Bab Seratus Dua Puluh Lima: Duri Raksasa (4)

Setelah Bai Wu memperlebar luka itu, ia mulai menggunakan ibu jarinya untuk mendorong benda tajam tersebut dari balik kulit. Perlahan-lahan, ujung benda itu menyembul keluar dari luka di leher Runcheng. Kulitnya yang putih memiliki garis-garis kecokelatan, tampak seperti pola tertentu. Bai Wu mengerahkan tenaga yang sangat besar, hingga keringat di dahinya menetes ke leher Runcheng. Tepat saat benda itu hampir keluar, ia kembali meluncur masuk ke dalam.

Dalong, yang tubuhnya ditempeli banyak kop, belum juga sadar. Di bagian tubuh yang tidak ditempeli kop, muncul butiran-butiran air dalam dua atau tiga lapis. Butiran-butiran ini berukuran beragam, tidak ada yang bisa menyatu, memenuhi sekujur tubuhnya. Wen Er sedari tadi melarang Baocheng menyeka air tersebut dari tubuh ayahnya. Bahkan ketika kemudian muncul butiran air yang warnanya tidak wajar, ia tetap melarang Baocheng bertindak. Hati Baocheng sebenarnya sudah tidak tenang, ditambah lagi Wen Er dengan enteng mengatakan bahwa itu hanyalah darah dan tidak masalah jika mengalir keluar. Baocheng pun mengamuk, untung saja sang ibu datang untuk melerai.

Baocheng diusir sang ibu ke halaman untuk menahan amarah, sementara Wen Er tidak memedulikannya. Ia justru memuji Baocheng sebagai pemuda yang baik dan berbakti. Kemudian, Wen Er berkata bahwa cairan yang keluar dari tubuh Dalong sebenarnya bukanlah hal yang baik; air darah inilah yang kemungkinan besar menjadi penyebab Dalong dan yang lainnya belum sadarkan diri. Jincheng bertanya mengapa darah itu bisa keluar. Wen Er menjawab bahwa mungkin ayahnya digigit sesuatu dan terkena racun. Karena mereka tidak tahu racun apa itu, mereka mencoba mengasapinya dengan asap dari kuku keledai yang dibakar. Tak disangka cara itu manjur, air darah itu keluar, sehingga masalah menjadi lebih mudah ditangani. Namun, Wen Er tidak melanjutkan kata-katanya.

Jincheng bertanya, "Lalu bagaimana?" Wen Er mulai menarik janggutnya satu per satu, meringis kesakitan beberapa kali, baru kemudian berkata, "Seharusnya, baik itu hawa racun maupun hawa jahat di dalam sini, jika sudah dipaksa keluar, seharusnya sudah membaik. Pembengkakan pun seharusnya sudah menyusut. Tapi lihat, meski cairan darah sudah banyak keluar, mengapa pembengkakan di punggungnya tidak menunjukkan tanda-tanda mereda sedikit pun? Ada yang tidak beres. Pemuda, pergilah ke gua dan panggil besanku turun, cepat."

Baocheng yang sedang berjongkok di halaman mendengarnya. Dengan langkah cepat, ia masuk ke dalam gua dan memanggil Bai Wu. Bai Wu meminta Xiaoni untuk menjaga Runcheng di dalam gua sementara ia memeriksa punggung Dalong. Xiaoni pergi dengan perasaan cemas. Bai Wu meraba punggung Dalong dan bertanya apakah air darahnya sudah habis keluar. Wen Er menjawab sudah, tetapi pembengkakannya tidak kunjung hilang. Bai Wu menunduk berpikir sejenak, lalu berkata, "Waktunya sudah cukup lama. Jika memang harus menyusut, seharusnya sudah. Kalau belum, hanya ada satu alasan: di balik kulit punggungnya masih ada sesuatu. Benda inilah yang menekan kulit hingga membengkak tinggi." Wajah Bai Wu tampak sangat serius. Ada sesuatu di dalam? Benda apa yang bisa ada di dalam sana?

Menjelang tengah hari, cuaca mulai terasa panas. Hal tak terduga kembali terjadi. Jincheng merasa cemas hingga keringat membanjiri dahinya. Sebenarnya bukan hanya dia, di dahi Bai Wu pun muncul butiran keringat halus. Pria tua itu pun mulai gelisah; tampaknya masalah ini tidak mudah diselesaikan.

Kamar barat hening tanpa suara. Bai Wu mendongak mencari cara, sementara Wen Er mondar-mandir. Baocheng bersandar di dinding memperhatikan orang-orang di dalam, dan Jincheng menatap ayahnya. Keheningan yang mencekam itu pecah oleh gonggongan anjing di depan pintu. Guanzhuang adalah desa kecil, penduduknya tidak banyak. Anjing-anjing di desa saling mengenali satu sama lain dan biasanya malas menggonggong. Namun hari ini, anjing-anjing itu menggonggong bersahut-sahutan, pasti ada orang asing yang datang.

Baocheng malas keluar untuk melihat, ayahnya masih tak sadarkan diri, ia tidak punya pikiran untuk keluar. Suara gonggongan anjing perlahan mendekat, seolah mengikuti seseorang. Baocheng mengira hanya orang lewat, namun tak disangka beberapa orang masuk dari gerbang depan. Yang paling depan adalah sang kakak, Shuancheng. Kakak telah kembali. Tapi, untuk apa orang-orang yang dibawa kakak ini?

Orang-orang di belakang kakak membawa beberapa barang, apa sebenarnya yang ingin mereka lakukan?

Shuancheng datang dan berkata bahwa ia baru mengetahui kejadian di rumah saat kembali ke Badaogou pagi-pagi sekali untuk mengurus sesuatu. Ia tidak berani menunda, jadi ia langsung menyewa mobil dari kabupaten untuk mengantarnya pulang. Orang-orang yang bersamanya adalah rekan kerjanya yang mendengar bahwa orang tua Shuancheng sedang sakit, sehingga mereka ikut datang menjenguk.

Shuancheng masuk ke kamar barat dan melihat orang-orang di dalam. Ada seorang pria tua yang tidak ia kenal. Pakaian pria tua itu tampak aneh, yang membuat Shuancheng curiga. Saat ia mendekat, Bai Wu menoleh, membuat Shuancheng terkejut setengah mati. Ia mundur secara refleks dan menabrak rekan kerjanya. Barang yang dibawa rekan kerjanya jatuh ke tanah dan pecah. Baocheng mengenali itu adalah kaleng makanan yang dijual di koperasi mereka, isinya tumpah ke mana-mana.

Shuancheng menoleh bertanya pada Baocheng, namun pertanyaannya terhenti di tengah jalan. Ia sudah bisa menebak siapa pria tua ini. Kedatangan orang seperti ini menandakan ayahnya mengalami kejadian aneh, bukan sekadar sakit biasa seperti yang dikabarkan orang desa. Bagaimana dengan Runcheng? Runcheng tidak ada di tempat karena sedang ada urusan. Ia bertanya pada Baocheng di mana kakak keduanya. Baocheng menjawab bahwa ia juga belum sadar dan berada di dalam gua. Mengapa dua orang sekaligus mengalami masalah sebesar ini? Ia bertanya pada Baocheng, dan Baocheng mengaku baru pulang tengah malam, jadi ia tidak tahu apa-apa. Mereka bertanya pada si bungsu. Si bungsu menjelaskan bagaimana ia menemukan ayah dan kakak keduanya, namun mengenai mengapa mereka jadi seperti itu, ia pun tidak bisa menjelaskannya dengan jelas.

Shuancheng mengajak rekan-rekannya keluar halaman dan berbicara sejenak, lalu mereka pun pergi. Baocheng sempat mendengar kakak berbicara tentang izin cuti dan pesan agar tidak menceritakan apa pun di sana. Setelah kembali ke kamar barat, Shuancheng menatap ayahnya sejenak, lalu pergi ke gua di atas tanpa bicara. Ia melihat ke kedua sisi, tampak bingung harus berbuat apa. Tiba-tiba teringat sesuatu, ia bertanya pada Jincheng mengapa ia pulang di tengah masa sekolah. Jincheng menjawab bahwa ia memang berniat pulang untuk membicarakan sesuatu dengan keluarga, tidak menyangka akan terjadi hal seperti ini.

Shuancheng bertanya urusan apa, dan Jincheng menjawab bahwa ia ingin melanjutkan ke SMA dan kuliah. Shuancheng berkata, "Apakah ini perlu dirundingkan? Keluarga pasti mendukungmu. Apakah biaya akan mahal? Jangan khawatirkan itu, ada dua orang di keluarga yang berpenghasilan, Ayah dan Kakak Keduamu punya hasil panen, bagaimana pun caranya, kami pasti mampu membiayai sekolahmu." Jincheng menjelaskan bahwa masalah utamanya bukan hanya ujian, tetapi juga harus melalui rekomendasi, itulah sebabnya ia pulang untuk meminta bantuan Ayah.

Shuancheng bertanya kapan ujiannya. Jincheng menjawab tiga atau empat hari lagi. Shuancheng berkata, "Aku dan Kakak Ketigamu akan menjaga rumah, kau segera kembali ke sekolah dan belajar dengan giat untuk ujian. Masalah rekomendasi, biar aku yang mengurusnya. Beritahu Ibu, lalu segera pergi."

Jincheng bergeming, wajahnya menunjukkan keraguan. Ia berkata, "Keluarga sedang mengalami masalah sebesar ini, bagaimana mungkin aku pergi ujian?" Kakaknya tiba-tiba marah dan berkata, "Dengarkan aku, segera pergi." Jincheng membantah, "Kau bukan Ayah, kenapa aku harus mendengarkanmu? Lagi pula, Ayah bukan ayahmu sendiri, kau bisa menjaga rumah, kenapa aku tidak bisa?" Kakaknya semakin geram, langsung menendangnya dan berkata, "Banyak sekali bicaramu! Dulu Ayah menyuruhmu sekolah agar keluarga kita punya orang terpelajar yang sukses." Baocheng menarik kakaknya dan berkata, "Jincheng, pergilah dengan tenang, aku dan Kakak Sulung sudah cukup di sini." Guru Zhang juga datang membujuk, "Sejak dulu kakak sulung adalah pengganti orang tua. Saat ini Ayah belum sadar, kau harus mendengarkan kakakmu."

Shuancheng menangis, meminta kakak sulung mengantarnya pergi menggunakan mobil. Setelah Shuancheng kembali ke gua, ia bertanya pada Ibu apa yang sebenarnya terjadi. Ibu menjelaskan garis besarnya, namun mengenai apa yang menimpa Ayah dan Runcheng, Ibu pun tidak tahu pasti. Yang jelas, ini pasti ada hubungannya dengan kembalinya Nyonya Tua keluarga Gong waktu itu. Jika bukan karena berjanji akan membantu membereskan makam mereka, kejadian ini tidak akan terjadi. Shuancheng bergumam, "Ini tidak ada habisnya." Ibu memberitahunya bahwa pria tua berkepala botak itu adalah Bai Wu dari Gaonao. Shuancheng berkata bahwa ia pernah mendengar namanya di Badaogou, pria yang memang pekerjaannya di bidang ini. Sebenarnya, tanpa Ibu beri tahu pun, Shuancheng sudah bisa menebaknya. Di radius puluhan mil ini, satu-satunya orang berkepala botak dengan benjolan di kepala yang menjalani pekerjaan ini hanyalah Bai Wu.

Bai Wu naik ke gua, Shuancheng menyapanya dengan sebutan "Paman" dan bertanya apa sebenarnya yang menimpa keluarganya. Bai Wu melambaikan tangan, artinya sulit dikatakan. Ia memberitahu Shuancheng bahwa ia mengira hanya kemasukan hawa jahat atau energi negatif yang bisa dikeluarkan dengan mudah. Tak disangka, hawa jahat yang keluar bersama air darah itu bukanlah yang utama, ia takut masih ada sesuatu di dalamnya. Shuancheng bertanya apa yang ada di dalamnya, Bai Wu menjawab sulit mengatakannya.

Bai Wu membungkuk memeriksa Runcheng dan berkata, "Leher adik keduamu juga mengeluarkan air darah. Memang tidak banyak, hanya sedikit. Tapi garis-garis pembengkakan ini tidak kunjung hilang." Bai Wu menutupi bagian yang menonjol dengan kain dan merabanya. "Ada sesuatu di dalam. Keras, satu ujungnya tebal dan ujung lainnya tipis."

Setelah Bai Wu merabanya, ia membiarkan Shuancheng merabanya dengan kain. Shuancheng bertanya apa yang harus dilakukan. Bai Wu menjawab jika itu adalah sebuah benda, berarti benda itu entah tumbuh di dalam atau masuk dari luar. Kebetulan di leher Runcheng ada luka, apakah benda itu masuk dari sana? Shuancheng melihat luka itu dan bertanya apakah itu luka bekas gigitan. Bai Wu menjawab bahwa ia juga berpikir demikian.

Benda tajam di dalam itu ujung kecilnya menghadap ke dalam. Jika diraba dengan teliti, bisa terasa bergerak seperti serangga kecil yang ketakutan, mencoba masuk lebih dalam tetapi tidak bisa. Bai Wu berkata tidak bisa menunggu lebih lama lagi, harus segera ditangani. Ia kembali ke kamar barat mengambil pisau besi kecil berwarna hitam dan hendak membedah leher Runcheng. Shuancheng bertanya, "Kau hanya menggunakan ini?"

Bai Wu menjawab, "Iya." Shuancheng berkata, "Apa kau tidak takut kulitnya tidak bersih lalu membusuk?" Bai Wu berkata, "Pisau ini sudah memotong segalanya, tidak pernah ada masalah." Shuancheng berkata, "Justru karena sudah memotong segalanya, malah jadi tidak bersih." Singkat cerita, Shuancheng melarang Bai Wu menggunakan pisau itu, namun di rumah tidak ada pisau lain yang cocok. Bai Wu berkata, "Kalau begitu, pakai pisau dapur saja. Pisau dapur di rumah kalian setiap hari dipakai memotong makanan, seharusnya tidak ada masalah."

Apa lagi yang bisa dikatakan Shuancheng? Ia berbalik untuk mengambil pisau dapur. Namun saat ia kembali, Bai Wu dengan tangkas sudah memperlebar luka di leher Runcheng. Shuancheng marah, ternyata pria tua itu hanya mengulur waktu agar ia mengambil pisau dapur. Dasar pria tua sialan! Namun meski marah, saat ini ia harus memohon bantuan orang itu, jadi tidak baik terus mempermasalahkannya. Lagipula, pria tua itu menepuk dada menjamin tidak akan ada masalah, jadi Shuancheng terpaksa membantu.

Setelah Bai Wu memperlebar luka itu, ia mulai menggunakan ibu jarinya untuk mendorong benda tajam tersebut. Perlahan-lahan, ujung benda itu menyembul keluar dari luka di leher Runcheng. Kulitnya yang putih memiliki garis-garis kecokelatan, tampak seperti pola tertentu. Bai Wu mengerahkan tenaga yang sangat besar hingga keringat di dahinya menetes ke leher Runcheng. Tepat saat benda itu hampir keluar, ia kembali meluncur masuk ke dalam. Kejadian macam apa ini? Shuancheng segera mengulurkan tangan, namun tidak berhasil menangkapnya. Sambil memperhatikan, ujung putih itu menyusut masuk kembali.

Berkali-kali mereka mencoba, namun tidak berhasil menangkapnya. Hal ini membuat Shuancheng sangat cemas, ia mondar-mandir tanpa menemukan cara yang bagus. Bolak-balik keluar masuk seperti itu membuat Runcheng merasa sakit luar biasa dan mengerang. Baocheng masuk, melihat itu, ia berlari ke gua sebelah mencari tang. Ia mencoba menjepitnya, namun masih ada masalah. Ujung tang terlalu besar, sementara luka di leher Runcheng terlalu kecil. Ujung putih itu baru saja menyembul sedikit, belum sempat dijepit sudah lari lagi. Benda yang satu ujungnya tebal dan yang lainnya tipis ini seolah hidup.

Bai Wu kelelahan dan melambaikan tangan, meminta istirahat sejenak. Shuancheng meminta Bai Wu mengajarinya cara mendorongnya keluar. Bai Wu mengajarinya langsung, meminta Shuancheng menekan dengan kuat. Saat mencoba sendiri, barulah Shuancheng merasakan betapa besarnya tenaga yang dibutuhkan. Kedua ibu jarinya ditekan hingga hampir patah, namun masih kurang sedikit lagi. Bai Wu mengusap kepalanya yang botak, seolah teringat sesuatu. Ia meminta Jincheng memanggil Wen Er ke atas.

Wen Er naik, Bai Wu bertanya apakah ia membawa jarumnya. Wen Er menjawab bahwa ia tidak menyangka akan diminta mengobati orang, jadi ia tidak membawa jarum. Alat yang digunakan saat kop pun hanyalah barang-barang seadanya yang ia kumpulkan dari keluarga Qin. Bai Wu berkata, "Tidak sempat memikirkan itu lagi, gunakan saja jarum jahit." Wen Er tidak mengerti apa yang akan dilakukan Bai Wu, begitu pula Xiaoni, namun mereka tetap mencarikan jarum berbagai ukuran di rumah.

Ternyata Bai Wu ingin menggunakan jarum yang dicelupkan ke obat di dalam labunya, ditusukkan ke leher untuk menghalangi jalan benda putih itu. Dengan mendesak terus, mungkin benda itu bisa keluar. Ini memang sebuah cara, namun jarum jahit agak terlalu kecil dan sulit digenggam. Jika menggunakan yang besar, terlalu kasar dan orangnya tidak akan kuat menahan sakit. Wen Er tidak terlalu ingin menggunakan jarum jahit dan berpikir untuk pulang sebentar. Bai Wu merasa orang tidak bisa menunggu lagi, jadi gunakan saja jarum jahit.

Lampu minyak dinyalakan, jarum dipanaskan hingga merah lalu didinginkan. Wen Er memperhatikan Shuancheng dan Bai Wu. Empat ibu jari berbaris mendorong keluar, dan saat kulitnya meregang, ia segera menusukkan jarum. Bai Wu melihat Wen Er lupa mencelupkan jarum ke obat, ia mengeluh dan memaki, "Apa kau sudah pikun? Hanya mengandalkan jarum jelek itu untuk mendesaknya keluar, kalau tidak dicelupkan ke obatku tidak ada gunanya!" Shuancheng dalam hati berpikir kedua pria tua itu mulai kehilangan kesabaran, namun jika dipikirkan lagi, mereka hanya ingin menyelamatkan Runcheng, karena itulah mereka cemas.

Setelah jarum dicabut dan dicelupkan kembali ke obat, mereka bertiga kembali mendekatkan kepala, bersusah payah mencoba lagi. Kali ini ujung putih itu menyembul cukup panjang dari leher. Baocheng menggunakan tang untuk menjepit dan menariknya. Baru saja ditarik sedikit, ia tidak berani bergerak lagi. Baocheng berkata, "Sepertinya tidak bisa ditarik lagi, benda putih ini punya duri balik!" Bai Wu melihatnya, ternyata benar. Mungkin karena duri-duri itulah Runcheng mengerang kesakitan.

Tidak ditarik pun tidak bisa, ditarik pun ada durinya. Bai Wu menatap benda itu, ia merasa dirinya sudah cukup berpengalaman, namun benda di depannya ini belum pernah ia lihat sebelumnya. Ia bertanya pada keluarga Qin apakah mereka tahu benda apa ini, namun tidak ada yang bisa menjawab. Xiaoni berkata saat itu Master Erping dari desa dan Jincheng yang mengantar ayah dan anak itu kembali, mungkin ia tahu sesuatu.

Master Erping datang dan menceritakan kejadian saat ia dan Jincheng masuk ke dalam gua. Bai Wu berkata, "Benar-benar tidak disangka, di Desa Guanzhuang ada tempat yang begitu berbahaya? Menurut ceritamu, apakah Dalong dan yang lainnya digigit oleh sesuatu di dalam tanah?"

Master Erping merasa kemungkinan besar begitu, namun ia juga tidak tahu pasti benda apa itu. Mereka semua berdiskusi panjang lebar, namun sampai akhir tetap tidak menemukan cara untuk mengatasinya.