Bab 157: Orang Tua Bangka (6)-Kejadian Aneh di Desa Pemerintah(Hancarnya Sungai Han yang terasing)

Ketiga orang itu sedang menatap piring tersebut, tidak tahu bahwa seseorang telah datang ke luar kamar barat di halaman rumah. Melihat pintu kamar tertutup, orang itu mendorongnya hingga terbuka dan melangkah masuk, lalu bertanya apa yang sedang dilakukan oleh tiga orang yang mengurung diri di dalam rumah pada siang hari bolong. Begitu mendengar suara itu, Run Cheng langsung membatin dalam hati bahwa semuanya sudah gawat.

Mengenai piring aneh yang digunakan Xiang Xiang untuk mengantarkan kue kurma itu, Run Cheng, Bao Cheng, dan Chen Bandeng telah mengamatinya selama hampir semalam suntuk. Mulai dari melihat motif bunga yang tampak begitu jelas, hingga akhirnya motif bunga tersebut tampak seolah-olah merayap hidup, ketiganya benar-benar dibuat terbelalak. Setelah berunding sekian lama, Run Cheng menyetujui usul untuk mencari tahu asal-usul piring tersebut. Pagi-pagi sekali setelah makan, Run Cheng mengajak Bao Cheng pergi ke rumah Guru Er Ping dengan dalih mengantar barang, bersiap untuk mengorek keterangan dengan cara apa pun. Sebelum pergi, Run Cheng menunjuk ke arah piring yang disembunyikan di balik penutup dan berpesan kepada Chen Bandeng agar tidak sembarangan menyentuhnya. Sebenarnya, maksud Run Cheng adalah agar Chen Bandeng tidak membawa piring itu kabur.

Sejak berkenalan dengan Chen Bandeng saat insiden sumur dalam di Desa Chen, Run Cheng sedikit banyak sudah memahami tabiat orang asing tersebut—orangnya agak licik, tetapi masih layak untuk dijadikan rekan bergaul. Meskipun berpesan demikian, Run Cheng tetap meninggalkan piring itu bersama Chen Bandeng di dalam kamar. Namun, ketika ia kembali dan melihat seseorang yang mendorong sepeda berbelok di tikungan tampak sangat mirip dengan Chen Bandeng, ia langsung tahu bahwa telah terjadi malapetaka. Chen Bandeng pasti telah kabur membawa piring tersebut. Meskipun sudah menduga kuat hal itu, Run Cheng tetap masuk ke dalam kamar untuk memeriksanya.

Bao Cheng memboncengkan sang kakak kedua dengan sekuat tenaga menggunakan sepedanya untuk mengejar, tetapi Chen Bandeng mengayuh dengan begitu kencang sehingga mereka benar-benar tidak berhasil menyusulnya. Setibanya di atas Bukit Nan Liang, barulah mereka melihat bayangan Chen Bandeng. Sepanjang perjalanan, rasa geram membuat gigi Run Cheng terasa gatal, dan ia terus-menerus mendesak adiknya untuk mengayuh lebih cepat lagi. Padahal, Bao Cheng baru saja membeli kendaraan bermotor itu belum lama berserta belum berani memacunya terlalu kencang. Sementara itu, Chen Bandeng mungkin sudah kelelahan mengayuh atau mengira Run Cheng tidak akan mampu mengejarnya, sehingga lajunya melambat. Akhirnya, di tempat yang sudah menampakkan pemandangan Desa Baodaogou, kedua saudara itu berhasil menyusul si orang asing. Begitu sepeda motor sejajar dengan sepeda angin milik Chen Bandeng, Bao Cheng mengangkat satu kakinya dan menendang, membuat Chen Bandeng tersungkur miring ke dalam semak-semak rumput.

Sebuah lubang tanah yang tertutup oleh rerumputan liar seketika menelan Chen Bandeng ke dalamnya. Kejadian itu juga sempat mengejutkan Run Cheng, yang melihat Chen Bandeng berikut sepedanya mendadak lenyap ditelan semak-semak. Run Cheng lantas memarahi adiknya karena bertindak ceroboh; jika sampai mencelakai orang tentu tidak baik, dan jika sampai merusak barang tentu akan jauh lebih buruk lagi. Setelah turun dan menyingkirkan rumput-rumputan, Run Cheng justru merasa antara ingin tertawa dan menangis. Sepeda Chen Bandeng menancap di tanah dengan posisi roda depan di bawah dan roda belakang yang masih berputar. Kepala Chen Bandeng juga menghadap ke bawah, sementara kedua kakinya menempel di tepi lubang dan meronta-ronta di dalam tanah. Ketika Run Cheng berjongkok untuk berbicara dengan lelaki itu, ia tidak melihat piring tersebut padahal sebelumnya dibawa olehnya. Tas kecil yang biasa dibawa oleh Chen Bandeng entah lenyap ke mana, dan hal inilah yang membuat Run Cheng merasa cemas. Barang seharga itu tidak lagi dibawa di tubuh Chen Bandeng, yang berarti ia telah menyembunyikannya.

Si bungsu tidak ambil pusing. Ia mengulurkan lengannya, mengerahkan tenaga pada kedua bahunya, lalu menarik Chen Bandeng keluar dari tepi lubang dengan posisi kepala di bawah. Begitu ditarik ke atas tanpa sempat membalikan badannya, Bao Cheng langsung melayangkan sebuah tendangan ke arah Chen Bandeng seraya berkata bahwa ia bisa mengayuh sepeda begitu kencang hingga menyaingi sepeda motornya. Jika dipasangkan sepasang sayap, apakah ia bahkan bisa terbang ke udara? "Ayo, bangun, mari kita adu kecepatan lagi." Chen Bandeng terkapar dengan wajah menghadap ke tanah sambil terbatuk-batuk karena kehabisan napas. Ia membalikkan badannya, terengah-engah hingga tidak mampu berkata-kata. Run Cheng bertanya di mana keberadaan piring tersebut, dan ia menunjuk ke arah dadanya sendiri. Bao Cheng yang tidak sabar bahkan malas membuka kancing baju Chen Bandeng, melainkan langsung menariknya dengan kuat hingga tiga atau empat kancing terlepas melayang. Tas hijau itulah yang diselipkan Chen Bandeng di balik bajunya, pantas saja Run Cheng tidak melihatnya.

Run Cheng berkata bahwa ia tidak menyangka Chen Bandeng tega berbuat selicik itu. Sejak pertama kali mengenalnya, ia selalu bertutur kata baik, dan kedatangannya ke rumah pun selalu disambut dengan suguhan makanan dan minuman yang layak, tetapi ternyata ia sama sekali tidak menghargai niat baik mereka. Apakah ucapan yang disampaikan padanya pagi tadi dianggap angin lalu begitu saja?

Bao Cheng melepas tas tersebut, membukanya, lalu berkata kepada Run Cheng, "Kak, isinya kosong." Run Cheng yang sempat tertegun sesaat langsung mengambil alih tas itu, membalikkan badannya, dan mendesak Chen Bandeng, "Di mana piringnya?" Chen Bandeng menjawab bahwa piring itu tadinya benar-benar berada di dalam tas. Bao Cheng berkata, "Kulihat kau ini benar-benar tidak jujur," lalu maju menerkam dan memelintir salah satu pergelangan tangan Chen Bandeng dengan kuat. Seketika itu juga Chen Bandeng mengerang kesakitan, wajahnya yang tertempel serpihan rumput berubah menjadi tegang menahan derita.

Chen Bandeng berseru bahwa ia benar-benar memasukkannya ke dalam tas, untuk apa ia berbohong kepada mereka? Run Cheng melemparkan tas itu ke dada Chen Bandeng dan menyuruhnya melihat sendiri apakah mata mereka sudah buta.

Setelah melihat isi tas itu sendiri, tubuh Chen Bandeng menjadi kaku dan setengah bangkit. Ia terdiam cukup lama sebelum akhirnya bibirnya bergerak dan berkata bahwa mereka sedang menghadapi makhluk halus. Begitu kalimat itu terluncur, Bao Cheng hendak kembali memelintir pergelangan tangannya dengan tenaga yang lebih besar. Run Cheng melarang adiknya untuk melanjutkan, lalu menarik Chen Bandeng mendekat dan memintanya menjelaskan dengan jelas. Chen Bandeng berkata bahwa ada pepatah lama yang mengatakan bahwa makhluk yang berusia tua akan menjadi siluman, dan benda yang berumur panjang akan menjadi iblis. Barangkali piring tersebut telah menjadi siluman karena usianya yang sudah sangat tua. Ia mengingatnya dengan sangat jelas bahwa piring itu memang ditarik masuk ke dalam tas. Setelah itu, Chen Bandeng menarik napas panjang dan berkata akan menceritakannya nanti jika ada waktu.

Persoalan mendesak saat ini adalah menemukan kembali piring tersebut, yang bisa lenyap begitu saja hanya dengan dimasukkan ke dalam tas. Bao Cheng kembali menaruh curiga pada Chen Bandeng, sementara Chen Bandeng terus bersumpah bahwa ia benar-benar memasukkannya ke dalam tas, meskipun kenyataan bahwa benda itu lenyap juga tidak terbantahkan. Merasa bahwa dirinya memiliki sepuluh ribu mulut pun tidak akan sanggup membersihkan namanya, Chen Bandeng bersumpah di hadapan Bao Cheng bahwa jika perkataannya terbukti bohong, ia rela disambar petir dan terlahir kembali sebagai belatung di kehidupan berikutnya.

Bagian (1/3)

Bagian (2/3)

Run Cheng meminta Bao Cheng membantu Chen Bandeng mengangkat sepedanya. Chen Bandeng merasa sangat menyayangkan kondisi sepedanya yang bagian roda depannya ringsek tidak berbentuk labu, sehingga tidak akan bisa dikendarai lagi jika tidak diperbaiki. Bao Cheng yang bersikap waspada mengatakan bahwa ia akan mengangkut sepeda itu pulang lebih dulu, sementara kakaknya diminta berjalan kaki menemani Chen Bandeng kembali ke Guanzhuang.

Bao Cheng pergi dengan mengendarai sepeda motornya, meninggalkan Chen Bandeng yang sedang merawat pergelangan tangannya yang sakit sambil menghela napas panjang dan bertanya kepada Run Cheng apakah ia tahu apa sebenarnya yang tengah terjadi.

Sambil berjalan, Chen Bandeng menceritakan kepada Run Cheng peristiwa yang terjadi setelah Run Cheng dan adiknya pergi pagi tadi. Chen Bandeng mengaku bahwa sejak awal ia sama sekali tidak pernah berniat membawa kabur piring tersebut. Melihat Run Cheng meliriknya dengan curiga, ia buru-buru menambahkan bahwa percaya atau tidak, itulah kenyataannya. Ia duduk bersandar di dinding dekat bibir pembaringan sambil merokok, menerka-nerka dari mana asal-usul piring tersebut. Namun, semakin ia memikirkannya, kepalanya justru semakin terasa pusing, yang saat itu dikiranya akibat kurang tidur semalam. Ia merasakan bagian atas kepalanya mulai dari alis terasa lengket bagaikan adonan kanji yang membeku dan tidak bisa digerakkan. Dari dalam adonan kanji itu terdengar sebuah suara yang semakin lama semakin membesar dan semakin jelas terdengar. Ketika Run Cheng bertanya suara apa itu, Chen Bandeng menjawab bahwa suara tersebut menyuruhnya pergi.

Run Cheng bertanya apa maksudnya, dan Chen Bandeng sendiri pun tidak memahaminya. Namun, sejak saat itu, jiwanya seolah-olah telah dikendalikan oleh kekuatan gaib siluman rubah. Di dalam hatinya ia terus berpikir bahwa ia tidak boleh pergi dan harus menjaga kepercayaan saudaranya, Run Cheng. Akan tetapi, gerakan tangan dan kakinya sama sekali tidak bisa dikendalikan. Ia menarik bungkusan kertas dari balik penutup, memasukkannya ke dalam tas, membuka kancing baju luarnya, lalu menyampirkan tas itu secara melintang di dadanya. Setelah itu, ia mendorong sepedanya keluar dan melesat menaiki lereng barat bagaikan kepulan asap, di saat yang hampir bersamaan dengan kepulangan Run Cheng dan adiknya. Run Cheng berkomentar bahwa ia melaju dengan begitu kencang, jangan-jangan pikirannya memang sedang tersesat.

Chen Bandeng mengakui bahwa ia memang sedang tersesat, dan percuma saja jika Run Cheng tidak mempercayainya. Sejak ia menaiki sepeda angin tersebut, ia sama sekali tidak tahu seberapa cepat ia mengayuhnya. Ia juga tidak menyadari keberadaan sepeda motor yang mengejarnya dari belakang, hingga akhirnya ia ditendang oleh Bao Cheng ke dalam lubang. Setelah kepalanya membentur tanah dengan keras, barulah ia sadar bahwa yang ada di hadapannya hanyalah tanah. Lendir dari hidungnya bercampur dengan tanah yang masuk ke dalam rongga hidungnya hingga membentuk lumpur, membuat Chen Bandeng terus mengorek-ngorek hidungnya sepanjang perjalanan. Berkat benturan itulah pikirannya menjadi jernih kembali. Jika dipikir-pikir secara jernih, seandainya piring itu masih berada di dalam tas, bagaimana mungkin dadanya tidak merasa sakit dan tertekan saat ia tersungkur menelungkup di atas tanah. Rupanya, pada saat itu piring tersebut sudah tidak lagi berada di dalam tas.

Ketika Run Cheng menyinggung perihal benda-benda tua yang bisa berubah menjadi siluman, Chen Bandeng menggaruk-garuk kepalanya dan mengaku bahwa ia hanya mendengarnya dari orang lain. Biasanya, benda-benda yang pernah terciprat darah manusia atau semacamnya memang lebih mudah berubah menjadi siluman. Orang-orang tua di masa lampau selalu berkata bahwa esensi darah manusia mengandung tiga jiwa dan tujuh roh. Jika ada benda dengan unsur alam tertentu atau yang memiliki energi yin yang terlalu kuat bersentuhan dengan jiwa dan roh tersebut, maka bukan hal yang sulit bagi benda itu untuk berubah menjadi siluman. Run Cheng balas bertanya apakah ia tahu bagaimana proses perubahan itu terjadi. Chen Bandeng tersenyum canggung seraya meminta maaf dan berkata bahwa ia hanya berandai-andai. Hal semacam ini baru dialaminya untuk kedua kalinya—insiden di Desa Chen mungkin juga bisa dikategorikan demikian, meskipun pada akhirnya tidak ada kejelasan. Jika ditanyakan kepadanya, ia pun hanya mendengar cerita dari orang lain. Chen Bandeng berpendapat bahwa bagaimanapun juga perkataan orang tua pasti mengandung kebenaran, dan para leluhur tidak mungkin berbicara omong kosong dengan mata terbuka.

Meskipun kehidupan berjalan tidak menentu, pengalaman kali ini benar-benar memperluas wawasan karena mereka terus-menerus menjumpai kejadian-kejadian aneh. Piring yang setiap hari digunakan di rumah Guru Er Ping itu ternyata bisa berubah menjadi siluman. Sambil berjalan, Chen Bandeng bercerita bahwa di masa lampau pisau dan pedang adalah benda yang paling mudah berubah menjadi siluman, tetapi yang membuat orang tidak masuk akal adalah bagaimana bisa sebuah piring juga ikut menjadi siluman? Chen Bandeng tiba-tiba menghentikan langkahnya di tengah jalan dan berkata bahwa hal itu mungkin saja terjadi, kecuali jika...

Run Cheng bertanya, "Kecuali apa?" Chen Bandeng menjawab bahwa jika sang pembuat tembikar mencetak wadah tersebut, atau sebelum dibakar di dalam tungku, esensi darah manusia terciprat ke atas piring itu, maka fenomena piring menjadi siluman baru bisa diterima akal sehat. Run Cheng menyergah, "Masa iya hanya membuat piring saja bisa sampai terluka hingga darahnya menetes dan mencemari piring?" Chen Bandeng menjelaskan bahwa terkadang ada perajin yang bukan sekadar tidak sengaja terluka, melainkan sengaja melakukannya. Run Cheng semakin dibuat tidak paham, apa maksudnya dengan kata "sengaja"?

Chen Bandeng melirik ke arah lereng barat yang baru saja mereka lewati dan mengeluh kepada Run Cheng bahwa otot betis kedua kakinya terasa begitu pegal dan menegang. Run Cheng menduga rasa pegal itu pasti diakibatkan oleh ulahnya sendiri yang mengayuh sepeda melebihi kecepatan sepeda motor barusan. Tanpa banyak bicara lagi, ia membiarkan Chen Bandeng mengeluh. Sepeda tua milik Chen Bandeng yang dibiarkan tergeletak di depan pintu membuat pemiliknya berulang kali melontarkan kalimat penyesalan begitu melihat kondisinya.

Tepat saat Run Cheng hendak melangkah masuk ke halaman, Xiang Xiang muncul dan memanggilnya dari kejauhan dengan sebutan Kakak Run Cheng. Gadis muda itu tersenyum dan bertanya kepada Run Cheng bagaimana rasa kue kurma buatannya. Begitu mendengar pujian bahwa kue itu enak, Run Cheng baru teringat bahwa ia bahkan tidak ingat apakah ia sempat memakannya atau tidak, lalu ia tersenyum masam dan bersiap melangkah masuk. Gadis muda itu menutup mulutnya dan tertawa kecil, mengejek apakah karena kue kurma buatan ibunya terlalu enak sehingga keluarga mereka bahkan memakan piring tempat kue itu disajikan, sampai-sampai tidak dikembalikan ke rumahnya. Run Cheng membatin dalam hati bahwa mereka sendiri bahkan tidak tahu di mana keberadaan piring itu, bagaimana mungkin bisa mengembalikannya. Namun, ia tidak mengucapkan sepatah kata pun di mulutnya. Di dalam lubuk hatinya, ia sendiri pun tidak tahu bagaimana harus bersikap terhadap gadis yang berani berbicara dan bertindak apa saja itu. Tidak bisa dikatakan menyayanginya, tetapi juga tidak membencinya. Semuanya terasa begitu kabur.

Untungnya Xiang Xiang tidak terus-menerus mencecarnya soal piring tersebut. Lagi pula, itu hanyalah sebuah piring usang, siapa yang akan ambil pusing. Di dalam halaman, Lanfang bertanya kepada Bao Cheng mengenai urusan mereka di luar, dan Bao Cheng melirik sekilas ke arah kakak keduanya. Run Cheng beralasan bahwa seorang teman yang sempat menginap di rumah pergi dengan terburu-buru dan masih ada urusan yang belum diselesaikan, sehingga ia pergi untuk memanggilnya kembali. Run Cheng belum berniat menceritakan masalah ini kepada terlalu banyak orang sebelum mereka berhasil menemukan kejelasan mengenai asal-usul piring tersebut.

Bagian (2/3)

Bagian (3/3)

Chen Bandeng melangkah masuk ke kamar barat mendahului Run Cheng, dan belum sempat seseorang berkedip, ia sudah keluar lagi sambil membawa sebuah benda di tangannya. Begitu melihat benda di tangan lelaki itu, kepala Run Cheng terasa berdengung hebat seolah-olah suara itu mendesak keluar dari dalam kedua telinganya. Benda yang terbungkus kertas koran itu terlihat begitu familiar. Piring itu telah kembali! Run Cheng buru-buru memberi isyarat dengan matanya agar Chen Bandeng meletakkan kembali benda tersebut, lalu bergegas mengusir Xiang Xiang pergi sebelum masuk kembali ke kamar barat dan memanggil Bao Cheng untuk ikut masuk.

Chen Bandeng menunjuk ke arah meja kang dan berkata bahwa saat ia melangkah masuk tadi, piring tersebut sudah tergeletak rapi di bagian tengahnya. Run Cheng menatap Chen Bandeng, sementara Chen Bandeng bersikeras bahwa ia sangat yakin telah memasukkan piring itu ke dalam tas. Jika dipikir-pikir kembali, seandainya saat itu Chen Bandeng sedang tidak waras dan mengira telah memasukkannya padahal belum, seharusnya piring itu berada di balik penutup. Namun jika benda itu berada di atas meja, kemungkinannya adalah Chen Bandeng meletakkannya di sana tetapi lupa memasukkannya, atau piring itu memang bisa kembali dengan sendirinya. Run Cheng dengan jelas mengingat bahwa saat ia melihat Chen Bandeng kabur dan masuk ke kamar barat, tidak ada apa pun di atas meja. Dengan kata lain, piring itu benar-benar kembali dengan sendirinya.

Jika dikatakan bahwa seekor serangga kecil telah menjadi siluman yang bisa pergi dan berhenti sesuka hatinya, maka sebuah piring yang tidak hanya mampu menyembunyikan motif bunga, tetapi juga bisa berjalan ke mana-mana tanpa kaki, pastilah bukan sekadar benda biasa. Ketiga orang itu menutup pintu kamar rapat-rapat dan perlahan-lahan membuka lapisan kertas koran di bagian luar. Suara gemerisik yang timbul dari gesekan antar-lapisan kertas koran itu terdengar begitu bising dan menyesakkan dada, membuat Run Cheng merasakan jemarinya sedikit bergetar. Perasaan itu bukan karena benda tersebut bernilai tinggi, melainkan karena keanehannya yang luar biasa. Namun di sisi lain, benda yang begitu aneh tentu memiliki nilai yang tidak murah.

Bungkusan kertas koran itu terdiri dari tiga lapis, tetapi proses membukanya membutuhkan waktu yang cukup lama. Saat pandangan pertama mereka akhirnya menatap permukaan piring setelah bungkusan terbuka, ketiganya tidak langsung menemukan kejanggalan apa pun. Run Cheng memutar piring tersebut, dan ketiga pasang mata mereka akhirnya melihat sebuah garis retakan pada permukaan piring. Ketika mereka mengamatinya di malam hari, garis itu sama sekali tidak ada; sekalipun pencahayaan di malam hari tidak begitu terang, enam mata dari tiga orang tidak mungkin keliru melihatnya. Kapan garis retakan ini muncul? Sambil menatap garis yang menyerupai bentuk lipan dengan kaki-kaki kecil yang terukir di atas piring tersebut, sebuah pertanyaan yang sama melintas di benak mereka bertiga.

Bukan hanya bertambahnya sebuah garis retakan pada piring tersebut, motif bunga di atasnya pun kini telah muncul ke permukaan. Dan mereka bahkan menyaksikannya sendiri saat motif itu muncul. Piring yang bisa berjalan sesuka hati serta corak hiasan yang bisa lenyap kapan saja membuktikan bahwa benda ini benar-benar telah menjadi siluman. Saat Run Cheng membalikkan piring itu dalam genggamannya, ia menyadari adanya kejanggalan lain. Motif bunga di atas piring tersebut ternyata bukan lagi berbentuk datar, melainkan menonjol keluar.

Seharusnya, corak bunga pada sebuah piring dilukis sebelum proses pembakaran keramik, sehingga permukaannya semestinya rata. Namun, di bawah pantulan cahaya matahari pagi hari, Run Cheng melihat tonjolan-tonjolan kecil pada permukaannya. Ia perlahan-lahan meraba motif bunga tersebut dengan jarinya untuk membuktikan kebenaran dari apa yang dilihat matanya—benda itu benar-benar menonjol keluar. Ia meletakkan piring tersebut di atas meja dan meminta kedua orang lainnya untuk ikut merabanya.

Chen Bandeng menyentuhnya, dan begitu ujung jarinya bersentuhan dengan permukaan piring, ia langsung bergidik. Sementara Bao Cheng yang ikut merabanya tidak kuasa menahan diri untuk meraba benda itu beberapa kali lagi. Chen Bandeng berkata bahwa ia benar-benar kehabisan kata-kata; malam sebelumnya ia mengira kemampuan motif bunga yang bisa muncul lalu lenyap itu sudah luar biasa, tetapi ia sama sekali tidak menyangka ada satu hal lagi yang melampaui nalar—usia benda tersebut. Jika bukan karena proses pengendapan selama ribuan tahun, bagaimana mungkin motif bunga ini bisa menonjol keluar? Usia purba yang disebutkan oleh Chen Bandeng itu berhasil membuat kedua saudara marga Run merasa ketakutan setengah mati; mereka sama sekali tidak dapat memikirkan bagaimana mungkin benda yang begitu berharga bisa berada di rumah Guru Er Ping?