Seratus Lima Puluh Delapan: Orang Tua Bangka (7)

Kakak sulung bilang dirinya sudah selesai dengan urusan yang ditangani, dan bersikeras ingin pergi ke Desa Chenzhai untuk melihat-lihat. Dalam beberapa kali rapat, kepala Desa Chenzhai selalu ada yang meminta izin mewakilinya, ternyata orangnya sudah tiada, bagaimana bisa mereka tidak melaporkan hal ini kepada pemerintah?

Chen Bandeng, yang diusir kembali dan terus mengatakan bahwa jiwanya sedang terganggu, tidak tahu di mana piring itu berada. Ketika Xiangxiang bertanya tentang piring tersebut, Runcheng terpaksa menanggapinya seadanya. Pada saat itu, Chen Bandeng yang lebih dulu kembali ke kamar barat, mengeluarkan sebuah benda, dan ternyata itu adalah piring tersebut. Runcheng buru-buru memberi isyarat kepada Chen Bandeng agar menyembunyikannya terlebih dahulu. Sebelumnya Chen Bandeng mengatakan bahwa ia memasukkan piring itu ke dalam tasnya, tetapi kemudian piring itu menghilang, dan sekarang piring tersebut tiba-tiba kembali ke rumah dengan sendirinya! Nampaknya memang seperti yang dikatakan oleh Chen Bandeng, piring itu telah menjadi siluman. Begitu memikirkan tentang piring yang menjadi siluman, benak Runcheng merasa takjub sekaligus ingin tertawa. Siluman apa? Siluman piring?

Ini bahkan bukan hal yang paling aneh. Piring yang telah kembali ke rumah itu ternyata memiliki sebuah retakan di bagian atasnya. Ketiga orang itu terdiam sejenak, dan menyimpulkan bahwa retakan itu mungkin terjadi saat Chen Bandeng terjatuh ke dalam lubang. Namun, bukankah sebelumnya ketika Runcheng bertanya kepada Chen Bandeng, ia mengatakan bahwa saat terjatuh, ia sama sekali tidak merasakan ada benda di dalam pelukannya? Dengan kata lain, pada saat itu piring tersebut sama sekali tidak ada di sana.

Melihat piring itu dan menyandingkannya dengan sinar matahari sore yang masuk melalui jendela, Runcheng melihat motif bunga di permukaan piring itu tampak menonjol. Ia meminta kedua orang lainnya untuk melihatnya, dan ternyata benar. Motif itu memang menonjol dan bisa dirasakan dengan sentuhan. Barangkali karena cahaya di malam hari tidak cukup terang, mereka tidak menyadarinya sebelumnya. Chen Bandeng mencabut sehelai bulu janggut di dagunya hingga meringis kesakitan, lalu berkata bahwa piring ini kemungkinan sudah berusia seribu atau delapan ratus tahun. Angka ini sungguh mengejutkan, membuat ketiga orang itu langsung terdiam seketika.

Mereka tidak menyadari bahwa seseorang di luar pintu kamar barat sedang mengintip melalui celah pintu selama beberapa saat, lalu mendorong pintu hingga terbuka dan bertanya, "Sedang apa kalian di siang bolong begini?" Runcheng membatin dalam hati bahwa gawat. Ayah datang. Perasaan itu, entah mengapa, terasa persis seperti saat dirinya sedang bermain-main sewaktu kecil lalu tertangkap basah oleh orang dewasa. Runcheng berbalik menunjukkan piring itu kepada ayahnya dan menceritakan seluruh kejadian dari awal hingga akhir. Ayah pun mengamati piring tersebut sejenak, dan merasa bahwa Guanzhuang tidak mungkin menghasilkan benda berharga seperti ini. Ia berpikir keras dan berkesimpulan bahwa jika memang ada, hanya ada satu kemungkinan. Piring ini milik keluarga di sebelah. Runcheng tahu bahwa ayahnya sedang merujuk pada keluarga Gong di sebelah, tetapi bukankah piring ini milik Guru Erping?

Ayah kemudian bertanya dari mana piring itu berasal, dan Runcheng menjelaskannya. Ayah menggelengkan kepalanya dan berkata bahwa benda itu pasti bukan warisan turun-temurun dari keluarga mereka. Keluarga mereka adalah orang miskin dari generasi ke generasi, bagaimana mungkin memiliki barang bagus seperti ini, bahkan jika itu ditinggalkan oleh nenek moyang sekalipun, itu pasti didapatkan dari suatu tempat dengan cara tertentu. Logikanya tidak sulit ditebak. Jika kondisi ekonomi keluarga seseorang baik, mana mungkin mereka membiarkan setiap generasi di keluarganya menjadi tukang kayu? Benda ini pasti berasal dari halaman rumah keluarga Gong.

Qin Daleng juga diliputi keraguan; saat penggeledahan rumah keluarga Gong selama masa pergolakan dahulu, mereka sama sekali tidak melihat adanya benda berharga. Runcheng bertanya kepada ayahnya, apakah mungkin karena tidak ada seorang pun yang mengenali nilainya, maka ketika sebuah piring dianggap tidak penting, seseorang mengambilnya begitu saja dan itu bukanlah masalah besar. Padahal kadang kala, seseorang mengambil suatu barang bukanlah karena seberapa bernilai barang tersebut, melainkan karena ia membutuhkannya. Barangkali keluarga Guru Erping berpikir demikian pada masa itu.

Benda itu tadinya hanyalah wadah untuk menaruh makanan, namun kini berubah menjadi pusaka yang dicari-cari, lalu apa yang harus dilakukan orang-orang? Daleng berpikir sejenak, membungkus piring itu, lalu mengucapkan kalimat, "Kembalikan ke tempat asal kepada pemiliknya," dan beranjak keluar. Chen Bandeng meminta Runcheng untuk berpesan kepada sang tetua agar Guru Erping benar-benar berhati-hati dalam menyimpan benda tersebut.

Tidak lama setelah ayah keluar, beberapa orang datang ke gerbang halaman, dipimpin oleh sang kakak sulung, Shuan Cheng. Bukankah ia baru saja kembali? Shuan Cheng mengatakan bahwa ia kembali karena ada urusan yang sangat penting, dan bertanya ke mana arah ayahnya pergi. Shuan Cheng meminta anak ketiga untuk membawa rombongannya beristirahat di gua bawah tanah, sementara ia menarik Runcheng masuk ke kamar barat.

Dari sang kakak, Runcheng mengetahui bahwa pemerintah telah mengeluarkan kebijakan baru untuk meluruskan kasus-kasus salah tangkap dan ketidakadilan yang terjadi pada masa penindasan tuan tanah dahulu. Runcheng balik bertanya kepada kakaknya, "Maksudmu, masalah keluarga Gong di masa lalu adalah sebuah ketidakadilan? Jika begitu, apakah kita juga harus mempertanyakan kesalahan Ayah kita?" Shuan Cheng menjawab bahwa belum tentu demikian, tetapi harta benda yang terkait dengan kasus-kasus tersebut harus dikembalikan. Tentu saja hanya harta yang masih ada, sementara barang-barang yang sudah habis dikonsumsi tentu tidak dapat dikembalikan lagi. Masalah keluarga Gong menjadi rumit karena Gong Jing hendak berinvestasi dan mendirikan perusahaan di kabupaten, sehingga demi memberinya ketenangan, pihak kabupaten ingin membantunya mengambil kembali beberapa barang yang dulunya dibagikan kepada orang-orang, setidaknya sebagai kenang-kenangan baginya.

Sejak kepergian Ye'er semalam, Shuan Cheng menerima telepon dari Gong Jing yang memintanya untuk memperhatikan sebuah piring saat kembali ke Guanzhuang nanti. Piring seperti apa tidak dijelaskan secara rinci, hanya saja ada satu hal yang diulang-ulang beberapa kali. Gong Jing mengatakan bahwa piring tersebut adalah warisan leluhurnya, jadi ia meminta agar benar-benar diperhatikan. Mendengar hal ini, hati Runcheng berdegup kencang, tidak dapat memastikan apakah ini pertanda baik atau buruk, namun ia merasa masalah ini menjadi semakin rumit. Runcheng tidak menceritakan perihal piring itu kepada sang kakak, melainkan mengutarakan pandangannya mengenai sosok Gong Jing yang dilihat oleh Ye'er sebelumnya.

Runcheng mengatakan ia merasa tatapan mata Gong Jing saat melihat benda-benda tampak tidak wajar dan berbeda dari orang biasa. Sang kakak menimpali bahwa sudah bertahun-tahun Gong Jing tidak pulang, sehingga wajar jika melihat jamban di Guanzhuang pun ia merasa takjub. Runcheng berkata bukan itu alasannya, gerak-gerik Gong Jing lebih mirip sedang mencari sesuatu. Kakaknya berkata bahwa Runcheng terlalu banyak berpikir, dan pandangan itu muncul di kepalanya hanya karena ia tahu dirinya diminta mencari piring. Namun, ketika dipikirkan kembali mengenai perilaku Gong Jing yang pernah ia lihat sebelumnya, ia pun merasa pria itu memang datang untuk mencari sesuatu.

Ketika Runcheng dan sang kakak sedang mengobrol, Chen Bandeng yang baru saja selesai mengotak-atik sepedanya yang rusak, turut masuk ke dalam ruangan. Runcheng memperkenalkan kakaknya kepada Chen Bandeng, sekalian membicarakan urusan di Desa Chenzhai. Sang kakak berkata bahwa ada peristiwa sebesar itu terjadi, mengapa ia tidak mengetahuinya. Runcheng mengutarakan keraguannya dan mengatakan kepada sang kakak bahwa pasti ada hal lain di balik peristiwa tersebut. Kakaknya berkata bahwa setelah urusannya sendiri selesai, ia harus pergi ke Desa Chenzhai untuk melihatnya dengan mata kepala sendiri. Dalam beberapa kali rapat, kepala Desa Chenzhai selalu ada yang meminta izin mewakilinya, ternyata orangnya sudah tiada, bagaimana bisa mereka tidak melaporkan hal ini kepada pemerintah?

Pada saat itu, Qin Daleng kembali. Setibanya di dalam dan mendengar suara percakapan dari kamar barat, ia pun berbelok ke sana. Shuan Cheng menceritakan maksud kepulangannya kali ini kepada sang ayah, dan meminta ayahnya untuk mengingat-ingat apakah ia pernah memiliki piring tersebut, yang membuat hati Runcheng kembali tegang. Ayah duduk terdiam sejenak, lalu menjawab tidak punya. Shuan Cheng berniat meminta ayahnya untuk mengingatnya kembali, namun Ayah malah berkata bahwa hari sudah siang, ia akan menyuruh ibu menyiapkan makanan, lalu beranjak pergi begitu saja. Sang kakak ikut keluar, menyisakan Runcheng dan Chen Bandeng di dalam ruangan. Baocheng, melihat sang kakak telah pergi, melangkah masuk ke kamar barat.

Runcheng menceritakan perihal piring tersebut kepada Chen Bandeng, sekaligus kecurigannya terhadap Gong Jing. Baocheng berkata dengan nada kesal, jangan-jangan Gong Jing itu sebenarnya hanya ingin mencari piring tersebut. Segala urusan investasi itu mungkin saja hanya kebohongan belaka. Chen Bandeng menimpali bahwa bisa jadi bahkan sosok Gong Jing itu sendiri adalah palsu! Ia bertanya kepada Runcheng, sewaktu keluarga Qin mendapat bagian pekarangan buruh tani milik keluarga Gong dahulu, apakah ada renovasi besar-besaran? Runcheng menjawab tidak ada, satu-satunya bagian yang paling banyak diubah adalah kamar barat yang dulunya dipakai untuk menyimpan berbagai barang pertanian yang berantakan, direnovasi agar layak dihuni manusia. Disebut renovasi pun sebenarnya hanya mengganti jendela kertas lama dengan kaca, lalu mengecat ulang dinding ruangan. Keluarga mereka tidak punya banyak uang, bagaimana mungkin bisa merenovasinya dengan layak? Chen Bandeng berkata, jika memang dulunya tempat ini adalah milik keluarganya, mana mungkin ia tidak tahu bahwa ini adalah pekarangan buruh tani? Lagipula ia mengaku tinggal di pekarangan ini, bukankah itu omong kosong? Kecuali satu kemungkinan, yaitu dia adalah orang palsu, dan ia sama sekali belum pernah tinggal di Guanzhuang.

Lalu di manakah sosok Gong Jing yang asli? Chen Bandeng berkata bahwa ia tidak mengetahuinya. Barangkali Gong Jing palsu yang datang ini mendengar cerita tentang piring dari Gong Jing yang asli, makanya ia datang ke Changyin. Mendengar penjelasan Chen Bandeng, Runcheng merasa semua itu seperti kisah dalam cerita fiksi, apakah benar segitu misteriusnya? Chen Bandeng merasa tenggorokannya kering karena berbicara terus, ia menjilat bibirnya lalu melanjutkan, "Kau tahu tidak, di era delapan puluhan ini, apa perbedaannya antara hidup satu orang dengan orang lainnya? Sebagian orang yang bernyali besar menjadi kaya raya, sementara yang bernyali kecil kelaparan. Jika orang jujur terlalu banyak, selama seseorang memiliki keberanian untuk menipu orang lain, sebenarnya ia bahkan tidak perlu menggunakan otak." Baocheng berkata, "Jangan-jangan kau juga sering menipu orang?" Chen Bandeng membela diri bahwa jikapun ia menipu, paling-paling ia hanya ingin orang lain mengalah dan menyerahkan barang padanya, sementara uang yang ia berikan kepada orang tersebut tetaplah adil. Dalam berdagang, seseorang tidak boleh hanya mengandalkan mulut, tetapi juga harus memiliki kebaikan hati yang mendasar.

Runcheng teringat sesuatu dan naik ke gua atas. Saat itu ayah juga turun ke bawah, dan setelah dari jamban ia mampir ke kamar barat. Runcheng bertanya kepada ayahnya tentang kunjungannya ke rumah Guru Erping, yang sebenarnya bertujuan untuk menanyakan perihal piring tersebut. Ayahnya menjawab sama seperti dugaan mereka; Guru Erping pun tertegun cukup lama tanpa bisa berkata apa-apa ketika mendengar masalah ini. Pada akhirnya, ia mengatakan bahwa piring tersebut tidak boleh disimpan dan harus dihancurkan saja. Chen Bandeng panik dan bertanya, "Benar-benar dihancurkan?" Ayah menjawab dirinya tidak tahu, karena itu adalah piring milik Erping, jadi keputusan untuk menghancurkan atau menyimpannya berada di tangan pemiliknya. Chen Bandeng menepuk-nepuk paha dengan gemas sambil menghela napas panjang berkali-kali. Runcheng justru berpendapat bahwa dihancurkan mungkin adalah hal yang baik, agar tidak menimbulkan masalah di kemudian hari. Chen Bandeng berkata, meskipun tidak boleh diambil oleh Gong Jing, bukankah menyerahkannya kepada negara juga merupakan hal yang baik? Betapa disayangkannya jika piring itu dihancurkan, mengingat mungkin itu adalah satu-satunya yang tersisa di dunia ini.

Ayah menyuruh Runcheng untuk segera pergi ke rumah Guru Erping dan menghentikannya agar tidak menghancurkan piring tersebut. Runcheng berlari bagai kilat menuju rumah sang guru. Xiangxiang mengatakan kepadanya bahwa ayahnya sedang pergi keluar dan tidak menyebutkan tujuannya. Runcheng mendaki pelataran, berdiri di tempat yang tinggi untuk mengamati, dan melihat sang guru berjalan pulang dari arah jurang belakang dengan tangan di belakang punggung. Ia bergegas menyongsongnya dan menanyakan tentang piring tersebut, menyampaikan pesan ayahnya agar disimpan saja. Guru Erping berkata sudah terlambat, ia telah melemparkan piring itu ke dalam celah batu di tebing tengah jurang belakang. Melihat ekspresi sang guru yang tidak tampak seperti sedang bercanda, Runcheng membatin dalam hati bahwa dibuang pun tidak apa-apa. Bagaimanapun juga benda itu muncul secara tiba-tiba, dan lagi pula, menurut perkataan Chen Bandeng, piring itu sudah menjadi siluman, jadi tidak ada gunanya manusia terus-menerus berdampingan dengannya.

Sekelompok orang yang dibawa oleh Shuan Cheng menggeledah dan mencari ke seluruh penjuru pekarangan keluarga Gong, dan tentu saja tidak menemukan apa pun. Mereka kemudian bertanya kepada penduduk desa, namun tidak seorang pun mengaku pernah melihat piring yang dimaksud. Perkara ini akhirnya terpaksa diabaikan. Menjelang malam, sang kakak memimpin rombongannya pergi menaiki kendaraan yang datang menjemput mereka.

Meskipun lampu listrik telah tersedia, pemadaman listrik sering kali terjadi. Usai makan malam, Baocheng dan Lanfang pergi berduaan ke gua pinggir untuk bermesraan, sementara Runcheng memanggil ayahnya untuk pergi ke kamar barat guna membahas suatu urusan. Ia menceritakan kepada ayahnya bahwa piring tersebut telah dibuang ke jurang belakang, dan ayahnya pun membenarkan bahwa tindakan itu sudah benar. Chen Bandeng menimpali pembicaraan dengan mengatakan bahwa tampaknya nasib mereka memang hanya ditakdirkan sebagai penonton belaka, betapa sayangnya melewatkan benda sebagus itu jika tidak disimpan. Seseorang datang ke halaman, sorotan lampu senter di tangan orang itu tampak menyilaukan mata, dan tamu itu memanggil Kak Runcheng. Ternyata Xiangxiang datang untuk memanggil Runcheng agar membantunya, karena ayahnya memiliki pekerjaan yang membutuhkan bantuannya.

Chen Bandeng mencibir dan berkata, "Di tengah malam gelap gulita begini tidak kelihatan apa-apa, pekerjaan apa pula yang harus dikerjakan malam-malam?" Runcheng pergi mengikuti Xiangxiang, begitu pula dengan ayah Runcheng. Chen Bandeng yang sedang tidak ada pekerjaan memutuskan untuk langsung tidur tanpa melepas pakaian (penduduk setempat menyebut tidur dengan pakaian lengkap sebagai tidur utuh). Panas tungku kang terasa begitu nyaman di badan, dan dalam waktu singkat Chen Bandeng sudah tertidur pulas.

Di sisi lain, saat Runcheng berjalan mengikuti Xiangxiang, ia berulang kali bertanya urusan apa yang ada di rumahnya, namun Xiangxiang hanya menjawab bahwa ia akan tahu sesampainya di sana. Hal ini justru membuat hati Runcheng merasa tidak tenang, dan ia menduga hal tersebut berkaitan dengan masalah piring itu.

Di rumah Guru Erping, sang ibu guru sedang menjahit pakaian dengan teliti sehelai demi sehelai. Pakaian itu tampak berwarna kemerahan. Runcheng sempat melirik pakaian tersebut dan bertanya, "Kau mengerti cara menjahit pakaian?" sebelum buru-buru mengalihkan pandangannya. Sang guru menyuruh Runcheng duduk, dan Xiangxiang mengambilkan segenggam biji bunga matahari untuknya. Runcheng menolak secara halus dan meletakkannya di atas meja kang, menunggu sang guru berbicara.

Guru Erping mengatakan bahwa ia telah berdiskusi dengan ayah Runcheng di waktu luang mereka, dan memutuskan untuk melangsungkan pernikahan antara Runcheng dan Xiangxiang, entah pada bulan Desember tahun ini atau bulan Januari tahun depan. Runcheng tidak terlalu terkejut, namun ia membatin dalam hati mengapa hal itu tidak didiskusikan dengannya terlebih dahulu, bukankah ini pernikahan dirinya sendiri? Ia tidak berkata apa-apa, dan sang guru melanjutkan penjelasannya mengenai persiapan pernikahan tersebut, meminta Runcheng dan Xiangxiang untuk menghormati orang tua dari kedua belah pihak. Runcheng mengangguk-angguk berulang kali sebagai tanda setuju. Xiangxiang tampak malu-malu dan terus berusaha menghindar ke belakang.

Runcheng sebenarnya tidak begitu menyimak semua perkataan itu, tetapi ia segera mendengar hal yang paling menarik perhatiannya; sang guru berkata bahwa piring tersebut telah disimpannya dengan baik, dan di lain waktu ia akan memberitahu tempat penyimpanannya. Jika piring itu ternyata adalah benda berharga, keputusan tentang bagaimana memperlakukannya diserahkan sepenuhnya kepada Runcheng. Sang guru juga menambahkan bahwa ia tahu apa maksud ayah Runcheng menyuruhnya tetap tinggal di desa, dan karena dirinya hanya memiliki Xiangxiang seorang sebagai anak perempuan, di hari tua nanti ketika mereka sudah tidak sanggup bergerak, ia dan istrinya akan sangat mengandalkan Runcheng dan Xiangxiang.

Ketika Xiangxiang mengantar Runcheng keluar, pikiran Runcheng masih melayang pada piring tersebut. Memanfaatkan kelengahannya, Xiangxiang menjinjitkan kaki dari undakan tangga yang tinggi dan mencium pipinya. Runcheng baru tersadar dan menegurnya agar tidak berulah. Xiangxiang berkata bahwa beberapa bulan lagi Runcheng akan menjadi suaminya dan menjadi miliknya, jadi apa salahnya dicium dua kali? Lagi pula suasana gelap gulita begini, tidak ada orang yang melihat. Semua pasangan yang sedang kasmaran memang bersikap seperti itu, apakah Runcheng tidak pernah melihat anak muda berpacaran di dalam film?

Beberapa hari berikutnya, urusan Baocheng tetap tidak menemui kejelasan; setiap kali sang ayah menegurnya beberapa kali, ia pasti akan mengamuk, membuat ayahnya marah hingga tersengal-sengal. Lanfang mencoba membujuk Baocheng, namun juga tidak membuahkan hasil. Pada akhirnya Baocheng berkata bahwa masa cutinya akan segera habis, dan Lanfang juga harus kembali bekerja, sehingga ia membereskan barang-barangnya, menaiki sepeda motor 250cc miliknya, lalu pergi begitu saja. Ayah memandangi anak bungsu yang semakin menjauh itu, lalu melontarkan kalimat dari belakang, "Nanti kalau saatnya tiba kedaftarkan namamu, kulihat apakah kali ini kau masih berani menolak!"

Selama beberapa waktu ini Chen Bandeng tidak melakukan kegiatan berdagang secara serius, membuat Runcheng merasa sedikit tidak enak kepadanya. Namun, Chen Bandeng tampaknya tidak terlalu mempermasalahkannya, dan ia justru kembali menanyakan apakah meja lapuk di gua bawah yang sudah bertahun-tahun terpapar asap bisa dijual kepadanya.

Runcheng menyuruhnya bertanya langsung kepada sang ayah. Orang tua itu ternyata sangat dermawan dan mengizinkannya mengambil meja tersebut secara cuma-cuma tanpa perlu membayar, karena ia memang sudah berencana menyuruh Runcheng membuatkan meja baru di musim dingin nanti ketika sedang senggang. Sebab, tidak mungkin nanti saat Runcheng menikah kelak, pekarangan rumah mereka dipenuhi oleh meja dan bangku yang sudah lapuk.

Chen Bandeng bersikeras ingin meninggalkan uang sepuluh atau delapan yuan, namun ayahnya menolak dengan berbagai cara. Chen Bandeng akhirnya mengikat meja itu ke sepedanya dan berlalu pergi, tidak lupa berjanji kepada Runcheng bahwa ia akan datang untuk minum di hari pernikahan Runcheng kelak.

Ada atau tidaknya pekerjaan, hari-hari tetap berlalu dengan cepat. Pada akhirnya, Daleng tetap berhasil mengirim anak bungsunya kembali ke kesatuan militer sebelum bulan Desember tiba. Saat Baocheng pergi dengan perasaan geram, bahkan kedua orang tua yang mengantarnya pun tidak banyak bicara.

Menjelang hari pernikahan Runcheng dan Xiangxiang, keluarga itu kembali dikejutkan oleh suatu peristiwa. (Bersambung...)