Bab Seratus Lima Puluh Enam: Sumbangan Pernikahan

Benar saja, selepas makan malam, mumpung hari masih belum terlalu gelap, Tua-tua Zhou mengumpulkan seluruh anggota keluarganya untuk mengadakan rapat, secara resmi mengumumkan keputusan untuk membangun rumah, dan memberi tahu semua orang bahwa kali ini mereka akan membangun tujuh kamar sekaligus.

Rumah mereka saat ini berjumlah enam kamar. Tiga kamar di bagian tengah meliputi satu ruang tamu, sementara kamar utama yang menghadap ke matahari adalah tempat tinggal Tua Zhou dan istrinya, dan sisi lainnya ditempati oleh keluarga Zhou Sulung.

Adapun bangunan di sisi barat dan timur, hanya dua kamar di sisi barat yang lengkap. Sisi timur hanya memiliki satu kamar karena dapur dibangun di sisi tersebut, memanjang mengikuti arah rumah.

Tua Zhou tentu saja merasa sayang jika harus menggunakan batu bata untuk membangun dapur, jadi dapur itu dibangun menggunakan tanah yang dicampur dengan jerami.

Kali ini mereka berencana untuk memperluas bangunan ke samping, cukup dengan merobohkan dinding halaman yang ada di sebelah sana.

Tua Zhou awalnya berniat membuat sebuah pintu kecil untuk akses ke sana, tetapi begitu dipikir-pikir lagi, jika membuat pintu kecil di sisi itu, mereka harus membangun gerbang besar lagi agar mudah keluar masuk, yang tentu saja akan memakan banyak biaya. Oleh karena itu, setelah berdiskusi dengan Nyonya Qian, ia memutuskan untuk merobohkan dinding halaman sebelah timur sehingga semuanya menjadi satu halaman utuh.

Dapur dan gudang kayu bakar berada di sisi ini, dan karena ruang di sana cukup luas, mereka bisa langsung membangun tujuh kamar sekaligus: tiga kamar di tengah tanpa perlu menyisakan ruang tamu, serta masing-masing dua kamar di sisi barat dan timur. Semuanya lengkap.

Tua Zhou merencanakannya dengan sangat matang, "Tempatnya cukup luas, jadi kita bangun rumah yang agak besar. Nanti saat si sulung dan yang lainnya menikah, rumah ini bisa dipakai, tidak perlu repot lagi."

Zhou Sulung dan saudaranya mendengarkan dengan penuh semangat, tetapi masih menyimpan kekhawatiran. "Ayah, apakah uang kita cukup?"

Tua Zhou menjawab dengan santai, "Tidak cukup."

Semua orang: ... Kalau tidak cukup, untuk apa mereka berdiskusi di sini?

"Makanya kalian masing-masing keluarga harus mengeluarkan sejumlah uang," kata Tua Zhou tanpa sungkan. "Bahkan Bibi kecil kalian yang baru berusia enam tahun saja kemarin sudah memberi Ayah lima ratuswen untuk pembangunan rumah ini."

Sisa kalimatnya tidak dilanjutkan oleh Tua Zhou, tetapi semua orang langsung merasa seolah-olah ada sebuah gunung besar yang menimpa pundak mereka.

Zhou Sulung menoleh ke kiri dan ke kanan, lalu bertanya, "Ayah, masih kurang berapa banyak?"

Tua Zhou mengepulkan rokok tembakau-nya dan berkata, "Setelah rumahnya selesai dibangun, kita masih harus membuat tempat tidur dan menyiapkan kasur serta selimut."

Para saudara laki-laki itu merasa tekanan di pundak mereka semakin berat. Zhou Sulung menghitung-hitung tabungan pribadi keluarganya, lalu dengan tekad bulat berkata, "Ayah, kalau begitu aku akan mengeluarkan dua tael perak."

Dengan adanya teladan dari Zhou Sulung, Zhou Kedua dan Zhou Ketiga tentu saja hanya bisa mengikuti. Zhou Kedua tampaknya tidak memiliki masalah, tetapi raut wajah Zhou Ketiga sedikit pahit. Ia adalah orang yang berpenghasilan paling sedikit di antara para saudara. Total tabungan pribadinya hanya sedikit di atas dua tael. Ia bisa mendapatkan uang sebanyak itu pun karena ikut bergilir dengan kakak sulung dan yang lainnya untuk menjual makanan kepada para buruh dan mendapat bagian darinya.

Setelah menyerahkan enam puluh persen ke kas keluarga, sisanya dibagi dua, dan ia bisa menabung sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh wen setiap harinya.

Zhou Ketiga merasa kesulitan, namun Zhou Kelima dan Zhou Keenam bahkan tidak berkedip saat menyatakan bahwa mereka juga akan mengeluarkan dua tael perak.

Setelah itu, semua orang kompak menatap Zhou Keempat yang sejak tadi terdiam.

Zhou Keempat hampir menangis. Ia membelalakkan matanya balas menatap mereka. Dia bukannya tidak mau memberi, tetapi masalahnya dia memang tidak punya!

Tua Zhou pun sedikit batuk dan berkata, "Bagian si Empat tidak perlu terburu-buru. Nanti kalau utangnya pada keluarga sudah lunas, baru dia menyusul membayarnya."

Sebenarnya yang ingin disampaikan oleh semua orang adalah tidak apa-apa jika Zhou Keempat tidak menyumbang, tetapi karena Ayah sudah berkata demikian, ya sudahlah ikuti saja.

Zhou Xi berkata, "Ayah, aku juga akan menyumbang dua tael."

Tua Zhou mengerutkan kening dan berkata, "Saudara-saudaramu semuanya ada di sini, kamu tidak perlu ikut mengeluarkan uang. Nanti saat si Empat mau melamar jodoh, kamu pinjami saja sedikit uang untuk pernikahannya, nanti kalau dia sudah punya penghasilan, dia bisa mengembalikannya padamu."

Zhou Keempat: ... Bagus sekali, utang di pundaknya bertambah lagi satu.

Namun, Zhou Xi bersikeras, "Aku juga tinggal di rumah ini. Manbao saja ikut menyumbang, tidak masuk akal kalau aku tidak ikut."

Tua Zhou langsung keceplosan berkata, "Kamu tidak jadi menikah?"

Zhou Xi menjawab, "Tidak mau menikah."

Tua Zhou yang merasa kesal langsung mengetukkan pipa rokoknya. Nyonya Qian yang sedari tadi diam akhirnya membuka suara, "Sudah lah, terima saja uang yang diberikan oleh anak perempuanmu."

Nyonya Qian berkata kepada Zhou Xi, "Nanti serahkan uangnya kepadaku."

Zhou Xi menjawab singkat, "Baik."

Tua Zhou merasa agak kesal. Begitu kembali ke kamar, ia bertanya kepada Nyonya Qian, "Kamu benar-benar berniat membiarkan anak itu tinggal di rumah selamanya?"

Sudah hampir satu tahun Zhou Xi belum juga menikah. Tua Zhou tidak yakin putrinya itu tidak laku dijual, mungkinkah istrinya itu tidak bersungguh-sungguh mencarikan jodoh untuknya.

Nyonya Qian berkata, "Biarkan dia menikah kalau sudah sadar sendiri. Apakah kamu tidak melihat bahwa selama setahun terakhir ini dia tidak hanya menjadi lebih gemuk, tetapi kulit wajahnya juga semakin merona? Aku sudah bertanya, kata tabib kondisi tubuhnya sudah hampir pulih sepenuhnya, dan aku pun tidak tertarik dengan pria-pria yang direkomendasikan oleh para mak comblang itu."

Mata Tua Zhou berbinar-binar dan bertanya, "Sudah bisa punya anak?"

Nyonya Qian menjawab singkat, "Hmm."

Tua Zhou merasa gembira dan akhirnya melunak. "Baiklah, kalau begitu carikan pelan-pelan. Kali ini cari yang lebih baik. Duda tidak apa-apa, tapi di rumahnya tidak boleh membawa anak. Menjadi ibu tiri itu tidak mudah."

Begitu mendengar penyakit putrinya telah sembuh, persyaratan dari Tua Zhou pun langsung meningkat. "Selain itu, para tetua di keluarganya juga harus diperhatikan baik-baik, jangan sampai menyebalkan seperti keluarga Liu."

Nyonya Qian langsung melemparkan gulungan benang ke wajah suaminya dan berkata, "Manbao sedang mendengarkan."

Tua Zhou menyingkirkan benang tersebut dari wajahnya, dan begitu menoleh, ia mendapati Manbao sedang menatapnya dengan mata yang berbinar-binar. Tua Zhou menekan kepala anak itu dan berkata, "Cepat tidur, besok kamu masih harus pergi sekolah."

Sepertinya mereka memang harus segera membangun rumah, bahkan untuk sekadar berbicara saja sekarang sudah terasa tidak leluasa.

Urusan jodoh Zhou Xi bahkan jauh lebih sulit ditemukan daripada Zhou Keempat. Tua Zhou sudah bersiap menghadapi pertempuran jangka panjang, jadi ia tidak lagi menolak uang sumbangan dari putrinya itu, sebab Zhou Xi pasti masih akan tinggal di rumah dalam waktu yang lama.

Setelah mengumpulkan uang sumbangan dari anak-anak lelaki dan perempuannya, Tua Zhou menghitungnya dan merasa sangat gembira. Dengan begini, dana untuk membangun rumah sudah cukup.

Sementara itu, Zhou Sulung sedang berbicara dengan Nyonya Qian Muda di kamar mereka, "Entah berapa banyak uang yang ditabung oleh Ayah dan Ibu di tangan mereka, apakah cukup untuk membangun tujuh kamar."

Nyonya Qian Muda juga merasa khawatir dan berkata dengan suara pelan, "Dulu saat membangun keenam kamar ini, ditambah dengan perabotan di dalamnya, totalnya menghabiskan empat puluh dua tael. Sekarang tempat tidur di sana harus baru, kasur dan selimutnya juga harus baru, lima puluh tael pun sepertinya masih kurang."

Zhou Sulung mengangguk. "Benar juga. Entah berapa banyak utang si Empat yang sudah dibayar. Ngomong-ngomong, si Empat masih berutang uang kepada kita, kan?"

Nyonya Qian Muda baru teringat akan hal itu. Benar juga, si Empat masih berutang uang pada mereka.

Pasangan suami istri itu saling berpandangan. Zhou Sulung berkata, "Uang si Empat tidak dipegang oleh dirinya sendiri, kita juga tidak tahu berapa banyak yang sudah dibayarkan. Besok carilah waktu luang untuk bertanya kepada Manbao. Anak itu, setiap kali aku yang bertanya, dia mati-matian bungkam tidak mau memberitahu."

Nyonya Qian Muda mengangguk.

Manbao dan Nyonya Qian Muda selama ini memang sangat dekat, hubungannya hampir sama seperti kedekatannya dengan Nyonya Qian. Oleh karena itu, setelah Nyonya Qian Muda selesai menyiapkan makanan untuk para murid, ia mencari Manbao dan membawanya ke tempat sepi untuk bertanya.

Begitu ditanya, Manbao langsung menceritakan semuanya tanpa sisa, sama sekali tidak ingat bahwa tadinya ia pernah menolak pertanyaan kakak sulungnya. Di dalam hati Manbao, kakak ipar sulung itu sama seperti dirinya sendiri, menceritakan sebuah rahasia kepada dirinya tentu saja berarti tidak memberitahukannya kepada orang lain.

"Sudah melunasi sembilan ribu tujuh ratus sembilan puluh lima wen. Tahun lalu dari hasil kerja kasar dan berdagang, Kakak Keempat sudah mengembalikan dua ribu tiga ratus wen, jadi utangnya sekarang kurang dari tiga tael lagi."

Nyonya Qian Muda mengerjap-ngerjapkan matanya. Itu berarti bagian utang mereka pun sudah ikut dilunasi. Di dalam hatinya ia langsung bisa memperkirakan situasinya; sepertinya uang di tangan ibu mertua tidak begitu cukup, dan kemungkinan besar ibu mertua akan menahan terlebih dahulu uang pengembalian dari si Empat yang seharusnya untuk mereka. Namun, dengan cara ini, di tangan ibu mertua setidaknya sudah ada tigapuluh tael.

Ditambah dengan empat belas tael yang mereka berikan, dan ditambah lagi uang yang bisa mereka hasilkan selama kurun waktu ini...

Setelah dihitung-hitung, Nyonya Qian Muda merasa gembira dan berkata, "Dengan begini, uang untuk membangun rumah sudah hampir cukup."

Kalau memang masih kurang juga, untuk sementara tidak usah membeli tempat tidur baru saja.