Bab Seratus Dua Puluh: Hantu Jahat (8)

Halaman (1/3)
Catatan: Minggu tidak ada jeda update, benar-benar lupa makan dan tidur, bahkan mengorbankan waktu makan siang untuk mengetik ini, mohon para ahli terus nikmati.
Menunggu kedatangan seseorang selalu terasa sangat lambat. Jin Cheng berjalan mondar-mandir di tanah tanpa tujuan, malah semakin gelisah di dalam hati. Guru Er Ping hanya berdiri dengan tangan di belakang, menatap arah para pemuda yang kembali membawa barang. Dia seperti berbicara pada dirinya sendiri, juga pada Jin Cheng, bahwa pasti ada tempat yang sangat dalam di bawah tanah sisi selatan.
Jin Cheng mendengar kata-kata Guru Er Ping, menoleh dan bertanya maksudnya. Guru Er Ping hanya menunjukkan, bahwa di sisi selatan ada parit, sebenarnya jarak dari puncak balok kira-kira empat puluh hingga lima puluh langkah. Kalau tidak, orang juga tidak akan menyebutnya sisi selatan. Tempat yang sempit ini, jalur bawah tanahnya tampaknya bukan hanya satu, pasti ada cabang lain yang menggali lebih dalam ke dalam tanah. Jin Cheng sejenak terpana tidak mengerti. Guru Er Ping berkata, “Orang berpendidikan saja bisa tidak mengerti logika ini, apakah kamu tidak kalah dengan tukang kayu tua sepertiku?”
Guru Er Ping menjelaskan kepada Jin Cheng, jika hanya satu lorong, dan tali itu membuktikan ayah dan kakak keduanya memang masuk ke sini, mengapa Jin Cheng berjalan melewati satu lorong tapi tidak bertemu mereka? Alasannya hanya satu, lorong di dalam lubang ini bukan hanya satu.
Lubang yang digali di perut balok tumpukan itu memang aneh, apalagi ada cabang lorong, harus lebih waspada. Jin Cheng bertanya apa barang yang dibawa para pemuda itu bisa dipakai untuk apa? Guru Er Ping tidak menjelaskan banyak, hanya bilang, dari gurunya dia belajar menggunakan alat pengukur jarak berupa tali berwarna tinta, benang kapas untuk mencegah tersesat di cabang lorong, dan juga racun kuning (xiong huang). Guru Er Ping khawatir kalau lama tidak ada yang masuk, suasananya lembab dan gelap, mudah tumbuh makhluk-makhluk buruk, dan racun kuning sangat efektif mengusirnya.
Jin Cheng akhirnya mengerti. Sebenarnya kakek ini bukan ahli pengusir hantu atau setan. Apakah alat dan cara ini efektif, belum tentu. Tapi mau tidak mau harus mencari ayah dan kakaknya.
Barang-barang itu datang. Dimasukkan ke dalam kantong, diikat tali dan ditarik ke atas. Kakek memberi instruksi agar Jin Cheng memegang kantong berisi racun kuning, dan menyuruhnya menaburkan sedikit di tempat gelap dan lembab. Sambil berkata, dia menancapkan tongkat kayu ke tanah, mengikat benang kapas di atasnya, lalu benang itu digulung di kantong. Dia menyuruh Jin Cheng mengikuti dia. Cara ini bagus, kalau sampai jalan buntu masih bisa mundur dan menemukan jalan kembali.
Di satu lorong, keduanya memang melihat beberapa mulut lubang. Setiap menemukan lubang seperti itu, kakek langsung jongkok, menarik keluar sejumput benang dari dalam alat pengukur tinta, lalu mengikatkan ujungnya pada tongkat kayu yang ditancapkan. Jin Cheng berpikir, “Berapa banyak benang yang ada di alat pengukur ini sampai bisa ditarik terus?” Kakek mungkin tahu apa yang dipikirkan Jin Cheng, lalu bilang alatnya memang punya ruang khusus untuk menyimpan benang kapas, bisa ditarik kapan saja sesuai kebutuhan. Jin Cheng memperhatikan dengan seksama, ternyata alat ini memang berbeda dari yang pernah ia lihat. Tampaknya kakek benar-benar bisa mengutak-atik dan membuat alat menarik seperti ini.
Sibuk berbicara dengan Guru Er Ping, Jin Cheng tidak menyadari suara napas berat itu muncul lagi. Saat dia jongkok bersama kakek mengikat benang, suara napas berat itu terdengar lagi. Aneh sekali, terdengar dua suara napas dengan kecepatan berbeda bergantian, menyertai bau tanah lembap dan busuk yang menusuk hidung, dari kegelapan yang tidak terjangkau sinar tongkat listrik. Jin Cheng tiba-tiba berhenti, menyuruh Guru Er Ping diam dan mendengarkan. Namun tidak lama, Guru Er Ping malah berteriak memanggil nama ayah Jin Cheng.
Jin Cheng langsung tegang, tidak tahu apa yang tersembunyi di kegelapan itu. Kenapa Guru Er Ping memanggil seperti itu? Bukankah takut memancing masalah? Dia pelan-pelan menyuruh Guru Er Ping berhenti berteriak. Tapi Guru Er Ping bilang ayah Jin Cheng, Da Leng, pasti ada tidak jauh dari sini!
Guru Er Ping menjelaskan, jika itu roh atau hantu, pada dasarnya hanyalah energi dendam yang tidak rela berpisah. Tapi energi kan tidak mungkin mengeluarkan suara napas? Jadi suara napas yang mereka dengar itu mestinya ayah dan kakaknya, lagipula ada dua suara dengan kecepatan berbeda, kan? Memang masuk akal, tapi sudah dipanggil beberapa kali, jika benar ayah dan kakaknya pasti menjawab, kenapa tidak terdengar balasan? Karena suara napas terdengar, berarti mereka ada di dekat sini. Guru Er Ping juga bingung, lalu kembali menunduk mengikat benang pengukur.
Setelah mengikat, mereka terus berjalan ke depan. Jin Cheng menghitung dalam hati, kira-kira sudah mengikat pada delapan atau sembilan mulut lubang, tidak tahu masih berapa lagi. Tidak jauh berjalan, tiba-tiba terdengar suara kecil “beng” di telinganya. Dia cepat menoleh ke belakang, entah kenapa merasa kalau ada sesuatu yang licik pasti datang dari belakang. Seperti dalam film-film, serangan mendadak biasanya dari belakang.
Di tempat sinar tongkat listrik menyinari, benang kapas yang ditarik erat dan penuh tinta itu terjatuh ke tanah, tertutupi tanah berwarna abu-abu kekuningan. Apakah karena terlalu tegang sehingga putus? Atau ada sesuatu yang lewat dan menarik putus?

Halaman (2/3)
Run Cheng menopang ayahnya, terus mencari jalan keluar. Tidak lagi melihat lubang besar penuh mayat atau kembali ke lubang penuh belatung itu. Karena rasa sakit, suara napas mereka berat dan terengah-engah, dari cahaya putih tongkat listrik tampak seperti uap napas keluar. Apakah karena dingin? Memikirkan tempat itu, Run Cheng merasa agak dingin. Dia meraba dahinya sendiri, lalu ayahnya, hampir sama. Mungkin ayahnya tidak lagi demam, atau mungkin dia sendiri mulai demam.
Tidak bisa memastikan harus masuk ke lorong mana, yang pasti jika melihat ada lubang langsung masuk. Tidak peduli kompas di punggung, Run Cheng berpikir, setelah keluar mungkin alat itu sudah tidak berguna lagi.
Saat menopang ayah berjalan, awalnya tidak sadar, kemudian di sebuah mulut lubang, pergelangan kakinya merasakan ada sesuatu tipis dan basah menghalangi. Run Cheng tahu akan terjadi sesuatu, perlahan meletakkan ayah di samping dekat dinding, membungkuk untuk melihat apa itu. Menurut firasat, itu pasti serangga kecil, tapi bukan kelabang putih.
Dengan cahaya tongkat listrik, apa yang dilihat Run Cheng membuatnya terkejut sekaligus senang. Terkejut karena ada orang lain di dalam lubang itu, tapi tidak tahu siapa. Pasti bukan orang dari desa karena tidak ada yang tahu ayah dan kakaknya masuk ke sini. Senang karena ini jelas pekerjaan manusia dan baru saja dilakukan, berarti orang itu tidak jauh dari sini. Tidak peduli, ketemu orang pasti lebih baik daripada bertemu makhluk jahat.
Yang dilihat Run Cheng adalah seutas benang kapas yang penuh tinta hitam, ketika tersangkut di pergelangan kakinya terasa basah. Run Cheng menopang ayahnya dan mulai mencari lorong yang ada benang kapasnya. Setelah melewati lorong kedelapan atau kesembilan, Run Cheng melihat dua sosok di depan. Terlihat seorang muda dan seorang kakek setengah baya. Keduanya duduk di tanah tampak sedang melakukan sesuatu, mungkin benang kapas itu yang mereka ikat?
Dengan cahaya tongkat listrik, Run Cheng melihat pemuda itu adalah adiknya, Jin Cheng. Kenapa dia datang ke sini? Run Cheng terengah-engah memanggil beberapa kali, tapi tidak ada jawaban. Yang terlihat adalah Jin Cheng dan kakek itu sedang berbicara. Kakek itu berbalik, adalah Guru Er Ping. Kenapa dia juga datang? Apakah orang desa sudah tahu ayah dan anak itu masuk? Sebenarnya tidak ingin banyak orang tahu untuk menghindari masalah. Tapi sudah tahu juga tidak apa-apa, yang penting sekarang keluar dari lubang ini.
Tiba-tiba Jin Cheng seolah merasakan sesuatu, berbalik menatap ke arah sini. Run Cheng berusaha memanggil lagi, tapi Jin Cheng tetap tidak melihat.
Jin Cheng melihat benang kapas yang putus, menyorotkan tongkat listrik ke mulut lubang, tetap gelap pekat. Tidak ada apa-apa, kenapa benang bisa putus? Jin Cheng berniat pergi memperbaiki benang itu, tapi ada suara dalam hatinya yang bilang jangan. Namun dia merasa harus melakukannya.
Guru Er Ping tetap menariknya untuk maju, tapi belum sampai lubang langsung menabrak sesuatu. Benda itu tidak tembus cahaya tongkat listrik. Saat disentuh, terasa ada bentuknya, setinggi orang dewasa. Seperti dua benjolan. Guru Er Ping meraba-raba sebentar lalu berkata, “Tidak baik, kamu dan aku angkat dengan kuat dan ikuti benang kapas kembali.”
Jin Cheng bingung, tidak bisa melihat apa-apa, hanya mengangkat dan berjalan mundur. Ayah dan kakaknya masih belum diketahui di mana, kenapa mundur? Guru Er Ping jadi panik, menendang Jin Cheng yang bingung, “Itu ayahmu dan kakakmu.” Kedua orang itu masing-masing di satu sisi, angkat dan dukung mengikuti benang kapas mundur.
Awalnya Jin Cheng pikir mengikuti benang kapas mundur tidak butuh waktu lama. Tapi baru lewat satu lorong, mereka bertemu masalah lagi. Saat mengikuti benang kapas, mereka melihat seekor belatung sedang merayap di benang, tidak tahu apa yang dilakukan. Mendekat, ternyata seekor belatung sedang menggigit benang kapas yang putus.
Belatung sebesar mangkuk itu sedang asyik mengisap benang kapas yang putus seperti menyedot mie.
Belatung itu begitu asyik sampai tidak menyadari ada orang datang dari belakang. Guru Er Ping menendangnya sehingga belatung itu terlempar dan baru merangkak pergi. Jin Cheng berpikir, jangan-jangan belatung itu ingin memutus benang agar mereka tidak bisa menemukan jalan keluar dan mati di dalam. Kenapa seekor belatung bisa sejahat itu? Dia menengadah melihat lubang itu, merasa seperti berada di dalam perut sesuatu, sama sekali tidak merasa tenang.
Mengikuti benang kapas, mereka sampai di sebuah panggung, kemudian naik ke atas, masuk ke lubang besar. Di sini, sosok ayah dan kakaknya yang gelap mulai terlihat. Dari sinar matahari yang masuk dari tembok setengah, sedikit menyinari kakaknya. Jin Cheng melihat asap hitam seperti diperas keluar, perlahan naik, bukan ke atas tapi menyusup ke dalam tanah.
Halaman (3/3)
Apakah sinar matahari bisa membantu mereka menghilangkan asap hitam itu? Jin Cheng meletakkan ayahnya di tempat sinar matahari, dan memang asap hitam keluar dari punggung ayahnya, tapi asap ini jauh lebih tebal dan gelap daripada yang keluar dari kakaknya. Saat menyusup ke tanah, asap itu bahkan mengaduk debu tebal yang agak menyengat.
Seiring asap hitam di tubuh mereka menghilang, wujud mereka mulai terlihat. Pakaian ayah dan kakaknya compang-camping, banyak bagian tubuh yang terlihat kulitnya. Leher kakaknya ada luka menganga mengeluarkan air kuning bening. Punggung ayahnya bengkak seperti membawa bak cuci muka, dari pinggang celana yang basah kelihatan ada cairan yang mengalir turun dari punggungnya juga.
Memanggil para pemuda di luar, tidak ada satupun yang bergerak. Saat mengintip dari lubang, sudah tidak ada seorang pun. Guru Er Ping marah-marah setelah memaki semua orang, sambil terus berkata akan balik dan menegur keponakannya yang ikut, katanya anak itu pengecut dan memalukan keluarga.
Meski marah, Guru Er Ping turun mengikuti tali lebih dulu. Jin Cheng kemudian mengikat ayah dan kakaknya satu per satu, lalu menurunkannya. Dia menoleh ke lubang di belakang, hendak segera keluar, namun tiba-tiba terasa angin dingin seperti ditiup dari dalam. Dia kira itu angin dari luar, tapi saat keluar ke permukaan, ternyata di luar tidak ada angin sama sekali. Bahkan jika ada angin, menghadap lubang, bagaimana angin bisa meniup lehernya?
Menyimpan keraguan itu, Jin Cheng pulang dan membawa gerobak keledai, menyusun ayah dan kakaknya berjejer di atasnya. Baru saja dinaikkan, keledai itu berjingkrak dan melonjak-lonjak membuat gerobak bergoyang hebat, sehingga tidak bisa jalan. Tidak ada pilihan, Jin Cheng kembali ke desa dan membawa kereta datar, baru bisa mengangkut ayah dan kakaknya pulang ke rumah.
Perjalanan ini sudah sampai tengah hari. Gadis kecil menunggu di rumah, dalam hati berharap tidak ada masalah, tapi kemudian sadar itu hanya harapan kosong. Selama bertahun-tahun keluarga Qin selalu mengalami masalah. Mungkin dia sudah terbiasa, kalau ada masalah ya harus kuat.
Jin Cheng mendorong gerobak di belakang, Guru Er Ping mengendarai gerobak keledai lebih dulu pulang. Gadis kecil bertanya bagaimana keadaannya, Guru Er Ping bilang dia sudah mengirim pesan melalui Delapan Parit kepada Shuan Cheng, Guru Zhang, dan dokter. Melihat keadaan ayah dan anak Da Leng, tampaknya parah sekali.
Ayah dan kakak masing-masing diletakkan di dalam ruang bawah tanah dan kamar barat. Luka bakar sangat parah, diberi kain basah dingin di dahi, tapi dalam sekejap kembali panas. Jin Cheng dan ibunya terus mengusap tubuh ayah dan kakaknya dengan air dingin. Benjolan di punggung ayah masih membengkak, luka menganga seperti yang di leher kakaknya terus mengeluarkan cairan kuning.
Karena luka bakar, bibir ayah dan kakaknya pecah seperti tanah kering saat musim panas, retakan itu terlihat berdarah merah. Saat diberi minum, keduanya menggigit gigi keras-keras, air mengalir keluar dari sela gigi tanpa tertelan. Saat mulut penuh air, air tumpah membasahi bantal.
Ibu yang panik dan kesal menjatuhkan mangkuk, terus mengeluh, “Air saja tidak bisa diminum, nanti walau dokter datang dan memberi obat, apa gunanya? Tetap tidak bisa masuk ke dalam.” Jin Cheng menenangkan ibu agar jangan terlalu cemas, mungkin dokter punya cara.
Orang desa sudah tahu kejadian ini, selama bertahun-tahun keluarga Qin memang sering mengalami peristiwa aneh, tapi kali ini ketua Da Leng tidak sadarkan diri, semua berkumpul di bawah pohon depan rumahnya. Terutama saat ada yang tanya pada Guru Er Ping bagaimana keadaan, dia hanya menggeleng-gelengkan kepala. Ada yang tidak sabar bertanya, “Apa maksud geleng kepala itu? Tidak ada apa-apa atau sudah tidak ada harapan?” Guru Er Ping merasa kesal, berkata, “Kalau kamu berani, masuk sendiri saja.” Pada akhirnya tidak ada yang berani masuk bertanya.
Sampai sinar matahari menyentuh tanah di sebelah barat, tidak ada yang kembali dari lereng barat. Apa mungkin mereka harus menunggu kematian ayah dan anak Da Leng? (Bersambung...)
Halaman (3/3)