa menabung empat koin, besok menabung empat koin lagi, sepuluh hari sudah menjadi empat puluh koin, seratus hari menjadi empat ratus koin."

"Bukankah kau sendiri yang bilang uang hanya berarti jika berputar? Jika tidak berputar, itu hanya kepingan tembaga. Jadi..."

"Kau benar-benar bodoh," Man Bao memandangnya dengan pandangan meremehkan. "Ini untuk berjaga-jaga dari risiko. Jika kepingan tembaga disimpan, saat ada kebutuhan mendesak di masa depan, bukankah ia bisa digunakan? Kalau sekarang kau habiskan semua, nanti saat ada masalah dan butuh uang, dari mana kau akan mendapatkannya?"

Zhou Silang merasa kebingungan dan menggaruk kepala dengan gemas, "Bagaimana bisa semua kata-kata itu keluar darimu? Tadi saat bicara dengan Kakak Sulung, kau tidak bilang begitu."

Man Bao menjawab dengan wajar, "Kau kan bukan Kakak Sulung."

Zhou Silang terdiam.

Man Bao mengambil keputusan sepihak dan melambaikan tangan kecilnya, "Sudah diputuskan begitu."

Ia membawa uang itu ke depan dan memberikan senyum manis kepada penjualnya, "Kami membeli banyak, bolehkah kau beri kami tambahan satu bakpao sayur?"

Penjual itu sebenarnya sudah memperhatikan mereka sejak tadi, apalagi karena saat itu belum terlalu ramai. Penjual itu melihat empat orang berdiri di depan kukusannya sambil menelan ludah, dan ia juga mendengar percakapan mereka. Penjual itu merasa dirinya cukup cerdik, namun perhitungan Man Bao tadi membuatnya pusing. Setelah menghitung dengan jari, ia mendapati bahwa enam belas bakpao memang benar harganya dua puluh koin. Setelah ragu sejenak, ia memberikan tambahan satu bakpao sayur dan tersenyum, "Baiklah, aku berikan satu untukmu."

Man Bao pun tersenyum manis kepadanya.

Bakpao dibungkus dengan daun teratai dan dibagi menjadi empat bungkusan. Masing-masing membawa satu bungkusan dan tidak bisa menahan diri untuk menelan ludah, lalu sepakat untuk kembali mencari yang lain. Man Bao berlari dengan langkah-langkah kecilnya di barisan paling depan, pergi ke Ji Shi Tang untuk menjemput Zhou Xi, lalu menariknya ke kantor pemerintahan untuk mencari Zhou Dalang dan yang lainnya.

Zhou Dalang dan rombongannya sedang berada dalam antrean, bergerak perlahan ke depan. Banyak orang yang datang hari itu untuk membayar pajak, sehingga setelah menunggu lama, giliran mereka belum tiba. Di depan, pejabat pencatat sedang menghitung pajak gandum bersama bawahannya, sementara orang di sampingnya sedang melakukan penimbangan. Hanya setelah pajak gandum yang sesuai berat dan kualitasnya diserahkan, mereka akan mendapatkan tanda bukti untuk menukar dokumen, dan dengan begitu pajak tahun ini dianggap lunas.

Zhou Wulang berlari sambil membawa bakpao untuk mencari Zhou Dalang. Tak lama kemudian, Zhou Dalang dan Zhou Erlang keluar. Saat melihat daun teratai di tangan mereka, Zhou Dalang merasa sedih, "Jika Man Bao ingin makan, belikan satu atau dua saja cukup. Kenapa kalian membeli sebanyak ini?"

Zhou Wulang menjawab, "Kakak Keempat yang menyuruh membeli."

Zhou Silang meliriknya, sementara Zhou Dalang memelototi Zhou Silang dan bertanya, "Pakai uang siapa? Dari mana kalian punya uang sebanyak ini?"

Zhou Silang berkata, "Kakak Sulung, kami mendapat uang dari hasil menjual jahe. Ini hanya terjadi setahun sekali. Sebelumnya saat panen musim gugur, semua orang lelah selama dua bulan, apa salahnya makan enak sekali saja? Lagipula, ini juga karena Man Bao menyayangi kita, kan Man Bao?"

Man Bao mengangguk. Ia berjongkok di tanah, membuka bungkusan daun teratai, memilih bakpao yang tampak paling besar, dan menyodorkannya kepada Zhou Dalang. Dengan penuh harap ia berkata, "Kakak Sulung, cepat makan."

Zhou Dalang tidak tahan melihatnya. Ia menerima bakpao itu, membelahnya, dan saat melihat itu adalah bakpao daging, ia memberikannya kembali kepada Man Bao agar ia memakan isinya. Man Bao menerimanya, melahapnya dengan kedua tangan, lalu memberikan kembali daun teratai itu kepada Zhou Dalang.

Mereka semua berjongkok di tanah untuk makan. Karena tahu isinya campur sayur dan daging, mereka pun membaginya untuk dimakan bersama. Zhou Dalang tidak makan terlalu banyak, setelah menghabiskan dua buah, ia berdiri, "Aku akan pergi menggantikan Kakak Ketiga."

Man Bao masih berusaha menghabiskan bakpao di tangannya. Ia merasa rasanya sangat enak, tetapi perutnya sepertinya terlalu kecil. Setelah menghabiskan satu buah, ia sudah tidak sanggup lagi. Ia merasa sedikit menyesal dan menatap kakak-kakaknya dengan tatapan memelas.

Zhou Silang makan sambil tertawa dan menggodanya, "Kau harus tumbuh lebih besar lagi, dua tahun lagi kau baru bisa makan dua bakpao."

Zhou Xi memelototinya agar tidak memancing kemarahan Man Bao. Ia membelah bakpao daging miliknya dan menyisihkan isinya untuk diberikan kepada Man Bao. Man Bao baru makan satu gigitan lalu menggeleng, "Tidak bisa makan lagi, sudah sangat kenyang."

Zhou Xi mengusap perut kecil Man Bao yang membuncit, tersenyum kecil, lalu menghabiskan sisa bakpao itu.