Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Hasrat Membara (Tambahan Episode dengan 110.000 Suara Rekomendasi dari Yunqi)

Pagi-pagi sekali, sudah ada sekelompok pekerja yang pergi ke hulu untuk memblokir aliran sungai, mereka juga menggali parit untuk mengalihkan sebagian air. Sekarang air sungai mulai berkurang perlahan, meskipun belum sepenuhnya kering, tetapi orang sudah bisa berdiri di tengah sungai.

Mereka harus membersihkan batu-batu yang berserakan di sungai dan tanah liat yang belum tergerus oleh arus, lalu membangun tanggul. Kantor kabupaten memperkirakan pekerjaan ini akan memakan waktu sekitar dua puluh hari.

Zhou Silang melihat di tepi sungai orang-orang memindahkan batu yang lebih besar dari tubuh mereka, juga membersihkan sampah dan tanah dari tanggul untuk diletakkan di sisi lain. Hanya dalam sehari, bahunya sudah terluka hingga berdarah, tapi itu masih lebih ringan dibandingkan yang berada di dalam sungai.

Orang yang berdiri di sungai tidak hanya harus membersihkan batu, tetapi juga harus berhati-hati agar tidak terpeleset. Hari ini sudah ada sepuluh orang yang jatuh, salah satunya cukup parah sampai duduk di tanah lama tak bisa bangun.

Jadi Zhou Silang tidak berani mengeluh sedikit pun. Zhou Erlang malah sengaja menakut-nakutinya, “Lihat itu, untung kau sudah berubah, kalau masih berjudi terus, diusir dari rumah, kau cuma bisa hidup dengan kerja kasar seperti ini di luar sana.”

Zhou Silang menggigil, matanya berlinang air mata, bertanya, “Kakak, kenapa kau menakutiku?”

“Bukan menakutimu, kau pikir, berapa banyak saudara kita? Bisa seperti keluarga Dachong? Kalau kalah judi, mereka menjual anak perempuan, anak laki-laki, bahkan istri, kau punya anak untuk dijual?”

Sebelum berangkat, Ibu Qian bilang, nanti setelah pulang akan memberitahu perjodohan untuk saudara keempat, jadi Zhou Erlang harus menakuti Zhou Silang agar benar-benar takut, supaya nanti tidak membuat masalah lagi di rumah. Maka Zhou Erlang berkata keras, “Mau jual keponakan? Tidak mungkin, selain kau, ayah ibu masih punya lima anak laki-laki lain, tidak kekurangan anak laki-laki.”

Zhou Erlang memberikan sebuah roti kukus ke tangannya, menyuruhnya melihat mereka yang duduk di tepi sungai makan kue kering, bahkan tidak mau membeli semangkuk sup jahe. “Kalau kau diusir, kau bahkan kalah dibanding mereka. Mereka masih punya rumah untuk pulang, nanti kau di luar harus kerja keras, sakit dan lelah pun tidak bisa pulang.”

Zhou Silang benar-benar menangis, “Kakak, aku memang tidak ingin berjudi lagi. Aku cuma berjudi sekali saja. Kalau tidak percaya, tanya ke saudara kelima, selama ini aku bahkan tidak masuk ke dekat pintu kasino di kota kabupaten.”

Zhou Dalang berkata, “Sudahlah, jangan menakut-nakutinya lagi.”

Nanti masih harus kerja, siapa yang mau kalau sudah ketakutan?

Zhou Silang dengan sedih mengunyah roti, meminum sup daging yang diberi banyak jahe, terasa hangat dengan sedikit pedas, membuatnya berkeringat halus.

Hampir semua orang yang masuk ke air membeli semangkuk sup tersebut. Mereka mulai menyadari manfaatnya. Ada yang iri melihat Zhou Silang, “Saudaramu benar-benar peduli padamu, sampai-sampai datang ke sini berjualan.”

Namun ada juga yang tidak suka, mengejek, “Kalau benar peduli, mestinya tidak membiarkannya ikut tugas kerja, menggantikan dia lebih baik, kan? Zhou Si, kau belum menikah dan punya anak kan? Berapa usiamu sekarang?”

Zhou Silang dengan lesu berkata, “Keluargaku, tugas kerja itu bergiliran. Aku sudah delapan belas tahun.”

Ada yang curiga, “Kau sudah delapan belas? Jangan-jangan umur palsu?”

Zhou Silang kesal, “Kami enam bersaudara, apa perlu bohong soal umur?”

Beberapa keluarga demi mendapatkan tanah kerja lebih cepat, biasa memalsukan umur anak mereka dengan menambah dua tahun, sehingga pada usia enam belas sudah dapat tanah kerja. Tapi mereka lupa, menjadi dewasa berarti harus menjalani tugas kerja dan mungkin wajib militer, jadi yang benar-benar melakukannya tidak banyak.

Keluarga Zhou tidak kekurangan laki-laki dewasa maupun tanah kerja, jadi tidak perlu memalsukan umur.

Mendengar Zhou Silang sudah dewasa, ada yang tertarik mendekat bertanya, “Kalau sudah dewasa, apakah sudah menikah?”

Zhou Silang malu-malu berkata, “Belum.”

Seseorang tertawa, “Kalau sudah dewasa mestinya sudah menikah, apakah keluargamu sudah menjodohkanmu?”

Ada yang cemooh, “Keluargamu banyak saudara, cari jodoh tidak mudah. Kalau sudah menikah, uang mas kawin pasti empat atau lima liang.”

“Tidak lihat saudara itu berjualan? Apakah keluarganya kekurangan uang?” Beberapa hari ini melihat bisnis Zhou Dalang dan yang lain makin membaik, sampai hari ini sudah ada sayuran untuk dijual, dua sendok lima koin, satu sendok tiga koin, banyak orang membelinya.

Mereka tidak tahu berapa biaya produksi, tapi sayuran dan lobak ditanam sendiri di rumah, hanya daging yang harus beli sedikit, jadi seharusnya tidak terlalu mahal.

Banyak orang tidak mengatakannya, tapi dalam hati seperti terbakar api, terutama orang-orang dari Desa Jiangding, ingin segera pulang dan memberi tahu keluarga.

Namun dijaga oleh petugas pengawas, kecuali istirahat setengah hari setiap sepuluh hari sekali, mereka tidak boleh meninggalkan lokasi. Jika meninggalkan pos dan dianggap melarikan diri, itu sangat berbahaya.

Zhou Silang menunduk diam.

Orang-orang tahu itu karena belum dijodohkan. Mereka yang membicarakan hal itu duduk di sampingnya, menepuk pundaknya sambil tersenyum, “Usiamu sudah tidak muda, harus dijodohkan. Aku punya adik perempuan, usianya lima belas tahun, cantik, nanti aku pertemukan kalian.”

Zhou Silang dengan sedih berkata, “Urusan perjodohan aku ibuku yang menentukan, kakak, bertanya padaku tidak ada gunanya.”

“Kenapa tidak ada gunanya? Kau yang menikah. Kalau kau suka siapa, ibumu harus tahu, kan?”

Zhou Silang diam saja. Sebenarnya tahun lalu saat musim semi, beberapa bulan setelah ulang tahunnya yang keenam belas, ibunya sudah bertanya tipe perempuan yang dia suka.

Tentunya dia suka yang cantik.

Lalu ibunya menyuruhnya bekerja keras. Saat musim tanam dan panen, kalau dia berprestasi, ibunya akan mengurus perjodohan. Tahun lalu dia memang rajin bekerja, saat panen dia bahkan ditempatkan satu kelompok dengan saudara ketiganya.

Namun dia gegabah berjudi sekali saja, urusan perjodohan batal.

Sebenarnya, dia seharusnya sudah dijodohkan tahun lalu dan menikah sebelum tahun baru. Saudara laki-lakinya biasanya menikah saat usia tujuh belas tahun.

Sayangnya keluarganya harus membangun rumah dulu, tidak tahu berapa lama harus menabung untuk biaya menikah, saat itu Zhou Silang benar-benar sedih, merasa berisiko menjadi pria tua yang masih melajang.

Di desa, perempuan juga sangat selektif terhadap laki-laki, misalnya kalau sudah lewat usia dua puluh tahun dianggap pria tua yang sulit menikah, biasanya kurang diminati.

Zhou Silang yang sering bersama teman-teman mengingat bagaimana mereka memanggil para pria muda di desa yang tidak mampu menikah sebagai pria tua yang tersisa, membuatnya merasa terancam.

Perasaan was-was ini berlangsung berhari-hari, karena hampir setiap hari ada yang bertanya, “Zhou Si, kau suka tipe perempuan seperti apa?”

“Zhou Si, nanti lebih dengar istri atau ibumu?”

Tidak heran teman-temannya sering menggoda dia, karena dari semua pekerja, hanya dia yang belum menikah. Bahkan ada yang langsung membicarakan perjodohan dengan Zhou Dalang dan Zhou Erlang, menawarkan adik perempuan mereka atau anak perempuan mereka.

Zhou Silang tiba-tiba menjadi incaran, tapi dia sama sekali tidak senang.

Setelah Manbao mengunjunginya, rasa sedih itu mencapai puncak.

Sebab Manbao membawakan sepotong permen dan mengatakan dengan tegas, “Kakak empat, ini permen pernikahan dari keponakan Daliang yang kubawa untukmu. Dia sudah bertunangan dan akan menikah sebelum tahun baru, bilang supaya kau ikut berbahagia.”

Zhou Silang: ...

Daliang adalah teman Zhou Silang, biasa disebut teman nakal, tentu dia lebih muda. Tahun ini dia juga menjadi dewasa bersama Zhou Silang di desa, pamannya ikut tugas kerja, dia tinggal di rumah bersiap menikah.