Bab Seratus Dua Puluh Satu: Hantu Jahat (9)

(Bagian 1/3)
Catatan: Akankah Bai Wu berhasil menyelamatkan keluarga Qin dari malapetaka? Nantikan kelanjutannya.

Dalen dan putranya, yang tubuhnya terasa panas membara, didorong pulang menggunakan gerobak oleh Jincheng. Guru Erping pun kembali dengan membawa ternak yang sedari tadi bersikeras mogok jalan. Musibah yang menimpa keluarga Dalen menarik perhatian hampir seluruh warga desa. Mereka mengerumuni pintu rumah, menyaksikan dan berbisik-bisik. Beberapa orang mencoba bertanya pada Guru Erping tentang keadaan mereka, namun justru dibentak balik. Orang-orang terheran-heran menyadari bahwa Guru Erping ternyata memiliki temperamen yang kasar.

Sebenarnya, hati Guru Erping sedang dirundung gundah. Melihat putri bungsunya yang mulai beranjak dewasa, ia sempat terpikir untuk menjodohkannya dengan keluarga Dalen. Pertama, anak-anak laki-laki Dalen cukup berbakat, masa depan keluarga mereka pasti cerah. Kedua, dengan menitipkan putrinya di Guanzhuang, setidaknya ada sandaran di masa tuanya nanti. Namun, setelah melihat musibah yang terus menimpa keluarga Dalen, perasaannya mulai berubah. Jika dipikir-pikir, keluarga Dalen seolah-olah dirasuki roh sial; segala kemalangan selalu datang menghampiri. Jika ia membiarkan putrinya menikah ke dalam keluarga Qin, bukankah itu sama saja mencari celaka?

Hati yang kalut tentu membuat suasana hatinya memburuk. Namun, harus diakui, hubungan Dalen dengan warga Guanzhuang cukup baik, terutama dengan Erping. Di saat seperti ini, Erping pun sebenarnya merasa cemas. Matahari sudah tenggelam di balik punggung bukit barat, hari semakin gelap, namun tanda-tanda kedatangan dokter belum juga terlihat di lereng barat. Apakah ini pertanda Tuhan akan menjemput nyawa Dalen dan Runcheng?

Saat orang-orang masih tertegun mendengar teriakan Jincheng dari dalam pekarangan, sesosok bayangan melesat keluar seperti angin. Jincheng mengejarnya dari belakang, mencoba menahan ibunya. Warga sempat ingin membantu namun gagal; Xiao Ni terus berlari menuju lereng barat. Jincheng mengejarnya sambil bertanya ke arah mana ibunya pergi. Tak ada seorang pun yang berani keluar desa di tengah kegelapan yang pekat, terlebih lagi mereka sempat melihat Xiao Ni dengan rambut terurai berantakan, yang membuat mereka ketakutan. Erping menghela napas, lalu masuk ke rumah keluarga Qin untuk memeriksa Dalen dan Runcheng.

Erping mengamati Dalen dan Runcheng yang terbaring telungkup di atas dipan. Leher Runcheng membengkak lebih besar dari kepalanya, pundaknya tampak seperti memikul buah labu. Punggung Dalen bahkan lebih parah, menonjol seperti wajan besi besar yang menelungkup di punggungnya. Keduanya memiliki satu kesamaan: tubuh mereka gemetar hebat. Erping memeriksa leher Runcheng dan mendapati ada lubang di bagian yang bengkak. Pinggirannya tidak rapi, kulit di sekitarnya tampak kasar. Itu tidak terlihat seperti luka sayatan, melainkan seperti bekas gigitan.

Jika itu bekas gigitan, berarti ada makhluk mengerikan di dalam lubang tersebut. Erping tumbuh besar di Guanzhuang. Sejak kecil, ia terbiasa memasang jerat kelinci di lereng bukit hingga memburu rubah. Ia paham betul jenis ular dan hewan buas apa saja yang ada di daerah ini. Namun, makhluk apa yang bersembunyi di dalam tanah itu? Binatang bawah tanah biasanya hanya tikus tanah atau luwak, mana mungkin mereka berani menggigit manusia? Saat ini, menebak pun tak ada gunanya. Apa yang sebenarnya terjadi hanya bisa terjawab saat mereka berdua sadar.

Sejak melihat adiknya, Jincheng, Runcheng terus berbicara padanya. Namun, melihat reaksi Jincheng, sepertinya ia tidak mendengar apa pun. Mungkin karena dirinya masih muda, ayahnya bahkan sudah tidak bereaksi lagi. Ia masih bisa melihat Jincheng dan Guru Erping membawa ayahnya dan dirinya ke lubang besar itu. Cahaya yang masuk dari lubang menyinari tubuh mereka, awalnya terasa hangat, seperti berjemur di balik dinding pelindung saat musim dingin, begitu nyaman hingga ia ingin tidur. Namun perlahan, Runcheng merasa tubuhnya melayang. Bukan hanya penglihatannya yang kabur, segala yang ia lihat tampak berubah bentuk.

Saat Jincheng sibuk keluar masuk membawa dirinya dan ayahnya bersama Guru Erping, tanpa sengaja Runcheng menoleh dan melihat wajah seorang pria tua di wajah Jincheng. Benar, pria itu memakai topi kain dengan janggut di dagunya, wajahnya tirus, sama sekali bukan wajah bulat Jincheng. Siapa ini? Mungkinkah dia yang ingin mencelakai mereka? Tak lama kemudian, wajah Jincheng kembali normal, namun tubuhnya yang berubah. Kakinya memanjang, tubuhnya memendek, lalu sesaat kemudian tubuhnya memanjang hingga dua depa sementara kakinya berubah menjadi tongkat penggilas adonan.

Runcheng ingin menggelengkan kepala agar sadar. Ia merasa telah melakukannya berkali-kali, namun kepalanya tidak bergeming sedikit pun. Sesampainya di luar, Runcheng menyadari segalanya tampak aneh. Guru Erping bukan lagi sosok yang menenangkan, wajahnya menjadi runcing, rambutnya kusut, dan matanya berbentuk segitiga. Ini sama sekali bukan Guru Erping yang ia kenal. Guru Erping sendiri tidak menyadari bahwa Runcheng sedang mengamatinya, ia terus berputar-putar.

(Bagian 2/3)

Setelah ternak datang, saat Jincheng dan Guru Erping mengangkat Runcheng ke atas gerobak, Runcheng melihat gerobak itu sangat tinggi. Bukankah ini ternak milik keluarganya sendiri? Mengapa hari ini terasa begitu tinggi? Runcheng membatin, ia pasti tidak akan sanggup naik, dan kalaupun bisa, ia pasti akan jatuh dan tewas. Namun, akhirnya adiknya berhasil menaikkan mereka berdua. Anehnya, hewan itu mulai melompat-lompat. Sambil menendang-nendang, ia menoleh ke arah Runcheng. Hewan itu seolah tertawa. Runcheng sangat ketakutan. Ia belum pernah melihat ternak tertawa; hewan itu memamerkan gigi depannya dan tersenyum padanya berkali-kali. Terakhir, hewan itu mengatupkan bibirnya dan berkata pada Runcheng, "Kau seharusnya tahu." Kalimat tanpa awal dan akhir itu membuat Runcheng mengira otaknya sudah kacau hingga bisa melihat ternak tertawa dan berbicara. Pasti ia salah dengar. Namun, terlepas dari siapa yang mengatakannya, apa maksud dari "seharusnya tahu"? Apa yang sebenarnya harus diketahui Runcheng?

Mengenai kejadian selanjutnya, Runcheng tidak ingat apa pun. Saat kesadarannya kembali, ia sudah terbaring di dipan kamar barat, sepertinya adiknya, Jincheng, dan ibunya sedang menuangkan sesuatu ke mulutnya. Ibunya menjatuhkan sesuatu ke lantai hingga pecah, lalu pergi keluar, diikuti oleh Jincheng.

Saat Guru Erping masuk, Runcheng dalam posisi telungkup. Ia tidak tahu siapa yang datang. Runcheng ingin membalikkan badan, ia merasa sudah berusaha bergerak, namun kenyataannya ia tidak bergerak sama sekali. Ia merasa cemas karena tidak bisa berbalik, akhirnya ia pasrah saja, siapa pun yang berdiri di sana, biarlah.

Jincheng berlari mengejar ibunya, namun ia justru kehilangan jejak. Saat hampir sampai di lereng Nanliang, tidak ada bayangan siapa pun di depannya. Jincheng memanggil berkali-kali, tidak ada jawaban. Ia merasa gawat, pasti salah jalan. Saat hendak kembali, ia mendengar suara isak tangis yang panjang, diselingi kata-kata yang diucapkan sambil menangis. Suara itu berasal dari arah selatan, pastilah ibunya. Jincheng tidak peduli lagi apakah kakinya menginjak lahan pertanian atau jalan setapak, ia berlari lurus. Di tengah kegelapan, Jincheng akhirnya sampai di depan ibunya yang ternyata sedang berlutut di tanah dekat makam keluarga Gong.

Di tengah kegelapan, ibunya terus meracau, "Bukankah sudah sepakat, kami akan merawat makam kalian dengan baik. Jangan kembali lagi untuk mencelakai keluarga kami. Meskipun Dalen dulu memimpin pembagian tanah kalian, bukan dia yang memutuskan. Sudah bertahun-tahun, mengapa kalian masih menyimpan dendam?" Awalnya ibunya menangis sambil berbicara, namun lama-kelamaan ia menjadi gila, menerjang gundukan makam dan menggali tanah dengan tangannya. "Ayo keluar! Aku ingin lihat apa yang sebenarnya kalian inginkan. Bukankah kalian hantu? Lebih hebat dari manusia, ya? Aku pun tak ingin hidup lagi, biar aku jadi hantu, kita lihat siapa yang lebih hebat!" Suara ibunya semakin tinggi dan tenaganya semakin kuat. Akhirnya, setelah Jincheng mencoba menahannya berkali-kali namun gagal, tubuh ibunya lemas terkulai di atas gundukan makam. Ibunya pingsan. Jincheng menggendong ibunya pulang.

Kini hanya Jincheng yang tersisa di rumah dalam kondisi normal. Ia tidak tahu harus berbuat apa. Apakah harus memanggil kakak pertama dan kakak ketiga pulang malam ini juga? Desa Huzhuang begitu jauh. Siapa yang mau pergi ke sana? Hari sudah gelap, tidak ada yang mau melewati jalan itu. Lagipula, kakak pertama belum tentu ada di kantor kecamatan. Bisa jadi malam ini Jincheng harus menjaga tiga orang di rumah sendirian.

Dari jalan setapak di selatan menuju jalan utama, tubuhnya basah kuyup oleh keringat. Kaki Jincheng terasa ringan dan gemetar hebat. Ia teringat sejak pagi tadi belum makan apa pun. Ia menguatkan hati, membetulkan posisi kaki ibunya, dan terus melangkah menuju Guanzhuang.

Tiba-tiba beberapa orang muncul dengan riuh. Jincheng menepi untuk memberi jalan. Ternyata salah satu dari mereka mengenali Jincheng. Jincheng melihat tiga pria tua, salah satunya adalah Pak Zhang, gurunya saat di sekolah dasar. Di belakangnya ada dua orang tua lagi, salah satunya berkepala botak. Mereka tidak membawa senter, melainkan obor. Lidah api obor yang menjilat ke atas menyinari kepala si botak, memantulkan cahaya yang terang. Jincheng melihat pria botak yang lebih pendek darinya itu memiliki benjolan daging di atas kepalanya. Benjolan itu tampak lunak dan bergoyang-goyang memantulkan cahaya. Hal itu membuat Jincheng ingin tertawa. Jika dalam situasi normal, ia pasti sudah menutup mulutnya, namun tangannya sedang sibuk menggendong, sehingga ia tidak sempat menutup mulut dan akhirnya tertawa lepas.

Tawa itu membuat si botak melotot beberapa kali, namun pria tua itu tidak marah. Pak Zhang memberi tahu Jincheng bahwa orang yang diutus untuk menjemput mereka masih menunggu Xuancheng kembali dari kabupaten di Badaogou. Mereka sebenarnya ingin menunggu bersama, tapi hari sudah gelap, jadi mereka memutuskan untuk berangkat duluan. Sepanjang jalan mereka terus berjalan terburu-buru. Bai Wu berpendapat bahwa menangani hal-hal aneh seperti ini harus tepat waktu, bahkan jam berapa mereka berjalan pun ada aturannya. Pak Zhang merasa itu hanya omong kosong, tapi karena takut benar ada pantangannya, ia pun menuruti. Ketiganya berjalan dengan obor hingga bertemu Jincheng.

Pak Zhang menjelaskan, salah satu dari mereka adalah Wen Er, mantan pegawai puskesmas kecamatan, dan si botak adalah kerabatnya, Bai Wu. Orang yang mencari mereka tidak menemukan Xuancheng, jadi mereka mencari Pak Zhang. Saat Pak Zhang mencari orang ke rumah sakit, tidak ada yang mau datang setelah mendengar bahwa itu adalah keluarga Qin dari Guanzhuang. Namun, mereka bertemu Wen Er yang sedang membeli makanan di toko koperasi. Wen Er berkata dia bisa datang dan bisa membawa orang hebat untuk memeriksa.

(Bagian 3/3)

Ternyata orang hebat yang dimaksud Wen Er adalah kerabatnya, Bai Wu, yang datang dari Gaonao untuk mengunjungi putrinya. Begitu mendengar kabar ini, Bai Wu langsung setuju untuk datang tanpa berpikir panjang. Rencana awalnya untuk minum-minum di malam hari pun dibatalkan. Ia memasukkan semua makanan ke dalam tas dan langsung berangkat. Bai Wu berkata, "Bisa makan dan minum di Guanzhuang saja." Jincheng membatin, mereka berdua benar-benar rakus, tas mereka penuh sekali dengan makanan. Apakah mereka datang untuk makan-makan atau untuk membantu?

Mata Bai Wu sangat tajam. Melihat Jincheng melirik tasnya dan Wen Er, ia bisa menebak apa yang dipikirkan Jincheng. Ia tertawa, "Satu tas isinya makanan enak, yang satunya lagi isinya peralatan canggih. Saya, Bai Wu, kalau keluar rumah, meskipun tidak bawa makanan, pasti bawa peralatan andalan ini. Dengan peralatan ini dan keahlian saya, ke luar negeri pun saya tetap bisa makan."

Jincheng membatin, jangan-jangan pria ini hanya ahli membual demi sesuap nasi. Ia tidak mengucapkannya, hanya berkata, "Syukurlah kalian datang, terima kasih banyak." Wen Er dan Bai Wu malah berbisik, "Saudara Wu, kita sampai nanti makan dulu atau langsung bekerja?" Bai Wu menjawab, "Tergantung waktunya."

Jincheng tidak mengerti soal waktu-waktu tersebut, toh hari sudah gelap. Sesampainya di rumah, Jincheng membaringkan ibunya di kamar belakang dan menggendong ayahnya kembali ke kamar barat. Ia membesarkan sumbu lampu minyak agar Bai Wu bisa melihat dengan jelas. Bai Wu melihat dipan sudah penuh dengan orang dan barang, lalu meminta Jincheng mencari meja. Jincheng terpaku, Bai Wu bertanya, "Apa tidak butuh meja untuk menaruh makanan?" Jincheng membatin, pria tua ini ternyata ingin makan dulu.

Di satu sisi, ayah dan kakak keduanya belum sadar, di sisi lain Bai Wu dan Wen Er sedang berpesta pora. Jincheng menunggu di depan pintu, perutnya pun mulai keroncongan. Pak Zhang sedang berdiri di depan pintu berbicara dengan warga desa. Wen Er datang dan berkata, "Anak muda, makanlah sedikit." Ia memberikan kue panggang berisi daging. "Meskipun sedang gawat, tetap harus makan. Nanti masih ada pekerjaan yang harus dilakukan, harus punya tenaga." Jincheng tidak tahu pekerjaan apa yang dimaksud, tapi ia memang lapar. Ia tidak melihat daging apa yang ada di dalam kue itu dan langsung melahap sebagian besar dalam dua gigitan. Tak disangka, ia tersedak hingga air matanya keluar. Saat berjalan ke kamar untuk minum, Jincheng diam-diam menangis. Untuk pertama kalinya ia merasa harus menanggung beban seluruh keluarga sendirian, ia benar-benar takut dan hatinya terasa sesak.

Setelah menyeka air mata, ia minum dan menghabiskan kue tadi. Ia kembali ke kamar barat dengan berpura-pura tenang. Wen Er bertanya apakah ia mau lagi, Jincheng menjawab cukup, lalu berjongkok di depan pintu menunggu kedua pria tua itu selesai makan. Di belakangnya, Wen Er dan Bai Wu berbisik, "Saudara Wu, bukankah Liu'er menyukai orang yang terpelajar? Bagaimana menurutmu pemuda ini?" Bai Wu menjawab, "Liu'er tidak punya nasib seperti itu, dia menyukai orang lain, tapi belum tentu orang itu menyukainya." Wen Er berkata, "Liu'er juga cantik dan baik hati, sayangnya di keluargaku tidak ada anak laki-laki yang seumuran, kalau tidak aku ingin menjodohkannya denganmu." Bai Wu mengejek Wen Er, "Sudah punya satu putri masih kurang? Manusia memang tidak pernah puas."

Jincheng tidak tahan lagi mendengar percakapan mereka. Dua pria tua ini, tidak sadarkah ada dua orang yang belum siuman di depan mereka? Mereka malah asyik minum-minum, membahas makanan, lalu membahas perjodohan anak. Apakah mereka benar-benar datang untuk menolong?

Ia berdiri dan berkata, "Kalian makanlah dulu, saya mau ke depan menemui Pak Zhang." Jincheng pun keluar.

Bai Wu berkata, "Anak muda itu sedang cemas." Wen Er menimpali, "Cemas tidak ada gunanya, ada hal-hal yang tidak bisa terburu-buru." Ia bertanya pada Bai Wu, "Apa ada kepastian untuk kejadian hari ini?" Bai Wu menjawab, "Apa itu pasti, apa itu tidak pasti? Kalau Tuhan mengizinkan, maka akan berhasil, kalau tidak, ya tidak akan. Bukankah ada pepatah, hidup mati ada di tangan Tuhan, kaya miskin ada di tangan Tuhan? Sejujurnya, di Kabupaten Changyin ini, sejak Wen Si pincang tidak muncul lagi, aku belum pernah bertemu orang yang lebih hebat dariku. Tapi meskipun Wen Si, dia tidak berani menjamin setiap pekerjaannya pasti berhasil, begitu pun aku." (Bersambung...)