Bab Seratus Dua Puluh Enam: Mengerjakan Pekerjaan Rumah Bersama (Bab Tambahan untuk Delapan Puluh Ribu Tiket Rekomendasi Yunqi)

Mustahil jika berharap Ibu Qian mau mengeluarkan uang untuknya. Akhirnya, Man Bao terpaksa mengeluarkan uang hasil penjualan permen saat Festival Lampion. Dengan berat hati, ia memberikan lima puluh wen kepada Kakak Kedua Zhou sambil berkata, "Kakak Kedua, pergilah beli ayam untuk dimakan."

Kakak Kedua Zhou menerima uang itu lalu berkata, "Ayam terlalu mahal. Beli daging babi saja. Sekali beli satu kati, bisa dapat lima kali makan."

Man Bao tidak setuju, "Daging babi tidak seenak ayam, lagipula satu kati juga tidak cukup."

Kakak Kedua Zhou merasa adik bungsunya terlalu pemilih, namun karena uang itu miliknya, ia pun mengalah dan berkata, "Baiklah, aku akan pergi ke rumah Zhou Hu untuk memilih ayam yang gemuk."

Man Bao baru merasa puas.

Saat melihat keluarga Man Bao datang lagi untuk membeli ayam, Zhou Hu tidak tahan untuk bertanya, "Keluarga kalian kan memelihara banyak ayam, kenapa selalu membeli ayam?"

"Ayam yang tidak bertelur di rumah sudah hampir habis disembelih semua. Mana mungkin kami tega menyembelih yang sedang bertelur?"

Mengingat saat ini masih dalam suasana Tahun Baru, tentu saja keluarga mereka tidak mungkin hanya makan daging yang dibeli dari luar. Dua bulan ini, mereka memang sudah menyembelih banyak ayam peliharaan sendiri.

Zhou Hu tidak bisa menahan diri untuk berkomentar, "Keluarga kalian benar-benar memanjakan Man Bao. Tahun lalu saja, Man Bao sudah tiga kali datang ke tempatku untuk membeli ayam."

Kakak Kedua Zhou tentu tidak ingin adik bungsunya memiliki reputasi seperti itu, ia segera menjawab, "Adikku itu wataknya keras kepala. Saat ke kota, dia tidak sengaja mendengar dokter berkata bahwa kesehatan Ibu harus dijaga dengan banyak makan daging. Jadi, sudah setengah tahun ini, setiap melihat Ibu terengah-engah, dia pasti merengek minta makan daging."

Zhou Hu tertegun, lalu berpikir sejenak dan berkata, "Wajah Bibi tahun ini memang terlihat lebih segar daripada tahun-tahun sebelumnya. Tadi aku juga melihatnya sudah bisa pergi ke ladang."

"Benar sekali. Ayahku juga karena melihat khasiatnya nyata, jadi dia rela mengeluarkan uang sebanyak ini untuk membeli daging. Kalau tidak, biaya untuk membeli obat akan jauh lebih mahal. Jika makan daging bisa menyembuhkan, tentu saja itu pilihan yang lebih baik."

Zhou Hu pun dengan cekatan menangkap seekor ayam dan menyerahkannya, lalu tersenyum, "Baiklah, tapi ayamku yang tidak bertelur juga sudah habis. Lain kali kau datang lagi, aku sudah tidak punya stok untuk dijual padamu."

Kakak Kedua Zhou mengangguk mengerti dan membawa ayam itu pulang.

Malam harinya, Pak Tua Zhou mengumumkan di meja makan, "Malam ini kita makan daging. Ini dianggap sebagai hidangan pembuka kerja kita di tahun baru. Besok, semuanya harus mulai bekerja."

Melihat mata Man Bao yang berbinar-binar menatapnya, Pak Tua Zhou melanjutkan, "Man Bao pergi sekolah, Datou dan Daya pergi ke gunung, Ertou dan Er’ya tinggal di rumah menjaga adik-adik, sekalian mengerjakan pekerjaan rumah. Ingat, jemput adik kecil kalian di sekolah nanti."

Semua orang menyahut. Setelah Pak Tua Zhou menyuapkan sepotong daging ke mangkuk Ibu Qian, mereka pun segera mulai makan.

Keesokan harinya, seluruh keluarga Zhou dikerahkan. Ada yang menggali lubang, ada yang naik ke gunung untuk mengeruk tanah, dan ada yang menyapu dedaunan busuk. Karena dedaunan busuk tidak cukup, Kakak Kelima Zhou nekat membawa Kakak Keenam serta keponakan-keponakannya untuk merontokkan dedaunan dari pohon, persis seperti gerombolan belalang yang lewat.

Daun dan tanah dipikul pulang secara terpisah. Ibu Qian Muda memimpin Zhou Xi dan kedua adik iparnya untuk mencacah daun serta rumput kering, lalu membuangnya ke samping untuk segera dicampur dengan tanah dan kotoran sebagai pupuk kompos.

Kegiatan keluarga Zhou cukup menyita perhatian. Banyak penduduk desa datang untuk menonton. Kebanyakan hanya jongkok di pinggir sambil memperhatikan, ada juga yang sesekali membantu, lalu bertanya pada Pak Tua Zhou, "Ini sedang mengerjakan apa?"

Saat Man Bao pulang sekolah, ia melihat banyak keluarga di desa sedang menggali lubang. Ketika ia berlari melewati mereka, orang-orang berhenti sejenak untuk menyapanya, "Man Bao, sudah pulang sekolah ya?"

"Man Bao, rajinlah belajar ya."

"Man Bao makin besar makin pintar saja."

Man Bao mendengar pujian sepanjang jalan dan merasa sangat senang. Begitu sampai di rumah, ia meletakkan tas bukunya dan langsung berlari keluar. Ertou mengejarnya dari belakang sambil bertanya, "Adik kecil, mau pergi ke mana?"

"Aku mau mencari Bai Shan Bao!"

Bai Shan Bao belum pulang ke rumah. Ia sedang jongkok di tanah bersama beberapa teman laki-lakinya bermain serangga. Saat ditepuk oleh Man Bao, ia mendongak dan bertanya, "Ada apa?"

Man Bao menggandeng tangannya dengan gembira, "Ikut aku."

Man Bao mengajaknya berkeliling seluruh desa. Setiap melihat orang menggali lubang, ia akan menghampiri. Bai Shan Bao sudah berkeliling satu putaran namun tetap tidak mengerti apa yang dilakukan Man Bao. Dengan bingung ia bertanya, "Apa yang kau lakukan?"

"Kau tidak mendengarnya?"

Bai Shan Bao mendengarkan dengan saksama, namun tidak mendengar suara yang istimewa, ia pun menggeleng dengan jujur, "Dengar apa?"

"Pujian untukku," kata Man Bao, "Lihat, banyak orang yang memujiku."

Bai Shan Bao merasa kesal dan mendengus, "Kau menarikku ke sini hanya untuk ini? Padahal aku sudah janji dengan teman-teman untuk pergi mencari cacing tanah."

"Begitu banyak orang memujiku, tidakkah kau merasa senang?"

"Itu kan bukan memuji diriku, kenapa aku harus senang?"

Man Bao berpikir ada benarnya juga, tapi ia tetap bersikeras, "Aku hanya ingin kau merasakan bagaimana rasanya dipuji oleh banyak orang."

Bai Shan Bao mendengus, "Itu sih biasa, aku juga selalu dipuji orang."

Ia pun menarik Man Bao lari ke rumah Bai Erlang. Ya, bukan rumahnya sendiri, melainkan rumah Bai Erlang. Ia mengetuk pintu rumah Bai Erlang dan tersenyum pada pelayan yang membuka pintu. Penjaga pintu itu pun memujinya, "Tuan Muda datang, silakan masuk. Hari ini Tuan Muda terlihat sangat bersemangat, apakah Tuan Zhuang memujimu lagi?"

Bai Shan Bao mengangguk dan berkata sambil terkekeh, "PR-ku belum selesai, jadi aku datang untuk bertanya pada Sepupu Kedua."

Pelayan itu segera menunjukkan jalan. Sepanjang jalan, Bai Shan Bao bertemu dengan banyak pelayan, dan setiap orang yang melihatnya pasti memberikan pujian.

Sampai akhirnya bertemu dengan Nenek Bai dan Ibu Bai, kedua wanita itu pun memuji Bai Shan Bao. Tentu saja, mereka juga memuji Man Bao, tetapi perhatian lebih banyak tertuju pada Bai Shan Bao.

Man Bao: ...

Saat Man Bao ditarik keluar oleh Bai Shan Bao, ia masih merasa linglung. Bai Shan Bao berkata, "Kalau aku ingin mendengar orang memujiku, tinggal pergi ke rumah Bai Er saja."

Man Bao merasa dia sangat hebat, lalu bertanya dengan heran, "Mengapa mereka memujimu?"

"Karena aku lebih pintar dari Bai Er. Setiap kali mengerjakan PR bersama, aku sudah selesai sementara dia bahkan belum mulai. Makanya dia selalu dipukuli oleh Paman. Hahaha, kalau dia berani menggangguku di sekolah, aku akan membawa PR-ku ke rumahnya untuk dikerjakan. Hahaha..."

Man Bao merasa idenya sangat bagus.

Bai Shan Bao bertanya padanya, "Lalu, kenapa penduduk desa memujimu?"

Man Bao sudah memikirkannya, "Pasti karena masalah pupuk kompos itu. Aku lihat mereka semua sedang menggali lubang."

Bai Shan Bao bertanya dengan penasaran, "Pupukmu sudah jadi?"

"Ayahku bilang sebentar lagi. Nanti kalau sudah jadi, aku akan memberimu satu keranjang. Apakah kau mau mencobakan pupukku pada jahe milikmu?"

Bai Shan Bao ragu sejenak lalu berkata, "Baiklah. Akhir-akhir ini aku tidak berani menyiramnya terlalu banyak. Aku lihat dia tumbuh sangat cepat, sekarang sudah lebih panjang dari jariku."

Man Bao dengan bangga berkata, "Punyamu sudah sepanjang telapak tanganku, lebih panjang dari milikmu."

Setelah kedua anak itu sepakat, Bai Shan Bao mengundang Man Bao, "Nanti setelah makan, datanglah ke rumahku untuk mengerjakan PR."

Man Bao memutar bola matanya dan berkata, "Bagaimana kalau kita ajak Bai Er untuk mengerjakan PR bersama?"

Bai Shan Bao bertanya, "Bai Er mengganggumu?"

"Tidak, aku hanya ingin melihat bagaimana cara dia mengerjakan PR."

Bai Shan Bao diam-diam merasa senang dan menepuk dadanya, "Boleh, kau datang saja mencariku, aku yang akan membawamu."

Sementara itu, Bai Erlang yang tidak tahu apa-apa dan sedang berlarian dengan teman-temannya di padang rumput: ...