Pasal Seratus Lima Puluh Tujuh: Lahan Pemukiman

Hendak membangun rumah, seseorang harus melapor terlebih dahulu kepada kepala desa dan kepala dusun. Karena tempat yang dipilih oleh Tua Zhou berada tepat di sebelah rumah mereka dan bukan lahan pertanian, mereka bahkan tidak perlu mengeluarkan uang.

Begitu mendengar bahwa keluarga Zhou berniat membangun tujuh rumah batu sekaligus, orang-orang masih bisa memaklumi, kecuali keluarga Zhou Dayuan yang jarak rumahnya agak jauh dari keluarga Manbao.

Alasannya adalah di antara kedua rumah tersebut terdapat sebidang tanah kosong yang cukup luas. Tanah ini sudah lama dibiarkan mangkrak; bertahun-tahun lamanya tidak ada seorang pun yang melirik, apalagi menanaminya. Akibatnya, tanah tersebut dipenuhi rumput liar dan banyak bebatuan. Namun, jika keluarga Zhou membangun tujuh rumah simetris ke arah sana, mereka pasti akan mengambil sebagian besar lahan tersebut, sehingga jarak antara kedua rumah akan menjadi semakin dekat.

Istri Zhou Dayuan, yang bernama marga Zhang, adalah orang pertama yang membuat keributan dan tidak menyetujui jika tanah tersebut diberikan kepada keluarga Zhou. Alasannya sudah dipersiapkan sebelumnya, "Jika keluarga mereka mengambil tanah seluas ini, lalu bagaimana jika keluarga kami ingin membangun rumah di masa depan?"

Kepala desa pun berkata, "Bukankah masih ada tanah kosong di bagian atas tanah keluargamu?"

"Fengshui di bagian atas itu tidak menguntungkan bagi keluarga kami. Jika keluarga kami ingin membangun rumah, kami harus membangunnya ke arah bawah."

Kali ini Zhou Dayuan juga tidak bersuara.

Kepala desa mengerutkan kening, "Keluargamu hanya punya satu anak laki-laki yaitu Dalü, rumah apa lagi yang masih ingin kalian bangun?"

"Kata-kata Anda ini membuat saya tidak senang. Memang saya hanya punya satu anak laki-laki, tapi bukan berarti saya hanya punya satu cucu, bukan? Kelak jika istri Dalü melahirkan banyak anak dan mereka sudah besar, bukankah mereka juga harus membangun rumah?"

Kepala desa tahu betul bahwa wanita itu sedang mencari-cari alasan dan murni tidak ingin melihat orang lain hidup lebih baik. Ia lantas menoleh kepada Tua Zhou dan berkata, "Kalau begitu, keluargamu bayar saja. Berapa banyak tanah yang ingin kamu ambil, ukur dan ikuti aturan yang ada."

Ia kemudian berkata kepada Nyonya Zhang, "Keluarga Zhou bersedia membayar untuk membelinya. Jika kamu sekarang juga ingin memagari tanah itu, ukur dan bayarlah uangnya."

Nyonya Zhang langsung terdiam.

Zhou Dayuan buru-buru menimpali, "Anak-anak di rumah masih kecil, kami belum terburu-buru membangun rumah."

Kepala desa mendengkus dingin, lalu memandang orang-orang desa dan bertanya, "Apakah masih ada di desa yang ingin membeli tanah ini?"

Zhou Dagu tersenyum dan berkata, "Rumah kami kan tidak di situ, siapa yang mau membangun rumah di sana? Paman Jin, jika ingin beli, beli semuanya sekalian."

Zhou Jin tentu tidak bodoh. Begitu tanah itu dibeli, tanah tersebut akan langsung berbatasan dengan keluarga Zhou Dayuan. Hih, dia pasti akan menyisipkan sebidang tanah kosong di antaranya untuk menghindari keluarga mereka.

Di Desa Qili, setiap orang di desa dapat membangun rumah di atas tanah kosong mana pun asal mendapat persetujuan dari seluruh kepala keluarga di desa tersebut.

Karena tanah kosong sangat banyak dan tidak ditanami tanaman pangan, yang ada hanyalah rumput liar atau batu-batuan kecil, selama punya uang, siapa pun bebas membangun di mana saja.

Namun, selalu ada pengecualian. Karena penduduk desa tinggal berdekatan, meskipun ada tanah kosong di kiri dan kanan, di sebelah kiri dan kanan juga terdapat tetangga. Jika keluargamu ingin membangun rumah di atas sebidang tanah kosong ini, dan keluargaku juga menginginkannya, maka satu-satunya cara adalah membelinya.

Uang tersebut diserahkan kepada pihak desa, dan nantinya dapat digunakan untuk memperbaiki jalan, memperbaiki fasilitas irigasi, atau membantu orang lemah serta para janda menggunakan dana kas umum desa.

Tentu saja, jumlah uangnya tidak terlalu besar dan dihitung berdasarkan luas tanah. Tua Zhou telah memperhitungkan bahwa untuk tanah yang ingin dipagarinya itu, paling-paling ia hanya perlu mengeluarkan sekitar tiga ratus wen.

Uang ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan biaya membangun tujuh rumah batu, tetapi bagi warga biasa, jumlah itu tetap saja membuat hati terasa nyeri.

Biasanya, demi menghindari pengeluaran uang ini, mereka lebih memilih mencari tempat lain daripada harus membayar untuk membelinya.

Lagipula, ada banyak sekali tanah kosong di dalam maupun di luar desa.

Tua Zhou telah memutuskan untuk membayar, dan keluarga Zhou Dayuan tentu saja tidak akan berani merebutnya lagi, maka segala sesuatunya pun diputuskan begitu saja.

Ia langsung meminta kepala desa untuk memilihkan hari baik, dan saat itu juga ia memberi tahu orang-orang yang ingin diundangnya untuk datang membantu membangun rumah pada hari tersebut.

Orang-orang yang diundang menyatakan tidak ada masalah.

Saat ini cuaca mulai mendingin dan tidak ada pekerjaan di ladang. Keluarga Tua Zhou hendak membangun rumah, sehingga mereka bisa mendapatkan sedikit penghasilan tambahan. Oleh karena itu, orang-orang yang diundang merasa sangat senang.

Setibanya di rumah, Tua Zhou langsung membawa seluruh anggota keluarganya ke tanah kosong di sebelah rumah untuk mulai memotong rumput, membersihkan batu, serta berbagai kotoran lainnya.

Begitu Manbao berlari pulang usai menyelesaikan tugas belajarnya dari keluarga Bai, rumput liar di ladang sudah selesai dibersihkan. Semua orang sedang memunguti batu-batuan ke dalam keranjang bambu, sementara di atas tanah telah digambarkan sebuah lingkaran besar dengan abu jerami, dan di dalam lingkaran besar itu terdapat banyak bentuk kotak yang rapi.

Manbao yang menggendong tas buku kecilnya melompat masuk ke dalam bentuk gambar yang paling besar, lalu bertanya dengan antusias kepada Zhou Silang yang sedang bermalas-malasan, "Kakak Keempat, kenapa menggambar di atas tanah?"

"Menggambar apa? Tempat yang kau pijak sekarang ini adalah halaman, semua ini adalah bentuk rumah yang digambar."

Manbao melihat ke kiri dan ke kanan, merasa sulit membayangkan bahwa tempat-tempat ini nantinya akan menjadi lantai ruangan dan halaman. Ia menggaruk kepalanya dan bertanya, "Untuk apa digambar?"

"Kalau digambar baru kita tahu seberapa luas tanah yang harus dibeli. Lihat, dari sini ke sana, semuanya butuh tiga ratus dua puluh wen."

Zhou Dalang berkata dengan mengerutkan kening, "Menurutku sama sekali tidak perlu membuat seluas ini. Halaman seluas ini, apakah kamarnya juga harus seluas ini?"

"Mana yang luas? Menurutku sudah pas, Ayah dan Ibu juga bilang begitu." Zhou Silang memandangi gambar di bagian tengah dan berkata, "Lihat itu? Itu adalah kamarku. Aku sudah merencanakannya. Kamar seluas ini nantinya akan kubagi menjadi dua ruangan, persis seperti kamar Ayah dan Ibu yang disekat dengan paravaran bambu. Di bagian dalam diletakkan tempat tidur, di bagian luar diletakkan meja dan kursi, dan kadang-kadang bisa dipakai untuk menyambut tamu. Kalau nanti aku sudah punya anak laki-laki, biarkan mereka tinggal di bagian luar."

Zhou Dalang berpikir sejenak dan mengangguk, "Cara ini lumayan juga. Baiklah, kalau memang mau dibuat agak luas, ya sudah."

Manbao pun bertanya dengan penuh semangat, "Lalu, di mana kamarku?"

Zhou Silang melambaikan tangannya dengan murah hati dan berkata tanpa sungkan, "Pilih saja sesukamu, kamar ini, atau kamar ini juga boleh..."

Tua Zhou yang baru saja mendengar ucapan besar itu langsung melayangkan tamparan ke kepala putranya seraya memarahi, "Hari ini kamu yang paling malas! Kakak sulungmu dan ipar perempuan sudah membersihkan semua rumput, tapi kamu bahkan belum memungut satu keranjang batu pun. Omong kosong apa yang sedang kaubual di sini?"

Manbao langsung kabur menyelinap pergi. Ia berlari mencari Zhou Dalang dan bertanya, "Kakak Sulung, di mana kamarku?"

Zhou Dalang menunjuk ke ruangan di sebelah barat bangunan utama sambil tersenyum, "Nah, Ibu bilang kamu harus belajar, jadi harus mendapat ruangan yang menghadap matahari. Kamar ini untukmu. Nanti kami akan membuatkan jendela untukmu di sisi yang menghadap ke barat, meja belajarmu diletakkan di bawah jendela, jadi matamu tidak akan sakit saat membaca."

Manbao merasa gembira. Ia melompat-lompat melihat-lihat ruangan itu lalu berkata, "Aku suka tempat ini, letaknya tepat bersebelahan dengan kamar Ayah dan Ibu, jadi nanti malam aku bisa menempel di dinding untuk mengobrol dengan Ayah dan Ibu."

Zhou Dalang: ...... Ayah dan ibunya sepertinya tidak akan merasa senang.

Namun, Manbao justru berputar-putar di tempat dengan penuh semangat, ingin merencanakan tata letak kamarnya sendiri. Hanya saja, tempat ini hanyalah tanah yang tidak rata, sehingga ia benar-benar kesulitan membayangkan bagaimana wujudnya jika sudah berubah menjadi sebuah kamar. Setelah berputar-putar dan merenung cukup lama, ia menyadari bahwa dirinya sama sekali tidak memiliki rencana apa pun, bahkan ia tidak tahu di mana tempat tidurnya akan diletakkan.

Keki melihatnya berputar-putar di tempat tanpa arah seperti lalat puyeng, lalu mengingatkannya, "Tuan Putri, bukankah orang tuamu bilang uangnya tidak begitu cukup? Kupikir barang-barang yang akan mereka belikan untukmu tidak akan banyak, jadi apakah sebaiknya kamu memikirkan cara untuk mencari lebih banyak uang dan mempersiapkan lebih banyak barang untuk dirimu sendiri?"

Manbao mengangguk dengan serius, "Kamu benar. Begitu Kakak Kelima pulang dari kota kabupaten, aku akan menabung uangku dan tidak akan membelanjakannya sembarangan lagi."