Bab Seratus Sembilan: Tanah Ambles (4)

Catatan: Tiga hari sekali memperbarui, sungguh sebuah dosa besar.

Qin Runcheng awalnya turun ke dalam lubang untuk mencari si bungsu, namun setelah berjalan cukup jauh, ia sama sekali tidak melihat batang hidung adiknya. Ia menyusuri lubang yang ditemukannya setelah mengamati dengan saksama, berjalan masuk cukup jauh, namun karena tidak menemukan apa pun, ia memutuskan untuk kembali. Ketika sampai di tempat yang ia kira sebagai titik turunnya semula, ia mendongak ke atas, namun lubang tempatnya turun tadi telah lenyap. Runcheng seketika merasa ada yang tidak beres. Ia kembali melihat jalan yang baru saja ia lalui, di tanah hanya ada satu baris jejak kaki.

Jejak kaki di tanah itu sangat jelas, hanya jejak yang ia buat saat berjalan kembali. Saat masuk tadi, bukan jalan ini yang ia lewati. Kapan ia salah jalan, Runcheng berpikir keras, namun tetap tidak bisa mengingatnya. Gawat sudah, adik belum ditemukan, dirinya sendiri malah tersesat. Satu-satunya cara adalah menyusuri kembali lorong yang hanya memiliki satu baris jejak kaki itu.

Memasuki lubang itu lagi, hatinya terasa semakin tidak tenang. Sambil berjalan ia memanggil-manggil, mulanya hanya terdengar gema suaranya sendiri, namun kemudian ia merasa ada yang janggal. Di antara gema itu terdapat suara lain, ada suara berdesis, dan suara orang yang ditarik panjang. Beberapa jenis suara bercampur aduk, sulit sekali untuk membedakannya. Runcheng berhenti melangkah, memejamkan mata, dan mencoba mendengarkan dengan saksama. Di antara suara orang yang ditarik panjang itu, ia mendengar namanya dipanggil. Itu pastilah suara sang kakak sulung dan Pak Guru Zhang yang berada di atas tanah. Suara itu sampai ke telinganya, seolah terhalang oleh lapisan sesuatu yang tidak terlalu tebal namun juga tidak terlalu tipis. Runcheng menempelkan telinganya ke dinding tanah di sekelilingnya untuk mendengarkan, dan hatinya mulai mendapat titik terang. Ia mengayunkan sekop pendeknya untuk menggali tanah itu. Tidak terlalu tebal, sekopnya langsung menembus. Di sisi lain ternyata adalah ruang kosong, suara sang kakak langsung menyeruak masuk melalui lubang yang baru saja ia buat.

Runcheng menyahut panggilan kakaknya sambil terus bekerja. Setelah memperbesar lubang itu, ia merangkak melewatinya. Saat menoleh ke belakang, ternyata jalan yang salah ia ambil itu berada tepat di dekat ruang kosong tempat ia turun menggunakan tali tadi. Namun, kapan ia salah jalan? Runcheng tidak bisa memahaminya. Tapi setidaknya sekarang kakaknya sudah turun.

Kedua bersaudara itu berdiskusi singkat dan memutuskan untuk menyusuri kedua jalan tersebut. Mereka menempuh jalan pertama, belum lama berjalan, sang kakak meminta Runcheng berhati-hati karena di belakang mereka muncul sebuah percabangan jalan. Bagi dua orang, hal ini lebih mudah disadari, dan tepat saat Runcheng berjalan mundur tadi, ia kebetulan mundur ke arah percabangan itu. Mereka kembali menelusuri jalan tersebut dan benar saja, mereka tiba di ruang kosong tempat Runcheng tidak menemukan lubang di atasnya tadi.

Tadi, saat Runcheng menyadari lubang di atasnya hilang, ia hanya sibuk memikirkan di mana kesalahannya. Setelah mereka berdua berkumpul, barulah ada waktu untuk menyinari sekeliling. Ruang kosong ini ternyata cukup luas, dan di dekat pinggirannya, muncul lagi beberapa lubang gelap. Runcheng menatap kakaknya, bertanya-tanya apakah mereka harus masuk? Mungkinkah si bungsu masuk ke salah satu lubang itu?

Lihat jejak kakinya! Jika tidak ada jejak kaki, atau jika hanya ada di salah satu lubang, semuanya akan mudah. Masalahnya, di setiap lubang ini ada jejak kaki! Sang kakak mengusulkan bagaimana jika mereka menelusuri semuanya satu per satu? Runcheng berjongkok, mengamati jejak kaki di setiap mulut lubang, lalu berkata tidak perlu membuang tenaga. Runcheng memberi tahu kakaknya bahwa jejak-jejak kaki itu bukanlah milik si bungsu.

Sang kakak kebingungan. Jika bukan milik si bungsu, mungkinkah ada orang lain di sini? Runcheng meminta kakaknya melihat lebih dekat. Meskipun pola sol sepatu pada jejak kaki tersebut tidak terlalu jelas dan tertutup garis-garis kasar, tetap terlihat jelas bahwa itu adalah jejak sepatu yang memiliki hak.

Sang kakak berkata itu adalah jejak sepatu kulit. Namun, di pinggiran selatan Guanzhuang, di dalam lubang bawah tanah, muncul jejak kaki orang yang memakai sepatu kulit, jika ini bukan kejadian aneh, lalu apa lagi? Jangankan di Guanzhuang, bahkan di Badaogou, orang yang pernah dilihat Xuancheng memakai sepatu kulit bisa dihitung dengan jari.

Dilihat dari panjang jarak antar kedua jejak kaki, orang ini tidak tinggi. Kedalaman jejak kaki juga menunjukkan bahwa orang ini seharusnya tidak gemuk. Haruskah mereka mengikuti jalan ini? Jika tidak diikuti, ada orang asing di sekitar mereka, yang membuat mereka tidak bisa fokus mencari si bungsu. Namun, karena tujuan utama mereka adalah mencari si bungsu, mereka memutuskan untuk tetap menelusuri jalan semula terlebih dahulu.

Kembali ke jalan semula, mereka berjalan maju dengan tenang. Runcheng kembali merasakan firasat bahwa jalan ini mengarah ke gundukan makam keluarga Gong. Ia bahkan membayangkan, tak lama lagi di depannya akan ada dua peti mati yang sudah membusuk. Bisa jadi ada nenek tua dengan kaki terikat kain yang menanti mereka. Memikirkan hal itu, leher Runcheng merinding, ia meraba lapisan kulit ayam yang menebal di tengkuknya.

Hingga melewati gundukan makam itu, mereka tidak melihat peti mati. Ada apa ini? Runcheng menyampaikan pemikirannya kepada sang kakak, dan sang kakak berpikir, mungkin inilah alasannya.

Entah jalan ini sengaja dibuat memutar gundukan makam, atau memang menembusnya. Jika menembus, pastilah lewat bawah makam. Itu berarti harus menuruni lereng, dan jarak yang pendek untuk bisa sampai ke bawah makam pasti memiliki kemiringan yang curam. Namun, mereka tidak merasa ada lereng yang begitu curam. Mungkin hanya ada satu alasan, yaitu jalan yang mereka pijak ini meliuk-liuk perlahan menuju ke bawah makam. Benar, ketika Runcheng dan kakaknya berdiri agak berjauhan, dengan bantuan senter, mereka benar-benar melihat lekukan pada dinding tanah.

Setelah melewati bawah gundukan makam, ke mana arah jalan ini? Runcheng berhenti sejenak untuk berpikir, jalan ini sepertinya mengarah ke timur. Apa yang ada di ujung timur pinggiran selatan?

Karena tidak bisa memahaminya, mereka terus melangkah maju. Meski tidak terasa ada tanjakan atau turunan, di tanah mulai muncul jejak kaki. Jejak kaki ini memberi harapan bagi Runcheng, karena pola pada jejak tersebut adalah sol karet, dan si bungsu Baocheng memang memakai sepatu jenis itu! Apakah mereka bisa menemukannya dengan mengikuti jejak ini? Runcheng dan kakaknya mempercepat langkah. Tak lama setelah berjalan cepat, mereka mulai merasakan tanjakan yang nyata. Menurut perkiraan Runcheng, dengan tanjakan seperti ini, tak lama lagi mereka pasti akan keluar ke permukaan. Namun, mereka tidak kunjung keluar.

Mereka justru tiba di lubang besar lainnya. Saat sang kakak menerima senter dari tangan Runcheng dan hendak menyinari sekeliling, Runcheng segera menarik kakaknya dan berbisik, ada orang.

Mereka memang datang untuk mencari orang, tetapi saat melihat sosok manusia, Runcheng dan kakaknya justru merasa tegang. Karena sosok hitam di depan sana tidak tampak seperti si bungsu Baocheng. Mereka bersandar di sudut dinding, Runcheng dan kakaknya tidak bergerak, begitu pula sosok di depan mereka. Sang kakak bergeser sedikit ke tempat lain, lawan di depannya tetap tidak bergerak. Faktanya, ketika Runcheng dan kakaknya berdiri dan perlahan mendekat, sosok itu masih tidak bergerak.

Runcheng mengangkat sekop pendek di tangannya dan memberi kode pada kakaknya. Sang kakak mengarahkan senter ke arah sosok tersebut, dan akhirnya mereka bisa melihat dengan jelas. Itu Baocheng! Namun, Baocheng yang sekarang sangat berbeda dengan yang mereka kenal. Dengan kata lain, apakah ini masih Baocheng?

Baocheng berdiri kaku sambil bersandar pada sesuatu. Ia mengenakan pakaian yang warnanya sulit dikenali. Di bagian kerah terdapat dua potong kain berbentuk persegi. Bagi Runcheng, itu tampak seperti potongan mi yang dibuat oleh ibunya. Di kepala Baocheng terpasang benda seperti panci, yang penuh dengan lubang dan noda hitam. Baocheng berdiri dengan kaki mengangkang, dan dari dalam panci itu, tiga helai kain menjuntai ke lehernya. Runcheng benar-benar tidak bisa mengenali siapa sosok adiknya ini atau apa yang ia kenakan.

Sang kakak berseru, itu pakaian tentara Jepang. Runcheng mengira ia salah dengar, mengapa itu pakaian tentara Jepang? Sang kakak menjelaskan bahwa itu adalah pakaian yang dikenakan tentara Jepang saat mereka datang menjajah Tiongkok. Melihat ke kakinya, sepatu Baocheng pun sudah berganti. Sepatu sol karetnya entah dibuang ke mana, dan di kakinya kini terpasang sepatu yang memiliki hak.

Baocheng, dengan kain perca yang membebat betisnya, tetap tidak bersuara dan tidak bergerak. Runcheng mendorongnya, ia hanya bergerak sedikit, dan meski dipanggil berkali-kali, ia tidak menanggapi kedua kakaknya. Semakin dilihat, ia semakin mirip dengan boneka kertas yang dibuat oleh warga desa setelah kematian nenek, tidak ada kehidupan di mata adiknya.

Sang kakak dengan panik berusaha melepas pakaian Jepang itu dari tubuh si bungsu. Mungkin karena pakaian itu sudah terlalu lama, kainnya tidak kuat menahan tarikan dan langsung hancur menjadi potongan-potongan. Benda yang disebut helm oleh sang kakak itu dilempar jauh oleh Runcheng hingga jatuh ke tanah dengan bunyi dentang yang keras. Sesuatu keluar dari dalamnya, sang kakak dengan sigap menyinari benda itu, ternyata seekor kelabang yang langsung merayap pergi. Rambut Baocheng berantakan, Runcheng bisa membayangkan bagaimana rasanya ada kelabang yang bersarang di dalam helm dan merayap di sela-sela rambut adiknya.

Setelah melepas pakaian lusuh yang entah dari mana asalnya itu, ternyata tubuh Baocheng di baliknya nyaris telanjang. Ke mana perginya pakaian asli Baocheng? Mereka menyinari sekeliling namun tidak menemukannya. Alih-alih pakaian Baocheng, mereka justru menemukan jalan lain, yang dilengkapi dengan tangga-tangga tanah yang meliuk-liuk ke atas.

Sang kakak mencoba menggerakkan lengan Baocheng, namun tubuhnya kaku tak bisa digerakkan. Melihat kondisinya, ia tidak mungkin bisa berjalan sendiri, mau tidak mau ia harus digendong untuk dibawa pulang. Dengan Baocheng di punggungnya, Runcheng bersiap kembali melalui jalan semula. Namun, sebelum sampai di lubang tempat mereka masuk tadi, ia menemukan masalah. Lorong ini bahkan tidak cukup tinggi untuk orang berdiri tegak, dalam posisi setengah membungkuk, ia tidak mungkin bisa menggendong si bungsu yang berat. Sang kakak mencoba menggantikannya, namun tetap tidak bisa.

Setelah menurunkan Baocheng, Runcheng mondar-mandir berkali-kali. Akhirnya dengan gigih ia berkata kepada kakaknya, bagaimana jika mereka naik melalui tangga tanah ini? Asalkan terus ke atas, mereka pasti bisa keluar. Setelah mantap, Runcheng menggendong si bungsu dan mengikuti sang kakak menaiki tangga tersebut.

Runcheng menghitung, ada sekitar empat puluh anak tangga, dan mereka pun memasuki ruang kosong lainnya. Ruang ini tidak sebesar yang di bawah, dan di tanah berserakan berbagai benda yang berantakan. Sang kakak yang jeli merasa ada yang aneh dan berseru, mengapa ada senjata di sini?

Saat sang kakak menyinari benda-benda tersebut, Runcheng menyandarkan Baocheng di sudut dinding. Ia segera memperhatikan titik-titik cahaya yang berpijar di tempat yang tidak tersinari oleh senter kakaknya. Ia menghampiri titik itu, dan kakaknya pun menyusul. Runcheng meminta kakaknya mematikan senter, dan titik cahaya itu menjadi lebih terang.

Runcheng mendekatkan kepalanya, dan seketika ia merasakan embusan angin menerpa dahinya. Itu angin! Runcheng sadar, ini adalah lubang yang menuju ke dunia luar. Ia mencoba melihat ke luar, menembus cahaya pagi yang mulai terang, ia bahkan melihat dahan pohon dedalu yang bergoyang ditiup angin pagi musim semi. Runcheng mengambil sekop di tanah dan menghujamkannya dengan keras ke arah titik cahaya itu. Lubang itu perlahan membesar, dan semakin banyak hal yang bisa dilihat Runcheng.

Dahan pohon dedalu itu sebenarnya adalah dahan pohon pembawa rezeki yang tumbuh rimbun di atas gundukan makam keluarga Gong. Dari posisi ini, Runcheng tahu di mana lokasi mereka sebenarnya. Ini tepat berada di puncak bukit di ujung timur pinggiran selatan. Sang kakak juga menyadarinya, ia mendesis menghirup udara pagi yang dingin dari lubang tersebut dan berkata, mungkinkah dulu ada tentara Jepang di sini? Apakah mereka yang diam-diam mengeruk tempat ini dan masuk ke dalamnya?

Seiring cahaya pagi yang semakin terang, Runcheng melihat Pak Guru Zhang yang sedang berjongkok tidak jauh dari gundukan makam, masih terus menengok ke bawah. Ia memanggil beberapa kali, namun karena melawan arah angin, sang tetua tidak mendengarnya. Di belakangnya, sang kakak mulai mengamati bukit yang telah dikeruk ini. Mulai dari tangga yang meliuk-liuk tadi, sebenarnya banyak jejak yang menunjukkan tempat ini pernah dihuni orang. Di ruang kosong ini, berserakan beberapa peti kayu. Xuancheng menendang beberapa peti itu, semuanya hancur, dan isinya kosong.

Xuancheng teringat benda yang dipegang si bungsu di bawah tadi, ia memberi tahu Runcheng lalu turun kembali. Karena ia melihat senjata di sini, maka benda yang dipegang Baocheng, dilihat dari panjangnya, pastilah sebuah senjata. Saat kembali, ia membawa benda itu. Runcheng bertanya untuk apa membawa tongkat itu, namun sang kakak berkata ini bukan tongkat, melainkan senapan, hanya saja larasnya sudah hilang.

Satu masalah lagi, dari mana pakaian yang dikenakan Baocheng berasal? Bagaimana Baocheng bisa melepas pakaiannya sendiri dan mengenakan pakaian tentara Jepang zaman dulu? Mungkinkah masih ada tentara Jepang di dalam sini?

Jika masih ada tentara Jepang, pastilah orang itu sudah sangat tua. Dilihat dari benda-benda yang berserakan, tempat ini sepertinya sudah lama tidak berpenghuni. Xuancheng ingin memeriksa lebih dalam, namun lubang yang dibuka Runcheng sudah cukup besar. Lebih baik mereka membawa Baocheng pulang terlebih dahulu dan menunggu situasi membaik di rumah.

Setelah menjulurkan kepala keluar dari lubang dan melihat ke bawah, jaraknya masih sekitar tiga meter dari tanah. Tidak bisa melompat langsung, namun untungnya lereng bukit itu telah mengalami erosi selama bertahun-tahun, tanah yang meluncur dari atas membentuk sebuah tanjakan alami. Runcheng meluncur turun terlebih dahulu, kemudian sang kakak menurunkan Baocheng yang kaku dari lubang, dan ia pun meluncur turun mengikuti lereng tersebut.

Sambil memanggul adiknya yang kaku, Runcheng dan sang kakak menghampiri Pak Guru Zhang. Mereka memanggil, namun sang tetua tidak bergerak. Runcheng berpikir gawat, jangan-jangan sesuatu terjadi pada sang tetua? Ia menurunkan adiknya dan memeriksa, ternyata napas sang tetua sangat teratur, ia ternyata tertidur. Di pagi yang sedingin ini, bahkan dalam posisi berjongkok dan leher memanjang, sang tetua masih bisa tertidur.

Runcheng membatin, selama bertahun-tahun ini, ia sudah terlalu sering dibuat pening oleh berbagai kejadian aneh, sehingga ia terbiasa berpikir ke arah yang paling buruk dan paling aneh. Ia mengguncang sang tetua hingga terbangun, sang tetua terperanjat dan segera berdiri. Setelah melihat dengan jelas, ia menatap lubang yang terganjal kayu itu dan bertanya dari mana ketiga bersaudara itu muncul.

Satu orang memanggul Baocheng, Xuancheng membantu sang tetua berjalan pulang ke desa. Di perjalanan, mereka menceritakan kejadian aneh yang mereka alami di bawah. Sang tetua berpikir sejenak lalu berkata, Xuancheng, mungkinkah ada kemungkinan seperti ini? Dulu, tentara Jepang mengeruk tempat itu secara diam-diam karena ingin mengawasi sesuatu? Xuancheng bertanya, di Guanzhuang ini, apa yang patut diawasi?

Sang tetua menjawab, ada satu hal yang pastinya tidak kalian ketahui!