Bab Seratus Empat Puluh Empat: Membuka Liang (4)

Ia merogoh ke dalam untuk meraba-raba, jangankan batangan emas yang didapat, ia justru menyentuh beberapa anak tikus yang sedang mencicit. Anak-anak tikus yang belum berbulu itu ia banting hingga mati karena telanjur kesal, tetapi apa gunanya membunuh mereka?

Setelah menggali sedalam itu, hingga beberapa kaki dalamnya, tetap saja tidak ada apa-apa. Melihat ekspresi di wajah orang-orang yang menggali tanah di Dusun Chen, Run Cheng dalam hatinya tahu bahwa mereka tidak akan mampu bekerja lebih lama lagi. Jangankan mereka, Run Cheng sendiri pun sudah kehilangan semangat. Apakah sebenarnya ada yang salah dengan perkiraan di dalam hatinya, ataukah peristiwa tahun itu memang tidak semudah yang dikatakan oleh kepala dusun? Nasi yang dibagikan oleh masing-masing keluarga untuk Run Cheng bahkan tidak ada nafsunya untuk ia makan. Di tengah hari bolong, ia berjongkok di bawah pohon, bersandar miring pada batang pohon dengan kedua tangan dipaibkan di depan dada, termenung menatap lubang besar yang telah menghasilkan banyak tanah galian itu. Tanah yang digali itu perlahan-lahan dijemur oleh matahari hingga mengering, warnanya pun memudar, dan Run Cheng merasa hatinya sendiri juga hampir ikut kering oleh teriknya matahari.

Run Cheng sempat melirik sekilas dari kejauhan kepada orang yang mendaki lereng dengan jalur berliku-liku itu, mengiranya adalah seorang pedagang keliling dari Lushan, sehingga ia merasa malas untuk memerhatikannya lebih lama. Kapan orang itu sudah tiba tepat di hadapannya pun, Run Cheng tidak menyadarinya.

Orang itu mungkin melihat masih ada sedikit bayangan sejuk di bawah pohon, lalu setelah memarkir sepedanya dengan benar, ia ikut berjongkok di dekat Run Cheng. Sambil mengipas-ngipasi dirinya dengan topi jerami, pendatang itu mulai bertanya kepada Run Cheng apa yang sedang ia lakukan di sini. Run Cheng mengira orang itu adalah orang dari daerah teduh di sekitar Lushan yang datang ke sini untuk berdagang, tetapi begitu mendengar aksennya, ia baru menyadari bahwa dugaannya salah. Hal itu membuatnya menoleh dengan rasa heran untuk melihat siapa orang tersebut. Begitu ia menoleh, ia langsung dikejutkan oleh rupa orang itu. Run Cheng memandangnya dan teringat pada labu tua yang ditanam di rumah. Hidung, mata, dan mulut pada labu tua itu, jika dilihat satu per satu, tampak sangat jelek. Jika digabungkan, itu jauh lebih jelek lagi. Run Cheng mau tidak mau berdiri dan melihat ke kejauhan mengikuti arah pandangan orang itu. Tidak ada apa pun di atas sepedanya, apakah ia berniat berdagang? Mengapa tidak membawa apa-apa?

Karena tidak mengetahui asal-usulnya, Run Cheng sedikit mundur ke belakang. Ia mengamati pendatang itu dari atas sampai bawah, namun tidak dapat menebak apa pekerjaannya. Sebaliknya, orang itu justru tertawa terbahak-bahak sejenak, mengeluarkan sebungkus rokok dari saku atas baju Zhongshan-nya, merobek bungkusnya, lalu mengulurkan sebatang rokok kepada Run Cheng. Run Cheng tidak menerimanya, sehingga orang itu menyalakannya sendiri. Run Cheng sendiri tidak merokok, tetapi ia pernah melihat banyak orang yang kecanduan berat. Orang itu memasukkan rokok ke dalam mulutnya, menghisapnya dalam-dalam, lalu memejamkan mata sambil mengembuskan napas panjang. Yang sebenarnya ingin didengar oleh Run Cheng adalah ucapan orang itu mengenai dari mana ia berasal. Namun, orang itu justru berkata, lereng di tempat kalian ini lumayan juga ya, hampir membuat pinggangku patah. Hanya untuk berjalan saja sudah megap-megap, apalagi sambil mendorong sepeda tua yang merepotkan ini.

Melihat orang itu tidak mau berterus terang, Run Cheng bertanya sendiri. Untungnya, mereka berdua bisa saling memahami bahasa masing-masing. Begitulah, keduanya akhirnya mulai mengobrol. Orang itu mengatakan bahwa ia memang bukan penduduk asli sini, juga bukan orang Lushan. Ia menunjuk ke arah barat, mengatakan bahwa di sebelah barat terdapat Sungai Kuning, dan ia datang dari seberang sungai tersebut. Sambil menunjuk ke berbagai sudut Dusun Chen dengan rokoknya, ia berkata bahwa ia tadinya mengira sisi timur sungai akan tampak berbeda, tetapi setelah dilihat-lihat, ternyata keadaannya sama saja dengan kampung halamannya. Dari punggung bukit di sisi sini, jaraknya memang terlihat dekat, bahkan jika mengerahkan tenaga, gumpalan tanah pun bisa dilempar sampai ke seberang. Namun, jika ingin benar-benar pergi ke sana, jalannya sangat sulit. Seseorang harus memutar selama setengah hari, naik turun bolak-balik, dan setiap kali bepergian tidak pernah ada hari yang menyenangkan. Ia mengatakan bahwa saat datang ke Changyin untuk berdagang, ia telah mengeluarkan banyak uang untuk membeli sepeda yang bagus, tetapi kenyataannya justru banyak waktu yang dihabiskannya dengan berjalan kaki sambil mendorong sepeda, yang pada akhirnya ia merasa seperti membeli sebuah "tuan besar" yang justru harus ia layani. Orang itu sangat pandai bicara, mengobrol panjang lebar ke sana kemari, tetapi Run Cheng sama sekali tidak dapat menangkap apa sebenarnya pekerjaan yang ditekuninya. Karena orang itu tidak mau mengatakannya, Run Cheng terpaksa harus bertanya lagi.

Run Cheng membiarkan orang itu meminum air miliknya, sekalian menanyakan perihal pekerjaannya. Orang itu mengatakan bahwa perdagangan yang dilakukannya sedikit aneh. Run Cheng tidak mengerti apa yang dimaksud dengan kata "aneh" oleh orang itu, jadi ia hanya terdiam menunggu pendatang tersebut melanjutkan perkataannya. Orang itu berkata bahwa ia bermarga Chen, marga yang sama dengan Dusun Chen ini. Karena menggarap tanah di kampung halamannya selama setahun penuh tidak menghasilkan apa-apa, ia pun keluar untuk mencari penghidupan lewat berdagang. Ia bukan penjual jarum dan benang, juga bukan pedagang beras sorghum atau kacang hitam, melainkan seorang pengepul barang-barang bagus yang digali dari dalam tanah. Run Cheng berkata, kalau begitu kamu ini cuma pemulung kentang, kentang bisa menghasilkan segundukan dalam setiap mu, lalu dengan hanya mendorong sepeda itu, berapa banyak yang bisa kamu kumpulkan dalam sekali jalan? Pendatang itu dibuat sangat kesal oleh Run Cheng hingga rokoknya salah masuk saluran pernapasan, membuat ia batuk-batuk cukup lama. Ia mengatakan bahwa di dalam tanah bukan hanya bisa menggali kentang. Run Cheng menimpali, kalau bukan kentang, apa lagi, memangnya bisa ada boneka emas? Orang itu menggelengkan kepalanya dengan sungguh-sungguh dan berkata, justru benar-benar ada.

Run Cheng dibuat terpana oleh orang itu. Orang asing bernama Chen Banteng ini mengatakan bahwa di dalam tanah benar-benar terdapat boneka emas, semuanya tergantung pada apakah seseorang memiliki keberuntungan sejati untuk mengggalinya. Chen Banteng berkata bahwa di kampung halamannya, di sepanjang lereng tanah loes dari selatan ke utara yang membentang hingga ribuan mil, karena lapisan tanahnya yang sangat dalam dan subur, sejak zaman dahulu telah dipilih oleh para kaisar dari berbagai dinasti. Setelah dipilih, bukan hanya ibu kota mereka yang dibangun di sana, tetapi setelah mangkat pun mereka tidak mau pergi, dan berpesan agar dimakamkan di tempat itu. Saat pemakaman, mereka mengerahkan segala daya upaya untuk menempatkan benda-benda berharga ke dalam liang lahat tempat mereka dikuburkan.

Hal-hal semacam ini sungguh belum pernah didengarkan oleh Run Cheng sebelumnya, maka ia kembali berjongkok sambil menopang dagunya untuk mendengarkan. Orang itu menceritakan semuanya dengan kepala terangguk-angguk dan air liur yang terciprat ke mana-mana. Menurut perkataannya, para kaisar dari berbagai dinasti ini tertidur di dalam tanah sambil memeluk benda-benda berharga tersebut, dan barang-barang bagus itu pun berubah menjadi benda mati yang tidak bisa ditukar dengan makanan ataupun minuman. Di masa lalu, ketika kehidupan sedang sulit, beberapa orang nekat menekuni pekerjaan yang sudah sejak lama dilakukan orang lain, yaitu mempertaruhkan nyawa untuk menyelami makam-makam di bawah tanah demi mengeluarkan barang-barang berharga dan menukarnya dengan uang guna memperbaiki taraf hidup. Pada mulanya, Chen Banteng adalah orang yang berpikiran kaku dan keberaniannya belum seberapa. Meskipun di dekat telinganya selalu ada orang yang mengatakan bahwa zaman telah berubah dan cara menjalani hidup kini adalah siapa yang bernali besar, dialah yang akan kenyang, sementara yang penakut akan mati kelaparan. Banyak orang di sekitarnya yang pergi menekuni pekerjaan ini, ada yang bertindak sebagai penggali, ada pula yang menjadi perantara perdagangan, dan kehidupan mereka menjadi jauh lebih baik karenanya.

Saat Chen Banteng menceritakan semua ini, orang-orang Dusun Chen yang telah selesai makan perlahan-lahan keluar. Mereka mengerumuni bawah pohon untuk mendengarkan secara diam-diam orang beraksen asing itu berbicara dengan bersemangat. Hal-hal seperti ini belum pernah mereka dengar sebelumnya, sehingga tentu saja mereka memasang telinga baik-baik. Sebagian orang berdiri, sementara yang lain tidak bisa masuk ke kerumunan hingga akhirnya naik ke atas pohon, suasananya persis seperti saat ada pemutaran film layar tancap di desa.

Meskipun kekayaan bisa didapat, urusan semacam ini lambat laun menjadi semakin sulit untuk dijalankan. Mulanya adalah kejadian di mana orang-orang yang menyelam ke bawah tanah untuk mengambil barang tertimpa reruntuhan liang lahat dan terkubur di dalamnya tanpa pernah bisa keluar lagi. Setelah itu, negara mulai memperketat pengawasan, di mana beberapa orang dihukum mati dengan cara diarak keliling kota akibat kejahatan memperjualbelikan barang antik. Pada suatu masa, kampung halaman Chen Banteng menjadi tempat yang sering didatangi oleh biro keamanan publik. Orang-orang di desa yang menekuni pekerjaan ini perlahan-lahan mulai berkurang, karena setiap orang tahu bahwa dalam urusan uang, yang paling ditakuti adalah memiliki nyawa untuk mencarinya tetapi tidak memiliki nyawa untuk menikmatinya.

Sebaliknya, pikiran Chen Banteng justru terbuka, dan ia bertekad untuk menggeluti bidang ini. Namun, setelah merenungkannya cukup lama, ia merasa bahwa melakukan hal-hal semacam ini di kampung halaman sendiri pastilah tidak akan berhasil, sebab pohon yang besar akan mudah diterpa angin—pepatah kuno selalu membuktikan kebenarannya. Chen Banteng menetapkan aturan ketat untuk dirinya sendiri: pertama, mati pun ia tidak akan turun tangan langsung menggali tanah; kedua, ia tidak akan berdagang di kampung halamannya; ketiga, ia tidak akan menyentuh benda-benda berukuran besar. Ia merasa bahwa hanya dengan cara inilah ia bisa mendapatkan uang dengan aman sekaligus memiliki nyawa untuk menikmatinya dengan baik. Oleh karena itu, ia meninggalkan gua tempat tinggalnya yang hanya ia datangi pada malam hari, tanpa pamit kepada siapapun, sambil diam-diam menyimpan uang tabungannya, ia datang ke sisi timur Sungai Kuning. Ia berpikir, sekiranya semua kaisar dimakamkan di seberang sungai sana, pastilah ada juga yang dimakamkan di sisi sungai sebelah sini, dan ia tidak muluk-muluk ingin mendapatkan benda berharga yang berukuran besar.

Run Cheng bertanya kepadanya, sudah berapa lama kamu datang ke sini, dan apakah kamu sudah mendapatkan barang bagus? Chen Banteng menyipitkan mata sambil tersenyum dan berkata, ada beberapa potong. Di awal kedatangannya, ia hanya berjalan ke sana ke mari tanpa arah yang jelas. Hingga ketika sebuah benda kecil muncul di Taiyan, seseorang memberitahunya bahwa memperdagangkan barang-barang semacam ini juga memerlukan keahlian khusus. Keahlian khusus yang dimaksud adalah kemampuan membaca bentang alam. Orang-orang zaman dahulu selalu memilih bentang alam tertentu saat dimakamkan, tidak sembarangan menggali lubang di sembarang tempat. Jika seseorang memiliki kemampuan membaca pola feng shui saat berkeliling kampung, ia akan mampu menemukan lokasi yang baik, yang berarti tidak jauh dari tempat penyimpanan benda-benda berharga.

Chen Banteng mengeluarkan sebuah buku catatan yang dijilid dengan kertas kuning dari dalam tas kanvas hijau kekuningan yang disandangnya, lalu berkata bahwa buku inilah barang bagus yang dipindahtangankan kepadanya dengan harga murah oleh seorang teman yang ia kenal saat berdagang. Run Cheng meminta izin untuk melihatnya sekilas, dan Chen Banteng tanpa ragu langsung menyerahkannya kepada Run Cheng. Begitu Run Cheng menerima dan membukanya, ia mulai tersenyum di dalam hati karena isi buku tersebut penuh dengan omong kosong. Sepuluh banding sembilan, orang itu pasti telah menipu Chen Banteng.

Ia menahan diri untuk tidak tertawa dan mengembalikan buku itu kepada Chen Banteng, yang kemudian melanjutkan ceritanya tentang urusan tersebut. Ia mengatakan bahwa selama sepuluh hari terakhir ini, sesuai dengan rencana, ia datang ke Baodaogou untuk menyisir wilayah tersebut. Ia berjalan berkeliling, mulai menyisir dari ujung timur laut wilayah Baodaogou. Karena letak Dusun Chen yang tinggi, orang yang berjalan di lembah dari kejauhan sudah bisa melihat keberadaan sebuah pemukiman di sini. Chen Banteng mengatakan bahwa ia merasa dirinya telah mulai mempelajari dasar-dasar membaca bentang alam, entah bagaimana menjelaskannya, ia hanya merasa bahwa Dusun Chen ini bukanlah tempat yang biasa. Sampai di sini, ia bahkan berbicara seolah-olah sedang mengumumkan sebuah peristiwa besar kepada orang-orang desa yang mengelilinginya, "Kalian tahu tidak kalau tempat kalian ini bukanlah tempat yang sembarangan?"

Tidak ada seorang pun di desa yang menanggapi perkataannya, semuanya tetap terdiam. Chen Banteng sendiri tidak memperdulikannya, ia mengambil teko Run Cheng, meneguk sedikit air, lalu menoleh dan berkata, "Sebenarnya apa yang sedang kalian gali ini?" Senyum aneh di wajahnya membuat Run Cheng menangkap maksud di baliknya. Orang ini mungkin mengira mereka sedang menggali barang-barang berharga. Entah dari mana asalnya, Run Cheng tiba-tiba berniat untuk mempermainkan Chen Banteng. Ia menarik Chen Banteng, membawanya melihat lubang galian tersebut, dan mengatakan bahwa mereka sedang menggali benda berharga berukuran besar. Chen Banteng terperanjat oleh keseriusan Run Cheng dan mengiranya benar-benar terjadi. Menatap lubang itu seolah-olah ia sedang melihat harta karun, ia tertegun cukup lama hingga tidak bisa berkata apa-apa.

Orang-orang desa yang telah selesai makan, karena asyik mendengarkan omongan Chen Banteng, bahkan tidak sempat beristirahat sejenak. Waktu untuk kembali bekerja telah tiba, dan orang-orang yang membawa peralatan kerja pun berdatangan. Kepala dusun menarik Run Cheng ke samping sambil meremas-remas tangan dan bertanya dengan rasa tidak enak hati, "Kita sudah menghabiskan banyak waktu begini, kenapa tetap saja tidak ada apa-apa?"

Run Cheng sendiri juga sedang memikirkan apa sebenarnya yang sedang terjadi, dan ekspresi keningnya yang berkerut dalam tertangkap oleh pandangan Chen Banteng. Orang itu dengan perut buncitnya berjalan mendekat dan mencari kesempatan untuk menyela pembicaraan. Kalau dikatakan Chen Banteng memiliki kekurangan akal, hal itu tidak terlihat dari perilakunya. Namun, ketika seseorang menjual buku palsu kepadanya, ia tetap saja berhasil ditipu. Setelah mulai berbicara dengan kepala dusun, Chen Banteng mengalihkan perhatian kepala dusun dengan memperkenalkan dirinya, yang justru membebaskan Run Cheng karena ia tadinya tidak tahu bagaimana harus menjawab pertanyaan kepala dusun.

Beberapa orang desa berdiri sambil mengobrol santai, sementara yang lain masih merokok. Run Cheng menarik sebuah sekop yang tertancap di tanah, melompat turun ke dalam lubang galian, lalu menyekop tanah di sisi sini dan mengamatinya di sisi sana. Pada saat itu, Chen Banteng yang sepertinya telah mengetahui latar belakang Run Cheng dari kepala dusun, menoleh dan melihat Run Cheng di dalam lubang sambil memegang segenggam tanah, lalu bertanya, "Xiao Qin, kamu juga punya keahlian mencium tanah untuk menentukan titik makam ya?" Run Cheng merasa serba salah; keahlian menentukan titik makam hanya dengan mencium tanah bukanlah sesuatu yang bisa dikuasai oleh sembarang orang. Ia mencoba mengingat-ingat, dan ia tidak pernah melihat gurunya mencoba hal itu di masa lalu, entah apakah orang tua itu memiliki kemampuan tersebut atau tidak.

Chen Banteng juga melompat turun ke dalam lubang galian dan bersikeras ingin ikut membantu menggali. Run Cheng mengetahui niat pemuda itu dan tidak melarangnya. Sambil bekerja, Chen Banteng mulai menceritakan kisah tentang harta karun yang bisa berjalan.

Di masa lampau, seseorang secara tidak sengaja mendapatkan beberapa puluh batangan perak. Berpikir bahwa ia tidak boleh memamerkan kekayaannya secara sembarangan, ia merenungkan tempat yang paling aman untuk menyembunyikannya. Setelah berpikir panjang, ia membongkar tungku masak rumahnya sendiri, melubangi dinding di baliknya, memasukkan batangan-batangan perak tersebut ke dalam lubang, lalu menutupnya rapat-rapat dengan plester dinding. Setelah itu, ia memanggil tukang untuk membangun kembali tungku baru di rumahnya. Selama waktu yang cukup lama, setiap kali teringat bahwa ia secara diam-diam masih menyimpan puluhan batangan perak yang masing-masing seberat lima puluh liang, ia bisa tersenyum hingga tidak bisa tidur semalaman. Kemudian, ketika putranya hendak menikah, ia memutuskan untuk mengeluarkan batangan perak tersebut guna keperluan hajatan. Begitu tungku dibongkar dan dinding dijebol, ia baru mendapati bahwa di dalam lubang yang digali bertahun-tahun lalu itu, jangankan batangan perak, sehelai bulunya pun tidak ada. Ia merogoh ke dalam untuk meraba-raba, jangankan batangan perak yang didapat, ia justru menyentuh beberapa anak tikus yang sedang mencicit. Anak-anak tikus yang belum berbulu itu ia banting hingga mati karena telanjur kesal, tetapi apa gunanya membunuh mereka?

Setelah menyelesaikan kisahnya, Chen Banteng tiba-tiba melontarkan sebuah pertanyaan, "Bagaimana kalau barang-barang bagus di desa ini juga kabur?" Selalu dikatakan bahwa barang-barang berharga hanya bisa dinikmati oleh orang yang bernasib mujur, dan jika seseorang tidak memiliki nasib tersebut, maka barang itu akan kabur dengan sendirinya meskipun sudah berada di tangan. Run Cheng merasa hal itu tidaklah terlalu mistis; jika bukan karena diambil diam-diam oleh tukang pada masa lalu, pastilah telah dibawa pergi oleh tikus.

Memikirkan hal itu, pikiran Run Cheng tiba-tiba memunculkan gagasan lain: jangan-jangan dua benda dari formasi naga dan macan itu juga telah kabur? Barang berharga saja bisa kabur, apa iya benda setengah benar setengah salah seperti ini tidak bisa kabur? Semuanya sudah memiliki kekuatan gaib, siapa tahu mereka memang telah kabur dan meninggalkan posisi semula, itulah sebabnya mereka tidak dapat menemukannya. Ia melompat keluar dari lubang galian dengan beberapa gerakan lincah, lalu memanjat pohon akasia tua tempat ia berteduh tadi. Pohon akasia tua itu telah tumbuh selama bertahun-tahun dengan dahan dan ranting yang sangat lebat. Di bagian tengah, dedaunan rimbun menghalangi pandangan sehingga tidak terlihat apa-apa, memaksa Run Cheng untuk terus memanjat ke atas. Pada saat itu, Run Cheng tidak dapat melihat ke bawah, juga tidak dapat melihat ke atas. Orang-orang di bawah pun tidak tahu apa maksud Run Cheng yang tiba-tiba memanjat pohon, mereka mendongakkan leher untuk melihat, tetapi dedaunan yang terlalu lebat membuat mereka tidak bisa melihat apa-apa. Ketika Run Cheng akhirnya merangsek keluar dari celah-celah dedaunan, sebelum sempat memutar badan untuk melihat ke kejauhan, ia mendengar suara patahan yang keras dari atas. Seketika itu juga seluruh tubuhnya terasa mati rasa tanpa menyisakan sensasi apa pun, bahkan saat ia jatuh menghantam tanah, ia sama sekali tidak merasakan sakit.

Orang-orang di bawah yang masih mendongakkan leher melihat ke atas tidak mengerti apa yang dilakukan Run Cheng di sana, hingga dedaunan berhamburan jatuh berkerincing mirip orang yang sedang merontokkan bunga akasia dari pohonnya. Mendengar suara patahan yang nyaring dari atas, sesosok pemuda jatuh berguling-guling dari atas sana. Ia jatuh berguling-guling dan terjerembap di atas tanah, membuat orang-orang langsung berhamburan mendekat. Kepala dusun yang sudah tidak kuat berlari merasa sangat ketakutan hingga menepuk-nepuk pahanya sendiri sambil berseru, "Ini yang kedua kalinya!" Sebelum orang-orang sempat berkedip setelah mengerumuninya, Run Cheng membalikkan tubuhnya. Chen Banteng membantunya berdiri, meraba-raba lengan dan kakinya, lalu menanyainya. Run Cheng hanya terus-menerus mengatakan bahwa tubuhnya terasa mati rasa. Chen Banteng berkata, "Wah, gawat sudah urusan kita kali ini. Tidak ada perasaan apa-apa, ini artinya sudah remuk total."

Run Cheng bersandar pada tubuh Chen Banteng untuk beristirahat dan memulihkan diri sejenak. Mendengar ucapan ngawur Chen Banteng, ia mendorong pemuda itu dan berkata, "Aku ini cuma mati rasa, bukan berarti tidak bisa bergerak, bagaimana bisa disebut remuk total?" (Bersambung...)