Bab Seratus Tujuh Belas: Hantu Jahat (5)

Catatan: Gua yang dimasuki Runcheng bersama ayahnya sangat tidak biasa, penuh dengan kejadian ganjil. Hanchuan memimpin semua orang terus melangkah ke dalam situasi yang kian mencekam.

Ayah dipenuhi oleh makhluk yang disebut katak tua. Bahkan setelah makhluk-makhluk yang menempel seperti iblis itu ditarik paksa, tubuh Ayah masih menyisakan banyak luka. Di setiap luka terdapat gigi-gigi tajam dengan kait. Hal ini terasa sangat janggal; katak tua adalah pemakan rumput, bagaimana giginya bisa berubah menjadi tajam? Namun, setelah mendengar penjelasan Ayah, Runcheng mulai memahami bahwa katak-katak tua ini kemungkinan besar telah bermutasi. Mereka bersiap untuk menghisap darah manusia hidup terlebih dahulu, baru kemudian mencabik-cabik dan memakan korbannya. Mungkinkah tumpukan kerangka manusia di dalam gua itu adalah sisa-sisa santapan mereka?

Pikirannya yang terus melayang pada hal itu membuat Runcheng tidak sadar telah salah mengambil jalan. Ia berputar-putar namun tetap tidak bisa keluar, dan tidak dapat menemukan gua besar yang penuh dengan tulang-belulang tadi. Ayah mungkin kehilangan terlalu banyak darah, wajahnya menjadi pucat pasi. Tiba-tiba, Ayah berkata bahwa ia mendengar suara manusia. Gua ini seharusnya hanya berisi mereka berdua, bagaimana mungkin ada orang lain? Jika pun ada, yang tersisa hanyalah kerangka-kerangka manusia di dalam gua yang belum sempat mereka temukan kembali.

Di balik gundukan tanah tempat Ayah bersandar, Runcheng yang semula tidak percaya akhirnya mendengar suara itu sendiri. Suara langkah kaki yang tergesa-gesa seperti banyak orang berlarian, diselingi dengan suara peluit. Ayah berkata bahwa mereka bukanlah tentara Tentara Pembebasan Rakyat, karena tentara tidak menggunakan peluit, melainkan terompet. Benar juga, jika itu tentara, untuk apa mereka datang ke Guanzhuang yang bukan tempat penting? Bahkan jika mereka datang, bagaimana mungkin penduduk Guanzhuang tidak menyadarinya?

Runcheng berpikir, mungkin orang-orang ini bukan berasal dari masa sekarang. Dengan kata lain, mereka adalah orang-orang yang sudah lama tiada. Penjelasan ini awalnya tidak langsung dipahami Ayah, namun tak lama kemudian, pemikirannya sejalan dengan sang putra. Mereka khawatir orang-orang ini adalah mereka yang tewas di dalam gua besar itu tanpa diketahui sebabnya—para tentara Jepang yang dulu diam-diam datang ke Guanzhuang, menggali Duita Liang, dan bersembunyi di dalamnya.

Namun, jika mereka semua sudah mati, bagaimana mungkin bisa mengeluarkan suara? Apakah dihantui? Runcheng bukannya belum pernah mengalami hal seperti ini. Saat di sekolah menengah kabupaten dan di Huzhang, ia pernah merasakan hawa kebencian dari orang mati yang tidak kunjung hilang, atau yang sering disebut orang sebagai arwah yang kembali untuk mencari masalah. Namun kali ini berbeda; Runcheng tidak mengetahui latar belakang para tentara Jepang itu. Tentu saja hatinya merasa tidak tenang. Selain itu, ia tidak tahu bagaimana mereka mati, dan siapa yang tahu seberapa besar dendam mereka. Seketika ia teringat bahwa beberapa mayat itu tertusuk senjata tajam di bagian dada, dendam mereka pasti tidak kecil. Ditambah lagi, di bawah tanah yang tak pernah tersentuh sinar matahari ini, energi negatif sangatlah pekat. Dendam yang tumbuh di tempat seperti ini pasti semakin kuat. Apapun itu, bertemu dengan mereka jelas bukan pertanda baik.

Terkadang Runcheng berpikir, mengapa hal-hal yang tidak ingin ia temui justru selalu terjadi? Benar kata pepatah, hal buruk justru lebih cepat terjadi daripada yang baik. Runcheng membatin, entah itu mayat atau hantu, ia berharap jangan sampai bertemu. Saat ini yang terpenting adalah segera keluar bersama Ayah, dan urusan lainnya bisa dilanjutkan nanti.

Apa yang dicari tidak ditemukan, namun tepat di gundukan tanah tempat Runcheng tadi menempelkan telinga, terdengar suara desisan. Runcheng menoleh dan melihat sesuatu yang hitam dengan ujung tajam mencuat keluar dari tanah. Beruntung Runcheng segera menghindar, jika ia masih menempel di sana, mungkin kepalanya sudah tertusuk.

Ayah dengan susah payah berkata, "Itu bayonet." Ia menendang kaki Runcheng, memberi isyarat untuk segera pergi. Runcheng memapah Ayah dan bergerak maju. Meski tidak yakin bisa keluar, mereka tidak bisa hanya menunggu di sana. Mereka berusaha sekuat tenaga, namun Runcheng merasa tidak banyak jarak yang ditempuh. Suara desisan dari balik tanah terus terdengar, lalu disusul dengan gumaman suara-suara asing.

Ayah berteriak, "Gawat, lari! Itu orang Jepang!" Tentu bukan orang Jepang yang masih hidup, justru yang sudah mati jauh lebih mengerikan. Tanah di belakang mereka runtuh, dan sesosok bayangan hitam merangkak keluar, disusul oleh yang lainnya. Tanpa perlu menoleh, Runcheng merasakan sesuatu yang buruk telah muncul. Ia memutuskan untuk menggendong Ayah, namun kakinya lemas setelah disepak di bagian belakang lutut oleh bayangan itu hingga ia tersungkur ke tanah.

Ayah terguling dari punggungnya. Ia berusaha bangun tetapi seolah ada sesuatu yang menindihnya, mulutnya terus merintih tanpa bisa bergerak. Runcheng berusaha bangkit, namun sebuah hantaman keras mendarat di belakang kepalanya, dan kegelapan total menyelimuti pandangannya. Sebelum kesadarannya hilang sepenuhnya, Runcheng membatin bahwa ia dan ayahnya mungkin akan berakhir di gua ini.

Kegelapan pekat menyelimuti segalanya. Awalnya, Runcheng merasa dirinya seperti udara yang ringan, bisa melayang ke mana saja. Namun segera ia menyadari bahwa di dalam kegelapan ini, bukan hanya ia seorang. Entahlah apakah itu manusia, yang jelas bukan hanya dia, Qin Runcheng. Mungkinkah itu Ayah? Runcheng ingin berteriak, namun ia hanya bisa merasakan mulutnya terbuka dan tertutup tanpa mengeluarkan suara. Ia ingin meraba mulutnya untuk memastikan apakah ada yang salah, namun ia merasa mati rasa, seolah-olah ia tidak bisa merasakan di mana letak tangannya sendiri. Ia tiba-tiba terpikir, jangan-jangan ia sudah tidak memiliki mulut, kepala, bahkan seluruh tubuhnya.

Ini pasti adalah rasanya kematian. Yang tidak dipahami Runcheng adalah, apa sebenarnya sosok yang datang dari belakang tadi? Mungkinkah itu benar-benar tentara Jepang dengan bayonetnya? Apakah dendam mereka yang begitu besar telah membentuk kekuatan, hingga melampiaskan kebencian puluhan tahun itu kepada mereka berdua? Jika tahu begini, ia lebih baik menggali makam keluarga Gong saja, setidaknya tidak akan terjadi hal seperti ini. Namun, memikirkan hal itu sekarang tidak ada gunanya. Jika manusia bisa mengetahui masa depan, maka ia bukanlah manusia, melainkan dewa.

Pikirannya kacau balau, namun tidak ada sensasi lain yang dirasakan. Hanya bagian belakang kepala dan lehernya yang terasa seperti terbakar, sementara di depan matanya tetap gelap gulita. Ia tidak tahu ke mana dirinya yang ringan ini akan melayang. Di dalam kegelapan, Runcheng menyentuh sesuatu, dan saat disentuh, sesuatu itu tampak mundur ke belakang.

Karena ia bisa merasakan sakit, itu berarti ia mungkin belum mati. Bukankah guru pernah berkata, hanya orang mati yang tidak merasakan sakit? Jika ia masih hidup, mengapa matanya tidak bisa melihat apa pun? Ia mencoba mengangkat tangannya. Hei, ia mulai bisa merasakannya. Namun tangannya terasa begitu berat, hingga tidak bisa diangkat.

Apapun yang bisa digerakkan, gerakkan saja. Perlahan, rasa berat itu berkurang, namun jari-jarinya mulai terasa nyeri. Saat Runcheng kembali berusaha menggerakkan tubuhnya dengan sekuat tenaga, tiba-tiba seberkas cahaya putih muncul dari balik tubuhnya dan menyinari dinding tanah di depannya. Tanah yang berlubang-lubang itu memantulkan bayangan hitam yang tak berbentuk. Runcheng terkejut dan berusaha membalikkan badan, namun cahaya itu justru mengikuti gerakannya. Ternyata cahaya itu berasal dari senter yang tergantung di depannya. Runcheng tertegun sejenak, lalu mencoba berpikir dengan kepalanya yang masih terasa sakit berdenyut. Ah, ia baru ingat, itu senter yang ia bawa. Ia benar-benar menakuti dirinya sendiri.

Akhirnya ia bisa bergerak. Ia berhasil membalikkan badan dan mencoba duduk, meski seluruh tubuhnya terasa nyeri. Ia menyalakan senter dan menyinari sekeliling, namun Ayah tidak ada!

Bukankah tadi, saat ia menggendong Ayah untuk pergi dari sana, pandangannya tiba-tiba menjadi gelap? Ia menyinari bagian belakang. Benar, lubang itu masih ada, dan bekas jejak kaki di tanah pun masih terlihat. Itu membuktikan bahwa memang ada sesuatu yang keluar dari sana.

Jejak kaki itulah yang membuat jantung Runcheng kembali berdegup kencang. Sejak masuk dari tengah lereng Duita Liang, jejak kaki yang mereka temukan selalu berbentuk jejak sepatu, atau jika tanpa alas kaki, setidaknya terlihat jelas lima jari kakinya. Namun, ketika ia menyinari tanah dengan senter, ia menemukan jejak yang bukan jejak sepatu maupun jejak kaki manusia. Bagaimana mengatakannya, jejak itu lebih mirip bekas cakar ayam di atas tanah liat, hanya saja lebih lebar dan lebih dalam. Runcheng memeriksanya berkali-kali dan menemukan sepotong benda putih di dalam tanah, panjangnya tidak sampai satu inci. Jika tidak diperhatikan dengan teliti, ia tidak akan melihatnya. Ia menggeser tubuhnya dan memungut benda putih itu. Ada bekas goresan di permukaannya. Saat ia menciumnya, ada bau aneh—bukan hanya bau tanah, tapi juga bau busuk. Ia mengendus tubuhnya sendiri, sepertinya bau busuk itu juga berasal dari dirinya.

Ia memeriksa tubuhnya, benar, bau itu berasal dari darah katak tua yang menempel padanya. Jadi, benda apa ini, dan mengapa ia juga memiliki bau yang sama? Runcheng menatap lubang itu, lalu melihat jejak seperti bekas tekanan tongkat di tanah. Ia menyadari ini bukan benda lain, melainkan tulang dari kaki manusia. Benar, bekas goresan ini mungkin ditinggalkan oleh gigitan katak tua. Artinya, katak tua itu telah memakan kaki pemilik tulang ini, bahkan mungkin memakan orang itu seluruhnya.

Sekelompok katak tua yang bermutasi dan memakan daging manusia membuat perut Runcheng mual. Namun, tidak ada manusia hidup yang akan membiarkan dirinya dimakan hidup-hidup tanpa perlawanan. Jika mereka sudah mati sebelumnya, maka katak-katak itu hanya tinggal memakan dagingnya. Mungkinkah seperti ini kejadiannya: tentara Jepang mati lebih dulu, baru kemudian katak tua di bawah tanah mulai memakan daging mereka? Dan justru karena memakan daging itulah mereka bermutasi? Tidak, pemikiran ini memiliki kejanggalan. Jika katak tua yang aslinya pemakan akar tanaman itu bermutasi karena memakan daging manusia, mengapa mereka mau memakan bangkai manusia sejak awal?

Selain itu, sebanyak apa pun tentara Jepang yang tewas, tidak mungkin cukup untuk memberi makan katak tua selama ini. Mungkinkah katak tua yang memakan daging manusia bisa tumbuh sebesar itu dan hidup abadi? Pertanyaan-pertanyaan ini membuatnya pusing, ditambah lagi kepalanya kembali berdenyut sakit. Runcheng mencoba berdiri dengan berpegangan pada lereng tanah, lalu mulai menyalakan senter untuk mencari Ayah.

Ayah tidak ada di sini, hanya ada satu kemungkinan: ia dibawa pergi oleh bayangan hitam yang tidak diketahui asal-usulnya itu. Namun, Ayah adalah orang dewasa yang sehat, meskipun ia kehilangan banyak darah dan lemas, tidak mungkin ia bisa dibawa pergi semudah itu. Jika ia benar-benar dibawa, itu berarti makhluk ganjil yang mereka temui kali ini bukanlah lawan yang mudah.

Entah sudah berapa lama, Runcheng yang membawa kompas di punggungnya merasa tali pengikat yang melilit bahunya sudah menekan dagingnya, dan kompas itu terasa seberat batu. Runcheng akhirnya melepasnya dan menyeretnya di tanah sambil berjalan. Ia terus berjalan dan mengamati, namun tidak banyak yang bisa dilihat.

Seolah terjebak dalam jebakan hantu, Runcheng terus berputar-putar di dalam gua yang mengharuskannya membungkuk, namun bayangan Ayah tak kunjung ditemukan. Ia berhenti sejenak untuk berpikir, apakah Ayah sebenarnya tidak berada di depan? Namun ia segera merasa bahwa dalam situasi ini, sulit membedakan depan atau belakang. Jika ada satu tempat yang harus dituju, itu adalah lubang tempat bayangan hitam tadi muncul.

Runcheng berbalik arah. Kali ini ia tidak tersesat dan berhasil kembali ke tempat semula. Ia menyinari lubang itu dengan senter. Seperti dugaannya, lubang itu gelap gulita. Namun, kegelapan ini berbeda; ini adalah jenis kegelapan yang pernah ia temui sebelumnya, kegelapan yang bahkan cahaya putih dari senternya tidak mampu menembusnya. Gelapnya seperti tinta, bahkan jika diperhatikan dengan seksama, tampak seperti air yang mengalir. Ini jelas bukan sekadar ruang tanpa cahaya. Mungkinkah bayangan hitam tadi bersembunyi di dalamnya?

Ia memperlebar lubang itu, berniat masuk untuk melihat. Baru satu kaki melangkah, pergelangan kakinya ditarik oleh seseorang. Runcheng tahu saat ini ia tidak boleh menoleh, karena jika ia melihat, ia harus lari, dan mungkin dengan tidak melihat, ia bisa berlari lebih cepat. Ia mencoba menyentak kakinya beberapa kali, namun tidak berhasil lepas. Ia terpaksa menoleh. Saat ia menunduk dan menyentuh benda yang mencengkeram pergelangan kakinya, ia merasakan sebuah tangan manusia.

Itu Ayah yang menariknya. Namun, saat Runcheng menyinari dan menyadari bahwa itu benar-benar Ayah, ia melihat Ayah tergeletak di tanah sambil terengah-engah, tidak mampu mengeluarkan sepatah kata pun. Runcheng berteriak di telinga Ayah beberapa kali, memintanya melepaskan tangan. Ia memapah Ayah untuk bersandar di dinding tanah dan mulai mencari cara untuk menyadarkan Ayah yang tampak bingung.

Ayah menjawab dengan samar dan berkata, "Jangan masuk ke dalam." Runcheng bertanya masuk ke mana, namun tidak ada jawaban. Namun, ia segera menyadari bahwa Ayah memintanya untuk tidak masuk ke dalam lubang itu. Jari tangan Ayah yang terangkat lalu terjatuh kembali juga menunjuk ke arah yang sama.

Runcheng mengusap dada Ayah perlahan agar napasnya kembali teratur. Setelah Ayah sadar, ia bertanya ke mana saja Ayah tadi. Ayah justru menatapnya dengan aneh dan berkata, "Aku ada di sini sejak tadi."

Runcheng berpikir, itu tidak mungkin. Jika Ayah ada di sini, mengapa ia tidak bisa melihatnya? Bahkan jika ia tidak bisa melihat Ayah, mengapa Ayah tidak memanggilnya? Ia mulai curiga, jangan-jangan ada sesuatu yang merasuki tubuh Ayah, sehingga ia bukan lagi Ayah yang ia kenal.

Ia diam-diam memperhatikan Ayah. Selain tubuhnya yang terasa agak panas, ia tidak merasakan keanehan lain. Ayah justru balik bertanya, "Ke mana saja kau selama ini?" Runcheng menatap Ayah dan merasa Ayah baik-baik saja, mungkin masalahnya ada pada dirinya sendiri.

Ia menceritakan kejadian yang ia alami kepada Ayah. Setelah mendengar ceritanya, Ayah pun menceritakan apa yang ia lihat. Ternyata, setelah Runcheng mencabut gigi katak tua yang tertinggal di tubuh Ayah, mereka mulai mencari jalan keluar, namun saat tiba di tempat ini, Runcheng mulai bersikap tidak wajar.

Jantung Runcheng berdegup kencang. Sepertinya masalahnya memang ada pada dirinya sendiri. Ayah berkata bahwa Runcheng lah yang memintanya duduk di sini untuk beristirahat. Runcheng kemudian berkeliling, lalu berkata bahwa ia mendengar suara-suara.

Suara? Bukankah Ayah yang mengatakan bahwa ia mendengarnya pertama kali? Mungkinkah bukan Ayah yang mendengarnya lebih dulu? Hal-hal yang dikatakan Ayah selanjutnya membuat jantung Runcheng berdegup kencang. Sepertinya, mereka benar-benar telah terjebak dalam kejadian yang sangat ganjil.